Chiến tranh gây tổn thương cho dân chúng, còn những nỗi khổ của người dân lại ảnh hưởng đến quốc gia. Cuối cùng, sau khi bàn bạc với các đại thần, Tạ Huỳnh Nhàn quyết định tận dụng dịp “Hội săn mùa xuân” này để vừa đe dọa Mông Thâm, thể hiện sức mạnh của vương quốc Thiên Viên, vừa có thể áp dụng cả biện pháp cứng rắn lẫn mềm mỏng, thể hiện ý định muốn hòa giải – quả là một công việc hai trong một.

Vì vậy, cuộc “Hội săn mùa xuân” tại khu rừng phía bắc đã được quyết định như vậy. Theo truyền thống, các quý tộc và đại thần của vương quốc Thiên Viên đều có thể mang theo người thân tham gia.

Thiền Giáo vốn dĩ sức khỏe không tốt, lại không giỏi cưỡi ngựa hay bắn cung, nên ban đầu anh ta không muốn đi tham gia. Nhưng ai ngờ Tần Nguyên Sơn lại báo tên anh ta cùng với Tần Kỳ, Tần Hàn và Tần Triều Nhạc lên Sở Nội vụ, và cuối cùng Thiền Giáo cũng buộc phải đi cùng đoàn người nhà họ Tần đến khu rừng phía bắc.

Vào tháng Tư, khu rừng phía bắc tràn ngập sức sống; những ngọn núi xa xôi phủ đầy lá xanh um tùm, còn những bông hoa gần đó thì đang nở rộ trong làn gió xuân. Trong khu rừng rậm rạp, thỉnh thoảng có những con ngựa, nai sừng tấm, thỏ rừng, gà rừng… bất ngờ xuất hiện và chạy loạn xạ, khiến những người xem cảm thấy hào hứng và náo nhiệt.

Nhiều đội lính canh hoàng gia đi tuần tra liên tục quanh khu rừng; họ có ánh mắt sắc bén và thái độ cảnh giác cao. Bên phải khu rừng, trên sân cưỡi ngựa, những con ngựa khoẻ mạnh, oai vệ đang hí vang và nhảy múa vui vẻ.

“Hôm nay thật là náo nhiệt, gần như giống như dịp lễ hội vậy!”

Hôm nay, Jiang Qingrong mặc bộ trang phục cưỡi ngựa màu đen thêu hoa tre, trông rất phong độ và tràn đầy sức sống.

Lúc này, anh đang dắt tay Thiền Giáo đi xem náo nhiệt. Mặc dù hôm nay là “Hội săn mùa xuân”, nhưng vẫn có rất nhiều phụ nữ quý tộc và cô gái thanh lịch, cùng những học giả yếu đuối không biết cưỡi ngựa hay bắn cung, nên ở phía bắc khu rừng đã được chuẩn bị các hoạt động như đánh bóng, chơi cúc bóng, bắn cung, ném cờ… để họ có thể giải trí.

“Qingrong, em muốn đi xem khu vực bắn cung kia.”

Trong khu rừng, những lá cờ bay phấp phới, tiếng trống vang dội, ồn ào. Ban đầu, Jiang Qingrong không nghe rõ Thiền Giáo nói gì, nhưng sau khi hỏi lại mới biết rằng cô ấy muốn đến khu vực bắn cung.

Jiang Qingrong nhìn qua và thấy quả thật khu vực bắn cung có ít người h

“Ồ, em trai thứ ba của anh cũng ở đây à? Hóa ra vẫn đang bắn cung nữa, hay là chúng ta đi xem thử tài năng bắn cung của cậu ấy nhé.”

Jiang Qingrong kéo Thiền Giáo đi về phía đó. Vừa đến nơi, tiếng reo hò từ đám đông đã vang lên: “Tuyệt vời!” “Giỏi quá!” “Chàng trai này thực sự rất giỏi bắn cung!”

Thiền Giáo liếc nhìn và thấy Tần Triều Nhạc – người trông yếu đuối ấy – lại một lần nữa bắn một mũi tên trúng ngay tâm mục tiêu, khiến đám đông lại tiếp tục vỗ tay khen ngợi.

Không ngờ Tần Triều Nhạc lại có tài năng bắn cung như vậy.

Khi Thiền Giáo đang suy nghĩ, một cây cung đã được đưa thẳng đến trước mặt anh.

“Anh trai muốn so tài với em không?” Tần Triều Nhạc cười nhẹ với Thiền Giáo.

“Cảm ơn em trai đã mời, nhưng không cần đâu.” Thiền Giáo lắc đầu và không nhận cây cung.

Trên khuôn mặt Tần Triều Nhạc hiện rõ nụ cười dịu dàng, nhưng thực ra lại ẩn chứa ý đồ gì đó: “Sao vậy, anh trai không dám sao? Là sợ thua em à?”

**Chương 100: Cuộc săn bắn bắt đầu**

Giọng nói của Tần Triều Nhạc mang tính thách thức; Tần Kỳ và Tần Hàn đều tỏ vẻ không hiểu, trong khi Thiền Giáo thì vẫn bình tĩnh: “Không phải là không dám đâu, chỉ là em không biết cách bắn cung thôi.”

Thiền Giáo nói: “Em rất rõ khả năng của mình, vì vậy hôm nay em không mặc trang phục săn bắn, mà chỉ đến để xem cho vui thôi.”

Vì từ đầu đã không có ý định tham gia cuộc săn bắn này, nên Thiền Giáo hôm nay mặc một chiếc áo lụa màu vàng hổ phách với họa tiết phong phú, phủ thêm một chiếc áo khoác mỏng bằng lụa tuyết. Mọi người đều đến đây để tranh giành danh hiệu xuất sắc trong cuộc săn, còn Thiền Giáo thì coi đây chỉ là một chuyến đi dạo thư giãn vào mùa xuân mà thôi.

Anh chỉ muốn yên ổn ngồi đó, nhưng Tần Triều Nhạc lại cố tình chọc ghẹo anh; Jiang Qingrong không nhịn được nữa:

“Thiền Giáo thường xuyên ốm yếu, việc sử dụng cung kiếm quả thật không phải sở trường của anh ấy.”

“Jiang Qingrong vội vàng giật lấy cây cung trong tay của Tần Triều Nhạc, nói một cách đùa cợt: ‘Tôi sẽ thử so tài với anh xem!’”

Jiang Qingrong bước ra để giải tỏa tình huống, và Tần Triều Nhạc cũng không còn giữ chặt Thiền Giáo nữa: “Xin mời Ngài Jiang.”

Thiền Giáo cũng nhìn Jiang Qingrong với niềm tin tuyệt đối; anh ta bước thẳng về phía trung tâm sân khấu, sau đó nhanh chóng nâng cung, kéo dây cung, và… mũi tên đã đi lạc khỏi mục tiêu.

Tần Triều Nhạc: “……”

Thiền Giáo: “……”

Đây là cái kịch bản gì vậy?

Phía sau Thiền Giáo, Tần Kỳ nhíu mày, tức giận nhìn Tần Hàn bên cạnh và nói: “Sau này em không được quen biết với hắn nữa! Bắn một mũi tên mà còn trượt tầm, thật là vô dụng, chỉ có vẻ bề ngoài mà thôi!”

“Anh hai, ông nói gì vậy?” Tần Hàn nháy mắt với Tần Kỳ và nói: “Ngài Jiang rất giỏi trong việc bắn cung đấy.”

Trong khi Tần Hàn đang bảo vệ Jiang Qingrong, anh ta lại lấy một mũi tên khác và nói: “Xin lỗi mọi người, lúc nãy tay tôi trơn mất rồi.”

Vừa nói xong, Jiang Qingrong đã bắn một mũi tên với tốc độ chóng mặt, trúng ngay vào tâm mục tiêu! Thậm chí, mũi tên trước đó do Tần Triều Nhạc bắn trúng tâm mục tiêu cũng bị đánh vỡ thành hai mảnh.

“Ngài Jiang thực sự là một tay bắn cung thiên tài!”

“Tốt lắm! Ngài Jiang thật sự mạnh mẽ hơn!”

Khán giả xung quanh không ngần ngại khen ngợi, và Jiang Qingrong cười ha hả, rồi vứt cây cung trở lại cho Tần Triều Nhạc.

Trong chốc lát, khuôn mặt của Tần Triều Nhạc trở nên lúng túng, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói: “Ngài Jiang giỏi bắn cung quá, tôi phải thua cuộc.”

“Thực ra là Tần Công tử đã nhường thắng lợi cho ngài.”

Jiang Qingrong mỉa mai Tần Triều Nhạc một cách lạnh lùng, sau đó bước về bên cạnh Thiền Giáo. Khi đi qua Tần Kỳ và Tần Hàn, anh ta còn cười nhạo Tần Kỳ một tiếng nữa.

“Tốt lắm, ngươi này Tần Kỳ… Dám bôi nhọ ta sao? Người chỉ biết làm những việc bẩn thỉu thật đấy!”

“Ngươi… ngươi đang nói gì vớ vẩn vậy!” Tần Kỳ tức giận quát lên.

Jiang Qingrong cố tình khiêu khích: “À, thì ta đã nói mà! Ta đã nói rồi!”

Tần Kỳ: “Ngươi im miệng đi!”

Tần Kỳ tức đến mức tròn mắt; nếu anh ta có râu, lúc này chắc hẳn sẽ trông rất hài hước với biểu cảm “nhếch mày, tròn mắt”.

Bên cạnh, Tần Hàn che miệng cười khúc khích, còn Thiền Giáo thì thấy cảnh tượng này rất thú vị.

Đang trong lúc vui đùa thì bỗng nhiên tiếng trống vang dội, tiếng kèn réo lên; mọi người xung quanh đều bắt đầu quỳ xuống chào hỏi – Hoàng đế và đoàn sứ của Mông Thâm đã đến.

Cùng họ đến đó còn có các chú của Hoàng đế và Thủ tướng Lâm Anh.

Thiền Giáo ngay lập tức nhìn thấy bóng dáng cao ráo của Tạ Nại trong đám đông; hôm nay, anh ta mặc bộ lễ phục hoàng tử màu đỏ thắm, đội mũ vàng óng ánh, vẻ điềm tĩnh bẩm sinh khiến khuôn mặt anh ta càng trở nên nghiêm túc và uy nghiêm hơn.

Nhưng sự nghiêm túc ấy biến mất ngay khi ánh mắt anh ta chạm vào một người nào đó trong đám đông.

Thiền Giáo vẫy tay với Tạ Nại; tấm lụa màu vàng hổ phách che khuất một nửa khuôn mặt anh ta. Tạ Nại nhìn từ xa, không khỏi mỉm cười.

Hôm nay, anh ấy trông giống như một con chim vàng được dệt bằng kim loại vậy.

Tạ Nại nghĩ thầm.

Sau khi vẫy tay với Tạ Nại, ánh mắt Thiền Giáo lại chuyển sang người đàn ông cao ráo bên cạnh anh ta.

Người đàn ông đó cũng mặc bộ lễ phục hoàng tử, vẻ mặt nghiêm túc; tuy nhiên, trên má trái anh ta có một vết sẹo dài, có vẻ như là do bị lửa thiêu để lại.

“Đó là Ngài Hoàng tử thứ Năm, Tạ Kỷ An.” Jiang Qingrong thì thầm vào tai Thiền Giáo.

Thiền Giáo gật đầu nhẹ, “Lần đầu tiên tôi được gặp Hoàng tử thứ năm này đấy.”

Jiang Qingrong thường xuyên ở kinh đô và rất thích sự náo nhiệt, vì vậy anh ấy có thể kể ngay lập tức mọi tin đồn trong cung: “Mẹ của Hoàng tử thứ năm xuất thân từ một cung nữ bình thường, sau khi được Hoàng đế trước yêu quý, bà ấy được phong làm ‘Nữ hoàng xinh đẹp’, vì vậy Hoàng tử này luôn không được chú ý lắm trong cung. Chỉ là gần đây, do vụ án liên quan đến Bộ Hộ và công tác chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử, anh ta mới bắt đầu được chú ý một chút.”

Thiền Giáo: “Không lạ gì mà trước đây tôi chưa từng gặp anh ta.”

Jiang Qingrong nói: “Nói thật ra, những Hoàng tử như Hoàng tử thứ năm và Hoàng tử thứ tư – những người không được yêu quý và không có gia thế hỗ trợ – cuộc sống của họ có lẽ còn khó khăn hơn cả tôi, một hoàng tử thực sự… Cái danh hiệu ‘Hoàng tử’ chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi…”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.” Thiền Giáo vội vàng bịt miệng Jiang Qingrong và nói: “Nhìn kìa, lễ nghi tôn vinh Thần Mùa Xuân đã bắt đầu!”

Trên sân khấu lễ nghi trang nghiêm, lúc này Tạ Huỳnh Nhàn đang dâng hương tôn vinh Thần Mùa Xuân; không xa đó, Mông Thâm – vị đại tế lễ cao lớn – đang đứng đó.

Vị đại tế lễ này trông khoảng năm mươi tuổi, mặc bộ trang phục đặc trưng của Mông Thâm, trán anh ta được vẽ một hình ảnh mắt thần màu tím đậm.

Anh ta kéo cổ Thiền Giáo lại, để hai người đứng sát nhau, Jiang Qingrong bất mãn phàn nàn: “Rõ ràng là bạn tự mình hỏi tôi mà.”

Thiền Giáo nói: “Xin lỗi, tôi đã đánh giá sai sự chân thành của bạn… Ai ngờ bạn lại dám nói ra những điều phi pháp như vậy.”

Jiang Qingrong vòng tay qua vai Thiền Giáo và lắc nhẹ: “Tất nhiên rồi, tôi thực sự yêu bạn mà!”

“Khà khà!”

Vừa dứt lời, bên cạnh Tần Kỳ đột nhiên ho mạnh, làm cho Jiang Qingrong giật mình suýt nhảy dựng lên: “Cậu làm gì thế? Nếu bị cảm lạnh thì hãy đi ra xa một chút đi!”

Tần Kỳ nhìn Jiang Qingrong với ánh mắt đầy ngán ngại, rồi gật đầu về phía Tạ Nại trên sân khấu và thầm chửi bên trong: Đừng quấy rối Thiền Giáo nữa đi… Vua Lĩnh Nam trên sân khấu đã nhìn cậu nhiều lần rồi đấy! Cậu không biết xấu hổ sao?

Trong một số khía cạnh, Jiang Qingrong thực sự rất nhạy bén… Chính như lúc này.

Nhận được tín hiệu từ Jiang Qingrong và ánh mắt lạnh lùng của Tạ Nại, anh ta liền miễn cưỡng buông tay Thiền Giáo: “Được thôi, thiếu gia này sẽ cho cậu tự do… Hãy đi tìm tình yêu đích thực của mình đi!”

Thiền Giáo: “……”

Lại điên rồ rồi… Đây là chuyện gì vậy?

Chưa kịp để Thiền Giáo phàn nàn, thì Lạc Nguyệt đã đi đến gần.

Anh ta trước tiên liếc nhìn Jiang Qingrong một cái, sau đó cười tươi nói với Thiền Giáo: “Thiếu gia, chủ nhân đang muốn nói chuyện với cậu đấy.”

“Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Thiền Giáo theo Lạc Nguyệt đi xa… Buổi lễ săn bắn cũng đã kết thúc; theo tiếng trống vang lên, hàng loạt con ngựa lao vút vào khu rừng um tùm vào mùa xuân.

Cuộc săn bắn chính thức bắt đầu.