Đã hơn mười giờ tối, Xu Zé đang sắp xếp dữ liệu thí nghiệm thì cửa bỗng nhiên được mở ra, một đồng nghiệp xuất hiện với chiếc điện thoại trong tay và nói một cách bí ẩn: “Làm sao đây, trong chúng ta có kẻ phản bội rồi.”

Trước ánh mắt của mọi người, anh ta trực tiếp chỉ vào Xu Zé và nói: “Chúc mừng bạn, bạn đã giành được giải thưởng ‘Bác sĩ Tương lai’ của liên minh trong năm nay!”

Xu Zé vẫn chưa kịp phản ứng thì đã bị bốn năm người ôm lấy vai, vòng qua eo, vỗ lưng và nói ầm ĩ rằng anh ta phải mời mọi người ăn tối. Cho đến khi Huang Liling bước vào và thấy cảnh này, anh ta cười nói: “Thông tin của các bạn thật là nhanh hơn cả tôi đấy.”

“Bác sĩ Tương lai” là giải thưởng cao quý nhất dành cho tất cả sinh viên y khoa quân sự và y học Trung y của liên minh; giải này không cần đăng ký, và người giành giải thường được lựa chọn từ số những người có bằng tiến sĩ, dựa trên các tiêu chí như việc công bố nghiên cứu trên tạp chí, các dự án nghiên cứu được phê duyệt, kinh nghiệm thực hành lâm sàng, và việc hỗ trợ tại tuyến đầu.

“Giáo sư, điều này đã được xác nhận chưa ạ? Nếu đã được xác nhận thì tối nay sau khi kết thúc công việc, chúng ta nên để Xu Zé mời mọi người ăn tối đi.”

“Đã được xác nhận rồi,” Huang Liling nói, “Còn về bữa tối thì hỏi Xu Zé đi.”

Xu Zé vẫn còn ngớ người và nói: “Không vấn đề gì đâu.”

Sau một lúc trò chuyện, mọi người lại tiếp tục làm việc của mình. Xu Zé đã không còn tập trung được nữa; sau khi hoàn thành việc sắp xếp dữ liệu, anh ta đi ra hành lang và gửi tin nhắn cho Lục Hạ Dương, hỏi xem liệu anh ấy có thể gọi điện được không.

Trước đây, Lục Hạ Dương luôn trả lời trong vòng nửa phút, nhưng lần này thì không. Xu Zé đợi được năm phút, đoán rằng Lục Hạ Dương có lẽ đang bận, nên anh ta lại gửi tin nhắn: “Có vẻ như tôi đã giành được giải thưởng rồi, tối nay tôi sẽ mời mọi người ăn tối, hôm nay có lẽ không thể gọi điện được, ngày mai gặp nhau nhé.”

Mãi đến khi ăn xong bữa tối với đồng nghiệp và trở về căn hộ, Xu Zé mới nhận được tin nhắn từ Lục Hạ Dương: “Được rồi, hãy chú ý nghỉ ngơi nhé.”

Lục Hạ Dương không hỏi đó là giải thưởng gì, có lẽ anh ấy không quá quan tâm đến điều đó. Đã quá mười hai giờ đêm, Xu Zé kiềm chế bản thân không trả lời thêm, sau khi tắm rửa xong thì lên giường ngủ.

Khi chuông điện thoại reo, Xu Zé tưởng rằng đã sáng rồi, nhưng ánh sáng vẫn không lọt qua khe rèm cửa. Anh ta mơ hồ nhấc máy và nói: “Allo?”

Tiếng thở phía bên kia điện thoại có vẻ nặng nề, Xu Zé

“‘Bác sĩ tương lai’, tuần sau sẽ có lễ trao huân chương.”

“Chúc mừng nhé.” Hơi thở của Lục Hạ Dương dường như trở nên nhẹ nhõm hơn một chút, “Tình hình ở khu vực phía Tây gần đây không mấy tốt; anh đã nhận được thông báo về việc hỗ trợ chưa?”

“Tôi đã xác nhận rằng mình có thể sẵn sàng ra trận bất cứ lúc nào,” Xu Zé nói, “Sau khi đơn xin dự án được nộp lên, trong một thời gian tới, công việc sẽ không quá bận rộn nữa.”

“Vậy là anh chính là ‘Bác sĩ tương lai’ rồi.” Có vẻ như Lục Hạ Dương đang mỉm cười.

Xu Zé lại nằm xuống, lắng nghe tiếng mưa rơi liên tục từ đầu dây điện thoại; có vẻ như cả thành phố này cũng đang trong cơn mưa. Anh hỏi: “Cuộc điện thoại này được tính vào hôm nay chứ?”

“Đúng là hôm qua; cuộc điện thoại hôm nay sẽ gọi vào buổi tối.”

Xu Zé cảm thấy mãn nguyện; tiếng mưa giúp anh thư giãn. Anh nhắm mắt lại và nói một cách mơ hồ: “Vậy thì tôi có thể hoàn thành việc còn dang dở hôm qua được rồi.”

“Việc còn dang dở gì vậy?”

“Chỉ là gọi một cuộc điện thoại thôi…”

“Mỗi ngày đều gọi sao?”

“Ừ.”

Trong suốt cuộc trò chuyện, Xu Zé không nhớ mình đã ngủ thiếp đi như thế nào; chỉ nhớ rằng Lục Hạ Dương đã nói “chúc ngủ ngon”, và anh cũng đáp lại “chúc ngủ ngon”. Tuy nhiên, có vẻ như phải một thời gian khá lâu sau đó, Xu Zé mới mơ hồ nghe thấy tiếng “beep” khi cuộc gọi kết thúc.

Nửa tháng sau, lễ trao huân chương danh dự cho “Bác sĩ tương lai” đã được tổ chức đúng như dự kiến. Những người nhận giải đến từ các trường đại học y khoa thuộc Liên minh, tổng cộng chỉ có chín người.

Huang Lĩ Lĩng mặc trang phục trang trọng hơn cả ngày nhận giải, nhưng biểu cảm của anh lại rất nghiêm túc.

“Khởi hành lúc hai giờ sáng để đến khu vực chiến sự… Xu Zé, thật là phi thường!” Anh gần như không thể thở nổi, “Có nghĩa là sau khi nhận giải và dùng bữa với mọi người xong, anh sẽ lập tức lên chiến trường phải không?”

“Chúng tôi sẽ đến Bệnh viện Quân đội trung tâm ở khu vực chiến sự; đó không phải là tiền tuyến, nên không quá nguy hiểm đâu,” Xu Zé an ủi anh.

Huang Lĩ Lĩng lắc đầu, không muốn nói thêm gì nữa, rồi uống một ngụm trà nóng, sau đó ngồi xuống ghế lãnh đạo.

Xu Zé là người thứ ba lên sân khấu; anh mặc một chiếc áo khoác đen cùng với bộ đồng phục y khoa trắng mới tinh, trông rất chỉn chu và sạch sẽ. Người trao huân chương cho anh là một đại tướng y khoa thuộc Quân khu Trung ương của Liên minh.

Chiếc huy chương danh dự in tên và tên trường đại học

Chỉ vài phút sau, Chí Gia Hàn đã trả lời ngay: Nếu không vì phải lo công việc trong viện, bây giờ tôi đã có thể chạm vào chiếc cúp của bạn rồi đấy.

Mười mấy phút trôi qua, đến lượt Từ Trạch lên sân khấu. Bài phát biểu nhận giải đã được ông ấy chuẩn bị kỹ lưỡng; dưới ánh đèn sáng chói, Từ Trạch hoàn toàn không hề căng thẳng, giọng nói của anh ấy rất ổn định và rõ ràng. Hoàng Lý Lĩnh ngồi dưới khán đài, vừa lo lắng vừa tự hào nhìn người học trò yên lặng lại thông minh của mình.

Nhưng khi nhìn mãi, Hoàng Lý Lĩnh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn với học trò mình.

Từ Trạch ban đầu vẫn duy trì tư thế nhìn xuống phía giữa khán đài, nhưng bỗng nhiên, trong góc mắt anh ấy xuất hiện một bóng dáng kỳ lạ, khiến anh ấy không khỏi liếc nhìn sang bên phải.

Bài phát biểu trôi chảy của anh ấy bỗng dừng lại một giây trước khi tiếp tục; Từ Trạch nghĩ mình nhìn nhầm, liền nghiêng đầu nhẹ về phía bên phải.

Trong bóng tối mờ ảo, Alpha mặc một bộ quần áo đơn giản, tay cầm một bó hoa màu trắng tinh khôi. Anh ta đứng ở ngoài khán đài, khuôn mặt mang nụ cười mơ hồ, giống như một hình ảnh trong ký ức.

Từ Trạch nhìn thẳng vào mắt anh ta từ xa, và trong những nhịp tim đập nhanh chóng, anh ấy vẫn tiếp tục nói hết bài phát biểu nhận giải.

Khi bài phát biểu kết thúc, ánh đèn trên sân khấu bắt đầu sáng hơn; khuôn mặt của Lục Hạ Dương trở nên rõ ràng hơn, và ánh mắt anh ta… Khi âm thanh của từ cuối cùng vang lên, Từ Trạch đã nhìn thấy rõ ánh mắt của Lục Hạ Dương.