“Có lẽ công tử Nghiêm chưa hiểu rõ về tôi,” Bàn Hoàng nở một nụ cười lười biếng, “Từ nhỏ tôi đã luôn mặc những bộ quần áo đắt tiền nhất trong nhà; gia đình tôi nuôi hơn mười đầu bếp chỉ để phục vụ riêng tôi thôi. Những bộ trang phục lộng lẫy, những món ăn ngon lành và đám người hầu gái xinh đẹp chính là sở thích của tôi… Còn những thứ như thơ ca, đức hạnh hay cách quản lý gia đình thì hoàn toàn không liên quan gì đến tôi cả.”

Nghiêm Chân xung quanh mình toàn những người phụ nữ đức hạnh; anh chưa bao giờ gặp một người phụ nữ nào đi ngược lại những chuẩn mực thông thường như thế này. Nhìn thấy vẻ lười biếng của Bàn Hoàng, trái tim anh đập thật mạnh. Anh suy nghĩ một cách mơ màng rằng, dù phải quỳ xuống để cởi giày cho cô ấy, anh cũng sẵn lòng làm thế.

Một cô gái như thế này, sống trong gia đình giàu có, được nuông chiều từ nhỏ, không bao giờ nên phải chịu đựng bất kỳ sự khổ sở nào… Chỉ cần cô ấy sẵn lòng nhìn anh thêm một cái, anh sẵn lòng hy sinh tất cả cho cô ấy.

“Tôi sẵn lòng đấy,” Nghiêm Chân vội vàng nói, “Thật sự là tôi sẵn lòng.”

Bàn Hoàng nhìn người đàn ông trước mặt mình—khuôn mặt đỏ bừng, lời nói lắp bắp—rồi bỗng nhiên bật cười: “Cảm ơn, nhưng xin lỗi, có lẽ chúng ta không phù hợp với nhau.”

“Tại sao vậy?” Nghiêm Chân hỏi một cách nóng vội, “Tôi có thể cố gắng làm tất cả những gì cô ấy yêu cầu… Thật sự tôi sẵn lòng làm vì cô ấy.”

“Tôi biết.” Bàn Hoàng biết rằng lúc này Nghiêm Chân đang nói thật lòng, nhưng chỉ là trong khoảnh khắc này mà thôi. Người đàn ông này sinh ra trong một gia đình nghiêm túc tuân theo các quy tắc đạo đức; anh ta thậm chí còn không quan tâm đến chuyện tình cảm, chỉ tập trung vào việc học hành, trở thành một đứa con ngoan và có triển vọng trong mắt cha mẹ mình.

Cô ấy khác hẳn so với những cô gái mà anh ta từng biết… Vì vậy, anh ta bị cuốn hút bởi cô ấy và không thể quên được cô ấy. Giống như một người đã quen ăn cơm, một ngày nào đó được thưởng thức món thịt nướng từ Tây Vực, anh ta sẽ cảm thấy đó là món ngon tuyệt vời nhất, và không có món ăn nào khác sánh kịp nó…

Nhưng người đã quen ăn cơm, dù có say mê món thịt nướng trong một thời gian ngắn, rồi cũng sẽ cảm thấy chán và bắt đầu nhớ về hương vị của cơm.

Đối với anh ta, món thịt nướng chỉ là một sự kích thích về giác quan… Còn cơm mới chính là thói quen đã in sâu vào xương tủy của anh ta.

“Nghe nói ngài có ý như vậy, thiếu nữ này thực sự rất biết ơn, nhưng xin lỗi, tôi không thể chấp nhận được,” Bàn Hoàng cười nói, “Chúc ngài tìm được một cô gái đồng chí hướng, hòa thuận bên nhau.”

Nghe những lời này, trái tim Nghiêm Chân cứ như bị nhét đầy những sợi rối, đau đớn và khó chịu. Anh muốn nói với cô ấy rằng anh sẽ không yêu một người phụ nữ nào khác; trong mắt anh, tất cả các người phụ nữ trên đời này đều không bằng cô ấy. Nhưng ánh mắt cô ấy dành cho anh lại hoàn toàn xa lạ, thậm chí nụ cười của cô ấy cũng quá lịch sự.

Cô ấy không thích anh, chẳng hề thích chút nào.

“Tạm biệt.” Bàn Hoàng đi qua bên cạnh Nghiêm Chân, xuống các bậc thang và va vào anh chị em Thạch gia đang đi về phía này.

“Công chúa Phúc Lạc?” Thạch Phi Tiên nhìn Bàn Hoàng rồi lại nhìn Nghiêm Chân đang đứng trong gian hàng gió, trên khuôn mặt hiện ra vẻ hiểu biết.

“Ông Thạch, cô Thạch,” Bàn Hoàng gật đầu chào hai người, “Cảm ơn gia đình các ngài đã tiếp đãi, thiếu nữ này xin phép rời đi.”

“Không muốn ngồi thêm chút nữa sao?” Thạch Phi Tiên liên tục nhìn về phía Nghiêm Chân, rồi quay sang Bàn Hoàng cười nói, “Hay là chúng tôi đã tiếp đãi không tốt, khiến công chúa cảm thấy bất tiện?”

Bàn Hoàng lắc đầu: “Không cần đâu.”

“Vậy thì tôi sẽ đưa công chúa ra cửa,” Thạch Tấn nói với Bàn Hoàng, “Xin theo tôi đi.”

Nhìn thấy cách anh trai mình đối xử với Bàn Hoàng, ánh mắt Thạch Phi Tiên hiện lên vẻ nghi ngờ.

“Không cần đâu, tôi đi cùng công chúa, không phiền ông Thạch đâu.” Nhẫn Hà bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh, khuôn mặt anh vẫn luôn hiền lành và lịch sự.

“Làm sao có thể được, công chúa là khách quý của chúng tôi, làm sao có thể để công chúa cảm thấy bất tiện được.”

“Gia đình chúng tôi có rất nhiều khách, làm sao có thể vì chúng tôi và công chúa mà làm phiền những người khác được?” Nhẫn Hà quay đầu nhìn Bàn Hoàng, “Công chúa, ý kiến của ngài thế nào?”

“À?” Bàn Hoàng ngơ ngác gật đầu, “Đúng vậy, Nhậm Bá Yê nói rất có lý.”

“Nam nữ không nên quá thân mật với nhau, tôi lo lắng rằng nếu chú và công chúa đi riêng, mọi người sẽ bàn tán,” Thạch Phi Tiên cười nói, “Thôi thì tôi sẽ đi cùng công chúa ra ngoài thì hơn.”