Chị em họ ngồi trong gian hàng suốt nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng Bàn Hằng không nhịn được mà nói: “Chị ơi, chúng ta về đi nhé, nơi này lạnh quá.”

Gió đêm thổi vào mặt, cảm giác như có con dao cắt qua vậy.

“Được thôi, về đi.” Thấy Bàn Hằng tỏ vẻ e ngại như một chú chó nhỏ đáng thương, Bàn Hoàng không nhịn được mà bật cười, “Về thôi.”

Bàn Hằng vội vàng đứng dậy chuẩn bị rời đi, nhưng khi thấy Bàn Hoàng vẫn ngồi yên không động, anh ta do dự hỏi: “Chị ơi, có phải chị đang buồn không?”

Bàn Hoàng liếc nhìn em trai mình: “Mắt cái nào của em thấy tôi buồn đâu?”

Bàn Hằng lại ngồi xuống, ôm chiếc cốc trà ấm áp và nói: “Vậy thì em ngồi cùng chị thêm chút nữa được không?”

“Đủ rồi, chị cũng phải trở về sân vườn,” Bàn Hoàng đứng dậy, vỗ nhẹ đầu em trai tròn trịa, “Em cũng về đi.”

“Vâng, em về đây,” Bàn Hằng chạy vài bước, rồi quay đầu nhìn Bàn Hoàng một lần nữa, “Thực sự em về rồi đấy.”

Bàn Hoàng không nhịn được mà đá nhẹ vào mông em trai: “Còn không đi nữa à? Muốn ở đây để chịu gió lạnh sao?”

Bàn Hằng vỗ vỗ mông mình, cười ha hả chạy ra ngoài, giống như một con chó lớn được tháo xích, vui vẻ nhảy múa khắp nơi. Bàn Hoàng nhìn theo bóng lưng em trai, không nhịn được mà cười rồi lắc đầu.

Em trai ngốc nghếch như thế này…

Hy vọng giấc mơ của cô ấy là thật… Rằng cô ấy sẽ chết một cách đẹp đẽ trong bộ lông cáo, và gia đình mình cũng sẽ được chăm sóc tốt. Nếu không, với em trai ngốc nghếch như thế này, sau này sẽ phải làm sao đây?

Sáng hôm sau, khi Bàn Hằng biết rằng lý do chị mình không ngủ được tối qua là vì ăn quá no, anh ta cảm thấy hành động lo lắng đến mức không ngủ được tối qua thật là ngốc nghếch. Khi ra ngoài gặp mấy người bạn quen, họ thấy anh ta có vẻ mệt mỏi và đều nghi ngờ anh ta đã làm gì vào ban đêm.

“Tối qua trăng sáng đẹp như vậy, chắc chắn anh ấy đang ở bên người phụ nữ xinh đẹp, hoặc là ngồi uống rượu ngắm trăng thôi.”

“Châu Thường Tiêu nắm lấy cổ Bàn Hằng, ‘Tôi nói đúng chứ?’”

Bàn Hằng khinh thường vung tay đẩy anh ta ra, “Việc ngồi uống rượu ngắm trăng thì đúng là có, chỉ tiếc là không phải cùng một người đẹp, mà là cùng chị gái tôi.”

“Nếu được cùng chị Hạ Ngọc ngắm trăng, dù phải thức suốt đêm tôi cũng sẵn lòng,” Châu Thường Tiêu nói với ánh mắt đầy mong đợi, “Dưới ánh trăng mờ ảo, một người đẹp mặc đồ lộng lẫy… Đó quả là cảnh đẹp nhất trên đời này.”

“Im đi!” Bàn Hằng không muốn đùa cợt về chị gái mình, “Hôm nay tôi đến tìm bạn là để nhờ một việc.”

“Nhờ việc gì?” Châu Thường Tiêu cùng vài người bạn giàu có khác bỗng nhiên hào hứng, “Là muốn bắt Tạ Khải Lâm kia, hay muốn trừng phạt Thẩm Ngọc?”

Bàn Hằng im lặng…

“Trước đây, Nhậm Bá Yê đã giúp gia đình chúng ta nói chuyện một số việc,” Bàn Hằng ngập ngừng, “Tôi lo rằng anh ấy có thể bị Tư tướng Nghiêm làm khó trong triều đình, vì vậy tôi muốn các bạn giúp tôi tìm hiểu xem sao.”

“Bạn còn không biết à?” Châu Thường Tiêu ngạc nhiên nhìn Bàn Hằng, “Nghiêm gia bây giờ đang bận rộn với chính mình, làm sao có thời gian để làm khó Nhậm Bá Yê được.”

“Nghiêm gia xảy ra chuyện gì vậy?” Bàn Hằng thắc mắc, nhưng những người bạn của mình đều nhìn anh ta như thể anh ta đang ngốc nghếch vậy.

“Nghiêm gia đã phạm sai lầm, khiến Hoàng đế tức giận; bây giờ Tư tướng Nghiêm đang ở nhà, tự cho mình ốm để suy ngẫm.”

Nghiêm Huý Không phải là giả vờ ốm đâu… Anh ta thực sự bị bệnh sau khi vợ mình là bà Văi đi tìm Tướng Quân Tĩnh Đình, nhưng cuối cùng lại bị người hầu của Công chúa Đại Trưởng đuổi ra ngoài. Nếu không phải vì bà Trần bất ngờ sảy thai, ông ta đã sớm cử người ngăn chặn bà Văi rồi… Thật đáng tiếc…

Anh ta có thể đến được bước này, chính là nhờ vào sự cẩn trọng và thận trọng tuyệt đối. Ngài Vua là người như thế nào, anh ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Nghi ngờ quá mức, giữ hận, yêu thì muốn sống, ghét thì muốn chết.

Để khiến Ngài Vua tin tưởng mình, anh ta đã bỏ ra vô số công sức và nỗ lực, nhưng bây giờ với sự việc này xảy ra, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ và bất mãn của Ngài Vua.

Gia đình họ Trần ly hôn với người con trai cả, người con trai út thì hôn mê không tỉnh lại, còn bản thân anh ta lại bị Hoàng đế ghét bỏ… Anh ta không dám nghĩ đến tương lai sẽ ra sao.

“Con trai cả,” ông cha ngồi dựa vào đầu giường, “con hãy mang thư của cha đến phủ Công chúa Đại Chánh để xin lỗi. Dù phải quỳ gối hay làm gì đi nữa, nhất định phải khiến Công chúa Đại Chánh sẵn lòng gặp con.”

“Cha ơi, cha hãy yên tâm dưỡng bệnh đi. Con sẽ đến xin lỗi Công chúa Đại Chánh.” Nghiêm Minh lau nước mắt, giọng nói run rẩy.

“Chính là cha đã không dạy dỗ các con đúng cách…” Ông cha thở hổn hển, nắm lấy tay Nghiêm Minh và nói: “Hãy nhớ, dù Công chúa Đại Chánh nói gì đi nữa, con cũng phải thành thật xin lỗi. Đây là lỗi của gia đình chúng ta. Cha không bảo con chỉ là diễn kịch, mà là phải xin lỗi một cách chân thành, hiểu chứ?”

Trong những ngày qua, Nghiêm Minh gầy đi rất nhiều; quần áo trông như treo trên người anh ta một cách trống rỗng. Nhưng bây giờ, anh ta không thể gục ngã… không thể để mình gục ngã.

“Nếu Công chúa Đại Chánh không muốn gặp con, thì con hãy đến Tĩnh Đình Hầu Phủ và xin lỗi Công chúa Phúc Lạc,” ông cha ho khan đến nỗi máu trong cổ họng bị văng ra ngoài, “Công chúa Phúc Lạc rất coi trọng tình cảm và cũng quan tâm đến con cái. Nếu Công chúa Phúc Lạc sẵn lòng tha thứ cho chúng ta… thì chắc chắn mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn nhiều.”

“Công chúa Phúc Lạc ư?” Nghiêm Minh do dự, “Bà ấy chỉ là một người phụ nữ bình thường, lại còn là người ít tuổi hơn nữa…”

“Con biết tại sao ban đầu cha không muốn mẹ con đi xin Công chúa Phúc Lạc gả cho con trai chúng ta không? Bởi vì bà ấy rất được Hoàng đế yêu quý,” giọng nói của ông cha ngày càng nhỏ dần, “Mọi người đều nói Công chúa Bàn là người khó tính và bướng bỉnh, nhưng nếu bà ấy thực sự là một cô gái không có chút trí tuệ nào, làm sao lại được người trong hoàng gia yêu mến đến vậy chứ?”

“”

   Nghiêm Huý nhắm mắt lại và nói từ tốn: “Những người có quan hệ họ hàng với hoàng gia mà vẫn sống thoải mái, vui vẻ, chắc chắn không ai là kẻ ngu dại cả.”

  “Công chúa, thử món này xem sao?”

  “Không muốn ăn.” Bàn Hoàng lắc đầu, gục mình xuống bàn một cách mệt mỏi. Đối với một cô công chúa hoàng gia quen với việc vui chơi, việc phải ở nhà liên tục nhiều ngày mà không được ra ngoài thực sự là điều hiếm khi xảy ra.

  Nhưng bây giờ, cô cũng giống như bà nội mình, bị Nghiêm gia làm cho tức giận đến mức không thể đi lang thang được nữa.

  “Đây là món ăn vặt yêu thích của công chúa mà,” Nguyệt Như đặt món ăn trước mặt Bàn Hoàng, “Thật sự không muốn ăn à?”

  Bàn Hoàng quay mặt đi: “Không muốn ăn, đưa đi tặng người khác đi!”

  “Công chúa định tặng ai vậy?” Nguyệt Như cười hiền và an ủi cô, “Tôi sẽ sắp xếp ngay để người ta mang đi.”

  “Đưa đến dinh của Thành An Bá đi, nói rằng là con trai thừa kế tặng đấy.” Bàn Hoàng nghĩ đến việc Nhẫn Hà đã giúp đỡ mình rất nhiều, nhưng mình vẫn chưa kịp cảm ơn, liền đứng dậy và nói: “Khoảnh khắc nữa, tôi sẽ vào thư phòng lấy đồ, rồi nhờ lính canh đưa theo.”

  Dinh thự của Bàn Gia luôn có đầy đủ các cuốn sách quý giá và tranh vẽ, nhưng lần này Bàn Hoàng tặng lại là một bức tranh, được cho là tác phẩm thật của một họa sĩ nổi tiếng từ hundreds of years ago. Họ không chắc liệu đó có phải là tác phẩm thật hay không, nhưng bức tranh rất đẹp, chữ viết trên đó cũng rất uyển chuyển; chỉ là họ không thể đọc được nội dung của nó.