“Cô bé Peppa lại nói những lời kỳ lạ nữa rồi.”

Theo sau Tackett đưa Peppa và Isabella trở về phòng ngủ của các con, Tamia liên tục gật đầu ngáp ngủ.

Khi khép cửa phòng ngủ lại, Tackett đồng tình với ý kiến của vợ mình:

“Câu ‘Thật may mắn khi được làm con gái của bố và mẹ’ ấy thực sự khiến tôi giật mình; thông thường, trẻ con không bao giờ nói những điều như vậy đâu.”

Đứng bên ngoài phòng ngủ của các con, Tamia tiếp tục nói:

“Dù sao thì Peppa từ đầu đã rất đặc biệt – ngoan ngoãn, thông minh và luôn quan tâm đến mọi người. Nếu không nhìn thấy Isabella và Edland, tôi còn tưởng tất cả các con đều giống Peppa, từ nhỏ đã có khả năng đọc suy nghĩ của người khác.”

Nghe vợ mình nói vậy, Tackett bật cười:

“Millyda từng nói với tôi rằng cô ấy cảm thấy Peppa thật đáng sợ…”

“Tại sao vậy?”

Tackett ngước nhìn trần nhà bằng gỗ đầy vân.

Dù chỉ cách vài bước chân để trở về phòng ngủ chính, nhưng khi nói về con cái, khoảng cách ấy dường như trở nên xa xôi vô cùng.

Anh nhớ lại những lo ngại mà thư ký từng bày tỏ với mình:

“Cô ấy nói rằng việc một đứa trẻ 4, 5 tuổi đã có thể đọc ánh mắt người khác, hiểu rõ những tình huống ngượng ngùng của họ là điều không bình thường chút nào… Cứ như thể trong người Peppa đang ẩn chứa linh hồn của một người lớn vậy.”

Nghe chồng mình nói vậy, Tamia bỗng dừng bước lại, sau một lúc do dự, cô cười nhẹ và nói:

“Dù cho trong thân thể nhỏ bé của Peppa có ẩn chứa linh hồn của một người lớn đi nữa thì sao? Cô bé vốn đã phát triển sớm so với những đứa trẻ cùng trang lứa mà… Và anh chẳng phải biết rõ hơn ai rằng Peppa yêu thương chúng ta đến mức nào sao?”

“Vì vậy, tôi chưa bao giờ coi những lời nói của Millyda là quan trọng đâu.”

Tackett cười; anh hiểu rõ mình có một cô con gái đáng yêu đến mức nào.

“Chúng ta đã quyết định khi nào sẽ gửi Peppa đến sống cùng Luke chưa?”

Khi đến cửa phòng ngủ, vợ anh bất ngờ quay đầu lại.

Câu hỏi của vợ khiến Tackett nhận ra rằng anh đã có câu trả lời trong lòng từ lâu rồi.

“Hãy đợi thêm một hoặc hai năm nữa, đến khi Peppa bắt đầu phát triển các đặc điểm tính dục thì mới gửi cô ấy đi… Nếu quá sớm rời xa chúng ta, tôi e rằng tình yêu của Peppa dành cho Luke có thể biến thành sự phụ thuộc vào mối quan hệ cha-con.”

“Thực ra, anh cũng muốn Peppa ở bên chúng ta thêm lâu hơn, phải không?”

“Tôi không phủ nhận điều đó.” Tackett cười buồn; vợ anh, Tamia, cũng hiểu rằng họ có một s

Tiếp theo, Tamia nói với giọng đầy lời xin lỗi:

“Xin lỗi, tất cả là lỗi của cái bụng không biết nghe lời này.”

Takot nhíu mày và nhìn vợ mình bằng ánh mắt đầy thương xót:

“Không sao đâu. Nếu Tamia lại mang thai một bé gái, điều đó chỉ khiến cha chúng ta có thêm lý do để ép buộc chúng ta thôi. Còn nếu là con trai, cũng chưa chắc đã thể hiện được sức mạnh hơn những đứa con ngoài luồng của anh cả. Chuyện quyền thừa kế thì cứ để nó đi… Giờ đây, tôi chỉ mong em và Peggy được bình yên thôi.”

Như thể muốn ngăn chặn chồng mình tiếp tục tổn thương mình, Tamia dùng ngón tay đặt lên môi anh:

“Anh sẵn lòng để mảnh đất yêu quý này bị Agwen phá hoại sao?”

Trán Takot căng thẳng bỗng nhiên được xoa dịu bởi sự quan tâm của vợ. Tuy nhiên, lý do khiến anh đưa ra quyết định cuối cùng là vì anh đã tìm thấy câu trả lời cho chính mình:

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Vị lãnh chúa trẻ ôm lấy khuôn mặt vợ mình:

“Tôi sẽ thiết lập những quy định cần thiết. Như vậy, dù anh cả có làm hỏng mảnh đất này đến đâu, nó vẫn có thể tồn tại được thêm mười lăm, hai mươi năm nữa. Đến lúc đó, cha chúng ta chắc chắn sẽ tìm được người kế nhiệm phù hợp. Cha tôi luôn có con mắt tinh tường trong việc nhìn người, và khả năng quản lý cũng rất xuất sắc.”

Tamia lặng lẽ nhìn chồng mình, chờ đợi anh nói hết.

“Trong những năm làm lãnh chủ, tôi mới thực sự nhận ra rằng không có gì quan trọng hơn em và Peggy.”

Đó chính là điểm kết thúc mà cô đã mong đợi từ lâu… Một câu trả lời hoàn hảo sau mười năm chờ đợi.

Tamia hôn lên môi chồng mình. Việc Takot sẵn lòng đặt gia đình lên vị trí hàng đầu trong cuộc sống đã làm cô cảm thấy vô cùng xúc động.

Quay lại với thực tại sau những lời âu yếm của vợ, Takot ôm chặt Tamia vào lòng:

“Hãy cho tôi thêm vài năm nữa. Khi Peggy kết hôn với Luke, tôi sẽ giải quyết mọi chuyện một cách triệt để. Sau khi mọi thứ kết thúc, chúng ta sẽ tìm một căn nhà nhỏ ở kinh đô, và cùng Peggy, Luke và Isabella sống yên bình.”

“Được.”

Nằm trong vòng tay chồng, Tamia trả lời nhẹ nhàng.

Cô cảm thấy như viên đá nặng nề đã luôn đè nặng lên tim mình cuối cùng cũng được tháo bỏ; tương lai đầy bất ổn lần đầu tiên bắt đầu tỏa sáng.

“Takot… Anh yêu em.” Tamia ôm lấy cổ chồng mình bằng đôi tay mềm mại, rồi nũng nịu nói với vị lãnh chúa trẻ.

“Em cũng vậy.” Takot ôm lấy vợ và mở cửa phòng ra ngoài… Tối nay, anh quyết định thỏa mãn những ham muốn của mình.

Anh nh

Vị lãnh chúa trẻ tuổi vừa dùng cánh tay ôm chặt vợ mình, vừa thưởng thức những tiếng thở gấp của nàng.

Tôi tỉnh dậy sau cơn say khổ sở đến nỗi đầu như muốn nứt ra. Thế giới xung quanh đang rung chuyển, đầu óc tôi cũng choáng váng; tối qua tôi chỉ uống một chút cocktail mà thôi, vậy mà phản ứng của cơ thể lại quá mạnh mẽ… Có lẽ suốt đời này, tôi sẽ không bao giờ có thể uống rượu được nữa. Thật là đáng tiếc… Một số món ăn chỉ ngon khi được pha thêm rượu nấu ăn; không biết cơ thể tôi có thể chịu đựng được điều đó hay không…

Đầu còn choáng váng, tôi dựa vào tường và từ từ đứng dậy, rồi mở cửa sổ… Ánh nắng mặt trời gay gắt vào giữa trưa khiến tôi phải nhắm mắt lại; tiếng ve kêu, tiếng chim hót, dưới ảnh hưởng của rượu, đã biến thành những âm thanh rất khác biệt so với ban đầu… Những âm thanh ấy giống như những giai điệu metal chết chóc, đầy tiếng la hét… Tôi chưa bao giờ biết rằng những yếu tố “phụ” trong mùa hè này lại có thể đột nhiên trở thành những yếu tố chính, chi phối cuộc sống con người… Sức mạnh của rượu thật là đáng sợ…

Nhưng cũng đừng lo lắng… Erena là một thế giới đầy kiếm và phép thuật; tôi tin chắc rằng chắc chắn sẽ có phép thuật nào đó để đối phó với rượu trên hành tinh này… Chỉ cần tìm thấy nó, ngày mà tôi có thể uống thoải mái sẽ chắc chắn đến… Chắc chắn thôi…

Tôi kéo rèm cửa xuống và nằm trở lại giường… Khi cần từ bỏ thì phải từ bỏ; khi cần nhượng bộ thì phải nhượng bộ… Dù sao bây giờ, tôi cũng chẳng có cách nào để đối phó với cơn say khổ sở này cả… Thà ngủ một giấc ngon lành còn hơn… Đối với một cô gái trẻ như tôi, việc ngủ đủ giấc thực sự rất quan trọng… Bởi vì làn da mịn màng của tôi có thể được duy trì hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc tôi có ngủ đủ giấc hay không…

“Ừm… Ối!”

Bỗng nhiên, Isabella đá tôi một cái. Cô ấy vẫn mặc đồ y hệt như tối qua; cô ấy cũng ngất đi trên giường, chưa kịp thay đồ gì cả… Có vẻ như rượu đã gây ra những tác động nghiêm trọng hơn đối với Isabella… Hiện tại, cô ấy vẫn đang trong trạng thái hôn mê và bắt đầu đánh đập mình trên chăn… Không còn cách nào khác, tôi đành phải vội vàng rời khỏi giường… Trên thế giới này, liệu có chỗ nào để tôi có thể nương náu không nhỉ? Tôi ôm chặt chiếc chăn và khóc thầm…

“Bang… Bang… Bang…”

Tiếng gõ cửa mạnh mẽ vang lên vào lúc tôi đang buồn bã vì không có chỗ ngủ… Tamia đã mở cửa mà không hề do d

Mình thì chẳng có bí mật gì đáng che giấu cả, nhưng Isabella lại có tới gần nửa đêm trở thành một kẻ cuồng dâm đắm chìm trong hành vi tự sát… Nếu một ngày nào đó Tamia bất ngờ phát hiện ra điều này thì sao?

Không hề nhận ra sự lo lắng của con gái mình, Tamia vang lên tiếng hét to:

“—Peggy! Isabella! Dậy đi!”

Trong vài năm gần đây, giọng nói của Tamia ngày càng trở nên lớn hơn, mang đến vẻ oai nghiệm như một bà hàng xóm luôn áp đặt quy tắc trong chợ.

Khi bước vào phòng, Tamia đầu tiên nhìn thấy Isabella đang nằm bất động trên giường với tư thế kỳ lạ; sau khi vừa thực hiện xong một loạt động tác võ thuật trong giấc ngủ, tư thế ngủ của cô ấy thực sự rất kỳ quặc.

Tamia ngập ngừng một chút.

Chỉ sau chưa đầy một giây ngạc nhiên, cô ấy liền quay sang nhìn tôi, đang co ro trong chăn ở góc phòng.

Ngay lập tức, Tamia cười khúc khích:

“Hóa ra là Peggy đã bị Isabella đuổi khỏi giường à.”

Cô ấy cười ha hả trong khi lau nước mắt… Việc tôi bị Isabella đá xuống giường thực sự đáng để cô ấy cười đến thế sao?

Ôm chặt đôi chân, tôi nhìn Tamia với ánh mắt đầy oán trách… Liệu cô ấy có biết rằng tâm hồn non nớt của con gái mình đang phải chịu đựng tổn thương lần thứ hai chỉ vì cô ấy không?

Thôi đi, đừng quan tâm đến tôi nữa… Bây giờ tôi giống như một chiếc thuyền nhỏ lạc lõng giữa đại dương mênh mông, đang phải chịu đựng bao nỗi đau… Tôi không cần sự “giúp đỡ” giả tạo của cô ấy đâu…

“Aiyo, đau quá! Mẹ đang làm gì vậy?”

Tamia cười và vỗ nhẹ đầu tôi.

Sau đó, cô ấy đặt lòng bàn tay lên trán tôi và bắt đầu niệm chú:

“Kẻ xa lạ không thuộc về nơi này này, xin hãy tan biến như mây khói đi.”

Ánh sáng màu xanh nhạt từ lòng bàn tay Tamia tỏa ra, mang lại cảm giác ấm áp.

“Phép giải độc.”

Khi ánh sáng mát mẻ kia tan biến, tôi bất ngờ nhận ra rằng cảm giác say xỉn dai dẳng suốt buổi sáng nay đã biến mất hoàn toàn… Hóa ra thế giới này thực sự tồn tại phép thuật để chống lại tác động của rượu!

Vạn tuế! Phép thuật giải độc vạn tuế! Cocktail vạn tuế! Bia vạn tuế!

Tôi reo hò trong lòng.

Tamia mỉm cười và vỗ đầu tôi lần nữa:

“Phép này rất hiệu quả đấy, nhớ học hỏi thật kỹ nhé.”

Nhìn vào ánh sáng phát ra khi cô ấy thi triển phép thuật, có lẽ phép giải độc thuộc về nhánh phép thuật thuộc hệ Thủy, được phân loại vào nhóm phép thuật chữa lành phải không?

Tôi lặp đi lặp lại trong đầu những câu thần chú mà Tamia vừa hát lên.

Ngay trước mắt tôi có một linh hồn cũng đang phải chịu đựng hậu quả của việc say xỉn – Isabella này, hãy để em dùng cô ấy làm “vật hiến tế” để thử nghiệm sức mạnh của phép thuật giải độc nhé?

…Ồ? Vật hiến tế à? Tại sao em lại dùng từ “vật hiến tế” vậy nhỉ? Thôi kệ, không quan trọng đâu.

Nhìn lên, tôi nhìn Tamia với ánh mắt đáng thương và nói:

“Mẹ cho con được thử ngay bây giờ được không?”

“Tất nhiên rồi, nhưng con muốn dùng nó với ai vậy? Isabella à?”

Tôi gật đầu liên tục.

Tamia đứng hai tay chống lưng và nháy mắt đùa cợt với tôi:

“Ừm, nhưng nếu Isabella chết đi thì mẹ sẽ không chịu trách nhiệm đâu nhé.”

Hả? Phép giải độc thất bại có thể khiến người ta chết được sao? Sao bỗng nhiên lại nói ra điều đáng sợ như vậy…

“Đùa thôi mà.” Tamia cố ý nói sau cùng.

“Đừng làm con sợ nhé!”

Mẹ vẫn luôn có những ý đồ xấu xa như thường lệ…

Thế là tôi đứng dậy và bước về phía Isabella – người đang có những cử chỉ kỳ lạ trên người. Nếu ai không biết chuyện gì đã xảy ra, chắc hẳn sẽ nghĩ rằng cô ấy vừa mới tham gia một bộ phim kinh dị có tên “Pháp sư vĩ đại”. Nghe nói bộ phim đó còn được chuyển thể từ câu chuyện có thật nữa đấy.

Isabella nhăn mày thành một khối, trông giống như một thực khách quyết tâm chiến đấu đến cùng ở nhà hàng “Ăn no là thắng”.

Vậy là tôi cuộn tay lên – bộ váy dài giống váy cưới không có tay áo – và chuẩn bị thi triển phép thuật.

Giống như Tamia, tôi đặt tay lên trán Isabella và bắt đầu ngân nga:

“Kẻ lạ, không thuộc về nơi này này…”

Tôi cảm nhận được sức mạnh ma thuật được rút ra từ lòng bàn tay mình; ánh sáng màu xanh thẫm lan tỏa xung quanh tôi.

“Xin hãy tan biến như làn sương mù đi…”

Tôi tưởng tượng rằng lượng rượu trong máu Isabella giống như làn sương mù, và tôi đuổi những hơi sương đó vào ánh sáng xung quanh cô ấy.

“Phép giải độc!”

Những nếp nhăn trên khuôn mặt Isabella cuối cùng cũng được xoa dịu; có vẻ như lần thử nghiệm đầu tiên này của tôi đã thành công rực rỡ. Thật may là không có ai bị thương, phải không nào, mẹ?

Chúng tôi cùng nhau cười nhìn nhau.

Kiếm quang “Peage” -37… Chúc mừng phép thuật giải độc!