Cũng là vì lúc mới đến biên giới, sự hoạt động diễn ra rất sôi nổi; có cả những đoàn xe buôn lớn nhỏ, nhiều người đi theo, thêm vào đó là sự tham gia của các gia tộc lớn ở Yizhou, nên danh tiếng của Liên minh Thương mại đã được lan truyền rộng rãi ở hai tỉnh Jiaoyi. Vì vậy, những mặt hàng tốt đẹp mà họ mang theo chưa kịp đến thành phố biên giới thì đã bán hết dọc đường rồi.

Đặc biệt là ở thành phố biên giới này, do thông tin không được cập nhật kịp thời, nhiều người chưa biết đến Liên minh Thương mại. Lần đầu tiên họ thử mua xà phòng hay những thứ khác, sau khi sử dụng thì cảm thấy rất hài lòng và muốn mua thêm nữa.

Thật đáng tiếc, sau đó đoàn xe buôn liên tục ở lại Đại Lương, hơn nửa năm mới trở về. Người dân thành phố biên giới dùng hết đồ rồi nhưng không còn chỗ nào để mua nữa. Họ không ngừng nói về chuyện này với những người xung quanh, và qua thời gian, điều này khiến càng nhiều người khác trở nên thèm muốn những mặt hàng đó!

Vì vậy, khi Đặng Quảng dẫn đoàn xe buôn trở về, họ đã bị người dân thành phố biên giới đang mong đợi chặn lại.

“Hết rồi, thực sự là hết rồi! Tất cả đều bị người Đại Lương mua hết rồi, mọi người đừng hỏi nữa! Nếu ai muốn mua xà phòng, kính, nước hoa, kem đánh răng hay những thứ khác, chúng ta có thể đặt trước được không? Ồ? Những người muốn đặt trước hãy đi theo đường này nhé…”

Câu nói này được lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn có người không biết sự thật mà tiếp tục hỏi. Đặng Quảng đứng trên mái xe, hét lớn vào đám đông mãi không ngừng.

Lần này đi Đại Lương, Đặng Quảng cũng đi cùng với chú của mình là Đặng Chính Đức. Anh ấy muốn mở rộng kiến thức và khi hoàn thành nhiệm vụ, có thể tự tin đứng trước mặt mọi người. Trong chuyến đi này, Đặng Quảng đã làm việc rất chăm chỉ; không chỉ gầy đi một vòng mà da cũng đen sạm hơn nhiều.

Chương 303: Trở về từ Đại Lương

Vừa trở về Đại Ngụy, việc tiếp tục lên đường là chưa đủ. Người dân biên giới quá nhiệt tình, họ chặn đoàn xe buôn để mua hàng, thậm chí cả những sản phẩm đặc sản mà họ mang về từ Đại Lương cũng không thoát khỏi tay họ!

Đặng Quảng không còn cách nào khác, chỉ có thể cho mọi người nghỉ ngơi một ngày ở thành phố biên giới, ghi lại những đơn đặt hàng rồi mới tiếp tục lên đường.

Buổi tối, trong quán trọ, Đặng Quảng ngồi trên ghế và đếm các đơn đặt hàng. Bàn đầy giấy trắng, tất cả đều là những đơn đặt hàng mà người dân thành phố biên giới đã gửi vào ban ngày.

Đặng Quảng vừa đếm đơn vừa nói với người

Chú Wang đã làm thủ quỹ tại nhà họ Đặng nhiều năm rồi; có thể nói chú ấy đã chứng kiến sự lớn lên của Đặng Quảng. Với Đặng Quảng, chú ấy luôn cư xử tử tế và ân cần hơn so với những người hầu thông thường khác.

Nghe những lời nói của Đặng Quảng, chú Wang chỉ mỉm cười và nói: “Thưa thiếu gia Quảng, việc ông muốn mở cửa hàng ở đây thì không phải tôi có quyền quyết định đâu. Ông cần phải được sự đồng ý của Hiền Vương Điện và Ngài Lục mới được.”

Đúng là vậy.

Đặng Quảng nhìn vào đống giấy đơn đặt hàng trước mặt mình và thực sự cảm thấy rằng nếu không thể mở cửa hàng ở đây thì thật là lãng phí cơ hội tuyệt vời. Nghĩ đến người em trai mình vẫn đang ở Đại Liang và chưa biết khi nào mới trở về, Đặng Quảng lắc đầu tiếc nuối: “Một cơ hội kinh doanh tốt như thế này lại ở ngay trước mắt, chỉ tiếc là em trai tôi không thể nhận ra… Thật là đáng tiếc.”

Chú Wang bật cười: “Thưa thiếu gia Quảng, Ngài Lục ở Đại Liang thì đang làm những việc kinh doanh lớn đấy! Kiếm tiền từ người dân Đại Liang thì thoải mái hơn nhiều so với việc kiếm tiền từ người dân trong làng mình đấy!”

“Ha!” Đặng Quảng vỗ mạnh vào đùi mình, ánh mắt sáng lấp lánh khi nhìn chú Wang và cười ha hả: “Lời chú nói quá đúng rồi! Chỉ cần nghĩ đến số tiền mà người dân Đại Liang trả cho mình, tôi thấy họ cũng rất sẵn lòng chi trả đấy!”

Nói về việc các đoàn buôn đi Đại Liang và kiếm được bao nhiêu tiền, thì Đặng Quảng cũng không rõ lắm. Dù sao thì, mặc dù các đoàn buôn đó đi cùng nhau với sự hợp tác của liên minh thương mại và các gia tộc lớn ở Y Châu, nhưng sau khi rời khỏi điểm kiểm soát biên giới, họ đều chia thành nhiều đoàn nhỏ và đi đến các nơi khác nhau ở Đại Liang.

Đặng Quảng dẫn đoàn của mình đến phía nam Đại Liang. Nhìn chung, phía nam của mọi quốc gia đều là những vùng đất màu mỡ; Đại Liang cũng không khác gì Đại Ngụy. Khi Đặng Quảng đến phía nam Đại Liang, những thứ mà đoàn của anh ta bán ra đều được mọi người mua ngay lập tức, dù giá có cao đến đâu đi nữa!

Nếu phải bán hàng cho người dân Đại Ngụy, với giá cao gấp ba lần giá gốc, có lẽ Đặng Quảng sẽ cảm thấy áy náy và không thể ngủ yên vào ban đêm… Nhưng đây là Đại Liang mà! Bán hàng với giá cao cho người dân Đại Liang, kiếm tiền từ những gia đình giàu có ở đó, và cuối cùng lại đóng góp cho triều đình của mình… Chẳng phải đó chính là việc mà những thanh niên yêu nước nên làm sao?

!

Dù sao thì cũng phải đi một chuyến về phía nam Đại Lương rồi trở lại; Đặng Quảng đã thu được khá nhiều bạc, các tác phẩm hội họa quý giá, đồ cổ, trang sức như ngọc và vân vân… Trong số đó còn có khá nhiều tờ tiền bạc địa phương của Đại Lương nữa.

Đặng Quảng không hề có ý định thực hiện một giao dịch duy nhất; hiện tại, anh ta đã kết bạn với nhiều thương nhân ở phía nam Đại Lương – những người đều muốn nhập hàng từ Liên minh Thương nhân Đại Lương. Cũng giống như các đơn đặt hàng từ người dân biên giới hiện nay, phía Đại Lương cũng đang có rất nhiều đơn hàng lớn đang chờ được thực hiện.

Khi mọi người đều trở về an toàn và xác nhận rằng việc đi buôn ở Đại Lương là khả thi, Đặng Quảng đã quyết định hợp tác thân thiện với một số thương nhân ở phía nam.

Cách thức hợp tác cụ thể sẽ được thực hiện theo kế hoạch kinh doanh mà Hoàng tử đã đưa ra trước đây: liên minh thương mại của họ sẽ có trụ sở chính ở phía bắc, trong khi các thương nhân ở Đại Lương sẽ làm việc thông qua các chi nhánh ở phía nam. Họ chỉ cần cung cấp hàng hóa và thanh toán bằng tiền bạc với người dân Đại Lương; việc định giá hay bán hàng ở phía Đại Lương thì không liên quan gì đến họ cả.

Đêm đầu tiên Đặng Quảng ở lại thành phố biên giới, anh ta luôn lo lắng cho việc chú mình sẽ trở về khi nào; còn Đặng Chính Đức thì cũng đang nghĩ về Hoàng tử của mình trong lúc này.

Ngoài đồng ruộng hoang vắng, ở một nơi bằng phẳng, nhiều đống lửa trại đã được đốt lên; ánh lửa chiếu sáng bầu trời đêm, khiến cho cả những vì sao cũng trở nên rõ ràng hơn. Xung quanh những đống lửa trại, có rất nhiều người ngồi lại; nhìn thoáng qua đã thấy có hơn một trăm người. Bên cạnh mỗi đống lửa trại đều có hai ba chiếc xe chở hàng; một số người ngồi bên lửa trại trò chuyện, một số nghỉ ngơi bên cạnh xe, và cũng có người lấy đồ ăn ra để thưởng thức.

Đặng Chính Đức đang ngồi trên xe ngựa và đang kiểm tra các đơn hàng; dưới ánh nến, anh ta vừa nhìn vào sổ sách vừa suy nghĩ về mọi chuyện.

“Toc toc.”

Cánh cửa xe ngựa bên ngoài bị gõ hai cái; ngay sau đó, có người bên ngoài hỏi nhỏ: “Ngài Ngũ gia, ngài đã ngủ chưa?”

Đặng Chính Đức kéo rèm xe ra để nhìn người bên ngoài. Người đó chính là tên hầu bé A Đại mà anh ta đã mang theo từ nhà Đặng; nhờ có tay nghề giỏi, A Đại luôn đi theo Đặng Chính Đức khắp nơi.

“Có chuyện gì vậy?” Đặng Chính Đức hỏi.

A Đại nhíu mày, nhìn quanh rồi tiến lại gần và hỏi thầm: “Ngài Ngũ, chúng ta chỉ còn hai ngày nữa là đến biên giới rồi. Những người muốn đi theo đoàn của chúng ta kia, liệu có nên tiếp tục để họ đi theo không ạ?”

Đối với những người lạ hiện đang đi theo đoàn, A Đại luôn cảnh giác cao độ.

Không còn cách nào khác, bởi vì tất cả họ đều là người từ Đại Lương mà.

Hơn nữa, họ còn theo đoàn từ gần kinh thành Đại Lương, lấy cớ là họ cũng buôn bán và muốn học hỏi kinh nghiệm từ trưởng đoàn thương nhân.

A Đại đã đi cùng Đặng Chính Đức qua rất nhiều nơi, chứng kiến nhiều tình huống hơn cả Đặng Quảng. Anh ta đã quen với những đối thủ kinh doanh không từ thủ đoạn nào cả. Bây giờ khi đến Đại Lương và thấy sự say mê cuồng nhiệt của người dân nơi đây đối với hàng hóa mà họ mang theo, A Đại thực sự không thể không suy nghĩ nhiều.

Đặng Chính Đức ngồi trong xe ngựa, ánh nến mờ ảo chiếu lên nửa khuôn mặt ông. Trong bối cảnh đó, hình ảnh của ông có vẻ u ám trong mắt người ngoài, nhưng vẫn toát lên vẻ oai phong và điềm đạm. Ngài Ngũ luôn là một người có phẩm chất bình tĩnh và ổn định.

Hiểu ý của A Đại, Đặng Chính Đức cười và nói: “Anh nghĩ những người đó là do ai cử đến để thu thập thông tin à?”

A Đại gật đầu nghiêm túc: “Vâng, những ngày này tôi đã quan sát họ. Mặc dù họ ăn ở giống như chúng ta, nhưng người tên Liễu Tam kia, dường như luôn được người khác bảo vệ. Hôm trước khi vào thành phố, tôi còn thấy anh ta vào một cửa hàng trang sức bạc; khoảng mười lăm phút sau mới ra khỏi đó, và khi ra ngoài thì không mang theo bất cứ thứ gì.”

A Đại nhíu môi, nhìn Đặng Chính Đức rồi do dự nói: “Ngài Ngũ, tôi nghĩ rằng Liễu Tam có lẽ là người được cử từ kinh thành Đại Lương đến đây.”

Mặc dù nói như vậy có vẻ hơi đoán đoán, nhưng ai mà da dẻ mịn màng như vậy chứ?

Làm việc cho người khác hay đi buôn bán xa xôi, làm sao có thể có làn da mịn màng như vậy được!

Tất nhiên, ngoại trừ những người như ngài Ngũ – những người sinh ra đã có làn da như vậy.

Đặng Chính Đức không nhịn được mà cười.

Ông vỗ nhẹ vào vai A Đại và nói: “Có những chuyện, dù biết nhưng cũng không cần nói ra. Nếu họ dám đi theo chúng ta, thì cứ để họ đi theo thôi. Khi đến biên giới, mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi.”

Người giàu có nhưng lười biếng **

Tên đó không phải là tên thật của anh ta, mà chỉ là thứ tự xếp hạng trong gia đình mà thôi.

Gia tộc Lưu đã gắn bó với kinh đô Đại Liang suốt hàng trăm năm qua.

Ông nội của anh ta từng là Thái Phụ triều đình, cha anh ta giữ chức vụ Thượng Thư Sở Hồng Lỗ, người anh cả cũng làm việc tại Bộ Hộ. Nhiều thế hệ trong gia đình này đều là quan lại, và tất cả đều là những người chính trực, liêm khiết, thuộc phe hoàng gia.

Tuy nhiên, anh ta – người con trai của một người vợ lẻ – lại luôn sống nhàn rỗi tại nhà.

Phong tục gia đình Lưu rất nghiêm ngặt; theo quy tắc của họ, bất kỳ ai trong gia tộc Lưu cũng sẵn lòng sống như những người giàu có nhưng lười biếng, thay vì làm những điều sai trái. Vì vậy, đối với anh ta – người hay ăn uống, lười biếng này – thì những quy tắc đó chính là “chiếc ô bảo vệ” giúp anh ta sống trong sự giàu có suốt đời!

Nhưng đó là chuyện của quá khứ…

Ông nội anh ta là một bậc hiền triết của hai triều đại, từng được Hoàng đế tin tưởng và thường xuyên được mời để tham vấn các vấn đề quan trọng.

Vì vậy, khi nhận được lệnh của ông nội yêu cầu mình đi theo một đoàn buôn, điều đầu tiên anh ta nghĩ đến chính là đây chắc chắn là mệnh lệnh của Hoàng đế.

Tại sao vậy?

Dù không hiểu chuyện gì lắm, anh ta cũng biết rằng Hoàng đế muốn tìm hiểu thông tin về đoàn buôn này.

Một đoàn buôn mang theo nhiều thứ quý giá từ Đại Ngụy… Nếu những thứ họ mang theo chỉ là những vật hiếm có, chỉ những gia tộc lớn mới có khả năng chi trả cho chúng, thì còn đỡ… Nhưng đoàn buôn này lại mang theo những gì?

Là những vật dụng thiết yếu trong cuộc sống hàng ngày mà ngay cả người dân bình thường cũng có thể sử dụng!

Vàng bạc, đá quý, đồ cổ, tranh vẽ… Những thứ này không hề được các gia tộc lớn coi trọng, bởi vì chúng chính là những thứ mà cuộc sống hàng ngày của họ đã quen thuộc; người dân bình thường có thể phải mất cả đời mới có thể sở hữu một trong số đó.

Nhưng đối với những vật dụng tầm thường này, người dân chỉ có thể dùng tiền để đổi lấy những thứ cần thiết cho cuộc sống… Chỉ có sinh kế mới là điều quan trọng nhất!