Bà Yan thấy thái độ như vậy của anh ta, cũng chẳng muốn nói thêm gì nữa, liền quay lưng lại và phớt lờ Nghiêm Huý, không hề để ý đến anh ta.

Nghiêm Huý chỉ biết thở dài không biết làm sao: “Nhìn mình này xem… Đừng vội vàng, ngày mai là buổi họp triều đại, tôi sẽ đi tìm hiểu thêm thông tin về Ban Thủy Thanh.” Làm cha mẹ, ai cũng luôn mong con cái mình được hạnh phúc; dù Bàn Gia có hơi kỳ quặc một chút, nhưng cũng không phải là đối tượng kết hôn tồi tệ lắm.

Ít nhất… còn hơn Thạch gia.

Khi bình minh mới ló rạng, Đỗ Cửu đứng ở cửa ra vào, thấy ông cụ đi ra với tinh thần phấn chấn, liền cúi chào và nói: “Ông cụ, ngựa đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

“Ừm.” Nhẫn Hà gật đầu với Đỗ Cửu, chỉnh lại chiếc áo choàng trên người rồi bước ra ngoài. Đỗ Cửu nhận thấy tâm trạng của ông cụ có vẻ rất tốt, liền tò mò nhíu mày và vội vàng theo sau.

Tất cả các cánh cửa của Điện Kim Luân đều được mở rộng; các quan lại bước vào điện qua cửa bên cạnh, mỗi người đều giữ vẻ mặt nụ cười kín đáo, không hề lộ ra bất kỳ ân oán nào trong lòng. Tuy nhiên, giữa các quan văn và quan võ dường như luôn tồn tại một khoảng cách nhất định; họ sống riêng biệt, mỗi người nói chuyện với người của mình, giống như hai dòng nước không bao giờ chảy vào nhau.

Vị trí của Ban Huy khá éo le; ông thừa hưởng tước vị quân nhân từ cha mình, nhưng lại được giao những chức vụ không liên quan đến việc chiến đấu, do đó ông thuộc về một nhóm khác biệt so với cả quan văn lẫn quan võ – đó là nhóm các quý tộc lười biếng, ham chơi trong triều đình.

Các quan văn có cảm giác phức tạp đối với nhóm này; họ coi thường họ, nhưng cũng không dám làm phiền họ, bởi vì những người này có mối quan hệ họ hàng với hoàng gia và có tính cách kiêu ngạo, khiến họ không thể làm gì được họ.

“Hầu tước Tĩnh Đình,” Nghiêm Huý tìm thấy Ban Huy trong đám quan lại và tiếp cận anh ta, hỏi: “Gần đây thế nào?”

Ban Huy, đang nói chuyện với đồng nghiệp về việc cây cảnh nhà ai có vẻ đẹp độc đáo, bỗng ngừng lại và nhìn Nghiêm Huý một cách không tin nổi. Chắc hẳn có chuyện gì quan trọng sắp xảy ra… Ngay cả Bộ trưởng Trái của gia đình Yan cũng đột nhiên bắt đầu trò chuyện với mình!

Những người thuộc nhóm quý tộc lười biếng khác thấy vậy, đều lùi lại vài bước; họ không muốn nói quá nhiều với một quan lại nghiêm túc như Nghiêm Huý~, sợ bị coi là yếu thế.

Bên cạnh Ban Hải bỗng trở nên trống trải; anh ta cúi chào Nghiêm Huý và hỏi: “Thượng thư Nghiêm, có việc gì cần giải đáp không ạ?”

“Đừng hỏi tôi nhé… Cứ nói thẳng mục đích của ngài đi. Tôi chỉ là một kẻ lêu lổng, không hiểu các quy tắc giao tiếp của các vị quan lại này đâu.”

Nghiêm Huý không ngờ rằng ngay từ khi bắt đầu cuộc trò chuyện, không khí đã trở nên ngại ngùng. Anh ta bối rối vuốt ve áo mình và nói: “Không biết sau khi xuất triều, Ngài có rảnh không? Tôi xin mời Ngài uống một tách trà nhẹ.”

Ban Hải…

Anh ta cảm thấy có một linh cảm không lành.

“Uống trà thì không cần đâu,” Ban Hải thẳng thắn từ chối, “Nếu Thượng thư Nghiêm có điều gì muốn nói, cứ nói thẳng ra thôi. Tôi không quan tâm đến những nghi thức phù phiếm đâu.”

Không… Bạn không quan tâm thì tôi lại rất quan tâm đấy!

Nghiêm Huý không biết phải nói gì. Anh ta không muốn nói trước mặt mọi người rằng con trai mình đang say mê con gái nhà bạn… Làm sao để bạn sẵn lòng gả con gái cho con trai mình đây? Điều đó thật là thiếu tế nhị và bất lịch sự quá!

Hai người nhìn nhau; Ban Hải dường như nhận thấy sự do dự và kiên định trong ánh mắt đối phương, và nỗi hoài nghi trong lòng anh ta càng sâu sắc hơn. Chắc hẳn phải là chuyện gì quan trọng lắm mới khiến vị Thượng thư đương nhiệm này phải nói nhiều lời như vậy với một kẻ lêu lổung như tôi…

Ôi, nghĩ lại thì thật đáng sợ…

Nhẫn Hà bước vào đại sảnh, ánh mắt quét qua mọi người và liền nhìn thấy Nghiêm Huý cùng Ban Hải đang đứng ở góc.

Nghiêm Huý và Ban Hải… Khi nào họ trở nên thân thiện với nhau vậy?

Anh ta nhíu mày, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, bước chân dừng lại và không tự chủ được mà đi về phía Ban Hải.

“Ngài…” Nhẫn Hà cười tươi, tiến lại gần Ban Hải và cúi chào, “Cảm ơn Ngài đã cho tôi công thức bánh ngon đó; thực sự rất ngon!”

Ban Hải thấy Nhẫn Hà – người thanh niên dễ mến này – đến gần, trong lòng thầm nhẹ nhõm: “Nhậm Bá Yê quá lịch sự rồi… Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.”

Nhẫn Hà cười, sau đó cúi chào Nghiêm Huý: “Xin chào Thượng thư Nghiêm.”

“Nhậm Bá Yê…” Nghiêm Huý đáp lại lời chào, rồi quay sang nói với Ban Hải: “Sau khi xuất triều, tôi sẽ nói riêng với Ngài.”

Ban Hải cười gượng trên mặt, nhưng trong lòng thì rất phản đối: Không… Tôi không muốn nói chuyện với ông đâu!