Bỗng nhiên, Xu Zé nhận ra rằng mọi quyết định đều có ý nghĩa, giống như những cơ hội quan trọng. Trước khi Lục Hạ Dương quyết định điều trị, trước khi anh tự quyết định tiếp tục giữ liên lạc với Lục Hạ Dương, dù chỉ là hôn anh ta thôi, Xu Zé vẫn cảm thấy bất an và lo lắng. Nhưng hôm nay, khi Lục Hạ Dương nói rằng anh ta rất vui, Xu Zé cảm thấy toàn thân mình được lấp đầy bởi niềm vui, cảm giác ấy thật sự chân thực và mãn nguyện.

Những bong bóng vỡ tan đã biến thành những túi gạo căng phồng; Xu Zé không hề nhận ra mình đang cười. Anh hứa với Lục Hạ Dương: “Sau này tôi cũng sẽ gọi điện cho anh hàng ngày.”

Ngay sau khi nói xong, điện thoại của anh reo lên. Xu Zé xin lỗi Lục Hạ Dương rồi nhấc máy để đáp lại cuộc gọi từ đồng nghiệp, người đó hỏi anh về vị trí lưu trữ một số tài liệu.

Thấy cuộc trò chuyện vẫn chưa kết thúc, Lục Hạ Dương lấy điện thoại ra, định thông báo cho Cố Vân Trì rằng nếu không muốn chờ thì có thể đến quân khu trước, nhưng anh ta phát hiện ra rằng Cố Vân Trì đã gửi cho mình một tập tài liệu cách đây hơn nửa giờ, tài liệu đó được đặt tên bằng một chuỗi số ngày – đó là ngày cuối thu năm tám năm trước.

Lục Hạ Dương mở tập tài liệu, ngón tay anh từ từ trượt qua màn hình; anh dừng lại ở một trang trong ít nhất mười lăm giây trước khi tiếp tục xem.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Xu Zé cố tình kiểm tra thời gian cuộc trò chuyện – chỉ hơn bốn phút thôi, thời gian khá ngắn… Nhưng việc cuộc gọi này đến vào lúc họ đang gặp nhau khiến Xu Zé cảm thấy hơi buồn.

Quay đầu lại, Xu Zé thấy Lục Hạ Dương đang nhìn điện thoại, vẻ mặt anh hơi cau có. Xu Zé hỏi: “Có chuyện gì à?”

Đúng lúc Lục Hạ Dương đọc xong trang cuối cùng, anh nhìn Xu Zé.

Xu Zé không hiểu lý do tại sao Lục Hạ Dương lại nhìn mình như vậy, cảm thấy hơi lạ, anh lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Vân Trì đã gửi cho tôi báo cáo kiểm sức,” Lục Hạ Dương nói, “Tôi không hiểu lắm.”

“Nếu không phiền, anh có thể cho tôi xem không?” Xu Zé đề nghị. Mặc dù bản thân anh cũng không hiểu lắm; rõ ràng Cố Vân Trì có bác sĩ quân y và bác sĩ riêng, tại sao lại gửi báo cáo kiểm sức cho Lục Hạ Dương?

Lục Hạ Dương đưa điện thoại cho Xu Zé: “Cảm ơn anh.”

Khi xem trang đầu tiên, Xu Zé đã nhận ra điều bất thường – đây không phải là định dạng báo cáo kiểm sức của bệnh viện quân đội. Anh bỏ qua những mục như chiều cao, cân nặng, thị lực – những thông tin không quá quan trọng – và tiếp tục xem các chỉ số về máu và hormone. Hầu hết

Gió biển thổi mạnh đến nỗi Xu Zé gần như không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác; anh phải mò mẫm một lúc mới tìm được nút tắt màn hình điện thoại, sau đó tắt máy và trả lại cho Lục Hạ Dương.

Lục Hạ Dương nhận lấy điện thoại và cho vào túi, rồi hỏi Xu Zé: “Con cái thì sao?”

“…Không có con cái.” Xu Zé chợt nhớ lại đêm hôm đó khi Lục Hạ Dương phát hiện ra que thử thai của anh; anh cúi đầu và nói: “Chỉ là dương tính giả thôi.”

Chính vào khoảnh khắc này, Xu Zé mới nhận ra rằng những nỗi thất vọng và trống rỗng ấy vẫn còn đó.

Anh tưởng Lục Hạ Dương sẽ hỏi “Tại sao trước đây em không nói sự thật với anh”, hoặc “Sau này đừng nói dối nữa”, nhưng Lục Hạ Dương chỉ đơn giản là đưa tay ra về phía anh.

Xu Zé ngẩng đầu lên, do dự trong vài giây, sau đó tiến lại gần Lục Hạ Dương hơn một bước và một cách ngập ngừng ôm lấy eo anh, cúi đầu để khuôn mặt mình áp vào vai Lục Hạ Dương.

Ở bờ biển xa xứ này, không ai quen biết họ; Xu Zé cảm thấy hoàn toàn tự nhiên khi ôm lấy Lục Hạ Dương.

Lục Hạ Dương ôm lấy Xu Zé, tay phải từ từ di chuyển từ lưng anh lên cổ, vuốt nhẹ và nói: “Hãy cho anh thêm một chút thời gian nữa.”

Biết rằng mọi người đã đoán ra việc anh đang điều trị bệnh, Xu Zé vẫn giữ im lặng và trả lời: “Không sao đâu.”

Dù cần rất nhiều thời gian, hay cuối cùng vẫn không nhớ được gì cả, Xu Zé đều sẵn lòng chờ đợi; từ nhiều năm trước, anh đã chuẩn bị tâm lý cho mọi khả năng xấu nhất, từ bỏ mọi kỳ vọng và sống với tâm thế đó.

Thậm chí, được ôm Lục Hạ Dương như thế này, đã là kết quả tốt nhất mà Xu Zé có thể tưởng tượng được.

Ánh nắng hoàng hôn rực rỡ phủ khắp mặt biển; trong hơn hai giờ, từ buổi chiều đến buổi tối, Xu Zé và Lục Hạ Dương đã cùng nhau đi hết con đường ven biển. Gu Yun Chi gửi tin nhắn thông báo rằng xe đã đợi họ ở lối ra.

Để đến lối ra, họ phải đi qua một con đường nhỏ; khi đi được khoảng một phần ba đường, Xu Zé lấy hết can đảm và nắm lấy tay Lục Hạ Dương. Lục Hạ Dương nhìn anh một cái rồi nắm tay anh lại.

Chỉ trong chưa đầy hai phút, trước khi đi hết con đường, Xu Zé tự giác buông tay ra; trong chốc lát, anh nhìn thấy chiếc xe quân sự đang đậu dưới gốc cây không xa đó, và lo lắng liệu mình có buông tay quá muộn không.

“Hôm nay hãy nghỉ sớm đi.” Xu Zé nói.

Sau khi bay suốt năm giờ vào buổi sáng và không được nghỉ trưa sau cuộc họp, Xu Zé càng cảm thấy mình như kẻ chiếm dụng thời gian nghỉ ngơi của Lục Hạ Dương.

“Sẽ nghỉ sau khi nói chuyện với em.” Lục Hạ Dương nói, đặt tay lên cổ Xu Zé

“Ừm.”

Sau khi lên xe, Lục Hạc Dương hạ cửa sổ và vẫy tay chào Xu Tắc. Xu Tắc đứng trong ánh hoàng hôn, nhìn anh không rời mắt.

Xe bắt đầu chuyển động; Trung úy Dư ngồi ở ghế phụ đang ngủ gật, còn Cố Vân Trì vừa xem điện thoại vừa nói: “Tò mò lắm là nếu người khác biết rằng Tiểu đoàn trưởng Lục đã dành hai giờ để đi dạo cùng ai đó thì họ sẽ nghĩ gì nhỉ?”

“Thời gian của Bác sĩ Xu cũng rất quý giá,” Lục Hạc Dương nói. Không khí trong toa xe tràn ngập mùi bánh mì; anh nhìn về phía hàng ghế sau và thấy một gói đồ cao khoảng nửa mét.

“Bên trong toàn là bánh bao sừng bò à?” anh hỏi.

“Mua tám mươi cái,” Cố Vân Trì trả lời mà không ngẩng đầu lên, “Nếu anh ấy thích thì cứ cho anh ấy ăn thoải mái đi.”

Những cuộc gọi điện bí mật ngày càng trở nên thường xuyên hơn; dự án hiện tại đang bước vào giai đoạn then chốt cần được nộp đơn xin phép triển khai. Xu Tắc dành cả ngày ở trong phòng thí nghiệm, ngồi trước máy tính; chỉ những phút ngắn ngủi gọi điện với Lục Hạc Dương vào buổi tối mới là những khoảnh khắc anh cảm thấy thư giãn nhất. Nói một cách nào đó, thực ra chính Lục Hạc Dương mới là người đang “đồng hành” cùng anh.

Mùa xuân ở Thành phố S đến sớm hơn so với thủ đô; chưa đầy hai tháng, Xu Tắc đã cởi bỏ hết quần áo mùa đông, trong khi gió lạnh ở thủ đô vẫn chưa ngừng thổi. Ngay cả Trì Gia Hàn cũng than phiền qua điện thoại rằng mùa đông năm nay kéo dài đặc biệt lâu.