Trong lãnh địa Xie Weituolaer nơi tôi sinh ra, mọi thứ đều phải được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp; từ trang phục, đường phố cho đến các công trình kiến trúc, vẻ đẹp thẩm mỹ luôn được đặt lên hàng đầu thông qua sự ngăn nắp và đối xứng. Ngay cả trong các mối quan hệ giữa con người, nguyên tắc này cũng được tuân thủ một cách rõ ràng; những mâu thuẫn lợi ích giữa các gia tộc quý tộc cũng được phân chia một cách rạch ròi và minh bạch.

Ngược lại, lãnh địa Asiga hoàn toàn khác biệt; từ những biển hiệu cho đến cảnh quan đường phố, không có điều gì liên quan đến sự ngăn nắp hay đối xứng cả. Thậm chí, một số logo còn không quan tâm đến yếu tố đối xứng nữa; mọi thứ dường như tự do phát triển như những loại cỏ dại, thể hiện một sức sống mạnh mẽ và độc đáo.

Tôi rất thích phong cách này – tự do, phóng khoáng, không bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc nào; giống như mọi người đều có thể tìm thấy chỗ đứng của mình trên mảnh đất này, nơi không quá coi trọng những quy tắc cứng nhắc.

Điểm đặc trưng nhất của lãnh địa Asiga, theo tôi, chính là sự lộn xộn và hỗn độn. Chẳng hạn, vừa rồi khi tôi đi qua cửa hàng may mặc, chỉ vài bước chân sau đó, tôi lại bất ngờ gặp phải cửa hàng bán thực phẩm và đồ khô; tiếp tục đi xa hơn một chút, tôi thấy một quầy thịt nơi người ta đang giết mổ động vật; và cuối cùng, ngay bên cạnh quầy thịt đó lại xuất hiện một cửa hàng chuyên bán vũ khí và trang bị bảo vệ. Sự sắp xếp thiếu trật tự như vậy có thể khiến việc tìm kiếm những thứ cụ thể trở nên rất phiền phức, nhưng khi đi lang thang mà không mục đích cụ thể, nó lại trở nên cực kỳ thú vị… Thật sự, tôi yêu thích sự hỗn độn này!

Tôi nghĩ rằng, trên bảng phân loại phe phái nhân vật, mình chắc chắn thuộc nhóm “trung lập trong sự hỗn loạn”; nếu không, làm sao mình lại cảm thấy hấp dẫn đến vậy trước sự hỗn độn này chứ?

Được rồi! Được rồi! Hãy gom góp lại những cảm xúc hào hứng như lần đầu yêu đương này, đã đến lúc tôi cần phải làm những việc nghiêm túc rồi.

Việc này cũng nằm trong lịch trình hàng ngày của tôi hôm nay: đó là đăng ký và nhập tài khoản tại Hiệp hội Những người Phiêu lưu để trở thành một nhà phiêu lưu chính thức.

Mặc dù không có danh tính nhà phiêu lưu, tôi vẫn có thể tham gia vào các nhiệm vụ tiêu diệt quái vật hoặc khám phá labyrint, nhưng tiền thưởng và đánh giá sẽ bị giảm xuống, và số lượng nhiệm vụ có thể nhận được cũng sẽ bị hạn chế. Vì vậy, để có thể

Tuy nhiên, trước khi đến lãnh địa Asgard, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sự ngăn nắp và tính cân đối – những yêu cầu cơ bản của kiến trúc và thẩm mỹ – có thể được coi là điểm đặc trưng của một công trình. Thực ra, chính việc lãnh địa Asgard đã làm thay đổi hoàn toàn quan niệm nghệ thuật của tôi mới đúng hơn.

Về bề ngoài, Hội Những Người Phiêu Lưu trông giống như một lâu đài chỉ có hai tầng; những ống khói được xếp đặt một cách ngăn nắp ở phía trung tâm của công trình chính, còn các căn biệt thự hai tầng ở hai bên thì thấp hơn đáng kể so với phần trung tâm. Cấu trúc này khiến Hội Những Người Phiêu Lưu từ xa trông giống như chữ “Sơn” trong tiếng Trung bị nén lại, tạo nên một cảm giác kỳ quặc và buồn cười.

Những bức tường bằng xi măng màu xám không hề có gì khác ngoài màu xám đó càng làm tăng thêm cảm giác áp đảo như một lâu đài; nó giống như một căn cứ quân sự được canh gác nghiêm ngặt. Tuy nhiên, những người phiêu lưu ra vào liên tục đã làm giảm bớt cảm giác u ám do màu xám tạo ra, mang đến cho tòa nhà này sự hỗn loạn đặc trưng của lãnh địa Asgard.

Tôi kéo xuống chiếc mũ len trắng tinh và siết chặt chiếc áo choàng đang khoác trên người.

Trong giới phiêu lưu, không ai quan tâm đến địa vị xã hội hay tầng lớp; việc gia nhập nghề này gần như không có bất kỳ rào cản nào, giống như việc sống của những con chó hoang vậy.

Vì vậy, khi bước vào đây, ta không thể không cẩn thận.

Mặc dù cách miêu tả này có vẻ hơi… sao nhỉ? Kiêu ngạo hay tự cao tự đại? Nhưng tôi rất tự tin về ngoại hình của mình; dù sao thì ngoài chị họ Isabella và mẹ tôi là Tamia, tôi chưa từng thấy ai đẹp hơn mình cả.

Trong xã hội quý tộc, vẻ đẹp có thể trở thành vũ khí, là lợi thế, nhưng khi bước ra khỏi những vòng tròn xã hội quý tộc, nó lại trở thành gánh nặng.

Kể từ khi bắt đầu cuộc hành trình này, tôi đã cảm nhận được rất nhiều ánh mắt đầy ý đồ xấu; những kẻ ẩn náu trong bóng tối, như những thợ săn luôn đánh giá giá trị con mồi của mình, nhưng họ chưa bao giờ hành động… Có lẽ là vì tôi đang cầm cây phép thuật.

Ngoài sức mạnh chiến đấu đáng gờm, những người sử dụng phép thuật thường còn có sự hậu thuẫn của giới quý tộc; vì vậy, việc coi họ là mục tiêu săn mồi thực sự không phải là một quyết định thông minh.

Với tâm thế sẵn sàng đối mặt với những rắc rối có thể xảy ra, tôi bước vào cổng của Hội Những Người Phiêu Lưu.

Bên trong hội, tiếng nói ồn ào; mọi người đề

Hóa ra là vậy, thằng này quả là một kẻ “xã chủ” – người dành trọn cuộc đời mình cho công việc, không tìm thấy giá trị sống của bản thân.

Ôi, lúc đầu tôi còn hy vọng anh ta sẽ là một chàng trai dễ mến và đáng yêu nữa chứ…

“Tôi muốn đăng ký trở thành nhà phiêu lưu.”

Tôi đặt cây gậy phép lên bàn và nói với người nhân viên nam được gắn nhãn là tiêu cực, chán đời, tuyệt vọng và là một kẻ “xã chủ”.

Phải thừa nhận rằng, khi những tính cách tiêu cực này tụ lại với nhau, sức áp đặt mà chúng tạo ra thật sự rất đáng kinh ngạc; tôi cảm thấy như không khí xung quanh mình đang dần đông cứng lại vậy.

Người nhân viên nam dùng phần lông ở đuôi cây bút lông nhẹ nhàng gõ vào biểu mẫu đăng ký đang được đặt trên bàn:

“Xin hãy điền đầy đủ các thông tin cần thiết…”

Anh ta nói với giọng điệu thiếu sức sống, đồng thời nhắm đôi mắt nhỏ lại như mèo:

“Để tránh trường hợp những người đã từng bị tước quyền đăng ký lại tiếp tục làm vậy, xin cô hãy tháo chiếc mũ trùm đầu xuống.”

Tôi cảm thấy dạ dày mình co thắt lại.

Những điều tôi lo lắng cuối cùng cũng đã xảy ra… Những điều không thể tránh khỏi rồi cũng sẽ đến, giống như chu kỳ kinh nguyệt vậy.

“Được.”

Tôi vội vàng gật đầu, tháo chiếc mũ trùm đầu xuống và bắt đầu điền thông tin vào biểu mẫu.

Như dự đoán, ngay khi chiếc mũ che khuất khuôn mặt tôi được tháo xuống, trong căn phòng liền vang lên những tiếng huýt sáo thiếu lịch sự và những lời bàn tán xôn xao.

Người nhân viên nam chán đời đó ngây người một lúc lâu mới chịu nhìn khỏi khuôn mặt tôi.

“Xin lỗi… Tôi không biết cô là người thuộc gia tộc quý tộc.”

“Không sao đâu.” Tôi lắc đầu và mỉm cười với anh ta:

“Anh chỉ đang thực hiện nhiệm vụ của mình mà thôi.”

Việc điền thông tin vào biểu mẫu gần như hoàn tất; tôi lại đeo chiếc mũ trùm đầu lên và tiếp tục điền vào ô cuối cùng của biểu mẫu – nơi yêu cầu người đăng ký điền tên mình.

Chỉ cần viết thẳng tên “Peggy Dai Xevitular” là được… Điều này không có gì đáng phải do dự cả.

Nhưng tôi lại dừng bút lại.

Tôi không ghét cái tên đó… Chỉ là tôi không cảm thấy ấm lòng với gia tộc của mình mà thôi.

Tên Tachot đã được ghi chung trong danh sách gia tộc Xevitular… Nhưng còn Tamiya thì sao? Ngoài tôi và Isa ra, không ai nhớ đến cô ấy cả… Khi tôi và Isa qua đời, Tamiya sẽ mãi mãi biến mất khỏi ký ức mọi người… Sau hàng nghìn năm, mọi người vẫn có thể tìm thấy tên Tachot trong phả hệ của gia tộc Xevitular… Nhưng còn Tamiya thì sao?

Vì vậy, tôi đã thay đổi tên mình để tưởng nhớ người mẹ yêu quý của mình.

Peggy. Tamia. Xevitural.

──Đó là tên đầy đủ mới của tôi.

Khi bước ra khỏi công đoàn dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, tôi quyết định chọn một thời điểm ít người hơn để tìm kiếm những nhiệm vụ có thể giúp bù đắp cho những khoản thiếu hụt tài chính.

Sau khi cởi chiếc mũ trùm đầu bên trong công đoàn, dù họ có ý tốt hay xấu, rất nhiều người bắt đầu quan tâm đến tôi. Những ánh mắt đó khiến tôi cảm thấy phiền muộn và bực bội – những điều mà khi còn là con trai, tôi hoàn toàn không hề cảm nhận được; nhưng khi trở thành một cô gái tuổi dậy thì, tất cả chúng đều bắt đầu xuất hiện.

Những ánh mắt đầy dục vọng từ phía người khác thật sự rất kinh tởm; cảm giác như làn da của mình đang bị những người đàn ông “liếm” qua bằng ánh mắt của họ vậy.

Những tiếng huýt sáo nhẹ nhàng cũng thật là bất lịch sự; họ coi tôi như một thứ đồ chơi có thể mua bằng tiền.

Thật là đáng sợ… Thật sự rất đáng sợ.

Đúng lúc tôi đangTăng tốc độ để thoát khỏi vòng xoáy đầy ác ý này, một người đàn ông đã va vào tôi.

Anh ta có làn da đen sạm, mái tóc đen dày uốn sóng sau nhiều lần nhuộm và tạo kiểu, đôi môi dày như xúc xích, và cái mông tròn đầy đặn… Điều khiến người ta khó có thể rời mắt khỏi anh ta, chính là đôi lông mày rậm rạp và đôi mắt to tròn đầy sức sống.

“Xin lỗi…”

Tôi hạ thấp vành mũ xuống, chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi đầy ánh mắt khiếm nhã này… Tôi cảm thấy mình không thể ở lại đây thêm một giây nào nữa.

Người đàn ông đó nắm lấy tay tôi và hét lên với giọng nói như thể đang khóc…

“Tamia… Bạn chính là Tamia phải không?”

Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu lên…

Người đàn ông này… biết mẹ tôi…