Trong nửa tháng vừa qua kể từ khi tôi tỉnh dậy khỏi trạng thái hôn mê, “Ngài” đã đến thăm tôi – người luôn nằm bất động trên giường bệnh.

Cuộc sống nhàm chán như bị giam cầm khiến tôi quyết định tự nguyện đảm nhận công việc “dịch” các tài liệu kiến nghị cho Tachott.

Dù những văn bản đó hoàn toàn có thể được hiểu rõ, nhưng khi được ghép lại với nhau, chúng lại trở thành một mớ hỗn độn không thể giải mã; độ khó của công việc này đã khiến tôi cảm thấy tuyệt vọng.

Tại sao lúc đầu tôi lại từ chối Tachott rồi sau đó lại tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ này?

Chắc chắn là vì vẻ mặt gầy yếu của Tachott đã khiến tôi cảm thấy xót xa.

Bố đã vất vả rất nhiều, con phải giúp đỡ ông ấy.

Nói thật lòng, trước khi được tái sinh, tôi hoàn toàn không hiểu gì về khái niệm “cha”.

Cuộc đời trước, tôi lớn lên trong trại trẻ mồ côi và cũng không hề có con cái; vì vậy, khái niệm “cha” đối với tôi thực sự là một điều xa lạ.

Sau khi được tái sinh thành Peggy, tôi mới hiểu ra ý nghĩa thực sự của một người cha.

Một người cha chính là người đứng vững bên cạnh gia đình, gánh vác mọi khó khăn; tôi rất ngưỡng mộ Tachott – dù thân hình vững chãi của ông ấy giờ đây đang dần trở nên… hơi phệ.

Đàn ông mà, khi bước vào tuổi trung niên, có chút bụng béo cũng không sao cả; nhưng bố phải cố gắng lên nhé!

Con sợ Tamia sẽ cảm thấy chán ghét khi thấy bụng bố ngày càng phệ ra…

À, chỉ nói thế thôi mà...

Ngọn nến cháy yên lặng, không phát ra tiếng động ồn ào như đống lửa trong mùa đông; sự yên tĩnh này thực sự rất thuận lợi cho việc suy nghĩ, bởi vì có quá nhiều vấn đề cần tôi phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Khi tôi đang lo lắng về chuỗi thảm họa liên tiếp gần đây, “Ngài” đã đến một cách lặng lẽ.

Ánh lửa lung lay theo gió dường như dừng lại, cơn gió nhẹ liên tục vuốt ve má tôi cũng đột nhiên im bặt.

Khác với sự xuất hiện của phù thủy Rala, sự đến thăm của “Thánh Thần Lyle” không mang theo cái lạnh buốt giá.

Tôi đứng dậy từ chiếc giường mềm mại; chiếc chăn được di chuyển khiến nó phát ra tiếng sột soạt. Việc nằm trên chiếc giường quá mềm trong thời gian dài thực sự khiến cơ thể tôi đau nhức; lần sau hãy nhờ Connela thay giường cho con nhé.

“Chào mừng Ngài, Lyle.”

Tôi mỉm cười, lần này là tôi chủ động chào hỏi “Ngài” trước.

Dù có vẻ hơi liều lĩnh, nhưng tôi và “Ngài” thực sự đã trở thành bạn bè; dù sao thì “Ngài” cũng là một người sợ cô đơn mà.

“Ngài” cũng mỉm cười.

“

Có quá nhiều điều tôi muốn hỏi rồi…

“Nhưng tôi chỉ đến để trò chuyện với cậu thôi.”

“…Ồ?”

Làm sao kẻ này lại tự nhiên như vậy được nhỉ?

“Đùa thôi mà.” Nụ cười của “Ngài” vẫn giả tạo như mọi khi; không biết đó là nụ cười xấu xa, nụ cười lén lút, hay nụ cười độc ác…

Thật là khó chịu…

Tôi bỗng nhiên muốn “sửa sai” Ngài… Tôi tức giận đến mức đặt tay lên hông.

“Luôn sẵn lòng đấy.”

Chúng ta đã hứa sẽ trở thành bạn mà? Phản ứng ngắn gọn của Ngài khiến tôi cảm thấy như mình đang đóng một vở kịch đơn phương rất ngượng ngùng.

“Ngài” đọc được suy nghĩ của tôi, liền gãi đầu và xin lỗi một cách thiếu thành thật:

“Xin lỗi.”

Phải thừa nhận rằng sau khi tôi thay đổi vẻ ngoài của “Ngài” từ hình ảnh sự thật thuần khiết thành một chàng trai đẹp trai, “Ngài” trở nên dễ gần hơn nhiều… Mặc dù có thể đó chỉ là ảo giác của tôi; bởi vì vẻ ngoài “đáng ghét” của “Ngài” vẫn không hề thay đổi.

“Cậu muốn hỏi điều gì?”

Có lẽ vì có quá nhiều câu hỏi trong đầu, “Ngài” không thể sắp xếp chúng một cách rõ ràng, nên mới hỏi tôi.

Tôi nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé của mình hiện lên trong đôi mắt “Ngài”:

“Tại sao con quái vật Grisk lại xuất hiện ở đó?”

“Ngài” nhắm mắt và gãi cằm, dường như đang suy nghĩ xem nên giải thích thế nào cho tôi…

“Con quái vật đó lẽ ra không nên thức dậy… Có một sức mạnh nào đó đã đánh thức nó.”

Câu nói này có vẻ mơ hồ, nhưng với tư cách là người trực tiếp liên quan, tôi hiểu ngay ý của “Ngài”.

…Quả nhiên!

“Là do một phù thủy à?”

Hình ảnh khuôn mặt điên rồ, méo mó của Rala hiện lên trong đầu tôi, và tôi lo lắng hỏi:

“Phù thủy? Phù thủy nào vậy?”

“Ngài” còn ngạc nhiên hơn tôi nữa… Là một vị thần, Ngài lẽ ra phải biết hết mọi thứ chứ?

“Không… ít nhất là trong vũ trụ này thì không.”

“Ngài” ngồi xuống bên cửa sổ, hai tay đặt lên khung cửa và tiếp tục nói:

“Có tổng cộng tám vị thần đang tranh giành quyền lực thống trị, bao gồm cả tôi… Chúng tôi đã đặt ra những quy tắc để hạn chế lẫn nhau; nếu không, những kẻ nhỏ bé như Grisk chỉ cần vung tay là có thể loại bỏ chúng.”

Wow… Thật là đáng sợ! Con quái vật Grisk khiến Ngài ghét đến mức đó sao?

“Bởi vì nó suýt nữa đã giết chết cậu…” Sau khi đọc lại suy nghĩ của tôi, “Ngài” cau mày.

Vậy là cuộc tấn công của quái vật Grisk này thực sự có sự can thiệp của một lực lượng con người phía sau? Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhận ra rằng tất cả những suy nghĩ liên quan đến nữ phù thủy Rala trong đầu mình dường như đã bị “đục đi” trước mắt “Ngài”, không thể hiểu được gì cả.

Đây chính là những ràng buộc mà các vị thần đặt ra cho nhau sao?

“Tôi đã nhìn thấy nữ phù thủy đó.” Thay vì vòng vo, tôi quyết định nói thẳng vào vấn đề:

“Cô ấy giống như Ngài vậy – khi xuất hiện, cô ấy cũng khiến thời gian dừng lại. Tôi đã thấy cô ấy nhảy múa trên lưng con quái vật Grisk, với những động tác đầy ý đồ xấu xa… Tôi nghĩ, cô ấy cũng giống như Ngài, là một sinh vật giống thần.”

“Nữ phù thủy đó đã nói điều gì?” Nhận ra có điều gì đó không ổn, giọng nói của “Ngài” lần đầu tiên trở nên lo lắng.

“Cô ấy nói rằng muốn khiến các sứ đồ của Lyle phải trải qua nỗi tuyệt vọng… Và cô ấy tự xưng là Rala.”

“Rala?”

“Ngài” lắc đầu, ngạc nhiên thốt lên.

“Ngài biết cô ấy ư?” Thấy bí ẩn đã kéo dài bao lâu cuối cùng cũng có câu trả lời, tôi vội vàng hỏi tiếp.

“Rala không phải là thần… Cô ấy cũng không thể có sức mạnh để kiểm soát những con quái vật như vậy.” Sau một khoảng lặng, “Ngài” đưa ra một câu trả lời khó tin:

“Rala chính là sứ đồ đầu tiên của ta.”

“Hả? Mối quan hệ giữa Ngài và sứ đồ đầu tiên của Ngài lại tồi tệ đến thế sao?”

“Tôi rất tiếc vì cái chết của Rala… Nhưng chúng tôi từng tin tưởng và hiểu nhau… Rala không phải là người sẵn lòng làm những việc như vậy… Điều mà Peggy đã nhìn thấy… Chắc hẳn chỉ là những thứ khác đang giả danh Rala… Chẳng hạn như một số vị thần đang mang lòng thù địch với ta.”

“Kẻ thù của Ngài thật là nhiều…”

Chẳng lẽ người này có tính cách không tốt lắm sao? Ngay cả đối với các sứ đồ, “Ngài” cũng luôn tỏ ra thờ ơ… Mối quan hệ giữa các vị thần với nhau chắc hẳn rất tồi tệ.

“Việc các vị thần cản trở lẫn nhau là chuyện bình thường… Dù sao chúng ta cũng là đối thủ mà… Còn ý kiến của em thì thật là không lịch sự.”

“Em nói thẳng thắn thôi… Hãy tha thứ cho em nhé!”

Dáng vẻ đáng thương, hai tay chắp lại… Việc một cô gái có vẻ ngoài dễ mến thường sẽ gợi lên sự thông cảm từ người khác… Điều này thật là tốt…

“Với ta thì không có ích đâu.”

…Lời trách móc của Ngài thật là nhanh quá…

Những cuộc tranh luận vô nghĩa này nên kết thúc rồi… Bây giờ, chúng ta cần quay trở lại với vấn đề chính:

“Vậy là Rala vẫ

“Hiện tại, cô ta chắc chắn không thể làm gì được em đâu.”

Tôi ngẩn ngơ một lát; dù sao thì câu trả lời của “Ngài” cũng quá bất ngờ đối với tôi. Để cho tôi hiểu rằng mình đang an toàn, “Ngài” bắt đầu phân tích từng điểm một:

“Nếu Rala muốn hành động, thì một tháng nằm liệt giường như này đã đủ để cô ta tìm cách gây rắc rối cho em rồi; việc giết chết một người đang trong tình trạng hôn mê như em thực sự rất dễ dàng.”

Trong lúc nói, “Ngài” liếc nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Còn nếu mục tiêu của cô ta là phá hủy lãnh địa Xevitular, thì khi em không thể biến thành Jan, việc đó gần như không có gì khó khăn cả. Lý do cô ta chưa hành động chỉ có thể là một điều duy nhất…”

“Ngài” vỗ nhẹ các đốt ngón tay:

“Kẻ đó, kẻ đang mang vỏ bọc của Rala, cũng giống như chúng tôi – các vị thần khác – không thể ảnh hưởng đến thế giới nếu không có phương tiện nào đó. Tôi nghĩ, cô ta hẳn đã coi Griskna là sứ đồ của mình rồi…”

“Liệu có cách nào để làm được điều đó không?”

Không… Rala đã làm được; thảm họa xảy ra sau núi cách đây hơn một tháng chính là bằng chứng cho điều đó.

“Chỉ cần đáp ứng một số điều kiện nhất định là được… Nhưng việc kiểm soát những con quái vật vô dụng ngoài việc phá hoại thực sự rất khó khăn; vì vậy, không có vị thần nào muốn làm điều đó cả.”

Tuy nhiên, khi suy nghĩ kỹ theo lập luận của “Ngài”, tôi bỗng nhận ra một sự thật đáng sợ:

“…Cha của Isya có phải là sứ đồ không?”

Dù sao thì sau khi Isya bị ông ta đưa đi, cô bé lại xuất hiện trên lưng của Griskna một cách bất ngờ.

“Em đã gặp ông ấy rồi đúng không? Cha của Isya, Egwen Di Xevitular…”

Dưới ánh trăng, “Ngài” đặt tay lên má mình.

“Đúng là đã gặp… Nhưng ý Ngài là gì vậy?”

“Việc nhận ra liệu ai đó có phải là sứ đồ của các vị thần khác hay không, em chỉ cần nhìn vào là biết ngay… Đó là quy tắc mà chúng tôi đã đặt ra từ trước.”

“Ngài” thở dài rồi tiếp tục nói:

“Việc để các sứ đồ tự lo liệu cho nhau mới là cách hiệu quả nhất… Vì vậy, tôi mới cần chuẩn bị cho em một người hỗ trợ mạnh mẽ, ít nhất là để em có thể vượt qua những khó khăn trong lúc cơ thể em còn yếu ớt như hiện tại.”

…Tại sao “Ngài” lại chỉ nói ra điều này bây giờ mới nhỉ? Cảm giác bất lực bỗng nhiên trào dâng trong lòng tôi; tôi dùng ngón tay vuốt nhẹ trán mình.

“Cũng không cần phải nói ra chi tiết lắm đâu… Dù sao, trong lúc sinh tử, việc dốc hết sức lực cũng là bản năng tự nhiên của con người mà.”

“Ngài nói như thể

“Đồ khốn nạn này! Tôi gãi đầu như điên vậy...”

“Hôm nay ngươi đọc suy nghĩ của mọi người quá thường xuyên rồi đấy, thật là phiền phức!”

Ngươi không cảm thấy ghê tởm khi luôn lén lút đọc suy nghĩ của con gái sao?

“Xin lỗi.” ‘Nó’ ngập ngừng một chút:

“Tôi không giỏi giao tiếp bằng lời nói lắm…”

…Không lạ gì mà ngươi lại không có bạn bè.

Lần này đến lượt tôi thở dài.

Tôi nhận ra rằng lý do khiến tôi tức giận không phải vì việc ‘Nó’ thường xuyên đọc suy nghĩ của tôi, mà là vì ‘Nó’ không hề báo trước cho tôi về những nguy hiểm có thể xảy ra.

Thực ra, tôi chỉ đang tìm cớ để tức giận mà thôi… Dù việc bị người khác đọc suy nghĩ liên tục thật sự rất khó chịu.

“Mặc dù việc ngươi luôn đọc suy nghĩ của tôi khiến tôi rất không vui, nhưng lý do thực sự khiến tôi tức giận không phải là điều đó…”

Tôi nhún mũi, đặt hai tay lên hông và giải thích với ‘Nó’:

“Việc không báo trước về những rủi ro thật là quá đáng đấy, ngươi biết không?”

Càng nghĩ càng tức giận, tôi dùng ngón trỏ đâm vào ngực ‘Nó’.

“Kể từ lần đầu gặp mặt, tôi đã nói với ngươi rồi…”

‘Nó’ cố gắng biện hộ, nhưng tôi không kiềm được nổi và ngăn ‘Nó’ lại:

“Đừng cãi lại! Hãy xin lỗi ngay đi.”

“…Xin lỗi.”

Vẻ mặt ‘Nó’ khi thành thật xin lỗi thật là đáng yêu; lần này tôi sẽ tha thứ cho ngươi.

Tôi ôm lấy ngực, gật đầu chấp nhận lời xin lỗi của ‘Nó’.

“Ha ha, ha ha ha…”

Bỗng nhiên, ‘Nó’ bất ngờ bắt đầu cười.

Đồ khốn nạn này, đầu nó có hỏng không vậy?

“Theo những gì tôi biết, ngươi là người đầu tiên khiến một vị thần phải liên tục xin lỗi như vậy, Peage… Ngươi thật sự rất thú vị đấy!”

Nói xong, ‘Nó’ đặt tay lên cằm tôi.

“Loại lời khen ngợi như thế này tôi không chấp nhận đâu!” Tôi đẩy tay ‘Nó’ ra.

“Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ quay lại gặp ngươi lần nữa… Bởi vì ngươi thực sự rất thú vị mà.”

Trước khi rời đi, ‘Nó’ lại lặp lại lời đó một lần nữa.

Vì vậy, tôi nhắm mắt lại và lè lưỡi ra:

“…Tôi không muốn đâu!”

Kiếm ánh sáng “Peage” -30