Trước khi bóng dáng của Lyle kịp biến mất trong ánh trăng, tôi đã ngăn lại “Ngài”.

“Tôi có điều muốn hỏi Ngài.”

Dù thái độ của mình rất nghiêm túc, nhưng những câu hỏi tôi muốn đặt ra thực chất chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, vụn vặt mà thôi. Tuy nhiên, đôi khi những câu hỏi có vẻ vô nghĩa ấy, khi được tích lũy lại, lại có thể mang lại những câu trả lời bất ngờ. Vì vậy, để có thể sống sót tốt hơn trên thế giới này, những câu hỏi xuất phát từ sự tò mò cũng rất quan trọng.

…Tôi không đang biện hộ cho sự nhàm chán của mình, mà thực sự tôi rất tò mò!

“Ngài” ngạc nhiên và nghiêng đầu sang một bên.

“Hồi 600 năm trước, Yegekel có phải là sứ đồ của Ngài không?” Tôi quyết định đặt câu hỏi đó.

“Ngài” cười như thể đang nhớ về một người bạn cũ:

“Kael kia, người luôn nóng vội và hành xử điên rồ ấy à? Đúng vậy, anh ta là sứ đồ của tôi, và cũng là người mạnh mẽ nhất mà tôi từng gặp.”

Cách Lyle nhắc đến Kael khiến tôi cảm thấy ghen tị…

“Tôi đã đọc tiểu sử của Yegekel, và những mô tả về sức mạnh của anh ta thật sự quá đáng kinh ngạc. Những việc như giết chết Grisk bằng một đòn hay thay đổi cả địa hình chỉ bằng một mình anh ta, liệu đó có thật không? Nếu đúng như vậy, tại sao sức mạnh của Jen lại kém xa Kael?”

Đúng vậy, cùng là sứ đồ, nhưng sức mạnh của tôi và Kael trong sách hoàn toàn không ngang hàng. Câu trả lời cho câu hỏi này rất quan trọng đối với tôi; nếu Lyle có thể giải thích rõ ràng thì thật tuyệt vời.

“Ngài” đọc suy nghĩ của tôi qua cuốn tiểu sử về anh hùng Yegekel mà tôi đã đọc trên đường đi…

“Tất cả những điều đó đều là sự thật.” “Ngài” gật đầu và bắt đầu giải thích:

“Sự tương hợp, hay còn gọi là mức độ phù hợp. Sự tương hợp giữa tôi và Yegekel rất tốt; có lẽ không ai khác có thể phát huy hết sức mạnh của mình như anh ta nữa.”

Có vẻ như Yegekel là một đứa con cưng được yêu thích lắm……

“Vậy còn tôi thì sao?”

Tôi cảm thấy lo lắng, nhưng lại không thể nói ra lý do cụ thể. Chẳng lẽ đó là cảm xúc tiêu cực như ghen tị chăng? Không thể nào… Chỉ là vấn đề về sức mạnh mà thôi… Không có gì đáng để ghen tị cả.

“Khá bình thường thôi, không quá tốt.” “Ngài” giải thích một cách buồn bã—

“Vì vậy, sức mạnh của Jen mới không ổn định như vậy; tôi tin rằng bạn cũng đã nhận ra điều này, phải không?”

Tôi gật đầu. Khi mới đến thế giới này, sức mạnh của Jen thậm chí còn không đủ để đối phó với những con rối; nhưng lần cuối cùng khi tô

Nói thật lòng mà, tôi cảm thấy rằng sức mạnh của mình bây giờ đã mạnh hơn cả lúc đầu tiên tôi xuất hiện – thậm chí còn mạnh hơn cả Jan.

“Nhưng vấn đề này sẽ được giải quyết khi em tròn hai mươi tuổi.” ‘Ngài’ nói và giơ ngón trỏ lên.

…Không hiểu sao, nhìn Leir giơ ngón trỏ như vậy lại khiến tôi cảm thấy anh ta có phần yếu đuối, nữ tính.

“Tại sao vậy?”

Tôi lắc đầu, kìm nén lại ý muốn buông lời chế giễu.

‘Ngài’ thu ngón trỏ lại và tựa lưng vào bức “tường” không hề tồn tại:

“Em cũng đã để ý thấy rồi đấy – cái hạt năng lượng ma thuật trong cơ thể em, giống như một lò luyện kim vậy.”

“…Cung tử cung ư?”

Mặc dù không chắc chắn, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng chính cơ quan lạ lùng đó mới là nguồn sản sinh ra năng lượng ma thuật.

‘Ngài’ nhìn tôi với ánh mắt đầy ngưỡng mộ:

“Đúng vậy. Cơ thể em vẫn chưa phát triển hoàn thiện, nên không thể sử dụng hết sức mạnh mà Ta đã ban cho em. Đó là lý do tại sao Jan lại trở thành người mang theo sức mạnh của các Sứ Giả. Ban đầu, Ta dự định sẽ để em sử dụng Jan sau khi em tròn hai mươi tuổi… Nhưng Ta không ngờ rằng Pei Ji lại từ chối ‘anh ta’ hoàn toàn chỉ vì những ảnh hưởng tiêu cực từ sự việc đó.”

Những suy nghĩ phức tạp khiến tôi cúi đầu, không nói gì.

Cho đến bây giờ, tôi vẫn không thể làm rõ mối quan hệ giữa mình và Jan. Dù chúng tôi có cùng những trải nghiệm và xuất thân, tính cách cũng có nhiều điểm tương đồng… nhưng đôi khi, phần “Jan” trong con người tôi lại trở nên mơ hồ, như thể có một tấm màng trong suốt che phủ nó…

Cùng một người, nhưng lại là hai cá nhân khác nhau sao?

Mái tóc bạc óng che khuất tầm nhìn của tôi.

‘Ngài’ thở dài và tiếp tục giải thích một cách chân thành:

“Theo quan niệm mà loài người đặt ra cho Ta, Ta là biểu tượng của sự sinh sản và thịnh vượng; vì vậy, sức mạnh của Ta thường tồn tại trong những cơ quan liên quan đến sinh sản như cung tử cung hay tinh hoàn… Sức mạnh của các Sứ Giả cũng gắn liền mật thiết với cơ thể con người; sự phát triển của các đặc điểm giới tính sẽ kích thích một lượng năng lượng nhất định… Đối với nam giới thì điều này dễ hiểu hơn; ví dụ như Yegekel, anh ta chính là một kẻ ham mê tình dục đến mức cực đoan.”

Lời giải thích của Leir rất dễ hiểu… nhưng câu “Theo quan niệm mà loài người đặt ra cho Ta” lại khiến tôi băn khoăn.

Nhận thấy sự nghi ngờ của tôi, ‘Ngài’ mỉm cười và nói tiếp:

“Phần lớn sức mạnh của Ta đến từ những lời cầu nguyện và niềm tin của loài người. Ở một mức độ n

Bóng dáng của Lyle dần trở nên mờ nhạt; cuộc đối thoại này thực sự đã kết thúc rồi…

“Nếu em thực sự quan tâm đến bạn bè và gia đình mình trong suốt cuộc đời này, hãy cố gắng hết sức để giúp tôi giành chiến thắng đi. Bởi vì nếu người chiến thắng cuối cùng không phải là tôi, ai biết họ sẽ mang lại những thay đổi gì cho thế giới chứ?”

Trước khi tôi kịp trả lời, “Ngài” ấy đã hóa thành một tia sáng vàng ấm áp và tan biến vào bóng đêm.

Thời gian bị đình trệ một lần nữa bắt đầu trôi qua; làn gió mát mang theo hương thơm của cỏ xanh bắt đầu vuốt ve má tôi.

Thế giới trong mắt các vị thần phức tạp hơn nhiều so với những gì tôi từng tưởng tượng. Tối nay, lần đầu tiên tôi cảm nhận được thực sự ý nghĩa của việc mình là một sứ giả.

Sau một đêm ở thị trấn Oda, tôi vội vàng rửa mặt rồi lên xe ngựa – chiếc xe dự kiến sẽ dừng lại gần làng Xing Shuang. Nói là “gần”, nhưng thực ra chỉ là dừng lại ở ngã rẽ để khách đi xe có thể xuống xe mà thôi. Từ ngã rẽ đến làng Xing Shuang còn phải đi thêm khoảng bốn, năm giờ đồng hồ nữa; quãng đường dài đến mức có lẽ sẽ khiến đôi chân tôi bị nổi phồng nước đấy… Tôi bắt đầu suy nghĩ liệu có nên mua một con ngựa riêng cho mình không.

Ước gì con ngựa đó hiền lành một chút… Tôi tự nhủ trong lòng. Dù sao thì ngoại trừ mèo, tôi cũng không thích hợp lắm với các loài động vật khác. Nếu có cơ hội định cư lâu dài ở một thành phố nào đó, tôi chắc chắn sẽ nuôi thêm vài con mèo nữa… Bởi vì những con mèo nghịch ngợm và có chút xấu xa ấy thực sự rất đáng yêu!

Nói đến đây, tôi sắp gặp cô gái có đôi mắt giống mèo rồi… Chắc chắn tôi sẽ có thể kết bạn được với cô bé tên Đuo Đuo đó chứ? Thật là háo hức…

Nghĩ đến việc sẽ được vuốt ve những con mèo to bằng người ngay sau này, trái tim tôi tràn ngập niềm vui. Mặc dù khi xuống xe thì trời đã tối om, nhưng quãng đường ngắn này không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào; ghế ngồi trên xe cũng khá thoải mái, vì vậy tôi vẫn còn đầy sức lực, và chắc chắn sẽ đến được làng Xing Shuang trước khi trời sáng.

Quãng đường dài… Tôi quyết định đi bộ để thưởng thức chuyến hành trình ngắn ngày này. Khi mệt mỏi, tôi sẽ tìm một tảng đá để ngồi, ngắm bầu trời đêm và thư giãn bằng cách đá chân. Khi khát nước, tôi sẽ sử dụng phép thuật để tạo ra những quả cầu nước và đổ chúng vào ấm sắt. Với nhịp điệu thong dong như vậy

Chỉ thấy những người dân làng Tinh Sương đang sử dụng hàng rào hoặc xe đẩy làm vật che chắn để chiến đấu với những con chuột khổng lồ đứng thẳng bằng hai chân, giống hệt con người. Một số con chuột này mặc áo giáp, một số khác vung vẫy vũ khí bằng đôi tay giống như con người; trên miệng chúng không có răng nanh sắc nhọn, chỉ toát lên vẻ quyết tâm chiến đấu mãnh liệt.

Đó chính là những con quái vật mà loài người gọi là “thú chuột ma”, mặc dù đã từng nghe nói về chúng, nhưng đây mới là lần đầu tiên tôi được chứng kiến chúng bằng mắt thực tế.

Nhìn qua, tổng số những con thú chuột ma này có lẽ hơn năm mươi con đang tiến về phía con người.

Ở phía sau đám đông những con thú chuột ma trên đồng cỏ, có một con chuột khổng lồ cao gần hai trăm centimet, oai vệ như một bức tượng thần; nó đặt hai tay ra sau lưng, trông mạnh mẽ hơn tất cả những người con người mà tôi biết – trong đó bao gồm cả Luke và Jan.

“– Đó là một con biến thể! Tôi thầm reo lên trong lòng.

Hình dáng của nó không chỉ giống chuột; ngay cả nếu thay đổi đầu thành đầu gấu hay sư tử thì cũng không hề kỳ lạ chút nào. Những cơ bắp rõ ràng trên người con chuột biến thể này chính là ước mơ của tất cả những người yêu thích thể hình, đồng thời cũng là sự chế giễu đối với những ai luôn theo đuổi sự hoàn hảo.

Làm sao diễn tả đây… Con thú chuột ma biến thể này, có vẻ như nó thực sự xứng đáng bị đánh đập!

Tôi dùng tay trái cầm lấy cây phép thuật, chuẩn bị sử dụng một số phép thuật nhỏ để thử độ bền của những con chuột khổng lồ này.

Ngay lúc đó, hơn mười phép thuật lửa cấp trung “Tên lửa” bay vút qua bình minh, lao thẳng về phía con chuột biến thể đó.

Con chuột ma giống như một vị tướng, giật lấy khiên từ tay những con chuột nhỏ bên cạnh và dễ dàng đẩy tất cả những phép thuật đó đi.

“– Rốt ràng là vậy… Vậy thì ta hãy xem liệu nó có thể chống đỡ được phép thuật mà ta sắp sử dụng không!”

Tôi mở các van điều tiết dòng năng lượng ma thuật trong cơ thể mình, và cố gắng huy động toàn bộ năng lượng ma thuật vào cây phép thuật.

Những viên đá hình lục giác gắn trên viên đá ma thuật bắt đầu quay với tốc độ cao, và những tinh thể hình nón mờ ảo bắt đầu phát ra ánh sáng xanh lam.

Bình minh bắt đầu ló rạng ở phía đông, mặt trời từ phía sau tôi dần dần mọc lên…

Một cái kim tự tháp băng khổng lồ hình dạng giống như một mũi khoan dần hình thành ở đầu cây phép thuật; tôi tiếp tục xây dựng công thức phép thuật và khiến nó bắt đầu quay tròn.

Tôi nhắm mắt lại, cố gắng mở rộng quy mô của công th

Dùng năm giác quan được phóng đại vô hạn để xác nhận con đường mình cần đi; trong thế giới dường như đã ngừng trôi chảy này, tôi ngân nga những câu thần chú:

“Hãy quay vòng vì ta, hãy đắm chìm trong tình yêu vì ta, hãy canh gác ta mãi mãi…”

Bỗng nhiên, khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của Luke hiện lên trong đầu tôi.

Đúng rồi, nếu Luke dám lăng mạn ai khác, tôi sẽ dùng chiêu này để trừng phạt hắn!

Tôi mỉm cười và nói:

“Nổ tung đi, những mảnh băng nhọn!”

Kết quả không hề gây ngạc nhiên chút nào; một đòn tấn công đã giết chết kẻ địch một cách dễ dàng. Dù là loài nhện hoàng đế đáng sợ hay những con chuột khổng lồ, chúng đều không thể chống lại phép thuật này.

Dưới ánh bình minh, tôi dọn dẹp hiện trường chiến trường.

Những con chuột khổng lồ thấy thủ lĩnh của chúng bị giết đều bắt đầu hoảng loạn và bỏ chạy.

Tôi dùng những bức tường băng cản trở chúng trốn thoát, đồng thời dùng những mảnh băng nhọn đâm xuyên qua đầu chúng.

Lông của những con chuột khổng lồ giống như áo giáp da, có thể chống đỡ một phần các đòn tấn công sắc bén; sau khi bị tấn công vào tim vài lần không thành công, tôi chuyển hướng tấn công vào miệng chúng.

Quả nhiên, miệng không được lông bảo vệ chính là điểm yếu của chúng. Những mảnh băng nhọn như đạn bắn xuyên qua miệng chúng và thẳng tiến vào não.

Người dân của Làng Băng Tuyết đứng nhìn tôi, một đứa trẻ nhỏ, giết chết từng con chuột khổng lồ một.

…Phải làm sao đây? Hành động tàn nhẫn này liệu có khiến người dân e ngại tôi không? Có nên dừng lại một chút không?

Mặc dù trong đầu tôi có những suy nghĩ đó, nhưng tôi vẫn tiếp tục dọn dẹp hiện trường. Quả thực, thái độ lạnh lùng và tàn nhẫn này chính là bằng chứng cho sự tồn tại của “Jan”. Nếu không có quá khứ liên quan đến Jan, thì Peage – người luôn được nuông chiều từ nhỏ – sẽ không thể làm được điều này.

Trái tim thật sự là thứ rất phức tạp; phức tạp đến mức ngay cả bản thân tôi cũng không thể hiểu rõ.

Tôi thở dài và tiếp tục giết chết những con chuột khổng lồ đang giả vờ chết trên mặt đất.

Thật đáng thương… Con vật nhỏ bé ấy, bàng quang của nó đã phản bội nó vì nỗi sợ hãi… Mong rằng linh hồn của nó sẽ được yên nghỉ.

Sau khi tất cả những con chuột khổng lồ đều bị tiêu diệt, cánh đồng trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Nhưng không lâu sau đó, những người dân của Làng Băng Tuyết, nhận ra mối nguy đã qua, đều tự nhiên tiến về phía tôi và vỗ tay reo hò mừng rỡ…

Giữa tiếng vỗ tay và lời chào mừng, cô bé tên Peage đã trở thành một phần của Làng Băng Tuyết.