“Ôi trời! Tôi đã sốt ruột lắm rồi… Đã hai năm rồi mà tôi đầu tư vào dự án thương mại biển này mà vẫn chưa có tin tức gì cả!”

“Cậu lo cái gì chứ? Nếu sau năm nữa vẫn không đi biển thì tiền sẽ được hoàn trả lại cho cậu mà; còn ba năm nữa nữa đấy. À đúng rồi, cậu đã mua bảo hiểm chưa? Nếu mua rồi thì khi hoàn tiền còn được thêm chút nữa đấy.”

“Ai lại thiếu vài đồng tiền đó chứ! Tôi chỉ mong muốn được đi biển thôi… Người ta nói rằng đi biển sẽ thu được nhiều lợi nhuận; tôi cũng muốn được mở rộng kiến thức, xem thực hư ra sao… Hơn nữa, tôi cũng chưa bao giờ thấy bên ngoài biển là như thế nào cả!”

“Ừ, ai chẳng vậy chứ?”

“Vậy thì triều đình cuối cùng sẽ đi biển vào lúc nào nhỉ? Nếu không được thì hãy cho tôi biết vị trí của Xí Chí; tôi cũng có thể tự mình thuê thuyền để đi đấy.”

“Tự mình thuê thuyền à? Ha, cậu thật là gan dạ đấy.”

“Đó chỉ là vì không còn lựa chọn khác mà thôi… Nếu không có tiền, tôi cũng chỉ có thể tự mình làm thôi; chỉ hy vọng rằng triều đình sẽ quyết định đúng đắn, và sau này tôi cũng có thể theo họ mà hưởng lợi thôi.”

“Những lời các bạn nói khiến tôi càng thêm háo hức… Không được, tôi phải đi hỏi nhân viên xem liệu có thể đầu tư thêm tiền vào dự án thương mại biển này không!”

“Ồ? Vậy thì tôi cũng đi đây… Khoan đã…”

**Chương 504: Tìm con đường ra**

Việc đi biển – một vấn đề đã được bàn luận từ vài năm trước.

Khi việc này được quyết định, cả Ngụy Hoàng lẫn vị hoàng đế đương nhiệm và người kế vị của Đại Ngụy đều đồng ý; ngay cả các quan lại khác cũng không dám phản đối.

Kỳ Tĩ Thủ không phải là không ủng hộ việc đi biển, chỉ là trước đây do nhiều lý do khác nhau mà lo lắng rằng chi phí sẽ cao hơn lợi nhuận, điều này có thể gây ra rối loạn trong đất nước, vì vậy mới còn do dự.

Nhưng kể từ khi Hoàng tử Thứ Nhì thành công trong sứ mệnh tới Xí Chí, mang về nhiều khoáng sản quý giá và thậm chí khiến Xí Chí phải quy phục, thì ông Quý cũng không còn lời phản đối nào nữa.

Bất cứ việc gì mang lại lợi ích thì mọi người đều sẽ theo đuổi; nếu đi biển có lợi nhuận và Đại Ngụy đang ở thời kỳ giàu mạnh, tại sao không tiếp tục đi biển để khẳng định uy thế của đất nước?

Nếu một quốc gia nhỏ như Xí Chí cũng có nhiều khoáng sản quý giá như vậy, thì chắc chắn ở những nơi khác trên biển cũng sẽ có nhiều tài nguyên phong phú nữa!

Kỳ Tĩ Thủ không hề thèm muốn tài nguyên của các quốc gia khác; ông chỉ lo lắng r

Họ không giống những kẻ man rợ, thiếu văn hóa như người Bắc Hồ; họ sẽ không nổ súng giết người một cách tùy tiện đâu. Nhiều lắm thì họ chỉ giúp đỡ người khác “dọn dẹp cửa ngõ” mà thôi…

Vì vậy, người ta thường nói rằng “khách đến là quý”, khi họ đi ra nước ngoài, làm việc nhỏ cho người dân nơi đó, chủ nhà chắc chắn phải đền đáp một cái gì đó chứ?

—Những điều trên chỉ áp dụng đối với các quốc gia mà thôi; còn những kẻ man rợ thiếu văn hóa thì không cần phải bàn đến.

Chỉ cần dọn dẹp lại lãnh thổ và treo lá cờ Đại Ngụy lên là xong.

—

Trong số các quan lại, người có quyền ngăn cản nhất – Bộ Hộ Thượng Thư – cũng không có ý kiến phản đối; vậy thì các quan viên khác cũng không thể nói gì được nữa.

Còn về Thủ tướng… người dẫn đầu đoàn xuất hiển biển chính là Hoàng tử thứ hai. Là cha dượng của Hoàng tử thứ hai, liệu ông ấy có thể cản trở việc này được sao?

Mặc dù ông ấy rất muốn cản trở, nhưng ai bảo Hoàng tử thứ hai lại kiên quyết như vậy chứ?

Người này luôn kín đáo trong cảm xúc, nhưng lại kiên định với vị trí Thái tử… Một ngày nào đó, người ta có thể thay đổi suy nghĩ ban đầu, trở nên cực kỳ quyết tâm với việc xuất hiển biển, và không ai có thể thuyết phục họ thay đổi ý định đó. Vậy thì Thủ tướng có thể làm gì được chứ?

Nếu chính người liên quan không tích cực tham gia, dù ông ấy có dùng mọi cách để ngăn cản, cũng không thể làm gì được.

Sau khi quyết định xuất hiển biển được thông qua tại triều đình, mọi người đều bắt đầu bận rộn với công việc chuẩn bị.

Có người đi về phía Bắc hoặc Tây Kỳ, có người đi về phía Nam để khám phá miền Nam Miêu, còn có người đi về phía Đông để tìm hiểu về đại dương… Toàn bộ triều đình đang cùng nhau lập kế hoạch cho chuyến đi này.

Còn Hoàng tử thứ hai, sau khi đến Tây Kỳ, ông ấy cũng nhận ra rằng mình còn yếu kém về mặt võ thuật; vì vậy, sau khi hoàn thành công việc của mình, ông ấy đã đến doanh trại và cùng các binh sĩ luyện tập.

Còn Hoàng tử thứ nhất thì gần đây cảm thấy rất bất an.

Hoàng tử thứ nhất không hiểu tại sao em trai mình lại đột nhiên quan tâm đến việc xuất hiển biển như vậy?! Anh ta là một người yếu đuối; chỉ cần một cú đấm của binh sĩ là có thể giết chết anh ta… Sao anh ta lại không ở lại kinh đô mà lại dám dẫn đoàn thuyền ra biển chứ? Anh ta không biết biển cả nguy hiểm đến mức nào sao?

Anh ta còn không dám dẫn hải quân đi xa hơn nữa… Em trai mình thật sự là người thiếu kinh nghiệm, không sợ hãi gì cả.

Hoàng tử thứ nhất không bao giờ thừa nhận rằng mình quan tâm đến Hoàng

Hoàng tử trưởng đã suy nghĩ trong vài ngày liền tại cung điện, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà đến tìm Ngụy Ngọc để hỏi rõ nguyên nhân. Anh muốn biết tại sao em thứ hai lại quyết định ra khơi.

“Ừm, chuyện này… khó nói lắm. Ra khơi có gì sai đâu?”

Dù biết anh trai và em trai mình thường xuyên xảy ra tranh cãi, nhưng Ngụy Ngọc không ngờ lần này anh trai mình lại đến hỏi ý kiến mình.

Hoàng tử trưởng ngồi xuống, với vẻ mặt đầy lo lắng và giận dữ: “Biển cả đầy rủi ro, con đường phía trước chưa biết sẽ ra sao. Em trai yếu đuối như vậy, tại sao lại cứ khăng khăng muốn ra khơi? Kể cả Thái thúc cũng chưa kịp ngăn cản!”

Lời nói của anh trai mình thật là thô lỗ…

Ngụy Ngọc mỉm cười: “Anh trai ạ, việc ra khơi có nguy hiểm, nhưng liệu làm những việc khác thì không nguy hiểm sao? Anh cũng đang giữ chức vụ ở hải quan, thường xuyên đối mặt với bọn cướp biển; đó cũng là những công việc nguy hiểm mà. Em trai chỉ muốn tự mình tìm con đường của mình mà thôi.”

Hoàng tử trưởng nhíu mày, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Ngụy Ngọc:

“Tìm con đường? Em muốn tìm con đường nào vậy?”

“À, anh trai ạ, đến lúc này này, em nghĩ chúng ta không cần phải che giấu nhau nữa. Một số chuyện, nếu nói thẳng ra, em tin rằng điều đó sẽ không làm tổn hại đến tình cảm giữa chúng ta đâu.”

Nói xong, Ngụy Ngọc đứng dậy, đặt tay sau lưng và đứng bên cạnh hoàng tử trưởng, nhìn ra ngoài với vẻ buồn bã:

“Em biết anh trai là người khoan dung, thẳng thắn, luôn mong muốn làm điều tốt cho dân chúng. Tính cách của anh trai, em đã thấy hết rồi. Nhưng có một số chuyện, thực sự không phải chúng ta hay các quan lại triều đình có thể ngăn cản được. Điều quan trọng nhất là phụ hoàng sẽ quyết định thế nào!”

“Nếu phụ hoàng bảo chúng ta đi về phía đông, chúng ta không thể đi về phía tây; nếu bảo uống nước, chúng ta không thể từ chối; nếu bảo soạn thảo tấu chương, chúng ta không thể từ chối làm; nếu bảo em trở thành người kế vị, em cũng không thể từ chối được, anh trai ạ!”

Ngụy Ngọc nhìn thẳng vào mắt hoàng tử trưởng và nói tiếp:

“Vì vậy, anh trai có thể hiểu được điều này không?”

Hoàng tử trưởng: ???

Đôi mắt hoàng tử trưởng tròn xoe lên.

Anh ngẩn ngơ nhìn Ngụy Ngọc, đôi mắt run rẩy, khuôn mặt biến đổi, một lúc lâu mới thốt lên được lời nào.

Phản ứng này… sao lại có vẻ không ổn chút nào vậy?

Ngụy Ngọc nháy mắt, tiến lại gần hơn và hỏi thăm:

“Anh trai, anh có hiểu không?”

Ngụy Ngọc vô thức rút cổ lại một chút.

Hoàng tử trưởng ngồi dậy, nhìn anh ta với ánh mắt kinh ngạc, quan sát từ đầu đến chân rồi thốt lên không thể tin được:

“Cha đã chọn em làm Thái tử ư?!”

Ngụy Ngọc : ……

Tốt rồi, chỉ cần phản ứng này thôi, Ngụy Ngọc đã chắc chắn rằng… Anh trai mình trước giờ hoàn toàn không hề biết gì về việc này!! Nếu biết trước thì mình đã không nói ra nữa.

“Hehe.”

Ngụy Ngọc cười khẽ, ngồi xuống và ngăn anh trai mình đứng dậy: “Này anh trai, những chuyện này đều là chuyện nhỏ thôi, chúng ta đừng bàn tới nó đi. Anh có muốn biết tại sao em trai thứ hai lại quyết định ra biển không?”

Không muốn.

Hoàng tử trưởng nhìn chằm chằm vào Ngụy Ngọc. Lúc này anh ta đã không còn muốn biết gì về em trai mình nữa; anh ta chỉ muốn hiểu tại sao cha lại chọn đứa bé này làm Thái tử… Tại sao lại là nó chứ?

“Anh trai à, thực ra chúng ta gia tộc Vũi này cơ sở vốn dĩ đã rất hạn chế rồi; không thể chia thành nhiều phần để mỗi người được một phần được đâu. Sau này, chỉ có một người duy nhất mới có thể trở thành hoàng đế… Vì vậy, những người không thể trở thành hoàng đế thì phải tự tìm con đường cho mình.”

Ngụy Ngọc nói một cách chân thành: “Nhìn xem, em trai thứ hai của chúng ta thông minh biết bao! Chỉ cần được hướng dẫn một chút thôi, anh ấy đã có thể tìm ra con đường phù hợp ngay lập tức. Em trai thứ hai đã bắt đầu chuẩn bị cho tương lai của mình rồi… Còn anh thì vẫn cứ lo lắng về những chuyện nhỏ nhặt, có phải đó là cách làm đúng đắn không?”

Hoàng tử trưởng: ???

Đầu óc anh ta như bị cuốn trôi trong mớ hỗn độn; không còn thời gian để trách móc những lời nói phản đối trắng trợn của Ngụy Ngọc nữa… Bây giờ, anh ta thực sự không thể hiểu nổi được… Làm sao mà chuyện kế vị hoàng gia lại có thể diễn ra theo cách này được?

**Chương 505: Ra Biển Đông – Chỉ Có Anh Trai Mới Phù Hợp**

Hoàng tử trưởng vẫn đang trong trạng thái mơ hồ; lúc thì nghĩ về em trai mình, lúc lại suy nghĩ theo những lời nói của Ngụy Ngọc… Dù sao thì anh ta cũng không thể tìm ra câu trả lời cụ thể nào cả.

Ngụy Ngọc tiếp tục thì thầm bên tai anh ta:

“Anh trai ơi, em biết anh và em trai thứ hai không hợp phe với nhau, và anh cũng không thích làm những việc mà em trai ấy đã làm… Nhưng lần này, việc ra nước ngoài để mở rộng lãnh thổ thì chúng ta không thể chỉ đứng nhìn một mình em trai ấy làm được đâu… Chúng ta cũng cần phải hành động rồi.”

“Anh đã ở trên biển lâu như vậy rồi, thế biển ngoài kia có rộng lớn không? Anh là người hiểu rõ hơn em đấy! Biển cả mênh mông, có hàng trăm, hàng nghìn hòn đảo; nếu có một lục địa mới xuất hiện, liệu anh có để em một mình chiếm hết không?”

“Chúng ta phải nhìn xa trông rộng hơn chứ. Em thấy rồi đấy, ngay cả em trai thứ hai cũng không còn quan tâm đến gia tài nhỏ bé của nhà họ Vũ nữa; anh ấy chỉ muốn trở thành vị hoàng đế sáng lập đế chế riêng cho mình. Là anh cả, làm sao anh lại không có ý chí hơn em trai được? Chúng ta cũng hoàn toàn có thể trở thành vị hoàng đế vĩ đại nhất trong lịch sử!”

“Hơn nữa, ai mà biết được thế giới này rộng lớn đến mức nào chứ? Anh có bao giờ muốn thấy lá cờ nhà họ Vũ bay khắp nơi trên thế giới này, và con cháu của chúng ta sống trên mọi miền đất không?”

Đại công tử bắt đầu thở gấp hơn.

Càng nói, đôi mắt của Đại công tử càng sáng lên. Ánh mắt của anh ta lấp lánh, giống như những bóng đèn công suất vài kilowatt vậy.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh trai mình, Ngụy Ngọc biết rằng mọi chuyện đã đi đúng hướng. Anh trai mình đã bị cuốn hút bởi ý tưởng mở rộng lãnh thổ rồi!

Đại công tử nhìn Ngụy Ngọc với ánh mắt cháy bỏng và hỏi: “Em út ạ, hãy nói thật với anh: Em trai thứ hai thực sự có ý định ra biển để tự lập làm vua không?”

“Tất nhiên rồi!” Ngụy Ngọc thề thầm một cách chân thành: “Ai mà không ngưỡng mộ anh trai nhất chứ? Em luôn thành thật với anh, về những việc quan trọng như thế này, làm sao em dám lừa dối anh được?”