Nhưng đối với người con trai cả lần đầu tiên bước ra chiến trường và phải đối mặt với những tên cướp biển gây ác nghiệt này, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc có thể có những lựa chọn khác ngoài việc giết chúng.

Dù sao đó cũng là trận chiến trên biển; khi đối đầu với kẻ thù, ngoài việc giết chúng ra thì không còn lựa chọn nào khác cả.

Người con trai cả suy nghĩ một hồi và thấy rằng lời nói của Ngụy Ngọc cũng có lý, nhưng mà...

“Bản chất của những tên cướp biển này thô lỗ và mạnh mẽ; nếu bắt chúng phải lao động để chuộc lỗi cho những người dân đang chịu khổ, chỉ sợ rằng nếu không cẩn thận, họ lại có thể gây tổn thương cho người dân nhiều hơn.”

Ngụy Ngọc nghĩ rằng điều đó không quá sai, “Nếu anh lo lắng cho sự an nguy của người dân, thì việc gửi những tên cướp biển bị bắt đi lao động trên các hòn đảo chẳng phải là một giải pháp hay sao? Những hòn đảo ấy có lớn có nhỏ; anh đã ở biển lâu rồi, chắc hẳn đã thấy không ít những hòn đảo hữu ích, và anh hiểu biết nhiều hơn em đấy… Em cũng biết điều này mà.”

Điều đó thật sự đúng.

Chính người con trai cả đã phát hiện ra nhiều thứ thú vị trên các hòn đảo ấy – có thực vật, có động vật, và cả khoáng sản nữa – vì vậy anh ta mới liên tục gửi tin về kinh thành.

Tuy nhiên, người con trai cả vẫn còn băn khoăn, “Việc bắt những tên cướp biển đi lao động trên đảo thì có ích gì chứ? Chẳng lẽ là muốn xây dựng một căn cứ hải quân trên đó sao?”

Khi nghe đến điều này, Ngụy Ngọc cười một cách bí ẩn, “Xây dựng một căn cứ cho Đại Ngụy trên biển, tất nhiên là để thuận tiện cho các cuộc xuất hàng hải sau này mà!”

Xuất hàng hải?!

Người con trai cả bất ngờ, “Triều đình định xuất hàng hải à? Khi nào quyết định vậy? Phải chăng là cha đã nói về chuyện này? Tại sao em chưa từng nghe nói gì cả…”

“Anh đừng vội vàng; chuyện này là cha đã bàn riêng với một số đại thần, chưa được công bố trước triều đình đâu.”

Người con trai cả nhìn anh ta một cái, “Vậy em làm sao biết được chuyện này?”

Ánh mắt anh ta đầy nghi ngờ và không mấy thiện cảm.

Ngụy Ngọc nháy mắt, “Em không biết, nhưng em thứ hai cũng biết đấy.”

Nghe vậy, sự chú ý của người con trai cả lập tức chuyển hướng.

“Nếu em thứ hai cũng biết…”

Hai người họ vốn là kẻ thù không đội trời chung; khi nghe thấy em thứ hai biết trước mình về chuyện xuất hàng hải, vẻ mặt người con trai cả bắt đầu trở nên suy tư.

Ngụy Ngọc trong lòng xin lỗi em thứ hai của mình, cố tình tỏ ra nh

“Ngụy Ngọc khen ngợi: ‘Anh trai chúng ta dũng cảm và giỏi chiến đấu; với sự hiện diện của anh trên biển, làm sao những tên quân xâm lược Nhật Bản có thể tiếp tục khiêu khích Đại Vĩ được nữa? Khi anh trai loại bỏ hết bọn chúng và xây dựng một tuyến đường cung cấp hàng hóa trên biển thuộc về chúng ta, thì mỗi khi chúng ta ra khơi, việc dừng chân tại các hòn đảo sẽ hoàn toàn là công lao của anh trai đấy!’”

Hoàng tử cũng không phải là kẻ ngốc; nghe Ngụy Ngọc nói vậy, ông lập tức hiểu rằng nếu tuyến đường cung cấp hàng hóa này được xây dựng thành công, thì khi giao thương biển phát triển mạnh mẽ, các con tàu qua lại sẽ dừng chân tại các hòn đảo, và những người ca ngợi công lao của ông trong việc xây dựng những hòn đảo ấy chắc chắn sẽ kéo dài mãi mãi! Điều này quý giá hơn nhiều so với danh tiếng từ việc mở rộng lãnh thổ đấy.

Dù sao thì, qua mọi thời đại, luôn có những vị tướng mở rộng lãnh thổ, nhưng chỉ có mình ông mới là người xây dựng các hòn đảo và tạo ra những tuyến đường cung cấp hàng hóa trên biển, mang lại sự bảo vệ cho các thế hệ sau!

Hoàng tử bắt đầu cảm thấy hứng thú, nhưng bên cạnh đó, ông cũng có vài điều thắc mắc:

“Tại sao cha bỗng nhiên lại nhắc đến chuyện ra khơi?”

Ngụy Ngọc không ngần ngại đổ lỗi cho ông: “Tất nhiên là vì anh trai rồi!”

“Vì tôi à!”

Hoàng tử ngạc nhiên, không thể hiểu nổi: “Làm sao lại vì tôi?”

“Anh trai quên lá thư mà anh đã gửi về rồi sao? Nếu không phải vì anh trai nhắc đến những loài sinh vật mới trên biển, cha tôi sẽ không hứng thú và nghĩ rằng ở ngoài biển chắc chắn còn nhiều thứ thú vị nữa, có thể còn có cả những mỏ vàng bạc nữa… Cha tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện ra khơi đâu!”

Một cái “trách nhiệm” nặng nề được đổ xuống đầu hoàng tử, khiến ông cảm thấy choáng váng. Ông không ngờ rằng lý do cha muốn ra khơi lại chính là vì mình!

Ông cảm thấy hơi áy náy, hơi tự hào, và cũng không thể kiểm soát được niềm hứng thú của mình.

Ngụy Ngọc vẫn tiếp tục nói:

“Anh trai ơi, trong hai năm qua khi anh trai ở Đông Hải Quận, cha tôi thực sự rất nhớ anh trai… Em đã nghe cha tôi nói về anh trai nhiều lần lắm…”

Cha khen ngợi anh trai dũng cảm trong chiến đấu, nhưng cũng mắng anh là kẻ phung phí…

“Anh trai không hề biết rằng mỗi khi anh trai gửi thư về, kể về những chiến thắng và số lượng quân xâm lược Nhật Bản mà anh trai đã tiêu diệt, cha tôi đã vui mừng đến mức nào

Hoàng tử trưởng cảm thấy vô cùng xấu hổ, ngồi thẳng lưng và nói: “Không ngờ cha ta lại có tâm huyết lớn lao đến thế, coi trọng những bức thư con viết về… Con thật sự đã làm cha thất vọng!”

Lần này, Hoàng tử trưởng nói rằng mình trở về để báo cáo công việc, nhưng thực ra ông chưa nhận được lệnh triệu hồi từ hoàng đế; nếu bị phát hiện ra điều này, ông chắc chắn sẽ bị trừng phạt.

Nếu không biết rằng cha mình rất khoan dung và sẽ không trừng phạt quá nặng, Hoàng tử trưởng cũng sẽ không vội vàng trở về kinh thành ngay sau khi nghe tin về việc lựa chọn người kế vị.

Lúc này, Hoàng tử trưởng thực sự rất hối tiếc. Ban đầu, ông nghĩ rằng cha mình không quan tâm đến mình – người con trai cả – nên mới chọn em trai út làm người kế vị mà không màng đến danh dự của mình. Nhưng giờ đây, sau khi nghe những lời kể của Ngụy Ngọc, lòng ông đã bị chạm đến sâu sắc.

Ngụy Ngọc thở dài, rót cho anh một ly nước và nói: “Anh trai ơi, chúng ta đều là con của cha, làm sao cha có thể thiên vị ai đó được? Chính vì cha biết anh thích chiến tranh, biết anh là một chiến binh thực thụ, và biết rằng anh sẽ tỏa sáng trên chiến trường, nên cha mới tin tưởng vào anh đến thế!”

Nghe xong, Hoàng tử trưởng càng thêm buồn và áy náy. Ông không ngờ rằng cha mình lại yêu thương và tin tưởng mình đến thế!

Ngụy Ngọc đưa chiếc cốc trà cho anh, và Hoàng tử trưởng cầm lấy, uống cạn một hơi, sau đó đặt cốc xuống bàn một cách mạnh mẽ và nói với vẻ nặng nề: “Cảm ơn em đã kể cho anh nghe chuyện này… Anh chưa bao giờ nghĩ rằng cha mình lại có tình yêu thương con cái sâu đậm đến thế!”

Ông cảm thấy vô cùng xúc động. Đôi mắt Hoàng tử trưởng đỏ hoe, suýt nữa thì bật khóc. Nhưng nghĩ đến các em trai nhỏ, ông đã kìm nén lại. Ông phải giữ gìn uy tín của mình, đặc biệt là trước mặt Ngụy Ngọc – người anh trai mà Ngụy Ngọc ngưỡng mộ nhất. Là một người đàn ông, ông không thể để nước mắt tuôn ra được!

Ngụy Ngọc cảm thấy rất vui mừng: “Đúng rồi, chỉ cần anh hiểu được tâm ý của cha là tốt rồi. Vì ước muốn ra biển của cha, chúng ta càng phải cố gắng hơn nữa.”

Hoàng tử trưởng gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy! Chỉ là ra biển mà thôi… Vài ngày nữa, anh sẽ trở lại vùng biển và bắt hết những tên giặc Nhật kia để chúng phục vụ trong quân đội!”

Là con trai cả, ông chắc chắn sẽ thực hiện ước muốn của cha mình!

Cánh đồng bông**

Hoàng tử trưởng đến cũng vội vàng, đi cũng vội vàng; chưa được bao lâu sau khi trở về kinh thành thì lại vội vàng quay trở về huyện Đông Hải, khiến mọi người đều hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Các quan lại đều nghĩ rằng Hoàng tử trưởng đến kinh thành là để tìm cớ gây sự với Vương gia Hiền, nhưng kết quả lại là ông ta đến tận cung của Vương gia Hiền. Mọi người đều chuẩn bị sẵn tâm thế để “xem vở kịch” này diễn ra, nhưng ai ngờ rằng vở kịch họ mong đợi hoàn toàn không xảy ra!

Không biết cuộc tranh cãi mà mọi người tưởng tượng có xảy ra hay không; thậm chí những người canh gác bên ngoài cung của Vương gia Hiền còn báo cáo rằng khi Hoàng tử trưởng rời đi, chính Vương gia Hiền mới tiễn ông ta.

Hai anh em cư xử với nhau rất thân thiện, không hề có dấu hiệu của sự bất hòa; trông họ giống như hai anh em ruột thịt, yêu thương nhau sâu sắc lắm!

Nói chung, không ai biết rõ chuyện gì đã xảy ra giữa Hoàng tử trưởng và Vương gia Hiền vào ngày hôm đó; mọi người đều cảm thấy bối rối và không hiểu rõ mối quan hệ giữa họ hiện tại là gì.

Vì vậy, sau khi Hoàng tử trưởng rời khỏi kinh thành, mọi người đều quyết định không bàn luận về chuyện này nữa.

Dù sao thì cả hai người liên quan đều không còn ở đó nữa; việc bàn luận cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Chỉ có Thái tử thứ hai – người từng là đối thủ trực tiếp của Hoàng tử trưởng – mới có chút hiểu biết về chuyện này.

Anh trai mình là người như thế nào? Suốt bao năm qua, ông ta không hề không biết điều đó. Bình thường thì anh ta trông có lòng dũng cảm và khôn ngoan, nhưng mỗi khi nóng vội, ông ta lại dễ dàng hành động theo cảm xúc.

Một người anh như vậy, đặt trước mặt Ngũ đệ… Thái tử thứ hai không khỏi bật cười.

Chỉ cần Ngũ đệ mở miệng, anh ta còn không thể chống đỡ được; huống chi là người anh trai?

Nhìn vào tình hình hiện tại của người anh trai, mọi thứ đã rõ ràng rồi.

–

Khi Hoàng tử trưởng bị lừa đi, Ngụy Hoàng đã biết chuyện này. Ông ta không hiểu rõ ý định của người anh trai mình, và cũng không can thiệp vào việc này; ông chỉ muốn để Ngụy Ngọc tự mình giải quyết vấn đề.

Dù sao thì Ngụy Ngọc cũng là người mà ông ta coi là người thừa kế rõ ràng; nếu ngay cả chuyện nhỏ như thế này mà Ngụy Ngọc cũng không thể giải quyết được… thì chắc chắn đó là một kẻ bất hiếu!

Nếu đó chỉ là giả vờ, thì họ xứng đáng phải nhận hậu quả đó.

Dù sao thì Ngụy Hoàng cũng không có ý định tự mình can thiệp vào những vấ

Ngụy Ngọc không hài lòng: “Làm sao gọi đó là ‘lừa dối’ được chứ? Con trai mình không thể nói lý lẽ với anh trai, giải thích rõ ràng cho anh ấy hiểu sao? Không thể dùng sức hút cá nhân của mình để thuyết phục anh trai sao?”

“Nghe này xem, có thể làm được không?” Ngụy Hoàng không hề bị lay động.

Ông già này chẳng hề có chút hài hước nào cả…

Ngụy Ngọc im lặng lại; khi nói về việc thuyết phục anh trai mình, Ngụy Ngọc đã sử dụng khá nhiều kỹ năng giao tiếp.

“Còn cách nào khác để thuyết phục anh trai nữa chứ? Con trai chỉ nói với anh ấy về chuyện ra biển thôi… Anh ấy tự nhận rằng việc vào kinh mà không được cha cho phép là không đúng, nên đã tự nguyện giúp Đại Ngụy thiết lập căn cứ trên biển…”

Trời ạ, bên anh trai thì nói đến “cha”, còn bên này lại nói đến “anh trai”; hai bên đều đang tranh luận, bận rộn như những điệp viên vậy…

Ngụy Ngọc trong lòng tự hào về bản thân mình.

Ngụy Hoàng liếc nhìn ông ta và nói: “Ngươi đang coi ta là kẻ ngốc đấy phải không?”

Ngụy Ngọc ……

Ngụy Hoàng khoan tay, bảo ông ta tiếp tục nói: “Nói đi, hôm nay ngươi vào cung vì chuyện gì?”

Khi nhắc đến chuyện này, Ngụy Ngọc bỗng nhớ ra: “À đúng rồi, tất cả đều là lỗi của cha… Con trai quên mất phải nói với cha về chuyện bông vải rồi!”