“Không thấy gì cả.” Thiền Giáo lùi lại hai bước một cách kín đáo.

Từ Sương không thể nói được gì; lúc này, vì Thiền Giáo che mắt cô, cô cảm thấy vô cùng lo lắng, như con kiến trên chảo nóng vậy. Từ Sương dùng ngôn ngữ ký hiệu hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Chị gái, chúng ta vừa gặp phải vụ án mạng thứ ba rồi.”

“Làm sao có thể…”

Trái tim Từ Sương rung lên, và cô không dám di chuyển nữa. Theo thời gian trôi qua, mùi máu trong không khí càng ngày càng nồng nặc.

“Điều này là sao vậy? Thật tàn nhẫn quá!”

“Nhìn vào trang phục của nạn nhân, họ có phải là sinh viên của Học viện Lý Minh không?”

“Phải làm sao đây… Những vụ án trước đây vẫn chưa tìm ra thủ phạm, và giờ lại xảy ra thêm một vụ nữa…”

“Vụ tiếp theo sẽ là ai đây?”

Tiếng hét “Có người giết người!” của nhân viên quán trà khiến người dân xung quanh tụ tập lại, và các lính canh đi tuần tra cũng vội vàng đến hiện trường.

“Mọi người hãy lùi lại… Đừng làm hỏng hiện trường.”

“Nhanh chóng mời Quan lại đến đây!”

“Thưa ngài, chúng tôi chỉ muốn nhìn xem thôi, không có ý gây rối…”

“Nhìn cái gì chứ? Việc điều tra không phải là việc của các bạn, mau lùi lại đi…”

Sau khi các lính canh đến nơi, họ nhanh chóng giải tán đám đông. Tiếng nói lẫn lộn của mọi người tạo nên một mớ hỗn độn.

“Mọi người hãy tản ra, đừng tụ tập quanh đây!”

Bất ngờ, một giọng nói hung hãn vang lên, khiến mọi người xung quanh đều giật mình… Nhưng Thiền Giáo lại cảm thấy giọng nói đó có vẻ quen thuộc.

“Tần Tiểu công tử cũng ở đây à?” Hóa ra đó là Lạc Bắc.

“Ừm.”

Thiền Giáo gật đầu, khuôn mặt tái nhợt. Mùi máu bay trong gió thực sự rất khó chịu đối với người có khứu giác nhạy bén như Thiền Giáo; một cơn gió mới thổi qua, mùi máu nồng nặc khiến cô cảm thấy buồn nôn.

“Tần Tiểu công tử, đừng sợ… Chúa công sẽ đến ngay thôi.” Lạc Bắc vừa chỉ đạo mọi người, vừa nói với Thiền Giáo.

“Hả… Ừm.”

Thiền Giáo không hiểu lời nói của Lạc Bắc là gì… Tại sao lại bảo cô đừng sợ chứ?

Tuy nhiên, lúc này Thiền Giáo đầu óc rối bời, cơ thể cũng không khỏe, nên không tiếp tục tranh luận nữa, mà chỉ đáp lại một cách thấp giọng.

“Bắt hắn lại!” Lạc Bắc ra lệnh bắt người đàn ông đầu tiên phát hiện ra xác chết.

“Sao lại bắt tôi chứ, mấy tên khốn nạn này muốn trả thù tôi à? Tôi là nhân chứng, chứ không phải kẻ giết người… Sao chỉ bắt tôi mà không bắt người đàn ông và người phụ nữ kia! Này! Các người…” Người đàn ông bị bắt vùng vẫy và la hét tức giận; Thiền Giáo bỗng nhiên cảm thấy giọng nói này có vẻ quen thuộc.

Đang băn khoăn thì, một bóng dáng cao ráo bước ra từ đám đông.

Bước đi của người đó không nhanh, nhưng lại toát lên một sức áp đặt mạnh mẽ; binh lính của Lĩnh Nam Quân lập tức nhường đường cho họ, và những người dân xung quanh cũng cảm nhận được sự uy nghiêm của người đến, đều im lặng lại…

**Chương 6: Tạ Nại Được thẩm vấn**

Người đó có khuôn mặt thanh tú, dáng vẻ đẹp đẽ; trên người đeo một chuỗi ngọc khắc hình phượng, đầu đội một chiếc vương miện bằng vàng, trông thật uy nghi và xa hoa. Bộ áo trắng được may bằng lụa mây khiến anh ta trở nên như một vị tiên thoát tục, khó tiếp cận.

Những đốm ruồi đỏ ở góc mắt trái của Tạ Nại dường như đỏ hơn so với lần cuối cùng Thiền Giáo gặp anh ta; đôi mắt trong veo của anh ta quan sát khắp nơi trong phòng, sau đó dừng lại ở Thiền Giáo.

Hôm nay, chàng trai trẻ này ăn mặc rất thanh lịch, không giống như những ngày trước đây khi trông rất lộn xộn; nhưng lúc này khuôn mặt anh ta tái nhợt, vẻ mặt lo lắng, dường như đang sợ hãi.

“Dẫn Tần Tiểu công tử đến quán trà.” Tạ Nại ra lệnh.

“Vâng.” Lạc Bắc đáp, “Tần Tiểu công tử, xin theo tôi.”

“Cảm ơn.”

Thiền Giáo biết rằng mình và Từ Sương, với tư cách là nhân chứng, chắc chắn sẽ phải trải qua việc thẩm vấn; vì vậy anh ta cẩn thận bảo vệ Từ Sương và cùng với Lạc Bắc rời khỏi con hẻm. Chỉ khi không còn ngửi thấy mùi máu nữa, khuôn mặt chàng trai trẻ mới trở nên bớt tái nhợt đi.

Sau khi Từ Sương rời đi, Thái thú Nam Châu Tiêu Niên Chương cũng vội vàng đến nơi; khi nhìn thấy Tạ Nại, Tiêu Niên Chương lập tức quỳ xuống và nói: “Xin Vương gia trừng phạt tôi, tôi đã thiếu trách nhiệm trong công việc tuần tra, khiến thêm người khác bị hại…”

Một bông hoa mộc phù dung đẹp đẽ, đẫm máu, rơi xuống bên chân Tạ Nại. Giữa tiếng ồn ào xung quanh, giọng nói của Tạ Nại lạnh lùng như băng tuyết: “Vụ án này, bản vương sẽ tự mình điều tra.”

“Vậy thì thuộc hạ sẽ đi chuẩn bị trước.”

Thấy vẻ mặt không hài lòng của Tạ Nại, Xiao Nianzhang vội vàng rời đi ngay sau đó.

Không lâu sau, Lạc Bắc quay trở lại và thấy Tạ Nại đang đi dạo quanh hiện trường vụ án. Lạc Bắc không dám làm phiền, cho đến khi Tạ Nại dừng bước, lúc đó mới dám tiến lên gần: “Hoàng tử, chỗ ở đã được sắp xếp xong rồi.”

Tạ Nại gật đầu rồi quay người đi về phía quán trà.

Bên trong quán trà, Thiền Giáo cầm một chén trà an thần; khuôn mặt ông vẫn trông không mấy khỏe. Bên cạnh, From Shuang chưa từng thấy hiện trường vụ án, nên tình trạng của cô còn tốt hơn Thiền Giáo một chút. Cô nhìn người đàn ông trẻ tuổi bị trói dưới đất và nghĩ rằng có lẽ anh ta chính là người đầu tiên phát hiện ra thi thể.

Hmm… Không nói đến những điều khác, chỉ riêng cách ăn mặc của người đàn ông này thì thực sự rất lòe loẹt.

Người đàn ông khoảng hơn hai mươi tuổi, có vẻ ngoài đẹp trai, đôi mắt sáng trong. Anh ta mặc một chiếc áo choàng màu tím được thêu vàng, kèm theo một chiếc áo ngoài màu xanh lá cây; đầu buộc một dải ruy băng màu đỏ thắm đính đầy hạt ngọc trai, eo đeo một túi thơm đầy màu sắc rực rỡ, và trước ngực còn đeo một chiếc khóa vàng được trang trí bằng những chiếc lông vũ đẹp đẽ…

Lúc ban đầu, vì bị hiện trường vụ án làm cho sợ hãi, Thiền Giáo không để ý đến người đàn ông này lắm. Nhưng bây giờ, khi đã bình tĩnh trở lại, Thiền Giáo không thể không chú ý đến người đàn ông lộng lẫy như một con chim công nhiều màu sắc này nữa.

Bên ngoài, tiếng rèm cửa va vào nhau vang lên; đó là Tạ Nại đang bước vào phòng. Phía sau ông, còn có Tiểu thư Nam Châu Xiao Nianzhang và chủ quán trà đi theo.

Sau khi Tạ Nại ngồi vào chỗ, Lạc Bắc mang đến cho ông một tách trà Yu Gu mới pha. Trên kệ đồ quý trong phòng, có một bức bonsai đá hình tiên nhân, với tư thế thư thái và vẻ mặt lạnh lùng, giống hệt vẻ mặt của Tạ Nại khi đang cầm tách trà.

Đôi mắt lạnh lùng như sao băng hạ xuống, Tạ Nại nhìn người đàn ông nằm trên mặt đất và nói với giọng lạnh lẽo: “Ai trong hai người sẽ thú nhận trước?”

Người bị trói trên mặt đất, “Sơn Kê Tinh”, là người đầu tiên lên tiếng: “Tôi không thể làm ra chuyện điên rồ như vậy được. Dù sao cũng không phải tôi, tôi chẳng biết gì cả. Nếu cứ ép tôi nói, tôi chỉ có thể bịa đặt ra những lời dối trá thôi.”

Thiền Giáo bỗng nhiên hiểu ra! Giọng nói này, âm thanh này… chính là kẻ đã gây ra vụ án vào đêm mưa hôm đó – tên trộm khét tiếng Hạ Châu.

“Bịa đặt?” Tạ Nại không hề tức giận trước sự ngông cuồng của Hạ Châu. Trên môi anh ta còn nở nụ cười: “Đưa hắn đi, cắt mười ngón tay của hắn trước.”

Hạ Châu?:?

Ngay sau khi Tạ Nại nói xong, các lính canh liền kéo Hạ Châu đi: “Ôi! Các người thật sự muốn làm vậy à? Đừng… đừng…”

Hạ Châu giống như con gà mái lười biếng bị đập một cái, lập tức bắt đầu vùng vẫy. Anh ta là kiểu người không chịu thiệt thòi ngay trước mắt; khi thấy không thể trốn thoát, anh ta lập tức đầu hàng:

“Đừng làm gì tôi! Tôi thú nhận rồi mà… Sao lại cứ phải tra tấn tôi vì chỉ lấy mất chiếc vòng tay của các người thôi…”

“Đừng nói nhiều!” Hạ Châu đang lẩm bẩm tức giận, trong khi bên cạnh, Lạc Bắc đã rút thanh kiếm ra: “Nói cho tôi biết tại sao ngươi lại có mặt tại hiện trường vụ án, ngươi đã chứng kiến những gì!”

Nhìn cảnh này, Thiền Giáo cảm thấy thương hại cho mình. Lần đầu gặp mặt đã muốn giết mình, bây giờ lại muốn cắt ngón tay của Hạ Châu… Có vẻ như những lời đồn đại về Vua Lĩnh Nam quả thực là đúng.

Hạ Châu miễn cưỡng nói: “Hôm đó sau khi rời khỏi dinh tỉnh thú, tôi đã đến quán trà này. Ăn uống ở đây rất ngon, môi trường cũng yên tĩnh. Tôi nghĩ rằng dù sao cũng sẽ bị các người truy đuổi, thà ở lại đây còn hơn. Tôi ở đây vài ngày, hôm nay bỗng nhiên thèm ăn món gà chiên dầu ở phía đông thành phố, vì vậy mới bay ra khỏi quán trà, thì lại gặp vụ án mạng và bị các người bắt giữ… Ban đầu hôm nay tôi còn rất vui đấy, ai ngờ lại gặp các người… Thật là xui xẻo!”

“Mọi người đã nói hết chưa? Còn sót lại chi tiết gì không?” Lạc Bắc hỏi.

“Đã nói hết rồi, ‘cửa hàng tạp hóa đóng cửa’… bây giờ chính là lời nói về tôi đây.”

“Hả?”

“Cửa hàng tạp hóa đóng cửa, tức là hết hàng rồi.” Hạ Châu nhìn vào mắt Lạc Bắc, cố gắng thuyết phục anh ta tin vào lời mình, nhưng Lạc Bắc hoàn toàn không hề lay chuyển.

“Anh nói rằng vài ngày qua anh luôn ở quán trà Khách Lai, vậy chủ quán có thể làm chứng cho anh không?” Lạc Bắc lại hỏi.

Nghe vậy, chủ quán vội vàng lên tiếng: “Thưa ngài, tôi chưa từng thấy người này! Tôi cũng không biết anh ta có ở lại quán trà của chúng tôi hay không… Chúng tôi chỉ bán trà thôi, không kinh doanh dịch vụ lưu trú đâu.”

“Quán trà thực sự không cho người khác ở lại, vì vậy vài ngày qua tôi đã ở trong sân nhà con gái ông ở phía tây quán trà.”

Thiền Giáo: “……”

Loại đàn ông điêu dâm nào thế này? Dám lén lút ở trong sân nhà cô gái người ta.

Khuôn mặt chủ quán càng trở nên tức giận hơn: “Anh nói bậy gì đó! Tôi chỉ có một đứa con trai thôi, làm sao có con gái được!”

“À? Điều này…”

Hạ Châu cũng bất ngờ ngẩn ra một lát, sau đó cố gắng nói: “Vậy thì con trai ông hẳn là người khó nói chuyện…”

“Khó nói chuyện?”

“Chỉ… là có vài vấn đề khi nói chuyện thôi.”

“Anh mới là người có vấn đề!”

Thiền Giáo đứng bên cạnh, nhìn thấy chủ quán tức giận đến nỗi muốn lao lên giết chết Hạ Châu ngay lập tức.

“Tôi không hề nói dối đâu… Phòng của con trai ông đầy son phấn đã dùng hết, và những bộ quần áo nữ cũng đều đã mặc qua rồi… Thông thường, phòng của đàn ông chỉ chứa bút mực, sách vở hoặc vũ khí thôi, làm sao lại có những thứ này được.”

Hạ Châu miêu tả như vậy, gần như đang nói rằng con trai chủ quán là kẻ đồi bại.

“Anh! Anh! ……” Chủ quán chắc chắn chưa từng gặp ai nói dối giỏi như Hạ Châu; anh ta tức giận đến mức không thể nói nên lời.

May mắn thay, bên cạnh vẫn còn có Lạc Bắc – người luôn bình tĩnh và không hề bị ảnh hưởng bởi những lời nói vô lý của Hạ Châu:

“Hạ Châu, chủ quán nói rằng không hề thấy anh, tức là không ai có thể làm chứng cho anh… Và hôm nay, anh lại là người đầu tiên xuất hiện tại hiện trường vụ án… Liệu có phải anh chính là kẻ giết người rồi tự vu cáo mình không?”

“Lương tâm trời đất ơi! Cái gì mà tự vu cáo chứ? Đây đúng là những lời nói vô lý! Ồ? Các bạn…”

Hạ Châu vừ