Quy hoạch đô thị của Phàn Luân Khaaf rất đơn giản và thô bạo; những con đường rộng lớn và cảng biển chỉ phù hợp cho việc di chuyển của các phương tiện quân sự lớn, chứ không hề thuận tiện cho cuộc sống hàng ngày của người dân.

Phàn Luân Khaaf cũng chưa bao giờ quan tâm đến sự thuận tiện của người dân. Họ coi việc trở thành chiến binh là vinh quang, và cái chết trên chiến trường được xem là lẽ định mệnh của cuộc đời mình; những đồng tiền đẫm máu mới là thứ họ khao khát.

Một tay tiêu tiền như nước, một tay giành lấy sinh mạng người khác; chi tiêu mạnh tay để sở hững những trang thiết bị và vũ khí tốt nhất – thật là hiệu quả.

Tuy nhiên, trong một thời gian dài, những người cai trị Phàn Luân Khaaf không nhận ra rằng nguồn cung tiếp tế quan trọng nhất cho một đội quân không thể được giao vào tay người ngoài.

Sorenf·Nikita đang hút điếu thuốc do “Tập đoàn Liên minh” cung cấp, ngồi trước bàn của tập đoàn này, với vẻ mặt buồn bã nhìn về phía bên kia con đường do tập đoàn xây dựng, nơi có những nhân viên an ninh mạnh mẽ và được tuyển chọn kỹ lưỡng của công ty con “Vĩ La Tử”.

Anh ta cầm lên thiết bị thông tin, nhìn chăm chú vào hình ảnh con gái mình trên màn hình đã được mở khóa.

“Xin lỗi, Solah.”

Anh ta xóa hình nền màn hình và tất cả những thông tin liên quan đến gia đình, sau đó ghi lại dòng tin cuối cùng:

“Thời điểm đã đến… Tổ quốc vĩ đại muôn năm! Phàn Luân Khaaf sẽ không bao giờ trở thành chỉ một câu thoại trong những câu chuyện lớn lao.”

Nói xong, anh ta gửi dòng tin đó đi và xóa hết các bằng chứng liên quan, làm mọi thứ một cách hoàn hảo và không để lại dấu vết.

Căn hộ số 6409, nơi nhân viên hậu cần của “Vĩ La Tử” nghỉ ngơi và sinh hoạt, đã được anh ta bố trí đầy những bẫy và thiết bị báo động; bất kỳ động tĩnh nào cũng không thể qua mắt anh ta.

“Vĩ La Tử (Viral.Z)”, Công ty Cổ phần Phòng thủ, được mọi người gọi là “con cưng” của “Tập đoàn Liên minh”. Những thành viên chính của công ty này đều xuất thân từ các đội quân hầu cận của các nền văn minh cấp cao; họ được tuyển chọn từ giữa các chính trị gia và quý tộc của các nền văn minh lớn, sau đó được công ty đào tạo thành lực lượng chủ chốt cấp Delta, với các chỉ huy đều đạt cấp Zeta – những người sở hữu khả năng ứng phó nhanh chóng, tích hợp các hoạt động tấn công và phòng thủ, và có khả năng thực hiện các cuộc đổ bộ mạnh mẽ, với ý chí chiến đấu kiên cường.

Đồng thời, vì đều xuất thân từ các gia đình quý tộc ưu tú, họ đều được giáo dục tốt; ai nấy đều có khả năng vận hành các thiết bị phức tạp và đều là những binh sĩ kỹ thu

Sự tồn tại của Vĩ La Tử chính là chiến lược mà “Tập đoàn Liên minh” đặt ra để phát triển trong vũ trụ. Công ty dự định tiếp tục gieo rắc những nguyên nhân gây hỗn loạn vào các vùng sâu thẳm của vũ trụ, nhằm thuận lợi cho việc mở rộng lãnh thổ Khung thời gian cố định một cách có hiệu quả hơn. Bằng cách xâm chiếm từng khu vực một, họ muốn làm suy yếu sức lực của hai nền văn minh cấp cao khác.

Mọi người đều biết rằng những tình trạng hỗn loạn hiện nay là do Vĩ La Tử gây ra, và đằng sau Vĩ La Tử chính là “Tập đoàn Liên minh”. Nhưng điều đó có ích gì chứ?

Công ty Vĩ La Tử với sức mạnh vượt trội, nhờ vào thiết bị sản xuất trong nước và chất lượng binh sĩ tốt, đã nhanh chóng trở thành đối tác tin cậy của “Tập đoàn Liên minh” trong khu vực Tinh vân Novart. Ngoại trừ Pháo đài Valkyrie – nơi nắm giữ vị trí địa lý thuận lợi – hầu hết các thành bang lính đánh thuê đều phải chịu đựng những đòn tấn công từ này.

— À, Pháo đài Valkyrie cũng nằm dưới sự kiểm soát của “Tập đoàn Liên minh”.

“Chết tiệt, lũ chó của công ty! Ngôi nhà của tôi đã bị các ngươi phá hủy hết rồi.”

Nikita văng lời chửi thề, đồng thời không khỏi ôm đầu. Là một cựu chiến binh thất nghiệp, anh ta rất rõ rằng khi các thành bang lính đánh thuê mất việc làm, họ sẽ hoàn toàn mất đi khả năng sinh tồn. Đối mặt với Vĩ La Tử với trang bị hiện đại và sức mạnh vượt trội, họ không hề có cơ hội cạnh tranh nào cả.

Hơn nữa, khả năng sản xuất của Phàn Luân Khaaf rất kém; hầu hết vật tư chiến tranh của họ đều phải nhập khẩu, khiến họ không có đủ sức mạnh để kháng cự.

Nhưng Nikita vẫn không thể hiểu được: Tại sao một nhánh phụ thuộc của nền văn minh cấp cao lại cần tranh giành thị trường với những thành bang lính đánh thuê như họ?

Không chỉ Nikita, mà tất cả các thành bang lính đánh thuê đều không thể hiểu được điều này.

Đó cũng là lý do tại sao anh ta đã dùng mọi mối quan hệ có thể để được sống trong căn hộ này, nhằm quan sát sát sao những hoạt động của Vĩ La Tử.

Nikita tắt đi điếu thuốc, ánh mắt nhỏ long lanh của anh ta hướng về phía bến cảng nơi công ty Vĩ La Tử đang đậu. Hai lính canh cấp độ Zeta đã nhấc lên một khung cửa màu bạc xanh lam, từ đó tạo ra một thiết bị chuyển đổi phân tử. Màn hình ánh sáng đẹp đẽ như một tấm rèm nước, dao động nhẹ, và từ bên trong dần xuất hiện một người thuộc chủng tộc carbon mặc trang phục lịch sự.

Nikita vội vàng cầm lấy thiết bị thông tin bên cạnh mình và bắt đầu so sánh hình ảnh của người đó: da màu xanh nhạt, mái tó

Những đặc điểm này khá nổi bật, vì vậy chúng ta đã nhanh chóng tìm thấy dữ liệu liên quan.

Tuy nhiên, dữ liệu cuối cùng mà chúng ta nhận được khiến Nikita suýt phải thốt lên.

“Andrew Vĩ La Tử, trời ạ… Đây là hoàng tử của gia tộc Vĩ La Tử kia.”

Andrew trông có vẻ còn trẻ, nhưng lại rất điềm tĩnh. Ngay khi hạ cánh, anh ta quay người gửi lời chào đến nhân viên bảo vệ cổng chuyển đổi, sau đó mới bắt đầu trao đổi với giám đốc chi nhánh đang tiếp đón mình.

Anh ta nhận ra người đang tiếp đón mình: “Yulitus, giám đốc chi nhánh này… Chính cái tên này đã mở rộng thị trường một cách quá mức, và chiếm hết tất cả các hợp đồng của chúng ta…”

Nikita đã uống một viên thuốc tăng cường để nâng cao khả năng cảm nhận của mình. Nhờ ở đủ gần, khả năng nghe của sinh vật ngoài hành tinh này có thể thu nhận âm thanh một cách rõ ràng, loại bỏ tiếng ồn từ cổng chuyển đổi và các thiết bị bay cất cánh. Cô mở module dịch thuật, nín thở và lắng nghe một cách cẩn thận.

Bất kỳ thiết bị nghe lén nào cũng có nguy cơ bị phát hiện, nhưng không ai sẽ nghi ngờ một sinh vật ngoài hành tinh già nua, nghèo khó và không có nguồn thu nhập nào sẵn lòng mạo hiểm tính mạng để nghe lén cuộc trò chuyện của họ.

Giám đốc chi nhánh, người thường xuyên hung hãn và kiêu ngạo, lúc này lại tỏ ra nịnh hót một cách quá mức, lời nói đầy những lời khen ngợi quá mức đến mức khiến người ta cảm thấy khó chịu:

“Thưa công tử Andrew! Sự xuất hiện của ngài thực sự làm cho nơi này trở nên rực rỡ hơn. Tuy nhiên, cơ sở vật chất ở đây còn hạn chế, nhưng xin yên tâm, tôi đã chuẩn bị một khách sạn riêng để ngài nghỉ ngơi…”

“Đừng nói những lời khách sáo nữa; tôi không đến đây để thưởng thức chuyến đi nghỉ ngơi đâu.” Andrew có vẻ không hài lòng, giọng nói đầy áp lực: “Giám đốc Yulitus, cha tôi đã quá mệt mỏi vì áp lực từ hội đồng quản trị, và tập đoàn Syu cũng đang thúc giục chúng tôi nhanh chóng hành động.”

Nghe thấy những lời này, cùng với ảnh hưởng của phép thuật của tộc rồng, giám đốc Yulitus run rẩy và lắp bắp nói:

“Về vấn đề này, xin ngài yên tâm… Thị trường của Phàn Luân Khaaf là một miền đất màu xanh hoàn toàn mới mẻ. Lần đầu tiên chúng tôi tham gia vào thị trường này… Bộ phận marketing cũng cho rằng việc hỗ trợ các thiết bị và binh sĩ là rất cần thiết. Sau nhiều lần kiểm tra, chúng tôi đã điều chỉnh lại danh sách những người phụ trách dự án không đủ tiêu chuẩn…”

“Loại lời nói quan liêc như vậy chỉ cần dùng để đối phó với người ngoài hoặc sinh viên thực tập thôi… H

“Andrew tỏ ra không hài lòng và nói: “Thế này… Chàng trai Andrew ơi, chúng tôi vẫn chưa tìm thấy ‘Máu của Nakis’ đâu.”

— Máu của Nakis?

Lần đầu tiên Nikita nghe đến cái tên này; ngay sau đó, ông Yulitus liền nói một cách gần như van xin: “Chàng trai ơi! Cái này thì ngài cũng biết rồi đấy… Đó không phải là một loại khoáng chất thông thường hay ai đó cụ thể; dù chúng tôi sử dụng những phương pháp hiện đại nhất, cũng không thể tìm ra được thứ mang tính khái niệm như vậy… Xin hãy cho chúng tôi thêm vài ngày nữa.”

“À…” Andrew thở dài: “Tại sao các người không nói sớm từ đầu chứ? Lừa dối cấp trên, nói những lời hoa mỹ nhưng lại quá phiền phức, thật là kém hiệu quả… Việc các người luôn e ngại như vậy, vừa là thiếu tin tưởng vào công ty, vừa là không có trách nhiệm với nhân viên cấp dưới đâu.”

Thấy Andrew không tức giận, Yulitus mới thở phào nhẹ nhõm và vội vàng xin lỗi: “Chàng trai ơi, đó là lỗi của tôi… Tôi sẽ ngay lập tức điều người để tăng cường công tác tìm kiếm; xin hãy cho tôi thêm một cơ hội nữa.”

“Yên tâm đi, tôi sẽ không làm những việc ngu ngốc như thay người vào phút cuối đâu… Toàn bộ nhân viên ở đây đều là người của anh. Và anh cũng là người am hiểu rõ nhất về môi trường của Phàn Luân Khaaf… Làm sao tôi có thể thay thế anh được chứ?” Andrew vỗ vai Yulitus, tỏ vẻ an ủi và khích lệ.

“Cảm ơn chàng trai ơi…”

Ngay khi Yulitus vừa nói xong, ánh mắt Andrew bỗng lóe lên; anh ta đột nhiên nắm lấy Yulitus, khiến người này bay lên khỏi mặt đất và la hét thảm thiết… Linh hồn của Yulitus bị rút ra và hợp nhất thành một ngọn lửa.

Andrew đơn giản chỉ đưa linh hồn đó cho trợ lý của mình; người này cung kính nhận lấy và đưa nó vào chiếc đèn phép thuật mà mình mang theo. Sau khi đốt trong chốc lát, họ đã chiết xuất ra những thông tin quan trọng từ ký ức đó, rồi khéo léo đưa chúng vào máy tính ma thuật và truyền lên mạng nội bộ của công ty.

Chỉ trong vòng chưa đầy 3 giây, tất cả nhân viên của Vĩ La Tử đều nhận được những kinh nghiệm và thông tin về Phàn Luân Khaaf từ cựu quản lý Yulitus.

Là chủ tịch của công ty, Andrew còn nhắc nhở thêm: “Hãy nhớ đổi lại hình thức cơ thể của tên này, cấy ghép một linh hồn nhân tạo vào và để nó tiếp tục phục vụ công ty nhé.”

“Tuân lệnh, chàng trai Andrew ơi.”

“Tôi sẽ đi văn phòng… Hai người ở cấp độ cao hơn kia đã phát hiện ra sự xâm nhập bất thường của Vĩ La Tử rồi.”

Bây giờ tập đoàn đang gấp rút yêu cầu phải cho ra kết quả trong vòng hai tháng; nếu không, Liên minh Thiên hà sẽ can thiệp vào cuộc điều tra, và chúng ta sẽ không còn cơ hội nào để lấy được Máu của Nakis nữa.”

Đối mặt với tình hình này, các thuộc hạ của Eulitus dường như đã quen với điều này, không hề có bất kỳ phản ứng nào, ngược lại, họ càng ngày càng ngưỡng mộ và kính trọng cách làm việc của vị chủ nhân trẻ tuổi này.

Thậm chí, Nikita còn nghe thấy có người thì thầm:

“Quả là xứng đáng là người từ trụ sở đến… Eulitus, một chiến binh già dặn như vậy, chỉ cần nói làm là làm ngay… Thật đáng tiếc là ông ấy hiếm khi tham nhũng công quỹ.”

“Nghe nói Andrew mới chỉ 120 tuổi nhưng đã đạt đến cấp độ Zeta… Trong số 409 đứa con của chủ tịch, anh ta không chỉ là đứa được yêu quý nhất mà còn là người duy nhất có nồng độ dòng máu Rồng Bùn Xanh đạt 17%… Quả là thiên tài giữa các thiên tài…”

“Vậy thì chúng ta phải cẩn thận hơn nữa… Bây giờ nơi này do Andrew trực tiếp quản lý rồi; chúng ta không thể tiếp tục lười biếng hay trục lợi được nữa.”

“Ai mà ngờ được… Anh ta lại trực tiếp loại bỏ Eulitus… Kế hoạch từ từ chiếm lĩnh của chúng ta chắc chắn sẽ không thể tiếp tục được nữa.”

“Ban đầu, chúng ta cũng chỉ đưa ra cái cớ là muốn thâm nhập thị trường để tìm kiếm Máu của Nakis mà thôi… Loại thứ này chắc chắn không thể để những người cấp cao khác biết được…”

Những lời đó tiết lộ rất nhiều thông tin… Đúng lúc Nikita đang chăm chú lắng nghe, một giọng nói bỗng vang lên trong đầu anh:

“Aha, vậy ra họ đến đây chỉ vì Máu của Nakis.”

Nikita gật đầu.

Bỗng nhiên, anh lập tức quay đầu lại, và đôi tay mình biến thành những chiếc móng vuốt khổng lồ giống như của con bò cạp, sau đó anh vung chúng về phía sau.

“Vùm!”

Không gian bùng nổ ra những gợn sóng… Một sinh vật giống người nhưng không có đầu đã nhanh nhẹn tránh khỏi đòn tấn công của anh, đặt tay lên vai và dựa vào thành giường bên cạnh.

Mặc dù khuôn mặt của sinh vật đó không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào, nhưng Nikita vẫn cảm nhận được rõ ràng rằng người đàn ông lạ này đang nhìn anh một cách chăm chú.

“Anh là ai?”

“Bạn có thể gọi tôi là Lý Áo Tử… Thưa ông Nikita.”