Bàn Hằng Nhìn về phía cửa, tự hỏi tại sao lúc này nhà Thành An Bá lại cử người đến đây? Chuyện Nghiêm gia Đại Lang đến nhà họ xin lỗi chắc hẳn đã lan truyền khắp kinh thành rồi. Việc họ cử người đến vào lúc này, không sợ người ta nghĩ rằng họ cố tình đến để chế giễu à?

Đỗ Cửu Theo sau người quản gia, anh ta bước vào phòng khách chính. Có vẻ như người quản gia không ngờ rằng Nghiêm Minh cũng có mặt ở đó; sau khi chào hỏi Bàn Gia Nhân, anh ta còn cúi chào Nghiêm Minh một cách nghiêm túc nữa.

Đỗ Cửu Là vệ sĩ thân cận của Nhẫn Hà, nên bất kỳ ai quen biết Nhẫn Hà ở kinh thành đều biết đến anh ta. Khi nhìn thấy Đỗ Cửu, __TERM011__ càng ngạc nhiên hơn so với __TERM004__; điều đầu tiên anh ta nghĩ đến không phải là việc __TERM006__ đến để chế giễu mình, mà là sự ngạc nhiên vì __TERM006__ và __TERM009__ lại có mối quan hệ với nhau.

“Vệ sĩ Du, xin ngồi xuống.” Bàn Hằng nhìn hai chiếc hộp mà __TERM008__ đang cầm trên tay; những chiếc hộp đó không quá to cũng không quá nhỏ, có vẻ như dùng để đựng sách vở hay đồ dùng viết lách.

Sáng nay, chị gái anh ta đã dùng danh tính của anh ta để gửi quà cho Thành An Bá; liệu bây giờ đây có phải là để trả lời lễ vật đó không? Vừa mới gửi đi vào sáng sớm mà đã trả lại ngay bây giờ, có phải hơi vội vàng quá không?

Nghĩ đến việc bên trong những chiếc hộp đó có thể chứa đồ dùng viết lách, __TERM007__ lập tức mất hứng thú; trong gia đình họ, ngoài bà ngoại và mẹ, ai còn có khả năng đọc sách viết chữ chứ?

“Tôi không dám nhận,” __TERM008__ nói. Thấy __TERM011__ – người con trai của một gia đình quý tộc – vẫn đứng đó, một vệ sĩ nhỏ bé như anh ta tự nhiên cũng không dám ngồi xuống. “Lễ vật cảm ơn mà hoàng tử gửi đến quá quý giá; ông tôi vừa vui mừng vừa lo lắng… Cảm ơn hoàng tử đã chu đáo như vậy.”

Đây là món quà nhỏ mà ông cụ chuẩn bị cho thế tử, xin thế tử đừng từ chối nhé.”

“Nhậm Bá Yê Thật là quá lịch sự rồi, chỉ là những vật nhỏ không có giá trị gì cả; sao phải tặng lại quà đâu,” Bàn Hằng vẫy tay, nói một cách không quan tâm, “Ông cụ làm vậy thì thật là quá xa cách rồi.”

Đỗ Cửu Tay cầm chiếc hộp run lên; những vật nhỏ không có giá trị gì ư? Nhưng đó lại là bức tranh “Hàn Sơn Vọng Nguyệt”, và còn là bản gốc nữa! Làm sao có thể coi đó là những vật nhỏ không đáng giá được?! Kể từ khi được gia đình Rong nuôi dưỡng, Đỗ Cửu luôn ở bên cạnh Nhẫn Hà, và cho rằng mình đã thấy không ít thứ quý giá, nhưng chưa bao giờ gặp người nào thoải mái đến mức này như Bàn Gia.

“Nếu thế tử không nhận, mới thực sự là xa cách đấy,” Đỗ Cửu cười nói, “Bức tranh mà thế tử tặng, ông cụ yêu thích đến mức không muốn rời tay; ông cụ nói rằng đó là thứ vô giá, không thể đánh đổi bằng bất kỳ số tiền nào.”

“À, cứ khách sáo thôi,” Bàn Hằng liếc nhìn Bàn Hoàng; chị gái mình đang dùng danh nghĩa của anh ta để tặng gì cho Nhẫn Hà vậy?

Bàn Hoàng không để ý đến Bàn Hằng, mà ra lệnh cho quản gia nhận món quà mà Đỗ Cửu mang đến.

Thấy vậy, Đỗ Cửu càng tin chắc rằng bức tranh đó chính là do Công chúa Bân cử người đưa đến.

Sau khi tặng lại quà, Đỗ Cửu lập tức cáo từ. Theo nhìn của Nghiêm Minh, có vẻ như Đỗ Cửu chỉ đến để tặng lại quà mà thôi; mối quan hệ riêng tư giữa hai gia đình dường như cũng không mấy tốt đẹp lắm.

Tại sao Bàn Gia lại tặng quà cảm ơn cho Nhẫn Hà vậy?

Nghiêm Minh nhớ lại những lời khen ngợi mà Nhẫn Hà đã nói trước mặt nhiều người học giả về Bàn Hoàng vào vài ngày trước.

Chính bởi vì những lời nói của Nhẫn Hà mà Nghiêm gia đã hoàn toàn mất hết danh tiếng. Ban đầu, anh ta rất tức giận, nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, khi cha mình đang ốm nặng tại nhà còn Nhẫn Hà thì được thăng chức, anh ta bỗng nhiên hiểu ra sự thật. Nhẫn Hà không phải đang bảo vệ Bàn Gia, mà là đang bảo vệ Hoàng Thượng; gia đình họ rõ ràng đã bị Hoàng Thượng nghi ngờ.

Nếu không phải vậy, tại sao gần đây lại có nhiều biến động lớn trong triều đình đến thế? Rất nhiều quan lại thân thiện với Nghiêm gia đều bị điều đến những nơi xa xôi, khắc nghiệt; thậm chí cả những người ủng hộ Thái tử cũng bị trừng phạt.

Gia đình họ luôn âm thầm ủng hộ Thái tử, ngay cả Thạch gia cũng không hề hay biết; vậy làm sao Hoàng đế lại biết được?

Điều đáng sợ nhất là, có lẽ Nhẫn Hà cũng biết về việc gia đình họ âm thầm ủng hộ Thái tử, vì vậy vào lúc này, dù phải chọc giận họ, ông ta vẫn quyết tâm bảo vệ danh tiếng của Công chúa Bán Quận.

Thật buồn cười, mọi người đều nghĩ Nhẫn Hà là một người quý ông chính trực, nhưng ai ngờ bên trong con người ông ta, cũng chỉ là một kẻ ích kỷ, luôn lo lắng cho bản thân mà thôi.

“Quý ông Tiểu Nghiêm,” Bàn Hoàng nhìn Nghiêm Minh và nói, “Tôi đã nghe xong lời xin lỗi của ông rồi, xin ông về đi.”

Nghiêm Minh nhếch mép, nhìn người phụ nữ xinh đẹp này và nghĩ đến em trai mình đang nằm bệnh, liền cúi đầu chào cô ấy một cách thành kính: “Xin phép tôi rời đi.”

“Cứ đi thoải mái, không cần tiễn đâu.”

Khi bước ra khỏi nhà của Tĩnh Đình Hầu Phủ, Nghiêm Minh ngồi lên ngựa và nhìn những người dân qua lại xung quanh, lòng anh ta trở nên bất an. Nghiêm gia– người đã bị Hoàng Thượng nghi ngờ – sau này sẽ đi về đâu đây?

Đi được một đoạn đường, anh ta tình cờ gặp Chén Gia Đại Lang. Người đàn ông này vài ngày trước còn là anh họ của anh ta, nhưng bây giờ hai gia đình đã trở thành kẻ thù; ánh mắt mà anh họ nhìn anh ta giống như đang nhìn một kẻ đáng ghét nhất thế gian vậy.

“Anh trai…”

“Xin quý ông Tiểu Nghiêm đừng cố tình gắn bó với chúng tôi nữa. Gia đình Chén chỉ là một gia đình nhỏ bé, chúng tôi không thể chịu đựng được danh hiệu ‘anh trai’ đó.”

Chàng trai cả nhà họ Trần có vẻ mặt rất khó chịu, không muốn nói thêm lời nào với Nghiêm Minh nữa, quay người đi thẳng.

“Anh Trần ơi, em gái anh… sức khỏe thế nào rồi?” Nghiêm Minh nhớ đến cô Chén, không kìm được mà hỏi.

“Ha,” chàng trai cả nhà họ Trần cười lạnh, “có liên quan gì đến anh chứ?”

Nghiêm Minh ngẩn ngơ nhìn bóng dáng của anh ta, cảm thấy rằng dù thế giới này rộng lớn đến đâu, cũng không còn chỗ nào khiến anh ta cảm thấy thoải mái nữa.

Bàn Hằng đặt hai chiếc hộp mà Thành An Bá mang đến trước mặt Bàn Hoàng. Một hộp chứa một tấm đá bút, và hộp kia đầy tràn những trang sức làm từ ngọc máu. Không biết những viên ngọc máu này được tìm thấy ở đâu, chúng hoàn toàn không hề có tạp chất, màu sắc đỏ thắm như máu, đẹp đến lạ thường.

“Thành An Bá… thật là hào phóng.” Anh ta suy nghĩ mãi, chỉ có thể dùng từ này để mô tả, bởi vì những viên ngọc máu này là thứ tiền có cũng không thể mua được, lại còn được chế tác rất tinh xảo, không giống như những sản phẩm thông thường.

“Đẹp quá.” Bàn Hoàng lấy một chiếc vòng tay ra đeo, màu đỏ thắm của ngọc máu làm cho bàn tay cô trở nên trắng hơn và mịn màng hơn.

Bàn Hằng lờ đi tấm đá bút đó, “Cái tấm đá bút này chắc chỉ là anh ta mang đến để đủ số lượng thôi.”

Hai người đều dùng danh nghĩa của anh ta để tặng quà, nhưng cuối cùng chỉ cho anh ta một tấm đá bút; trong khi anh ta lại không thích viết lách, thì tặng cái đó để làm gì?

Là con trai út của một gia đình quý tộc, Bàn Hằng cảm thấy danh dự của mình đang bị xúc phạm.

Thật là tức giận, nhưng anh ta vẫn không dám than phiền.

“Lần trước anh không muốn mua con gà trống siêu mạnh sao?” Nhận được những trang sức đẹp đẽ như vậy, Bàn Hoàng rất vui vẻ, liền đưa cho Bàn Hằng năm trăm lượng bạc để anh ta đi mua con gà trống mà mình thích.

Con gà trống siêu mạnh… chính là một con gà trống có sức chiến đấu rất mạnh mẽ.

Bàn Hằng lập tức vui vẻ lên, không quan tâm đến tấm đá bút nữa, ôm lấy chị gái mình khen ngợi không ngừng, khiến Bàn Hoàng cuối cùng còn thêm cho anh ta một trăm lượng nữa.

Còn về tấm đá bút mà anh chị em nhà Bàn Gia bỏ qua đó, nếu bán ra ngoài thì giá trị của nó ít nhất cũng phải hơn tám trăm lượng bạc; thật đáng tiếc là nó lại gặp phải hai người anh chị không biết đánh giá đúng giá trị của nó, nên cuối cùng chỉ trở thành thứ vô giá trị mà thôi.