“Ôi… đau quá!”

Tôi vừa xoa đầu vừa khóc lóc yếu ớt, tỏ ra thật đáng thương.

Vừa rời khỏi chiếc xe ngựa của đoàn buôn dừng lại bên ngoài thị trấn Oda, tôi vừa bước chân vào lãnh địa Xie La đầy hương thơm của cỏ xanh thì thần linh bất ngờ xuất hiện.

Đêm nay là đêm đầu tiên sau khi rời khỏi lãnh địa Xie Weituoluo mà chúng tôi được gặp nhau lại.

Lair, người đang tràn đầy sát khí, đang dùng con dao găm để truy đuổi tôi; có vẻ như “Ngài” rất biết rằng con dao găm chính là công cụ phổ biến được dùng để “dạy dỗ” những đứa trẻ trong thế giới này.

“Ngài”, người luôn tỏ ra hiền từ và thân thiện, lần này lại nhắm mắt lại; đôi mắt màu vàng nhạt sắc bén như lưỡi dao đang toát lên ánh sát khí.

Tôi như một con mèo đã làm điều xấu, liên tục nhảy nhót và trốn tránh trong không gian bị “Ngài” kiểm soát.

…Chắc chắn tôi sẽ không bao giờ bị Ngài bắt được đâu!

Tôi vừa lè lưỡi vừa kéo mí mắt làm mặt quỷ, trong lòng thì còn chế giễu “Ngài”.

Lair thở dài một tiếng, rồi bất ngờ la lên với giọng đầy giận dữ:

“Pei Ji…”

“Ngài” vươn tay trái ra, và tôi như một con mèo bị nắm lấy cổ, bay thẳng về phía Lair.

— Sao… sao lại như vậy? Điều này quá phi thường rồi! Các kỹ thuật võ học trong tiểu thuyết kiếm hiệp làm sao có thể xuất hiện ở đây được chứ?

Tôi với khuôn mặt buồn bã, chuẩn bị tâm lý đón nhận hình phạt từ Lair.

Nó đến rồi! Đó là loạt 16 đòn dao găm mạnh mẽ như sóng gió! Chính là đòn cuối cùng mà người kiếm sĩ mặc áo đen yếu đuối kia có thể chịu đựng được sau 10 giây…

Ôi trời… đau quá, đau quá! Thật là đau!

Sau khi bị trừng phạt xong, tôi vừa xoa cái mông vẫn còn đau vừa giả vờ ngồi xuống bên cạnh Lair.

Lúc này, việc tỏ ra đáng thương thực sự rất hữu ích… Tôi cũng hay dùng cách này để đối phó với Tamia mà.

“…Pei Ji.”

“Ngài” lại thở dài một tiếng, và tôi lại phải chịu thêm một đòn dao găm nữa.

Thật là đáng ghét! Tôi hoàn toàn quên mất rằng “Ngài” có thể đọc suy nghĩ của mình.

Nhìn lên, ba vệ tinh có kích thước và màu sắc khác nhau đang treo trên bầu trời đêm của lãnh địa Xie La; ánh sáng từ chúng hội tụ đều đặn về phía “Ngài”.

“Em nên cẩn thận hơn một chút… Dù sao thì không phải lần nào ‘Ngài’ cũng có thể giúp em được đâu.”

Lair ngồi xuống bên cạnh tôi, hai tay khoanh trước ngực.

Điều mà “Ngài” đang nói đến, chính là câu chuyện về

“Tôi cũng không muốn… nhưng lúc đó thực sự rất đáng sợ.”

Kìm nén nỗi sợ hãi từ sâu thẳm tâm hồn, tôi ôm chặt đôi chân mình và giấu khuôn mặt vào đầu gối.

Đêm đó suýt nữa bị Satō xâm hại; cho đến bây giờ, mỗi khi nhớ lại, tôi vẫn cảm thấy hoảng sợ.

Để an ủi mình, Lyle nhẹ nhàng vỗ vai tôi rồi thì thầm:

“Mỗi lần tôi can thiệp vào bạn hay vào thế giới này, tôi đều phải đối mặt với nguy cơ bị các vị thần khác truy đuổi.”

Dù đó là chuyện rất nghiêm túc, nhưng giọng nói của “Ngài” không hề tỏ ra do dự hay lo lắng chút nào.

Sau đó, “Ngài” tiếp tục nói một cách bình tĩnh:

“Mỗi lần sử dụng sức mạnh ở thế giới này, cũng giống như việc để lại dấu hiệu ở đó, giống như đang tuyên bố với các vị thần khác rằng ‘Ở đây có điều gì đó mà tôi quan tâm’. Nếu điều này được lặp đi lặp lại quá nhiều lần, thì từ góc độ chiến lược, ý định của tôi sẽ bị bộc lộ. Vì vậy, Peage, xin bạn đừng làm phiền tôi nữa.”

…Nghe những lời cảnh báo này, tôi buồn bã cúi đầu xuống. Đây là lần đầu tiên “Ngài” cảnh báo tôi một cách nghiêm túc như vậy.

“Tôi rất coi trọng bạn, Peage. Việc do dự có nên cứu bạn hay không cũng là một quyết định rất khó khăn. Xin bạn hãy đừng khiến tôi phải chịu đựng sự tra tấn tinh thần này nữa.”

Tôi ngạc nhiên mở to mắt. Những lời nói của Lyle khiến người ta hoàn toàn không thể cảm nhận được rằng “Ngài” là một vị thần.

“Ngài” nhận thấy sự ngạc nhiên của tôi:

“Nếu sức mạnh của một vị thần bị hạn chế, địa vị của họ sẽ giảm xuống. Vì vậy, trước khi hoàn toàn nắm giữ quyền sở hữu của vũ trụ này, tôi sẽ gần gũi hơn với con người so với bạn tưởng tượng. Đó cũng chính là lý do tại sao bạn, Peage, có thể trở thành bạn của tôi.”

“Ngài” ngẩng đầu lên, nhìn ba vầng trăng đang lơ lửng trên bầu trời:

“Khi tôi trở lại trạng thái toàn tri toàn năng, tôi sẽ trở thành vị thần lạnh lùng và vô tình mà bạn đã biết, đúng không? Chính là vị thần mà bạn trong kiếp trước đã ghét bỏ đến cực điểm.”

Tôi không nói gì, chỉ siết chặt vai mình…

Tôi rất thích Lyle. Mối quan hệ đùa cợt giữa tôi và “Ngài” khiến tôi cảm thấy thoải mái. Nhưng “Ngài” nói đúng: Kẻ tên là Jan đã từng ghét bỏ “Ngài”, căm ghét “Ngài” chỉ vì “Ngài” đã ban cho Jan một cuộc sống đầy đau khổ, và cũng vì “Ngài” đã không cứu Rosalie – người mà Jan yêu thương hết mực…

“Ngài” rất hiểu rõ rằng mối quan hệ giữa sứ giả tên là Peage và mình là vô c

Tôi cảm thấy trái tim mình đang rối bời như những sợi len được quấn chặt vào nhau vậy.

“Peage, em ghét tôi không?” ‘Nó’ hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Em không biết…” Tôi lắc đầu; có lẽ tôi sẽ không thể tìm ra câu trả lời cho câu hỏi này trong thời gian ngắn được. Jen căm ghét ‘Nó’, còn Peage lại biết ơn ‘Nó’… Cùng một linh hồn, nhưng hai khía cạnh hoàn toàn trái ngược nhau. Trái tim tôi phức tạp đến mức ngay cả bản thân mình cũng không thể làm rõ nó… Này, tại sao Leir lại đặt ra một câu hỏi phức tạp như vậy cho tôi chứ? Có những điều dường như đã được quên đi, nhưng lại bị Leir gợi nhớ lại… Giống như những oán giận mà bản thân tôi – khi còn là Jen – từng dành cho Leir…

Không hiểu sao, tôi lại muốn khóc...

Sau một khoảng lặng ngắn, tôi quyết định tạm thời gác lại câu hỏi đó sang một bên; bởi trước khi bận rộn với nó, tôi và ‘Nó’ vẫn là bạn bè mà.

Lần này, chính ‘Nó’ mới là người ngạc nhiên khi mở to mắt. Leir, người có khả năng đọc suy nghĩ của các sứ giả, chắc chắn không ngờ rằng cô gái tên Peage lại từ bỏ việc suy nghĩ hoàn toàn, cứ như con đà điếc vậy, chôn đầu mình xuống “biển” những suy nghĩ mà không tìm thấy lời giải đáp.

Đây là một hình thức trốn tránh, tôi nghĩ vậy.

Nhưng đôi khi, trốn tránh cũng không tồi chút nào, nhất là khi đối mặt với bạn bè của mình.

“Cảm ơn em.” ‘Nó’ nở nụ cười thoải mái: “Thật tuyệt vời khi có một người bạn như em.”

Tình bạn này sẽ kéo dài đến bao lâu nhỉ? Nhìn ‘Nó’, tôi ngẩn ngơ tự hỏi.

Lần này, ‘Nó’ không đọc suy nghĩ của tôi...

Sau gần một thế kỷ im lặng, Leir bắt đầu thảo luận với tôi về nhiệm vụ tiếp theo. Giống như đêm trước trận chiến với con quái vật thiên tai Grisk, ‘Nó’ lại hiện ra hai khuôn mặt non nớt từ lòng bàn tay mình.

Trong lòng bàn tay trái của ‘Nó’, xuất hiện một cô bé khoảng mười tuổi; đôi mắt cam tròn trịa như mắt mèo, mang lại cảm giác đáng yêu khó tả; vài nốt tàn nhang xung quanh mũi càng làm nổi bật vẻ trẻ trung và đáng yêu của cô bé.

Nhận thấy ánh mắt của tôi, Leir bắt đầu giới thiệu về cô bé có đôi mắt mèo đó:

“Tên cô ấy là Duoduo.”

Duoduo ư? Một cái tên thật đáng yêu! Ánh mắt kiên định của cô bé khiến người ta liên tưởng đến Isya, nhưng Isya không hề mang lại cảm giác trong trẻo, ngây thơ như Duoduo; chỉ toàn là sự quyến rũ vô tận mà thôi.

Sau đó, Leir thu lại bàn tay trái và buộc mình phải chuyển sự chú ý sang cậu bé đang lơ lửng trong lòng bàn tay phải của mình.

……Thành thật mà nói, tôi không hề quan tâm đến con trai chút nào cả, nhất là những đứa trẻ có ánh mắt hung dữ như vậy.

Lair liếc tôi một cái, rồi “Ngài” phóng đại hình ảnh của cậu bé đó lên, buộc tôi phải nhìn kỹ xem cậu ta trông như thế nào.

Tóc nâu, mắt đen; ngoài ba vết sẹo trên khuôn mặt giống như móng vuốt ra, không có gì đáng chú ý cả… Thôi, xong!

“Ngài” dùng bàn tay trái còn lại để cầm lấy con dao nhỏ…

Được rồi, được rồi! Tôi sẽ lắng nghe “Ngài” giải thích một cách nghiêm túc thôi; xin đừng dùng bạo lực một cách tùy tiện nhé… Cơ thể nhỏ bé yếu đuối của Peggy không thể chịu đựng nổi những hành động quá mức từ “Ngài” đâu.

“Tên cậu ta là Kaze… Anh ta chính là bạn đời định mệnh của Doduo.”

Ồ? Một cô gái dễ thương như Doduo đã có người đặt trước rồi sao… Thế giới này thật là khắc nghiệt quá…

Lair lại liếc tôi một cái nữa… Không biết là do tôi không hiểu rõ tình hình, hay là vì “Ngài”… Thật sự rất khó để hiểu ý định của “Ngài”.

Khi “Ngài” nhận thấy những suy nghĩ thiếu lịch sự của tôi, “Ngài” liền nhìn tôi một cách sắc bén:

“Nhiệm vụ của em lần này là ở lại lãnh địa Xie La để bảo vệ hai người này ít nhất là nửa năm… Nếu có thể, tốt nhất là họ nên bắt đầu có mối quan hệ khi bước vào tuổi dậy thì.”

Gì vậy… Bây giờ “Ngài” cũng muốn đóng vai trò làm mối mai mối sao? Lair ạ, “Ngài” là Cupid của phương Tây hay Lão Hồ của phương Đông vậy? “Ngài” không thấy mình quản lý quá nhiều việc sao?

À, tôi quên mất rồi… Dù sao thì “Ngài” cũng đã từng nói rằng sức mạnh của các tín ngưỡng thời cổ đại sẽ hoàn toàn tụ hợp vào người “Ngài” mà thôi.

Tôi gật đầu, như thể đã hiểu ra điều gì đó.

Nhưng “Ngài” vừa nói gì vậy nhỉ?

“Xin hãy ở lại lãnh địa Xie La để bảo vệ hai người này ít nhất là nửa năm…” “Ngài” lại nhắc lại một lần nữa.

“Eh…?” Tôi hoảng sợ đến mức đập vào chiếc bàn không hề tồn tại ở đó…

“Nửa năm à? Tại sao vậy?”

Tôi la lên thành tiếng lớn.

“Tôi không thể giải thích cho Peggy biết được… Nhưng việc này rất quan trọng… Không có chỗ để thương lượng đâu.”

Khác với những nụ cười nhẹ nhàng, thoải mái như mọi khi, “Ngài” lần này tỏ ra rất nghiêm túc.

“Nhưng tôi vẫn cần phải đi tìm Luke… Và cũng cần phải đi điều tra kẻ đứng sau vụ sát hại Tamia và Takot… Tôi không có nhiều thời gian để lãng phí đâu…”

Tôi nói ra những lo lắng của mình… Tôi thực sự muốn trả thù cho cha mẹ mình… Hơn nữa, tôi cũng không mu

「Hắn» một lần nữa nhấn mạnh điều đó.

“Được…”

Và thế là tôi cúi đầu trong sự chán nản; giờ đây, tôi chỉ có thể mong rằng Isabella và Lucudo sẽ chờ đợi mình trong nửa năm tới. Tôi nghĩ một cách buồn bã.

「Hắn» thu hồi bóng dáng của cậu bé mà hắn vừa phóng ra từ lòng bàn tay phải, rồi chỉ vào thị trấn Oda phía sau mình:

“Nếu đi theo con đường phía tây của thị trấn Oda, theo dòng sông mà tiến về phía trước khoảng hai ngày, bạn sẽ đến được làng Băng Tuyết nơi Kaze và Duoduo đang sống. Trong nửa năm này, xin hãy quan tâm đến họ cho tốt. Con cháu của hai người này đóng vai trò rất quan trọng trong kế hoạch của tôi; nếu có thể, việc khiến họ bắt đầu quan hệ tình dục càng sớm càng tốt.”

“…Được.” Đầu tôi ong ong vì thất vọng, tôi trả lời một cách mệt mỏi.

Việc không thể gặp lại Lucudo và Isabella đã khiến tôi rất tức giận, nhưng ai bảo tôi chỉ là một nhân viên chứ không phải ông chủ? Vì vậy, những lời than phiền đó chỉ có thể nuốt trôi vào trong bụng mà thôi.

Nhận thấy sự bất mãn của tôi, «Hắn» thở dài một cách u sầu:

“Nói đi, bạn muốn Lucudo sinh bao nhiêu đứa con?”

“—Không phải vấn đề đó đâu!”

Tôi run rẩy khắp người, tức giận đến mức như một con mèo bị kích động vậy.

“Không sao đâu, tôi có thể sắp xếp mọi thứ cho bạn vào thời điểm thích hợp…”

“Tôi đã nói rồi, không phải vấn đề đó!”

Tôi dùng hai tay che lấy đôi má đỏ bừng như sắp chảy máu, vừa xấu hổ vừa tức giận mà phản đối.

Lạy Chúa, tại sao trong đầu Ngài luôn chứa đầy những thứ kỳ lạ như vậy?

“Hay là bạn muốn với Isabella?” «Hắn» lại nói một câu không liên quan gì cả.

…Ồ? Có cách nào không nhỉ?

“Có chứ, trong thế giới thiếu thốn niềm vui này, con người lại say mê hành vi sinh sản hơn bạn tưởng tượng nhiều.”

À, vậy à! Lại biết thêm một kiến thức kỳ lạ nữa…

Khoan đã—!

“Không phải, tôi đã nói rồi, không phải vấn đề đó! Xin hãy đừng cố gắng đưa suy nghĩ của tôi đi theo hướng kỳ quặc như vậy nữa!”

Huyết áp tôi tăng vọt lên; tôi thực sự cần phải uống thuốc hạ huyết áp rồi!

“Nhưng tôi thấy bạn rõ ràng rất quan tâm đến vấn đề đó, phải không?”

“—Im đi, im đi, im đi, im đi!”

Tại sao hôm nay «Hắn» lại cứ nói những điều giống như quấy rối tình dục như vậy nhỉ? Tôi thật sự cảm thấy bất lực.

Nhiều năm sau, tôi mới biết rằng vị thần cô đơn này, cũng giống như Tamia, thích thú khi khiến cô gái có biệt danh là Peggy cảm thấy xấu hổ.

Thật là một kẻ độc ác…