Chắc chắn là có rồi!

Nhưng chỉ có ý định thôi là không đủ; điều quan trọng nhất là cả Hoàng phụ của anh ta cũng phải có ý đó mới được!

Trước khi biết rằng Người em thứ Chín được Hoàng phụ sủng ái và giao cho những trách nhiệm quan trọng, Hoàng tử thứ Tám thực sự nghĩ rằng vị trí của mình trong lòng Hoàng phụ khá tốt. Dù sao thì anh ta đã được phép ra khỏi cung để sống riêng, nhưng Hoàng phụ vẫn tiếp tục sai người dạy anh ta học sách; đây là đặc ân mà ngay cả các anh trai lớn hơn cũng không có được! Nếu không coi trọng và kỳ vọng vào anh ta, làm sao Hoàng phụ lại đối xử với anh ta như vậy?!

Tất nhiên, đây là khi chưa so sánh với người khác… Nếu có sự so sánh…

Hoàng tử thứ Tám lại thở dài một cái nữa. Sự quan tâm mà Hoàng phụ dành cho anh ta giờ đây, so với Người em thứ Chín, thật sự chẳng đáng kể chút nào.

Về việc xử lý công việc quốc gia… Hoàng phụ lại để Người em thứ Chín đảm nhận những việc này!!! Những việc như vậy, ngoại trừ người được chọn làm Thái tử, người khác thậm chí không được phép động tới đâu!

Hoàng tử thứ Tám càng nghĩ về chuyện này, lòng càng buồn bã; càng buồn bã, anh ta càng cảm thấy u sầu. Dù sao thì Hoàng phụ muốn chọn Người em thứ Chín làm Thái tử, chứ không phải ai khác. Nếu là người khác, có lẽ Hoàng tử thứ Tám vẫn sẽ muốn tranh đấu để giành lấy quyền đó; nhưng đối với Người em thân yêu của mình, làm sao anh ta có thể tranh đấu được chứ?

À… Không thể tranh đấu được, thì chỉ có thể cảm thấy u sầu trong lòng mà thôi.

Hoàng tử thứ Tám liên tục thở dài; trong khi đó, những người không hiểu chuyện vẫn tiếp tục hét lớn gọi anh ta một cách tha thiết:

“Anh Tám ơi~ Anh Tám đang ở đâu vậy, mau ra đây đi…”

Hoàng tử thứ Tám nghe mãi đến nỗi tai gần như chai sạn rồi; anh ta bảo người hầu bên cạnh: “Đi đi, mang cái kẻ đáng ghét đó đến đây!”

Cứ la hét mãi thôi… Biết đâu một ngày nào đó khi Anh Tám không còn nữa, xem nó sẽ tự xoay xở thế nào!

Anh Tám ngồi trong gian hàng nước, chờ đợi Ngụy Ngọc đến; anh ta thậm chí không buồn nhìn nó một cái.

Ngụy Ngọc không biết xấu hổ gì cả, tiến lại gần và ngồi xuống bên cạnh Anh Tám, cười ha hả nói: “Hehe, Anh Tám, em biết mà, anh luôn tốt bụng nhất… Lúc nãy anh không nói gì, chắc là đang bận không nghe thấy phải không? Em hiểu mà… Đây, công việc của anh đã được sắp xếp sẵn rồi; đều là những công việc tốt để rèn luyện khả năng, em tin chắc Anh Tám chắc chắn có thể hoàn thành được.”

Hoàng tử thứ Tám: …

Hoàng tử thứ tám trong lòng có đến trăm lý do muốn phàn nàn, nhưng vì tính cách thanh lịch của mình, anh ta không thể nói ra những lời thiếu lương tâm như Ngụy Ngọc được.

Anh ta hít một hơi sâu, cắn răng nói với Ngụy Ngọc: “Tôi đã nói rồi, những việc này là cha truyền cho em để xử lý, đó là công việc dành cho em chứ không phải cho tôi! Đừng đem chuyện của em áp đặt lên tôi! Hiểu chưa?”

“Không hiểu.”

Ngụy Ngọc lắc đầu, nhìn Hoàng tử thứ tám với vẻ buồn bã: “Anh trai ơi, liệu tình cảm giữa chúng ta đã phai nhạt đến thế sao? Trước kia ở cung điện, chúng ta còn có thể trao đổi bài tập văn chương với nhau, nhưng chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, anh lại muốn phân biệt rõ ràng như vậy sao? Thật khiến em cảm thấy lạnh lòng…”

Dù có lạnh lòng hay không, Hoàng tử thứ tám cũng không nhận ra; dù sao thì anh ta cũng cảm thấy rất khó chịu.

Hoàng tử thứ tám tức giận: “Tôi đã nói rồi, đó là công việc quốc gia! Tình cảm anh em có quan trọng hơn không? Công việc quốc gia có quan trọng hơn không? Anh muốn tôi bị cha trách móc…?”

Ngụy Ngọc ngắt lời anh ta một cách lạnh lùng: “Cha biết mà.”

“Gì… cái gì cơ?” Hoàng tử thứ tám sững sờ, “Em nói gì vậy? Cha biết rồi à?”

Ngụy Ngọc cười và vỗ vai anh trai mình: “Đúng vậy, cha biết chuyện này. Em đã nói với cha rồi, vì vậy anh yên tâm đi.”

Ngụy Ngọc không nói dối; anh ta thực sự đã nói chuyện này với cha mình. Nếu cha không biết, thì làm sao anh ta có thể mang những tài liệu quan trọng ra ngoài được chứ?

Hoàng tử thứ tám dừng lại, nhìn chằm chằm vào Ngụy Ngọc một hồi lâu, rồi hỏi: “…Cha thực sự không nói gì cả à?”

“Còn có thể nói gì được nữa chứ.” Ngụy Ngọc cười và ôm lấy vai anh trai mình, “Chúng ta đều là con trai của cha. Làm con trai, việc giúp đỡ cha giảm bớt gánh nặng không phải là điều bình thường sao? Anh suy nghĩ quá nhiều rồi… Em đoán là những ngày gần đây, anh không quan tâm đến cha chút nào cả; cha già đi rất nhiều, tất cả đều vì công việc quốc gia mà thôi.”

Nghe vậy, Hoàng tử thứ tám đầy nghi ngờ, và suy nghĩ của anh ta lập tức bị chuyển hướng. Anh ta cau mày và lo lắng hỏi: “Thật sự cha đã mệt mỏi rồi sao?”

“Tất nhiên! Em nghĩ em có thể lừa được tôi sao?” Ngụy Ngọc nói một cách nghiêm túc.

“Chúng ta đều là những đứa con hiếu thảo mà ngay cả mặt trời và mặt trăng cũng phải ghi nhận điều đó. Những chuyện rắc rối khác có thể để người ngoài lo lắng, nhưng bản thân chúng ta phải hiểu rõ những gì mình đang nghĩ!”

“Em chỉ muốn giúp cha giảm bớt gánh vác vì quan tâm đến sức khỏe của ngài thôi. Còn cha thì cảm thấy biết ơn lòng hiếu thảo của em, nên mới tin tưởng em!”

Ngụy Ngọc nhìn Thái tử Tám một cách chân thành và tiếp tục nói: “Nếu em như vậy, chắc hẳn anh cũng vậy phải không?”

Thái tử Tám: ……

Anh im lặng, không biết nên nói gì.

Là nên nói rằng Ngụy Ngọc lại đang nói những lời vô nghĩa, hay là nói rằng anh không có lòng hiếu thảo và không muốn đụng vào đống công văn đó?

Trí tuệ của Thái tử Tám không hề mơ hồ như một tổ ong; anh có thể giữ được sự tỉnh táo khi ở bên cạnh Ngụy Ngọc chỉ nhờ vào những năm tháng quen biết với anh ta mà thôi!

Từ nhỏ đến lớn, họ luôn ở bên nhau trong mọi hoạt động sinh hoạt hàng ngày. Ngay cả một kẻ ngốc nghếch nhất cũng có thể hiểu được rằng người bạn từ nhỏ cùng lớn lên với mình sẽ đi vệ sinh ra những thứ gì…

Nhìn thấy Thái tử Tám không nói gì, Ngụy Ngọc liền nháy mắt và tiếp tục hỏi một cách không hề áy náy: “Anh, sao vậy? Chẳng lẽ anh không hề quan tâm đến sức khỏe của cha, không muốn giúp cha chút nào sao?”

Thái tử Tám nhìn anh ta sâu sắc, sau đó đẩy tay anh ta ra và nói: “Đừng nói nữa! Em chỉ giả vờ quan tâm đến sức khỏe của cha, thực ra em chỉ muốn em được giúp xử lý những công việc này mà thôi!”

Thái tử Tám không phải là kẻ ngốc; dù cha có biết hay không, rằng Ngụy Ngọc đã đưa những công văn đó cho anh ta xử lý hay không, thì anh ta cũng chưa bao giờ nghe cha trực tiếp yêu cầu mình làm việc đó.

Rõ ràng, cha chỉ đang muốn nuôi dưỡng Đệ Chín… Vậy thì anh, người không nằm trong kế hoạch của cha, có cần phải can thiệp vào chuyện này không?

Thái tử Tám cũng không muốn trở thành người khiến người khác phiền lòng.

Thôi thì, nói mãi cũng chỉ uổng công mà thôi.

Bị Thái tử Tám phanh phui, Ngụy Ngọc cũng không hề áy náy, chỉ là cúi đầu xuống với vẻ buồn bã và nói: “À, được rồi… Tất cả đều là lỗi của em, em tưởng anh thực sự quan tâm đến em… Không ngờ chỉ vì chuyện nhỏ nhặt như vậy mà cha không quan tâm, nhưng anh lại coi trọng. Nếu biết trước rằng anh không thích em như vậy, em đã không đến đây hôm nay…”

Thái tử Tám lại im lặng.

Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó vươn tay ra và nói: “Đưa đây!”

Anh ta sẽ giúp đỡ!

Sao anh ta không giúp được chứ?

Ngụy Ngọc lập tức vui mừng và vội vàng đi tìm Phương Sinh, nói: “Phương Sinh ơi, nhanh lên, mang đồ đến đây! Phải giao cho Công tử Tám ngay, đừng để anh trai tôi phải chờ lâu nhé!”

Công tử Tám:……

Anh ta rốt cuộc đã làm gì sai lầm vậy?

Tại sao lại có một người em như thế này?

Anh ta quyết định cắt đứt mọi mối liên hệ với người em này!

Chương 284: Chưa từng xem xét

Kể từ khi trở thành người trung gian và chuyển một nửa công việc công vụ mà cha ông giao cho mình sang cho Công tử Tám, Ngụy Ngọc cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Với thời gian rảnh rỗi nhiều hơn, anh ta cũng có thể quan tâm đến kỳ thi khoa cử.

Chỉ vài ngày nữa là đến ngày thi chính thức, trong lúc Ngụy Ngọc đi dạo quanh kinh thành, anh ta phát hiện ra rằng có người đang cá cược bí mật xem ai sẽ vào top ba người xuất sắc nhất, cũng như danh sách những người đỗ tiến sĩ hạng hai.

Hmm…

Phải nói thế nào đây… Đại Ngụy là nước cấm các hoạt động cá cược dân gian; những người tham gia cá cược sẽ bị đày đi vùng Yên Châu ở phía Bắc.

Nhưng việc cá cược bí mật này cũng không thể coi là cờ bạc; mọi người chỉ tham gia để tăng không khí vui vẻ mà thôi. Dù người cầm quyền biết đi nữa, họ cũng sẽ làm ngơ, vì vậy Ngụy Ngọc cũng coi như mình không biết gì cả.

Điều duy nhất khiến Ngụy Ngọc ngạc nhiên là anh ta không ngờ Bạch Phi Ngư cũng tham gia vào việc cá cược này!

Hơn nữa, Bạch Phi Ngư không cá cược vào tên mình.

Thanh niên thiên tài của Thanh Châu, người mà ai cũng biết ngay khi anh ta đặt chân đến kinh thành… Một người như vậy, mọi người đều tin chắc rằng anh ta sẽ nằm trong top ba người xuất sắc nhất, hoặc ít nhất cũng sẽ nằm trong danh sách những người đỗ tiến sĩ hạng hai.

Thế nhưng, người tài năng được mọi người khen ngợi như vậy lại không cá cược vào tên mình, mà lại chọn những người khác.

Nếu không vì tò mò mà theo dõi, Ngụy Ngọc thực sự cũng không biết rằng Bạch Phi Ngư lại có hành động như vậy.

Vậy tại sao anh ta lại không cá cược vào tên mình chứ?

Ngụy Ngọc giữ mãi sự thắc mắc này trong hai ngày, cho đến khi đến ngày thi, anh ta mới tìm ra câu trả lời.

——Bởi vì Bạch Phi Ngư hoàn toàn không đi tham gia kỳ thi đâu!

“Thái tử, hôm nay Bạch Phi Ngư không đến trường thi, tôi đã cử người canh gác ở cửa hai ngày liền, nhưng anh ta và người hầu của mình chẳng bao giờ rời khỏi khuôn viên trường thi.”

Nghe xong báo cáo của Phương Sinh, Ngụy Ngọc– người đang ngồi trong quán ăn uống– lập tức mất hứng ăn uống.

Không phải vì lo lắng, mà là vì tò mò!

Ngụy Ngọc hỏi: “Anh ta ốm à?”

Bạch Phi Ngư biết rằng sức khỏe của anh ta không tốt; nếu không phải vì ốm mà không thể tham gia kỳ thi, Ngụy Ngọc thực sự không thể nghĩ ra lý do nào khác được.

“Không ạ, người hầu của tôi nói rằng… Bạch Phi Ngư suốt hai ngày này đều ở trong trường thi để đọc sách.”

Ngụy Ngọc :?

Cái quái gì thế này? Đọc sách á?

Ngụy Ngọc cắn đũa, không hiểu nổi: “Anh ta không ốm mà lại có thời gian đọc sách, tại sao không đi thi? Chẳng lẽ anh ta đến Kinh Đô chỉ để cảm nhận không khí thi cử sao?”

Nghĩ mãi mà không ra, Ngụy Ngọc chỉ đặt lệnh cho người tiếp tục theo dõi Bạch Phi Ngư xem anh ta có ý định gì khác hay không. Phần còn lại của thời gian, Ngụy Ngọc chỉ mong kỳ thi sớm kết thúc.

Kỳ thi gồm ba buổi, mỗi buổi kéo dài ba ngày, tổng cộng chín ngày. Trong suốt chín ngày đó, các thí sinh đều bận rộn với việc riêng của mình, chẳng ai có thời gian quan tâm đến chuyện khác cả. Vì vậy, mãi đến khi kỳ thi kết thúc, mọi người mới phát hiện ra rằng Bạch Phi Ngư – người đến từ Thanh Châu– hoàn toàn không tham gia kỳ thi!

Một số người tò mò, nghĩ rằng anh ta có lẽ vì ốm mà không thể đi thi, nên đã đặc biệt đến thăm anh ta.