Loại kiểu giả vờ mạnh mẽ đó, Ngụy Ngọc cứ tưởng mình đã nắm bắt được hết ý nghĩa sâu sắc của câu “vận động mưu lược từ phía sau bức màn…”

“Thái thú Bùi, chuyện giá lương thực này ngài không quan tâm à? Việc để nhiều người chết đói dẫn đến dịch bệnh, điều đó ngài không lẽ không nên suy nghĩ trước sao? Sao bây giờ khi nghe tin, ngài lại hoảng loạn như vậy?”

Bèi Vĩnh Kiệt ánh mắt mơ hồ, lẩm bẩm: “Tôi… không phải cố ý đâu, tôi không cố tình làm vậy…”

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và vẻ mặt mơ hồ của Bèi Vĩnh Kiệt, Ngụy Ngọc trong lòng khinh thường, và vô thức buông ra một câu:

“Không cố ý… thì cũng là có ý định, phải không?”

“Không! Tôi không có!”

Bèi Vĩnh Kiệt vội vàng phản bác.

Anh ta nhìn vào mắt Ngụy Ngọc– từ vẻ mơ hồ chuyển sang ánh mắt không hiểu gì cả; chỉ trong vài giây thôi, biểu cảm trên khuôn mặt họ đã thay đổi hoàn toàn.

“Tôi chỉ là một thái thú nhỏ bé mà thôi… Bốn mươi phần trăm lương thực của Quận Thiên Thành đều nằm trong tay những kẻ đứng sau cửa hàng lương thực Phúc An! Nếu họ muốn tăng giá, tôi có thể làm gì được chứ? Kho lương thực đã không còn gì cả; tất cả lương thực đều đã bị họ lấy đi từ nhiều năm trước rồi!”

“Nói đến việc cứu trợ thiên tai, triều đình không cung cấp lương thực; những người dưới quyền cũng không thể thu thập được lương thực… Tôi phải làm sao đây? Tôi chỉ là một thái thú nhỏ bé, không thể quyết định được gì cả; ngay cả những bản tấu trình gửi về kinh đô, tôi cũng không thể làm gì được!”

“Tôi biết Hiền Vương Điện đã sai người đến Quận Thiên Thành từ lâu rồi… Dù ngài có điều tra ra điều gì đi nữa, thì mọi chuyện đã như vậy rồi… Sống hay chết, tôi cũng không còn quan tâm nữa.”

Chương 233: Sự thật về quá khứ

Sự bùng nổ đột ngột của Bèi Vĩnh Kiệt khiến Ngụy Ngọc bất ngờ.

Nói ra thì nói thôi mà, sao lại nói to như vậy chứ… Thật là.

Ngụy Ngọc khẽ nhếch mép, nhìn anh ta vài giây, sau đó lại nhìn về phía người thân đang đứng phía sau anh ta.

“Thái thú Bùi, ngài đã quyết định từ bỏ mọi thứ rồi sao? Đứng trước mặt mọi người mà nói những điều này với bệ hạ… Ngài muốn làm gì vậy? Có phải vì thấy bệ hạ đến đây nên ngài không còn sợ những kẻ đứng sau lưng mình nữa không?”

Bèi Vĩnh Kiệt nhìn thẳng vào mắt Ngụy Ngọc và bỗng nhiên cười: “Hoàng tử, trên đường đến đây, ngài đã chứng kiến những gì… Ngài hiểu rõ hơn tôi nhiều… Dù tôi không nói ra, e r

Ngụy Ngọc nhướng mày lên một cái.

Ánh mắt hai người gặp nhau giữa không trung; một người sẵn sàng đối mặt với mọi thứ, còn người kia thì lạnh lùng, không biểu hiện cảm xúc gì.

Một lúc sau, Ngụy Ngọc hơi nâng cằm lên và ra dấu cho những người đứng phía sau Bèi Vĩnh Kiệt rời đi: “Nếu muốn thú tội và chuộc lỗi, thì cũng không cần phải có quá nhiều người ở đây. Ta không muốn cuộc trò chuyện này bị người khác nghe thấy và lan truyền ra ngoài.”

Nghe thấy lời này, khuôn mặt của Bèi Vĩnh Kiệt lập tức trở nên thoải mái hơn rõ rệt. Anh ta quay lại và ra hiệu cho mọi người rời đi; những người thân của anh ta liền lặng lẽ rút lui. Các vệ sĩ cũng lập tức bao vây bên ngoài để đảm bảo rằng cuộc trò chuyện này không bị ai biết đến.

Trong phòng khách chỉ còn lại Ngụy Ngọc, Bèi Vĩnh Kiệt và Phương Sinh đứng phía sau Ngụy Ngọc.

Ngụy Ngọc nâng cằm lên và nói: “Nói đi, những người đứng phía sau đó là ai?”

Chỉ với một từ “có”, Bèi Vĩnh Kiệt đã hiểu rằng Vương gia thực sự biết rất nhiều điều. Nhưng điều này cũng đã được dự đoán trước rồi; hơn nữa, đến lúc này này, dù Ngụy Ngọc không biết gì cả, Bèi Vĩnh Kiệt cũng quyết tâm sẽ nói hết mọi chuyện.

Anh ta giơ tay lên và cúi đầu chào Ngụy Ngọc một cách thành kính: “Thưa Đại vương, Ngài luôn chuẩn bị trước mọi tình huống. Ngay trước khi vào thành phố, Ngài đã cử người đi thu thập thông tin. Tôi biết rằng hiện nay trong thành phố đang có những lời đồn đại, nói rằng Quận trưởng có liên hệ với bọn cướp biển…”

Ngụy Ngọc ngồi ở vị trí trên cùng, nháy mắt một cách bình thản. Những lời đồn đại đó có liên quan gì đến ông chứ? Chẳng phải do ông gieo rắc ra đâu.

Bèi Vĩnh Kiệt vẫn cúi đầu tiếp tục nói: “Những lời đồn đại đó không phải là không có cơ sở. Làm Quận trưởng của ngàn thành phố, tôi thực sự có liên lạc với bọn cướp biển…”

“Là bạn tự tìm đến họ, hay là họ tự tìm đến bạn?” Ngụy Ngọc không nhịn được mà hỏi.

Bèi Vĩnh Kiệt ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Dù là ai tìm ai, bây giờ còn có gì khác biệt nữa sao?”

“Ngụy Ngọc thành thật lắc đầu: ‘Thực sự là không có, nhưng bệ hạ tò mò mà thôi.’”

Bèi Vĩnh Kiệt :……

Câu trả lời này khiến Bèi Vĩnh Kiệt phải thở dài sâu. Anh ta không tiếp tục tranh luận về vấn đề đó nữa, mà tiếp tục kể câu chuyện của mình:

“Khoảng mười năm trước, tại quận Đông Hải xuất hiện một thương nhân ngũ cốc. Ông ta mở ra các cửa hàng ngũ cốc mang tên Phúc An ở khắp nơi, và chỉ trong vòng hai năm, các cửa hàng này đã lan rộng đến quận Thiên Thành. Ba năm trước, tôi được bổ nhiệm làm quan chức quản lý quận Thiên Thành, và vào thời điểm đó, tất cả các cửa hàng ngũ cốc ở các huyện đều mang tên Phúc An…”

“Xin lỗi vì đã gián đoạn, nhưng tôi muốn hỏi là thời điểm nào mà bạn xác định được thông tin này? Người đứng sau thương nhân ngũ cốc đó có phải là bọn cướp biển Nhật Bản không?” Ngụy Ngọc lại không nhịn được mà chen lời.

Lời hỏi này khiến Bèi Vĩnh Kiệt bỗng nghẹn ngào. Khi một người đang chân thành kể lại những điều khó nói ra bằng tâm trạng sâu sắc, thì luôn có người khác xen vào vào lúc không thích hợp… Thành thật mà nói, Bèi Vĩnh Kiệt cảm thấy thật khó để diễn tả cảm xúc của mình.

Sau một khoảng lặng ngắn, Bèi Vĩnh Kiệt vẫn trả lời câu hỏi của Ngụy Ngọc:

“Thưa hoàng tử, người đứng sau các cửa hàng Phúc An quả thực có liên quan đến bọn cướp biển Nhật Bản. Chỉ là khi tôi cử người đi điều tra về các cửa hàng này, tôi mới biết được sự thật này. Lúc đó, tôi mới chỉ nhậm chức được nửa năm thôi; do lũ lụt vào mùa thu, hàng trăm mẫu ruộng tốt bị ngập nước, và để cứu trợ người dân, tôi đã quyết định mở kho ra cung cấp lương thực…”

“Tôi đã giao việc này cho những người dưới quyền thực hiện, nghĩ rằng đó chỉ là một việc nhỏ và sẽ không xảy ra sai sót gì… Nhưng sau nửa tháng, khi tôi trực tiếp đến thăm ngôi làng đó, tôi mới phát hiện ra rằng…” Bèi Vĩnh Kiệt dừng lại một lát, rồi nói tiếp với giọng nặng nề: “Những người dân sống gần ngôi làng đó đều đã chết đói.”

Mặc dù đã có linh cảm trước, nhưng khi nghe những lời này, Ngụy Ngọc vẫn không khỏi nhăn mày.

“Nước lũ đã làm ngập ruộng đất, lương thực bị hủy hoại… Trong cơn thiên tai này, chính quyền đã hứa sẽ cứu trợ người dân, nhưng kết quả lại là hàng trăm người đã chết đói!”

Bèi Vĩnh Kiệt cúi đầu, bỗng nhiên phát ra một tiếng cười chua cay: “Chỉ trong nửa tháng thôi, sau khi lệnh mở kho phát lương thực được ban hành, lại không có ai đến gặp tôi để than phiền rằng lương thực không đủ, hay rằng chính quyền đã nói dối sao?”

“Hoàng tử, ngài nghĩ điều này có buồn cười không?”

Ngụy Ngọc, người đã xem quá nhiều phim kịch dở tệ, chỉ im lặng nhìn anh ta; ngoại trừ việc nhíu mày nhẹ, anh ta không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào khác.

Anh ta ngẩng cằm lên và nói một cách vô cảm: “Vậy là sau khi nhận ra có điều gì đó không ổn, ngươi đã bắt đầu điều tra, rồi phát hiện ra các quan chức dưới quyền tham nhũng, kho lương không còn lương thực, sổ sách đầy những con số sai lệch… Từ những manh mối nhỏ đó, ngươi lại phát hiện ra rằng cửa hàng lương thực Phúc An đang đứng sau mọi chuyện này. Vì vậy, ngươi tiếp tục cử người đi điều tra cửa hàng Phúc An… Nhưng cuối cùng, vì nhiều lý do khác nhau, ngươi buộc phải liên hợp với bọn cướp biển, và từ đó tình hình càng trở nên rắc rối hơn, đến nỗi giờ đây, chúng ta đã trở thành một đám rắn chuột lẫn lộn, không thể tách rời được nữa.”

Bèi Vĩnh Kiệt sững sờ.

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Ngụy Ngọc và lặng lẽ không nói được gì trong một lúc lâu.

Ngụy Ngọc nhìn thấy biểu cảm của anh ta và biết ngay anh ta đang sửng sốt vì điều gì.

Anh ta nhếch mép một cách thờ ơ và nói một cách bình tĩnh: “Thì ra mọi chuyện đều đã được làm sáng tỏ rồi phải không? Đừng nhìn ta như vậy… Kể cả khi đã quyết định thành thật, thì nói ra hay không cũng chẳng khác gì nhau đâu. Ngươi chỉ cần đưa ra những bằng chứng then chốt là được.”

Gần đây, anh ta không muốn nghe những lời nói dài dòng, vì chúng chỉ lãng phí thời gian của anh ta mà thôi. Những lời tự kiểm điểm tâm hồn, ăn năn chuộc tội… Dù có những bí mật ẩn sau đó, hay vì lý do nào đó mà buộc phải làm như vậy… Ngụy Ngọc cảm thấy những điều đó không phải là việc anh ta nên quyết định.

Dù sao đi nữa, trong ba năm qua, có bao nhiêu người dân ở Quận Thiên Thành đã chết đói trong tuyệt vọng… Ngay cả những người còn sống, chỉ cần nhìn vào tình hình giá lương thực tăng vọt mỗi khi có thiên tai xảy ra, cuộc sống của họ cũng chẳng khá hơn là mấy.

Bèi Vĩnh Kiệt nhìn chằm chằm vào anh ta, khuôn mặt tái nhợt và nở nụ cười đắng cay: “Đúng vậy, hoàng tử nói đúng… Hóa ra hoàng tử đã làm sáng tỏ mọi chuyện rồi… Có lẽ dù tôi có nói ra hay không… thì cũng chẳng có gì khác biệt.”

Ngụy Ngọc nhìn người đàn ông đang mất tinh thần kia.

Thực ra, vẫn có sự khác biệt đấy…

Bởi vì việc làm sáng tỏ mọi chuyện… thực sự là đánh giá cao anh ta quá mức… Đó là

Những gì Ngụy Ngọc nói ra cũng chỉ là những suy đoán vô căn cứ dựa trên những chi tiết nhỏ nhặt và kinh nghiệm từ việc xem phim truyền hình, tiểu thuyết trong nhiều năm mà thôi.

Nếu những suy đoán đó đúng, thì tốt lắm; điều đó sẽ chứng tỏ phẩm chất cao quý và khả năng lập kế hoạch tài tình của anh ta.

Còn nếu không đúng, thì cũng chẳng sao cả; dù sao mọi chuyện cũng gần giống nhau mà thôi. Với việc Bèi Vĩnh Kiệt đã đến đây rồi, chính anh ta sẽ tự nguyện nói ra sự thật.

Ngụy Ngọc nói: “Tội lỗi của ngươi, bản vương sẽ viết thư báo cáo lên Hoàng đế để Ngài quyết định số phận của ngươi. Còn việc có cho gia đình ngươi sống sót hay không, thì tùy thuộc vào chính ngươi.”

Chương 234: Tào Kỳ Kẻ xâm lược Nhật Bản

Về những bằng chứng ấy, Ngụy Ngọc dự định sẽ để Bèi Vĩnh Kiệt tự mình viết ra.

Dù sao thì sau khi viết xong, những lời buộc tội đó không chỉ mình anh ta được đọc, mà còn có thể gửi thẳng cho ông già kia nữa; thật là tiện lợi biết bao.

Sau khi hướng dẫn Bèi Vĩnh Kiệt xong, Ngụy Ngọc đứng dậy và bước về phía cửa ra.

Khi đi qua Bèi Vĩnh Kiệt với vẻ mặt mơ màng, anh ta không khỏi dừng lại và quay đầu nhìn người đó: “Những đứa trẻ mà ngươi gửi đi để gặp người thân xa, chắc chắn cũng không phải sự thật, phải không?”

Lông mi của Bèi Vĩnh Kiệt rung động.

Ngụy Ngọc rõ ràng nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt đối phương, suy nghĩ một lát rồi đột nhiên hỏi: “Chúng bị ai bắt đi làm con tin vậy?”

Vì đã quyết định thành thật, chắc chắn Bèi Vĩnh Kiệt cũng biết trước số phận của mình; Ngụy Ngọc không nghĩ rằng trong tình huống này, Bèi Vĩnh Kiệt sẽ còn cố gắng che giấu những đứa trẻ đó nữa.

Liệu quân đội triều đình có phải là không đáng tin cậy không?

Không có hồ sơ đăng ký hộ khẩu, không thể đi đâu được cả, chỉ có thể lẩn trốn; trừ khi muốn sống ẩn dật trong rừng sâu suốt đời.

Và khi nghe câu nói của Ngụy Ngọc, Bèi Vĩnh Kiệt dường như mất hết tinh thần, vai ngã xuống.

“…Đúng vậy, thật sự không có gì có thể che giấu được trước Đại vương.”

Ngụy Ngọc chỉ là bỗng nhiên nghĩ rằng có điều gì đó không ổn, nên mới thử hỏi anh ta một cách kiểm tra mà thôi.

Sau một lúc suy nghĩ, Ngụy Ngọc hỏi: “Ai làm điều đó? Là bọn xâm lược Nhật Bản à?”

Bèi Vĩnh Kiệt từ từ lắc đầu, quay đầu nhìn Ngụy Ngọc với ánh mắt mệt mỏi và u ám, từng từ một nói ra: “Gia tộc Cao ở Quận Đông Hải, Tào Kỳ là m