“Tôi không hiểu gì cả, hãy nói ra đi!”

Đo Đo la lên, với giọng điệu dữ dội và đầy sức mạnh.

Sự oai phong ấy chắc chắn ngay cả những kẻ sa đọa linh hồn cũng phải lùi bước khi nhìn thấy. Vào khoảnh khắc này, Đo Đo cuối cùng đã biến từ một con mèo thành một con sư tử…

Keiz tròn mắt nhìn cô, những khúc củi mà anh đang ôm chặt trong tay liên tục rơi xuống đất.

Cậu bé hít một hơi thật sâu, rồi nói ra những gì anh cho là đúng đắn:

“Đo Đo, em là pháp sư mạnh mẽ nhất của làng Tinh Sương; chắc chắn sau này em sẽ trở thành một nhân vật quan trọng trong vùng lãnh thổ Xie La phải không? Người thiếu tài năng như tôi không thể mãi mãi ở bên cạnh em được nữa… Như vậy sẽ làm giảm giá trị của em trong mắt mọi người… Em xứng đáng được ở bên một người tốt hơn, một quý tộc có gia thế, một người có thể giúp em phát huy hết tiềm năng của mình… Chứ không phải là tôi!”

Keiz vuốt ve ngực mình, dũng cảm trình bày những suy nghĩ đã ám ảnh anh từ lâu.

Đo Đo bước về phía Keiz:

“Đây chính là lý do tại sao Keiz luôn coi nhẹ những tình cảm mà tôi dành cho anh?”

Cậu bé gật đầu; có vẻ như Keiz không hề nhận ra sai lầm mình vừa mắc phải.

Đo Đo giơ tay lên, lòng bàn tay non nớt che khuất ánh nắng mặt trời len lỏi qua các đám mây…

“Bạch!” Cô vung tay đánh Keiz một cái.

…Tôi đã biết mà… Sai lầm của Keiz thật là ngu ngốc và đáng thương.

“Keiz thật tệ… Anh thực sự rất tệ!”

Đo Đo nuốt nước mắt, đầy xấu hổ và tức giận nhìn cậu bé:

“Hạnh phúc của tôi không do anh quyết định… Tương lai của tôi không thể để anh tưởng tượng tùy ý… Tình cảm mà tôi dành cho Keiz cũng không thể thay đổi chỉ vì lời nói của anh… Keiz, liệu anh có bao giờ nghĩ đến cảm xúc của tôi chưa…”

Đúng vậy… Keiz thực sự đã nghĩ rất nhiều về Đo Đo, những suy luận của anh cũng khá hợp lý… Nhưng anh chưa bao giờ đặt mình vào vị trí của Đo Đo để suy nghĩ… Anh chỉ tự cho mình là một “anh hùng bi thảm” mà thôi…

Keiz thậm chí không muốn thử cả… Loại bạn trai như vậy thật tệ!

Nếu tôi là Đo Đo, chỉ cần một cái tát là đủ rồi… Đo Đo thực sự rất nhẹ nhàng…

Vuốt ve khuôn mặt vẫn đau nhức, Keiz đứng đó, trầm ngâm trong suy nghĩ.

“Đo Đo, tôi yêu Keiz… Em rõ ràng đã hiểu điều đó… Nhưng em lại tự ý từ bỏ mà không hỏi tôi một câu nào… Keiz, liệu anh có bao giờ nghĩ đến cảm xúc của tôi chưa?”

Những giọt nước mắt mà Đo

“Nếu không có Kaidz bên cạnh mình, tôi chắc chắn sẽ không thể hạnh phúc được… Dù tương lai mà Kaidz nói đến có rực rỡ đến đâu đi nữa, Đo Đo cũng sẽ không thể hạnh phúc được đâu… Không có Kaidz, làm sao Đo Đo có thể hạnh phúc được chứ?“

Với những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt, cô bé bắt đầu khóc nức nở; vẻ mặt đau khổ của cô khiến người ta thật sự xót xa.

Thế là tôi cởi chiếc áo choàng ra và khoác lên người Đo Đo, sau đó nhìn Kaidz bằng ánh mắt trách móc. Cậu bé dường như vẫn chưa thể tỉnh táo lại từ cơn sốc.

“Tôi đã sai chăng?“ cậu bé hỏi một cách e ngại.

“Sai rồi… Sai hoàn toàn đấy!“ Tôi, vốn luôn thoải mái, lần này đã nói với Kaidz bằng giọng nghiêm khắc.

Tôi tự nhận mình là người hiền lành, nhưng thái độ tự giới hạn của Kaidz thực sự khiến người ta khó mà kiềm chế được cơn giận. Kaidz à, bạn mới chỉ hơn mười tuổi thôi… Tại sao lại từ bỏ những khả năng mà mình có? Rõ ràng vẫn còn người như Đo Đo, sẵn lòng dành trọn tình yêu cho bạn mà không hề keo kiệt… Tại sao lại tự giam mình lại và từ bỏ hy vọng vậy? Kaidz, bạn thật là đáng ghét quá!

“Uhhh… Uhhh…” Cuối cùng, cậu bé vốn luôn cố tỏ ra bình tĩnh cũng bắt đầu khóc, và ôm chặt lấy Đo Đo. Bầu trời bắt đầu rơi xuống những bông bông như lông vũ… Những rắc rối vượt qua tuổi tác của Đo Đo và Kaidz cuối cùng cũng đã kết thúc… Đây mới chính là hình ảnh đáng có của những đứa trẻ sắp bước vào tuổi thanh thiếu niên… Trái tim của Kaidz và Đo Đo thực sự gắn bó mật thiết với nhau… Như Lyle đã nói, họ chính là đôi bạn định mệnh của nhau… Nhìn Đo Đo và Kaidz đang khóc cùng nhau, tôi cảm thấy thật an lòng… Tôi cảm thấy mình vừa được chứng kiến một câu chuyện đầy cảm động… Thành thật mà nói, những rắc rối của Kaidz và Đo Đo lẽ ra phải kéo dài thêm ít nhất mười năm nữa mới hợp lý với thực tế… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, việc trẻ em ở thế giới này phát triển sớm cũng không phải là điều khó hiểu… Trên mảnh đất này, tuổi trung bình của mọi người khoảng năm mươi… Mọi người đều buộc phải đối mặt với thực tế sớm hơn… Chính sự phát triển quá mức của khoa học trên Trái Đất đã làm chậm bước tiến của loài người vào xã hội… Có lẽ những đứa trẻ phát triển sớm như Kaidz và Đo Đo mới chính là những đứa trẻ bình thường… Isaa và Edland cũng vậy… Đặc biệt là Edland vào năm mười ba tuổi… Cậu ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn… Ánh mắt trở nên u ám hơn, tính cách hơi cực đoan hơn

Nghĩ mãi, tôi không khỏi cười đắng. Hóa ra, người tự cho mình đã trưởng thành như tôi này, lại chính là người nông cạn và non nớt nhất trong số tất cả mọi người!

Đo Đo và Keiz đang thảo luận về tương lai của họ trong phòng bên cạnh. Họ cần phải đạt được một sự thống nhất khiến cả hai bên đều hài lòng.

Keiz không muốn làm chậm trễ Đo Đo, bởi vì cô gái tự tin như Đo Đo chính là báu vật không thể thay thế của anh; còn Đo Đo cũng không muốn rời xa Keiz, bởi chỉ khi Keiz ở bên cạnh, những vinh quang mà cô giành được mới có ý nghĩa.

Tâm hồn của hai người hoàn toàn đồng nhất, họ đều thực sự nghĩ đến lợi ích của đối phương… Thật là một mối tình đẹp đẽ.

Tôi cảm thấy mình như bị ánh sáng chiếu mù đi…

Sau nhiều cuộc thảo luận, Đo Đo đồng ý theo Keiz đến học viện danh tiếng “Campbell” ở Diopoluoama – nơi được mệnh danh là thiên đường giao tiếp của giới quý tộc, là nơi để thu thập thông tin và tình báo. Còn Keiz thì phải đi cùng Đo Đo với tư cách là người hầu, như vậy họ mới có thể hỗ trợ lẫn nhau trên con đường gian khổ phía trước…

Thôi, tôi không muốn nghe nữa… Nội dung tiếp theo thật sự quá mức ngây thơ đến mức khiến tôi da gà run lên… Tôi thậm chí còn nghe thấy tiếng hôn và tiếng mút nước bọt nữa… Mong ước của Laili sắp trở thành hiện thực rồi… Tôi dám chắc rằng đôi bạn trẻ này chắc chắn sẽ mang thai ngay khi bước vào tuổi dậy thì…

Ôi, còn bao lâu nữa tôi mới được gặp Luk? Việc Keiz và Đo Đo công khai thể hiện tình cảm như vậy khiến tôi cảm thấy cô đơn kinh khủng…

Rõ ràng tôi cũng muốn làm những điều e thẹn với Luk nữa…

Khoan đã… Xin hãy quên hết những lời vừa rồi đi! Tôi không hề có những suy nghĩ xấu xa đó đâu… Thật đấy! Thật sự đấy!

Hắt hắt… Những suy nghĩ vô nghĩa này nên dừng lại thôi… Tôi vẫn còn những việc cần phải giải quyết… Tôi phải tìm cách hỏi rõ ràng với Lion.

Tôi đến lều của Gonzales. Là một sứ đồ của thần chiến Aretos, anh ta hiếm khi ngồi xuống đọc sách… Mặc dù cuốn sách dày cộm như một bộ bách khoa toàn thư đó, trong tay anh ta lại không khác gì những món đồ ăn vặt đi kèm với sách… Nhưng anh ta vẫn cẩn thận đóng cuốn sách lại và chờ đợi tôi.

“Anh còn thức à?” Tôi giả vờ ngạc nhiên hỏi.

Một nửa mối quan hệ giữa con người được xây dựng trên những lời đùa cợt.

“Tôi không phải lúc nào cũng đang ngủ đâu… Hay là em nghĩ việc chúng ta nói chuyện trong lúc ngủ sẽ thoải mái hơn?”

Quả nhiên, Gonzales liền nhướng mày.

Tôi

“Vị thần ác mà bạn đã từng đề cập trước đây là gì? Sáu trăm năm trước, bạn và Yegekel đã cùng nhau gánh chịu những tội lỗi gì…?”

Chưa kịp nói hết, Gonzales đã tiến lại và dùng ngón trỏ chạm vào môi tôi.

Những vảy sừng dày trên ngón tay anh ta tạo ra cảm giác khác lạ khi chạm vào môi tôi; tôi cứ tưởng mình đang hôn vào những chiếc “quả bóng thịt” của loài mèo vậy.

Anh ta đã ngắt lời tôi theo một cách có vẻ hung hãn, nhưng thực ra lại vô cùng dịu dàng.

Anh ta đứng dậy, lấy một cái cốc và một gói bột màu nâu đất từ trong chiếc ba lô được để ở góc phòng, rồi lấy nước sôi từ đống lửa đang cháy bên trong lều. Thật kỳ lạ… Lưỡi mèo không phải sợ nóng sao? Tại sao lại chuẩn bị thứ này?

Sau đó, anh ta trộn nước với bột và pha thành một loại thức uống giống cà phê cho tôi.

Có quá nhiều điều cần được làm rõ, nhưng tôi lại kiên nhẫn chờ đợi Gonzales hoàn thành việc đó…

Liệu mình có thực sự là người kiên nhẫn đến thế không? Mình đang bị gì vậy?

“Cảm ơn.” Dù đầu óc tôi đang rối bời, tôi vẫn không quên giữ gìn phép lịch sự. Nhìn chằm chằm vào thức uống màu nâu đen trong cốc, tôi tự hỏi không rõ ràng lắm.

Gonzales ngồi xuống, gấp đôi chân lại và khoanh tay lại, trông giống như một bức tượng Phật:

“Peigi, những câu hỏi của bạn quá nhiều và quá phức tạp. Tôi sẽ cố gắng giải thích những điều mà tôi biết; còn những điều khác, tôi dù biết nhưng không thể trả lời bạn, bởi vì đó là những điều cấm kỵ giữa các vị thần. Tôi hy vọng bạn có thể thông cảm.”

“Được.” Tôi gật đầu và nhấp một ngụm thức uống đó.

Hương vị đắng ngọt lan tỏa trong miệng… Hương vị này thật sự rất hợp khẩu vị của tôi.

Không phải cacao, cũng không phải cà phê… Có lẽ đây là một loại thức uống đặc biệt chỉ có ở Eraina.

Gonzales nhắm mắt lại:

“Về câu hỏi đầu tiên, tôi đã suy nghĩ rất lâu. Những biến đổi tâm trạng mạnh mẽ gần đây của bạn có liên quan đến tiếng hát của những linh hồn sa đọa. Tiếng hát của chúng giống như tiếng chuông tang, liên tục xé nát và va đập vào tâm hồn con người. Trong trận chiến ở khu rừng cây khổng lồ, bạn đã bị cuốn hút vào tiếng hát đó quá lâu mà không hề phòng bị, khiến cho tâm hồn bạn bắt đầu phản ứng một cách mất kiểm soát, và từ đó dẫn đến hàng loạt những biến động tâm trạng này.”

“Do Do và Kaze cũng nghe thấy tiếng hát đó… Tại sao họ không bị ảnh hưởng nặng nề như tôi?”

Tôi lại nhấp thêm một ngụm thức uống đen nâu đó… Ngon quá! Đợi đã,

Trái tim tôi bỗng se lại; có vẻ như Gonzales đã nhận ra phần nào trong con người tôi không thuộc về thế giới này.

“Vậy thì những sinh vật đó và Grisk là gì? Và cái gọi là ‘thần ác’ mà Gonzales từng đề cập đến rốt cuộc là gì? Tại sao bạn lại nói rằng chúng là những thân xác vỡ vụn của thần ác?” Tôi hỏi một cách lo lắng, cảm thấy mọi người dường như đang che giấu điều gì đó, dù là Gonzales hay Thánh thần Lyle cũng vậy.

“Đây là điều cấm kỵ giữa các vị thần; tôi không thể nói được.”

Câu hỏi lại một lần nữa quay trở về điểm xuất phát… Việc giả vờ bí ẩn có thực sự thú vị đến thế không?

Tôi tức giận và nhăn mặt lại.

“Còn về câu hỏi cuối cùng…”

Sau một lúc suy nghĩ, Gonzales giơ ngón trỏ lên, dường như ông ấy đã tìm ra cách để vượt qua những điều cấm kỵ mà vẫn có thể giải thích rõ ràng về sự việc:

“Peggy, bạn đã bao giờ tự hỏi tại sao những sinh vật kỳ lạ ấy chỉ xuất hiện ở Xela chưa?”

Tôi lắc đầu; thay vì nói rằng mình chưa từng nghĩ đến điều đó, có lẽ bây giờ tôi mới biết. Những người già như Gonzales dường như luôn thích coi những kiến thức ít người biết thành điều hiển nhiên, luôn cho rằng mọi người đều nên biết những điều đó… Liệu ông ấy cũng từng như vậy trong kiếp trước không?

Tôi nghiêng đầu, dùng ngón trỏ chạm vào môi trên và tự hỏi.

“Đó là bởi vì tôi và Yegkel đã thiết lập một bức tường phòng thủ cách đây sáu trăm năm.”

Tâm trí tôi trở nên hứng thú; thông tin quan trọng cuối cùng cũng sắp được tiết lộ rồi.

Gonzales thở dài một hơi nặng nề và cắn môi; có vẻ như việc tránh sử dụng những từ khóa quan trọng thực sự rất khó khăn… Nhưng nếu Gonzales thực sự cảm thấy phiền lòng, ông ấy hoàn toàn có thể giải thích cho tôi bằng những âm thanh giống như tiếng rên rỉ, giống như lần trước… Tôi không có vấn đề gì cả.

“Dưới sự bảo vệ của Xela, có thân xác của thần ác được giấu đi. Để ngăn chặn sức mạnh ma thuật độc hại ấy liên tục lan rộng ra ngoài, chúng tôi đã biến Xela thành một nơi hoàn toàn tách biệt với thế giới này về mặt ma thuật. Bất kỳ linh hồn nào không có đức tin sẽ không thể tiến vào vòng luân hồi khi chết ở đây, và sẽ mãi mãi hòa lẫn vào những sức mạnh độc hại ấy… Giống như những gì tôi đã nói trước đây, những linh hồn ấy giống như những miếng thịt bị nghiền nát, trộn lẫn với đủ thứ vô nghĩa rồi được nhét vào những “bọc ruột” được gọi là những sinh vật kỳ lạ ấy.”

“Tại sao những linh hồn có đức tin lại có thể tho

Gonzalez nói một cách rất ngụ ý, nhưng câu trả lời gần như đã hiện ra rồi:

“Vậy thì lịch sử thành lập đế chế của Dipoloio cách đây sáu trăm năm, thực chất là hành trình các bạn đi khắp nơi trên thế giới để đánh bại Thần Ác phải không?”

Tôi ôm lấy đầu gối, cố gắng kìm nén nỗi bất an đang dâng trào trong lòng. Thế giới này của kiếm và phép thuật không hề tốt đẹp như tôi tưởng; có vẻ như ẩn chứa rất nhiều bí mật và u ám mà tôi không thể hiểu được.

“Tôi và Yegkel không hề vĩ đại đến thế đâu. Các vị thần không phải là những sinh vật mà các sứ giả hay con người có thể đối đầu được… Tôi hy vọng em nhớ rõ điều này.” Gonzalez nói.

Tôi gật đầu đồng ý.

Rồi, Gonzalez – người vừa ngồi thiền như một bức tượng Phật – bỗng đứng dậy và lấy ra từ hành lí một túi da chứa đầy bột màu lạ.

Mắt tôi sáng lên:

“Đây là cho em.”

Bộ lông của con sư tử lấp lánh dưới ánh lửa. Ôi, Gonzalez ơi, em yêu anh quá! Làm sao anh biết em muốn thứ này?

Tôi vui mừng tiếp nhận túi da đó, ngửi thử và xác nhận rằng bên trong chứa đầy đường… Đúng là đường! Cảm giác như cuộc đời mình tràn ngập niềm hy vọng.

“Cảm ơn anh!”

Ôm lấy túi đó, tôi cố gắng nở nụ cười đáng yêu và tinh nghịch nhất có thể… Loại bột này quả thực rất đáng để được tặng như vậy.

“Hehe…” Môi tôi không tự chủ được mà cũng mỉm cười.

Lần sau, chỉ cần pha nó với sữa nóng thôi… Chắc chắn sẽ rất ngon đấy!

Gonzalez vuốt ve bộ râu trên khuôn mặt mình… Không, đó là bộ ria mép… Bất cứ sợi lông nào trên khuôn mặt con sư tử cũng dễ khiến người ta nhầm lẫn.

“Em chắc chắn sẽ thích đấy… Mũi của tôi quả thật vẫn còn tinh nhạy lắm.”

Anh cười ha hả như một ông già tặng quà Giáng Sinh… À, liệu thế giới này có lễ Giáng Sinh không nhỉ?

Thật mong muốn được chia sẻ niềm vui này với tất cả mọi người mà mình quen biết…