Chỉ cần vài ngày nữa thôi, không những những người sống ẩn dật sẽ bị đuổi đi hết, mà có lẽ cả những người thuê đất cũng sẽ phải chấm dứt hợp đồng và rời đi!

Sun Pifu thực sự đã gây ra rất nhiều phiền toái cho mọi người.

Ba vị trưởng gia đình đều đang suy nghĩ về vấn đề của gia tộc Sun, còn chính người đứng đầu gia tộc Sun thì sao?

Anh ta đang thong dong uống trà trong nhà mình.

Dù người ngoài có mắng nhiếc thế nào, Tôn Tịch Chiếu vẫn giữ nguyên tư thế yên bình, không hề ra khỏi nhà trong những ngày gần đây.

Mắng cái gì chứ? Có gì đáng để mắng đâu… Những kẻ mắng anh ta đều là những người thiếu tầm nhìn xa trông rộng mà thôi.

Tôn Tịch Chiếu nhìn ra ngoài khu rừng tre, cầm chiếc cốc trà và mỉm cười.

Những gia tộc quyền quý muốn tồn tại lâu dài, thì phải biết nắm bắt thời cơ, có tầm nhìn xa trông rộng. Biết rằng việc đó không thể thành công nhưng vẫn cố gắng thực hiện – đó mới là chiến lược tồi; còn chỉ biết theo đuổi xu hướng thì mới có thể tồn tại lâu dài được.

Gia tộc Sun của anh ta có quyền lực lớn ở Yizhou, nhưng dù lớn đến đâu, cũng không thể lớn hơn triều đình hiện tại được.

Nếu triều đình có thể mang lại cho gia tộc Sun những cơ hội lớn lao, thì tại sao anh ta lại từ chối chúng chứ?

Tian Xiebai à?

Thôi, anh ta vẫn thích cảm giác cô đơn khi ở vị trí cao hơn.

Một thanh niên trẻ tuổi, với khuôn mặt thanh tú và ánh mắt sáng sủa, bước vào và chào Tôn Tịch Chiếu:

“Ông nội, mọi việc đã được sắp xếp xong rồi, ngày mai chúng ta có thể lên đường.”

Nhìn người thế hệ trẻ tiềm năng nhất của gia tộc mình, Tôn Tịch Chiếu mỉm cười hài lòng:

“Tốt, đi đi. Tương lai của gia tộc Sun sẽ phụ thuộc vào các con.”

“Vâng.”

–

Sử dụng gia tộc này để đối phó với gia tộc khác – đó cũng là chiến lược mà Ngụy Ngọc đã nghĩ ra dựa trên tình hình hiện tại ở Yizhou.

Dù sao thì, việc giải quyết vấn đề của những người sống ẩn dật, chẳng có ai làm tốt hơn chính những gia tộc quyền quý đó cả.

Ngay cả khi họ chỉ cho phép một số ít người sống ẩn dật rời đi, thì những người đó vẫn là con người mà.

Như câu nói “khó khăn luôn bắt đầu từ những bước đầu tiên”; chỉ cần có người sống ẩn dật bị buộc phải rời đi, thì sau này sẽ còn nhiều nguồn lao động mới nữa xuất hiện.

Điều mà Ngụy Ngọc đưa ra cho gia tộc Sun không phải là gì khác, mà chỉ là một con đường tốt nhất để các thế hệ trẻ của gia tộc này có thể trở thành quan chức quan trọng trong triều đình, cùng với cơ hội tuy

Cái gọi là con đường tốt nhất để trở thành quan chức cao cấp trong triều đình thực ra chỉ là việc Ngụy Ngọc đã thông báo cho gia tộc Sơn về việc nội dung kỳ thi khoa cử sau này sẽ thay đổi, và đã nói với họ về chuyện kỳ thi mới cũng như Viện Nghiên Cứu… Còn việc gia tộc Sơn hiểu điều đó như thế nào thì hoàn toàn phụ thuộc vào họ tự suy nghĩ mà thôi.

Ngụy Ngọc muốn gia tộc Sơn tự mình đưa người đi học, đó là yêu cầu họ nghiên cứu các môn khoa học tự nhiên, sau đó tiến vào các cơ sở liên kết với xưởng quân sự để tiếp tục học tập, nhằm có cơ hội thăng tiến nhanh chóng sau này… Đây chính là cách mà gia tộc Sơn sẵn lòng đầu tư công sức và con người vì tương lai của mình.

Ngụy Ngọc đang bận rộn xem bản đồ Thanh Châu, không có thời gian để quan tâm đến cha mình. Thanh Châu có nhiều núi non, địa hình gập ghềnh, việc khai phá đất đai thật sự rất khó khăn; tuy nhiên, khu vực Nam Miao phía dưới Thanh Châu lại có nhiều đất bằng phẳng, đất đai ở đó rất màu mỡ – nếu chọn được địa điểm thích hợp, việc trồng trọt ba vụ một năm cũng không phải là điều khó khăn. Đây quả thực là một nơi lý tưởng để phát triển nông nghiệp!

Ngụy Ngọc thở dài về tiến độ lai tạo giống cây trồng tại viện nông nghiệp. Dù sao thì chu kỳ sinh trưởng của thực vật cũng không thể rút ngắn được; họ chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi. Những người làm việc tại viện nông nghiệp cũng rất chăm chỉ và nỗ lực – trước đây, Qí Phong thậm chí còn tự bỏ tiền ra xây dựng những lò ấm để giúp cây trồng có thể phát triển quanh năm.

Ngụy Ngọc biết rằng việc lai tạo giống cây trồng rất khó khăn, đặc biệt là đối với giống lúa. Bởi vì loại cây này có cả hoa đực và hoa cái, tự thụ phấn, đây chính là ví dụ điển hình của hiện tượng gần huyết… Ngay cả khi con người gần huyết mà vẫn có thể sinh ra những đứa trẻ dị tật, thì làm sao giống lúa tự thụ phấn hàng năm lại có thể cho ra sản phẩm tốt được? Tất cả đều là những giống cây kém chất lượng – không kháng bệnh, không chịu đựng được sức gió, bông lúa lại ít và nhỏ… Nếu muốn lai tạo giống tốt, thì phải tự thụ phấn cho từng cây một, điều này thực sự rất vất vả.

Ngụy Ngọc không thể giúp đỡ nhiều cho viện nông nghiệp, chỉ có thể tìm những địa điểm phù hợp để trồng trọt ba vụ một năm, nhằm giúp đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu của họ. Lương thực luôn là vấn đề nan giải đối với những người cầm quyền từ xưa đến nay… Vậy thì khi nào chúng ta mới có thể tìm ra được giống ngô, khoai lang

Hạm đội trở về trong tiếng reo hò vui mừng, cả quãng đường đều được lực lượng thủy quân hộ tống. Ngay cả Đại hoàng tử – người trước đây từng có mâu thuẫn với Thứ hai hoàng tử – bây giờ cũng đi cùng anh ta về kinh đô.

Đừng hỏi tại sao Đại hoàng tử lại nhiệt tình như vậy; thực ra là vì lần này ông ta mang về quá nhiều của cải quý báu. Ông ta cũng rất thèm muốn chúng, sợ rằng trên đường trở về sẽ xảy ra chuyện gì đó không may, vì vậy ông ta đã quyết định tham gia chuyến đi này.

Vậy thì họ đã mang về những gì?

Nhiều con tàu chở đầy tài nguyên khoáng sản: đồng, sắt, chì, thiếc… thậm chí còn có vàng nữa!

Sau khi nghe anh trai mình kể về quá trình sứ mệnh tại Tây Kỳ, Ngụy Ngọc không khỏi thán phục: Anh trai mình thật sự đã đi “đánh thú dã” ở nơi xa xôi! Làm sao lại có chuyện đi du lịch nước ngoài mà còn giúp đỡ quốc gia khác chiến đấu nữa chứ? Và hơn nữa, anh ấy còn chiến thắng nữa!

Ban đầu chỉ đóng vai trò hỗ trợ, nhưng vào giai đoạn sau thì trở thành lực lượng chính trong cuộc chiến. Những quả bom nhỏ mà anh ấy sử dụng đã khiến kẻ thù không kịp phản ứng. Chỉ với ba nghìn người, họ đã đánh bại được bộ lạc Xuer – thứ mà Tây Kỳ luôn coi là mối phiền toái lớn!

“Trời ạ, anh trai tôi thật là giỏi quá! Quả thực xứng đáng là người anh em mà tôi kính trọng nhất. Anh trai thật sự là người vừa giỏi văn học vừa giỏi võ nghệ; trên đời này khó có ai sánh kịp anh!” Trong căn đại sảnh rộng lớn, Ngụy Ngọc đã ca ngợi Thứ hai hoàng tử trước mặt cha mình, khiến cho ánh mắt của Ngụy Hoàng nhìn anh ta càng thêm khinh thường.

Thứ hai hoàng tử cười một cách kín đáo, không hề tỏ ra kiêu ngạo, và cũng giữ thái độ khiêm tốn trước lời khen ngợi của Ngụy Ngọc.

“Em út đang khen quá đáng rồi. Nếu không có vũ khí do em chuẩn bị, e rằng anh cũng không thể có ngày hôm nay.”

Ngụy Ngọc lắc đầu: “Không đâu anh trai, việc chiến đấu không phải là chuyện nói suông trên giấy. Việc anh đã đánh bại được bộ lạc Xuer – thứ mà Tây Kỳ luôn lo lắng – thì không phải ai cũng làm được đâu.”

Nói xong, anh ta nghiêng đầu lại gần Thứ hai hoàng tử và thì thầm: “Trong lòng em, anh trai chính là người giỏi nhất… thậm chí còn quý giá hơn cả vàng thật đấy!”

Ánh mắt của Thứ hai hoàng tử lấp lánh với niềm vui. Dù không nói ra lời, nhưng ý ý của anh ấy thì ai cũng hiểu.

Ngồi ở vị trí trung tâm, Ngụy Hoàng nghĩ thầm: … Hai đứa nhóc này chẳng lẽ đã

“Vậy là Tây Kỳ thực sự dự định quy phục Đại Ngụy sao?”

Ánh mắt của Ngụy Hoàng hướng về Hoàng tử thứ hai; Ngụy Ngọc cũng nhìn theo.

Dưới ánh mắt chăm chú của hai người, Hoàng tử thứ hai giữ vẻ bình tĩnh và trả lời một cách nghiêm túc: “Báo cha, vâng, Vua Tây Kỳ đã nói rõ với con rằng họ sẵn lòng quy phục và nộp cống cho Đại Ngụy.”

Cuối cùng cũng nghe được điều mà ông mong muốn nhất, Ngụy Hoàng không kìm được nổi niềm vui và bật cười thành tiếng.

“Tốt lắm! Con trai ta thật dũng cảm; chuyến đi này đã khiến Tây Kỳ tự nguyện quy phục, thật tuyệt vời!”

Hoàng đế vô cùng vui mừng, bầu không khí trong đại điện cũng trở nên hoàn toàn khác biệt.

Nhớ lại hình ảnh Vua Tây Kỳ trước đây khiêm tốn và lễ phép, nụ cười trên môi Hoàng tử thứ hai càng sâu đậm hơn.

Súng ống thực sự là thứ vô cùng tuyệt vời – chúng có thể khiến kẻ xâm lược không thể trở về, đồng thời cũng có thể đe dọa các nước xung quanh, giúp chúng ta chiến thắng mà không cần đánh trận!

Vì vậy, nếu có súng ống trong tay, việc ra biển tìm kiếm những nơi hoang vu sẽ trở nên ít nguy hiểm hơn nhiều…

Trong lúc Hoàng tử thứ hai đang mơ mộng, Ngụy Ngọc bỗng nhiên đẩy nhẹ vào anh.

“Anh hai, chuyến đi này, anh có vui không?”

Nghe câu hỏi đó, Hoàng tử thứ hai liếc nhìn và mỉm cười gật đầu: “Vui lắm, anh hai rất vui.”

Anh nhìn Ngụy Ngọc với đôi mắt trong sáng, như thể đang lấp lánh ánh sáng.

Làm sao có thể không vui được chứ?

Con đường phía trước rộng mở; khi đã có con đường để đi, làm sao có thể không vui được chứ?

–

Sự trở về của Hoàng tử thứ hai không chỉ đồng nghĩa với việc Tây Kỳ quy phục, mà còn cho thấy việc ra biển tìm kiếm những nơi hoang vu là hoàn toàn khả thi.

Gần đây, các tờ báo lại có thêm nhiều tin tức mới về chuyến đi của Hoàng tử thứ hai đến Tây Kỳ; đủ loại tin đồn liên quan đến chuyến công du này xuất hiện hàng ngày.

Những ngày qua, người dân trong thành phố đều rất hứng thú theo dõi những tin tức này.

Tại quán trà lớn nhất kinh đô, những khách du lịch từ khắp nơi đang trò chuyện vui vẻ với nhau:

“Không ngờ Hoàng tử thứ hai chỉ đi một chuyến đến Tây Kỳ mà đã khiến quốc gia đó phải quy phục chúng ta… Thật là một quốc gia man rợ nhỏ bé, không thể chống đỡ nổi sức mạnh của Đại Ngụy chúng ta; chỉ cần một chuyến đi thôi mà họ đã cảm thấy xấu hổ.”

“Bạn nên nói nhẹ lại đi… Viện Quản lý các quốc gia vassal đã đăng tin trên báo rằng chúng ta và Tây Kỳ là bạn bè; mặc dù Tây Kỳ tự nguyện quy phục và nộp cống

“Nói thật, tôi rất tò mò xem loại vũ khí này thực sự mạnh mẽ đến mức nào. Trước đây, khi quân thủy dùng chúng để đánh bại bọn cướp biển Nhật Bản, chúng phải bỏ chạy thì còn hiểu được; nhưng giờ đây, khi chúng giúp Tây Kỳ đẩy lùi bộ lạc ấy, Tây Kỳ lại phải quy phục trước chúng… Có thể thấy loại vũ khí này thực sự rất đáng sợ. Các bạn nghĩ sao, liệu chúng ta có thể dùng chúng để đánh bại cả Bắc Hồ không?”

“Ha, nghe thật là táo bạo.”

“Bắc Hồ à? Hiện nay họ chỉ bán len thôi mà. Vợ tôi cách đây không lâu còn mua một chiếc áo len với giá một trăm văn để mặc vào mùa đông nữa đấy.”

“Không thể nào! Tôi hàng ngày đều đọc báo; trên báo có viết rõ ràng là chỉ có vài bộ lạc nhỏ bán len cho chúng ta thôi, chứ không hề có bất kỳ bộ lạc nào từng xâm nhập biên giới cả!”

“Chết tiệt! Thật là một lũ thú man rợ, không thể uốn nắn được! Đáng lẽ triều đình nên sử dụng vũ khí của mình để tiêu diệt họ hết!”

……

Tại các quán trà, nhiều người đang trò chuyện phiếm; trong các trung tâm giao dịch, cũng có không ít người đang tìm kiếm thông tin.

Khi biết rằng Hoàng tử thứ hai đã trở về sau chuyến đi ra biển, những thương nhân nhanh chóng lập tức lên đường đến kinh đô để tìm hiểu những thông tin mới nhất về chuyến đi này.

“Hoàng tử Chén đi ra biển thành công như vậy, chắc chắn triều đình cũng sẽ sớm tiếp tục xuất quân ra biển lần nữa… Liệu họ có tiếp tục giao thương với Tây Kỳ không?”

“Tây Kỳ à? Ê, nơi đó còn xa hơn cả Yōuzhou nữa; chắc chắn là vùng đất lạnh giá, thiếu thốn mọi thứ phải không? Chắc chắn rồi… Nhưng nơi đó lại có nhiều khoáng sản lắm đấy; Hoàng tử Chén trở về còn mang theo cả một con tàu đầy vàng nữa! Nếu tôi dùng trà để đổi lấy vàng thì sao nhỉ?”

“Dù sao thì chúng ta cũng chưa từng đến Tây Kỳ bao giờ; về thực tế của nơi đó thì vẫn còn phải suy nghĩ thêm… Không cần vội vàng quyết định gì cả.”