Tôi nghĩ sai lầm lớn nhất mà mình đã mắc phải chính là đánh giá thấp sự rộng lớn của vùng đất thuộc lãnh địa Xie La.

Đã gần một tháng kể từ khi rời khỏi làng Xing Shuang, ngoại trừ vài lần dừng lại ở các thị trấn để nghỉ ngơi và tắm rửa, tôi hầu như không bao giờ rời khỏi chiếc xe ngựa. Có vài lần, tôi phải nhịn tiểu đến nỗi suýt nữa bị viêm bàng quang... Ôi...

Tuy nhiên, dù phải cưỡi ngựa không ngừng nghỉ như vậy, cảnh vật xanh um bên ngoài cửa sổ vẫn không hề thay đổi chút nào. Tôi nhớ rằng trong kiếp trước, nhiều chuyên gia y khoa đã chỉ ra rằng việc ngắm nhìn những ngọn núi xanh và dòng nước biếc xa xôi có thể giúp mắt thoát khỏi mệt mỏi. Nhưng sau hơn một tháng liên tục phải di chuyển vất vả, dù đang trong tình trạng hôn mê hay tỉnh táo, khi tầm mắt luôn chỉ thấy màu xanh um, bạn sẽ dần cảm thấy thờ ơ trước những cảnh vật yên bình ở nông thôn... Và rồi, bạn sẽ bất ngờ nhận ra rằng tất cả những gì mình nhìn thấy đều chuyển thành màu đỏ thắm.

Đó chính là dấu hiệu của sự suy sụp sắp diễn ra...

Đúng vậy... Tôi sắp không chịu đựng nổi nữa! Việc đi đâu cũng chỉ thấy cảnh vật giống nhau khiến tôi cảm thấy mình như đang bị giam cầm. Tôi rất cần một thứ gì đó để giết thời gian...

Sách vở, công việc đan len, âm nhạc... Thậm chí là những bản nhạc heavy metal hay tiếng hét trong nhạc rock cũng được! Pei Ji cần một thứ giải trí nào đó để xua tan sự buồn chán và cô đơn trên đường đi!

Đoàn xe ngựa mà tôi đang đi cùng đã đến một thị trấn mới. Lần này, ngoài việc nghỉ ngơi và tắm rửa, tôi còn mua thêm một số sách và tiểu thuyết để giết thời gian trong chuyến đi.

Cầm theo hành lí, tôi đã cố tình chọn một đoàn xe ngựa sang trọng - những con ngựa cao lớn, đẹp đẽ, cabin xe được trang trí lộng lẫy, với chất liệu mềm mại và thiết kế interieur thanh lịch, quý phái...

Ôi... Mọi thứ đều hoàn hảo đến lạ thường, tôi cảm thấy mình như đang ở trong một giấc mơ.

Chắc chắn đây là loại xe ngựa sang trọng được chuẩn bị riêng cho những người quý tộc đi du lịch, rất phù hợp với một cô gái như tôi!

Lần này, tôi chắc chắn sẽ có một trải nghiệm đi đường gần như hoàn hảo... Tôi mong đợi điều đó.

Nhưng... nhưng... cái người chỉ huy đoàn xe ngựa mập mạp kia, sao lại có vẻ quen thuộc vậy nhỉ?

Sau khi setup xong “khu vườn nhỏ” riêng cho mình bên trong cabin xe, tôi bắt đầu đọc tiểu thuyết và thoải mái chờ đợi xe khởi hành.

Bánh xe bắt đầu quay, những chiếc

Dưới sân khấu lộng lẫy ánh đèn, hàng ngàn người hâm mộ tụ tập đông nghịt; tiếng reo hò nhiệt tình của họ vang dội khắp nơi.

Trong không gian rộng lớn như một quả trứng khổng lồ, khán giả có mặt ở khắp mọi nơi, cùng với những âm thanh chói tai phát ra từ việc kiểm tra hệ thống âm thanh.

Tôi bất giác nuốt nước bọt; không khí hào hứng và sự náo nhiệt của đám đông khiến tôi gần như không thể thở được.

Cuối cùng, người chủ nhân của buổi hòa nhạc cũng xuất hiện sau một hồi chờ đợi. Dưới tiếng reo hò nhiệt liệt của khán giả, anh ta bước đến micrô với vẻ tự tin…

“Xin lỗi các bạn hâm mộ đã phải chờ đợi lâu như vậy!”

Giọng nói ấy vang lên qua loa, và tôi nhận ra rằng nó quá quen thuộc với mình…

Tôi đau đầu, bịt tai lại… Làm ơn đi! Tôi chẳng muốn nghe giọng hát của anh ta chút nào cả!

Những âm thanh ấy cuối cùng vẫn xuyên qua cảnh giác của tôi, với cường độ và tần số đủ để gây tổn thương cho tai người…

Ngôi sao trên sân khấu cởi chiếc áo khoác màu trắng giống hệt Elvis Presley, để lộ cái ngực đầy lông rối bù… Anh ta bắt đầu giới thiệu về mình với giọng nói đầy nhiệt huyết:

“Chào mọi người, chúng tôi là Heavy Metal Rock Screaming Chicken!”

…Tôi ước gì mình có thể sử dụng phép thuật mạnh mẽ nhất để phá hủy buổi hòa nhạc này…

Lần này, việc thuê dịch vụ của Heavy Metal Rock Screaming Chicken đã tiêu tốn gần chín mươi ruble của tôi. Cắn răng, tôi nhìn chằm chằm vào người chỉ huy đoàn xe… Chắc hẳn anh ta vẫn còn nhớ chuyện lần trước tôi đã dùng “Yegkel Hero Legend” để làm anh ta đầy vết thương… Vì vậy, giá cả cho việc bôi dầu cho bánh xe lại cao gấp ba lần so với bình thường…

Không muốn, nhưng tôi vẫn phải lấy tiền ra khỏi ví… Không còn cách nào khác; Peggy là một cô gái văn minh, yêu đời… Việc dùng phép thuật hay bất kỳ biện pháp nào khác để ép buộc cô ấy là điều không thể…

Nhưng tôi không chắc liệu mình có thể kiểm soát được cảm xúc của mình nếu tình huống tương tự xảy ra lần nữa không…

Một vé vào buổi hòa nhạc của Heavy Metal Rock Screaming Chicken lại đắt đến chín mươi ruble… Đồ khốn nạn!

…À! Văn minh, văn minh… Peggy ơi, em phải giữ gìn vẻ đẹp và phong thái của mình… Tôi hoảng loạn, bịt miệng lại…

Nếu chỉ có thể loại bỏ những nốt cao khó chịu ấy của Heavy Metal Rock Screaming Chicken, thì đoàn xe này chắc chắn sẽ mang lại trải nghiệm đi lại thoải mái và tuyệt vời cho mọi người…

Và thế là, tôi cùng đoàn xe tiếp tục hành trình về phía lãnh địa Gonzalez…

Làm sao để diễn đạt nhỉ… Khi nghĩ rằng mình lại quen biết chính người anh hùng mà tên của vùng đất này được lấy từ tên ông ấy, cảm giác thật phức tạp.

Đã hơn chín tháng kể từ khi rời khỏi lãnh địa Xievitular, và cùng với sự xuất hiện của kỳ kinh nguyệt, cơ thể tôi đã trải qua những thay đổi không thể tưởng tượng nổi.

Chiều cao tăng lên nhanh chóng, vòng ngực và mông trở nên đầy đặn hơn; chiếc váy liền quần mà tôi đã đặt hàng may ở lãnh địa Asuga giờ đã trở nên chật chội, thậm chí có phần gợi cảm hơn so với một số loại váy ngắn khác. Nếu như lúc đặt hàng tôi không yêu cầu sử dụng loại vải có độ co giãn tốt hơn, thì có lẽ giờ tôi đã không thể mặc chiếc váy đó nữa rồi.

Trong tất cả những thay đổi do tuổi dậy thì mang lại, điều khiến tôi cảm thấy ngại ngùng nhất chính là vòng ngực. Tôi không muốn nói nhiều về sự thay đổi của nó, nhưng việc phải thường xuyên mua đồ lót mới vì kích thước thay đổi thực sự rất phiền phức.

Theo những kiến thức sức khỏe mà tôi có, sự phát triển quá mức của các đặc điểm sinh dục này có lẽ được gọi là dậy thì sớm. Chỉ mới rời quê hương chưa đầy một năm mà ngoại hình của tôi đã thay đổi hoàn toàn, từ vẻ ngoài bình thường của một đứa trẻ mười một, mười hai tuổi trở thành vẻ ngoài của một cô gái mười bốn, mười lăm tuổi.

Liệu Luke có thể chấp nhận con người như tôi bây giờ không? Dù sao thì khi tôi xác nhận tình cảm với anh ấy, mình vẫn còn là một đứa trẻ… Nếu như anh ấy là người có xu hướng ưa thích trẻ em thì sao?

Tôi lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ thiếu lịch sự đối với một người anh trai. Tôi cố gắng tự thuyết phục bản thân rằng Luke không phải là người như vậy, nhưng trong lòng vẫn không khỏi cảm thấy sợ hãi…

Tôi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ; màu xanh lá cây bao la kia cuối cùng cũng bắt đầu thay đổi…

Trước mắt tôi là một thành phố bằng bê tông được xây dựng từ vô số xưởng thợ, trung tâm quan trọng và trung tâm quân sự của Đế chế Dipoluoama – nơi mà tất cả các loại vũ khí đều được sản xuất, chế tạo và cải tiến. Đó chính là Thành phố Công nghiệp – “Gonzalez”.

Dù rằng người Lycan vốn là một dân tộc chiến binh sống bằng nghề chăn nuôi, hòa hợp với thiên nhiên, nhưng tại sao vùng đất được đặt tên theo tên Gonzalez lại trở thành một cảnh tượng kỳ lạ như vậy?

Toàn bộ lãnh địa Gonzalez mang lại cho người ta cảm giác như một con quái vật khổng lồ được tạo nên từ vô số bánh răng kim loại và ống súng; điều này khiến người ta không khỏi liên tưởng đến bộ phim kinh dị về quái

……Tôi thực sự ghét nơi này, ghét đến cùng cực.

Trước đây, tôi còn thấy vẻ xanh mướt bất tận của lãnh địa Xie La khá phiền phức, nhưng khi đặt chân đến lãnh địa Gonzales, tôi lại mong muốn ngay lập tức quay đầu trở về và ôm lấy mảnh đất ấm áp ấy.

Thật không hiểu sao con sư tử nhỏ lại thà sống ở Xie La còn hơn là đến thăm khu rừng thép mang tên của mình.

Khói đen từ các ống khói liên tục thoát ra khiến bầu trời của lãnh địa Gonzales luôn u ám, như thể mưa sắp xuống bất cứ lúc nào.

Tôi tin chắc rằng những giọt mưa rơi từ đám khói đen ấy chắc chắn chứa độc tính cực kỳ mạnh, có thể ăn mòn da thịt con người như axit sulfuric.

Vẻ đẹp rực rỡ của mình và làn da non nớt như trứng luộc đang nhắc nhở tôi rằng không được ở lại đây lâu hơn nữa. Vì vậy, ngoại trừ việc cần thiết cho sinh hoạt hàng ngày như ăn ở và vệ sinh cá nhân, mọi việc mua sắm hay giải trí đều tạm thời bị dừng lại. Lý do chỉ đơn giản là mảnh đất này chính là biểu tượng của dịch bệnh – một loại “dịch bệnh” ô nhiễm môi trường, đất đai và sức khỏe con người.

Tôi biết rằng công nghiệp hóa là quá trình không thể tránh khỏi khi loài người bước vào xã hội hiện đại.

Nhưng trước đây, con người trên Trái Đất vẫn luôn ăn năn, điều chỉnh hành vi và cố gắng tìm ra sự cân bằng giữa ô nhiễm và phát triển…

Tuy nhiên, lãnh địa Gonzales hoàn toàn không có dấu hiệu nào của điều đó. Bầu trời đầy mùi hôi thối và khói đen chính là minh chứng cho việc con người không ngừng tàn phá và tiêu thụ thiên nhiên.

Tôi đã phải trải qua hơn một tháng trong chiếc xe ngựa, trong không khí u ám và buồn bã… Cho đến khi đoàn xe buôn lộng lẫy đi qua lãnh địa Gonzales, giống như những thành phố bằng kim loại.

Đám khói đen chói lọi cuối cùng cũng tan biến khỏi tầm mắt tôi, và thủ đô Yegkel – niềm tự hào của Đế quốc Dipoluoama – đã hiện ra trước mắt tôi.

Từ khi bắt đầu hành trình cho đến lúc này, tôi đã mất gần một năm trời mới đến được thủ đô này, nơi mà tên của những anh hùng xưa được vinh danh.

Nhìn những bức tường thành cao vút của Yegkel, hai dòng nước mắt nóng hổi đã lăn dài trên má tôi…

……Chỉ còn vài giờ nữa là tôi sẽ gặp lại em rồi, Luke.

Em thật sự rất thiếu vắng trong lòng tôi… Tôi không thể kiềm chế được nỗi nhớ về em.