Người đàn ông vẫy tay; trên người anh ta rõ ràng chỉ có tín hiệu sóng sinh học cấp độ Gamma, nhưng Nikita không dám xem thường. Anh ta đã già, sức mạnh suy yếu, lại không mang theo bất kỳ trang thiết bị chiến thuật nào; chắc chắn không thể đối đầu được với những người trẻ tuổi và mạnh mẽ hơn.

Hơn nữa, đối phương đã lặng lẽ vượt qua tất cả các cái bẫy mà anh ta đã thiết lập, tiếp cận gần bên anh ta và lén lút theo dõi anh ta trong một thời gian dài; điều này chứng tỏ sức mạnh của họ không thể bị coi thường.

Ít nhất thì họ cũng ngang hàng với anh ta, đạt đến cấp độ Delta.

Mạng sống chỉ có một lần; dù cẩn thận đến đâu cũng không thừa. Nikita không dám mạo hiểm mạng sống của mình ở đây.

“Những cái tên linh tinh như thế này, bạn nghĩ tôi sẽ tin sao?”

Nikita chế giễu.

Trong tình huống như này, việc nói “Tôi tên là Lý Áo Tử” cũng giống như khi một người lạ nói với bạn “Tôi tên là Tiểu Minh” vậy – hoàn toàn không đáng tin cậy chút nào.

Lý Áo Tử không quan tâm đến điều đó, và trực tiếp truyền thông điệp vào tâm trí Nikita bằng năng lượng tâm linh: “Dù bạn có tin hay không cũng không quan trọng… Nhưng tôi có thể nói cho bạn biết hậu quả nếu bạn không tin tôi.”

“Hả?” Nikita vẫn giữ thái độ sẵn sàng chiến đấu, đáp lại một cách thờ ơ: “Vậy thì hãy nói xem, còn có chuyện gì khác có thể xảy ra nữa? Đất nước tôi đã phá sản, mọi người đều thất nghiệp, mọi thứ đều đình trệ, không còn kiểm soát được tình hình, nền kinh tế trì trệ, không còn nguồn cung nhập khẩu nữa… Còn có thể tồi tệ hơn nữa sao?”

“Trở thành nô lệ thử nghiệm, trở thành mục tiêu di động hoặc phân bón sinh học.”

Lý Áo Tử nói.

“Bị xóa sổ?”

“Quốc gia tan rã, gia đình diệt vong.”

Nikita chế giễu:

“Đồ vớ vẩn! Đây là thời đại vũ trụ rồi; các nền văn minh sẽ không còn tiến hành các cuộc chiến tranh xâm lược nữa đâu. Người ngốc không biết gì về thực tế như bạn… Ha ha, bạn nghĩ rằng tôi, một người già như thế này, không hiểu luật pháp à?”

“Luật pháp là để những người tuân thủ nó áp dụng… Nếu nói về luật pháp với những kẻ phạm tội, thì tôi chỉ có thể nói rằng những năm tháng bạo lực trước đây của bạn chỉ là vô ích mà thôi.”

Lý Áo Tử vẫy tay, nói một cách vô tội:

“Tôi nghĩ bạn vẫn chưa biết ‘Máu của Nakis’ là gì, phải không?”

“Bạn rốt cuộc là ai?”

Nikita nói một cách nghiêm túc:

“Tôi chưa bao giờ gặp người như bạn trước đây… Bạn không phải là một trong những người của Phàn Luân Khaaf… Vậy bạn từ đâu đến?”

“Muốn bi

Lý Áo Tử không trả lời, mà chỉ nói một cách bình thản: “Nếu bạn muốn biết tại sao quê hương tổ tiên của mình lại bị những nền văn minh cấp độ kể chuyện để mắt đến, tôi rất sẵn lòng giải thích cho bạn. Nhưng nếu bạn tiếp tục nghi ngờ như vậy, thì tôi chỉ có thể nói rằng: việc bạn và đất nước của mình bị vứt vào thùng rác lịch sử là điều không thể tránh khỏi.”

Những lời này thật sự rất gay gắt, nhưng Nikita lại bỗng trở nên bình tĩnh hơn.

Anh im lặng suy nghĩ một lúc, sau đó từ từ buông cái kìm xuống, trở lại tư thế bàn tay bình thường với sáu ngón tay, rồi gật đầu, ra hiệu cho Lý Áo Tử tiếp tục nói.

“Có vẻ như, tôi đã nhìn nhận đúng người rồi.”

Lý Áo Tử cố tình nói một cách bí ẩn, khiến Nikita nghĩ rằng mình đã quan sát anh ta từ lâu rồi, sau đó tiếp tục nói:

“Máu của Naquis là một thứ đặc biệt; nó có những tính chất tương tự như các hạt neutrino – không thể được bất kỳ thiết bị nào phát hiện ra, ngay cả những [người thông linh] cũng không thể quan sát được nó qua thế giới tâm linh. Chỉ có thông qua cơ thể sinh học mới có thể cảm nhận được vị trí của nó.”

“Nhưng nếu thứ này không thể chạm vào hay sờ được, thì nó còn có ích gì?”

“Bạn xem, đó chính là dấu hiệu của sự hạn hẹp trong tư duy.”

Lý Áo Tử cười ha hả và nói:

“Một thứ không thể nhìn thấy hay sờ được… chẳng phải đó chính là lý do lý tưởng để che giấu tung tích của một hạm đội sao?”

“Tôi nghĩ rằng những nền văn minh cấp độ kể chuyện chắc chắn không thiếu nguồn lực như vậy. Lý do này không thuyết phục được ai đâu.”

“Vậy thì chúng ta cần phải nói đến một khía cạnh khác.”

Lý Áo Tử nói:

“Đằng sau Vĩ La Tử là những nền văn minh cấp độ kể chuyện… Vậy điều mà những nền văn minh này quan tâm nhất, và cũng quan trọng nhất, là gì?”

“Con đường.”

Nikita vội vàng đáp, rồi bỗng nhiên nhận ra:

“Ý bạn là máu của Naquis có liên quan đến con đường đó à?”

“Không chắc lắm, nhưng có lẽ mối liên hệ đó khá sâu sắc. Nếu đó là một con đường hoàn chỉnh, thì chắc chắn những nền văn minh cấp độ kể chuyện sẽ tự mình can thiệp… Còn việc họ cử Vĩ La Tử đến đây, có nghĩa là họ vẫn chưa muốn làm cho tình hình trở nên căng thẳng hơn.”

Nói đến đây, Lý Áo Tử liền đưa ra yêu cầu của mình:

“Thưa ông Nikita, sao chúng ta không thử kết thúc một thỏa thuận nhỉ?”

“Ông muốn cái gì? Chẳng lẽ ông cũng đến đây vì máu của Nakis sao?”

“Tôi chỉ biết một chút về máu của Nakis thôi, nhưng tôi không đến đây vì điều đó đâu. Nếu không, tôi đã giết ông ngay từ đầu rồi.”

Lý Áo Tử nói một cách thuyết phục, khiến Nikita không biết phải trả lời thế nào.

“Lý Áo Tử, cuối cùng thì ông đến đây vì lý do gì?”

“Có thể nói là vì công lý…”

“…Công lý à?” Nikita cười khẩy: “Nghe cái từ này thật là ngại ngùng.”

“Dù hành động có thế nào đi nữa, tâm ý của tôi vẫn là tốt đẹp. Tôi sẽ khiến Vĩ La Tử phải rời đi.”

Lý Áo Tử cười và nói:

“Hành động của tôi sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của các bạn đâu. Đối với Phàn Luân Khaaf thì chỉ có lợi thôi. Còn mục đích của tôi… thì tốt hơn không nên nói ra.”

Nikita không hoàn toàn tin vào lời nói đó, nhưng Lý Áo Tử thực sự không tỏ ra có ý xấu. Hơn nữa, người này còn mang một sức hút khó tả, khiến người ta không nghĩ rằng anh ta có ý đồ gì khác.

Về mặt sức mạnh… Nikita cũng không nghĩ rằng mình có thể đối đầu được với toàn bộ Vĩ La Tử một mình; so với đó, việc tìm người hợp tác sẽ tốt hơn nhiều.

Quyết định tin tưởng người này một phần thôi, nhưng không thể tin hoàn toàn được.

“Được thôi, nếu ông thực sự có thể làm được như vậy…”

Nikita gật đầu.

“Nhưng ông cần tôi giúp đỡ điều gì?”

“Tôi muốn tìm hiểu về người đứng đầu các bạn, Kalmetz – Khoang Bảo Sĩ của Quân đoàn Tối cao Phàn Luân Khaaf. Có người nhờ tôi đưa con cái của ông ấy ra nước ngoài.”

“Đưa con cái của Kalmetz ra khỏi Phàn Luân Khaaf ư?” Nikita ngớ người: “Tại sao lại phải nhờ tôi, một cựu binh trinh sát chứ?”

Khi nói ra điều này, anh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, đôi mắt tròn xoe lên:

“Không lẽ… ông định bắt cóc con cái của nhà lãnh đạo sao?”

Lý Áo Tử không giải thích gì thêm.

“Có thể giúp tôi không? Trong khi Karlmeitz không hề biết gì về chuyện này, hãy đưa họ ra khỏi nơi này.”

“Điều đó không quá khó.” Nikita giơ tay lên rồi lại hạ xuống: “Anh muốn buộc Karlmeitz phải từ chức sao… Thực ra, tôi cũng không hề ngại điều đó.”

“Có vẻ như Karlmeitz đã đối xử tồi tệ với các bạn?”

“Không, ông ấy rất tốt với chúng tôi, nhưng chính vì vậy mà chúng tôi không muốn ông ấy tiếp tục làm lãnh đạo nữa.”

Nikita nói một cách phức tạp:

“Đôi khi, khả năng lãnh đạo không liên quan gì đến đạo đức cả. Người không phải là lãnh đạo nhưng có đạo đức tốt cũng không thể dẫn dắt mọi người đến sự thịnh vượng và mạnh mẽ. Sự suy tàn của đất nước chúng ta cũng có một phần liên quan đến chiến lược của Karlmeitz.”

“Anh không sợ tôi sẽ giết Karlmeitz sao?”

“Karlmeitz là người tốt bụng, nhưng lòng tốt của ông ấy lại đã khiến vô số người thiệt mạng.”

“Nếu anh thực sự làm như vậy, thì cũng coi như là một việc tốt.”

Nikita lắc đầu:

“Hãy đi thôi, Lý Áo Tử, tôi sẽ đưa anh đến tòa nhà Medelo – nơi có văn phòng và cung điện của Karlmeitz. Nơi đó được canh gác chặt chẽ, người bình thường không thể vào được.”

“Vì vậy tôi mới đến tìm anh.”

Lý Áo Tử nói:

“Sorenf Nikita, người hùng biến đổi cuối cùng của Phàn Luân Khaaf, lính đánh thuê màu tím vàng, người nhận được Huân chương Dũng cảm… Karlmeitz đã trao huân chương cho anh trực tiếp. Anh là người hiểu ông ấy rõ nhất; trong số tất cả những người từng tiếp xúc với các thành viên của gia tộc Shieldmark, anh là người duy nhất còn sống sót.”