“Thái tử điện hạ, hôm nay bài học đã kết thúc, tôi xin phép rời đi.”

“Ngài cứ đi nhẹ nhàng.” Rong Thăng đứng dậy và thực hiện nghi thức lễ tôn sư với người giáo viên. Sau khi người giáo viên rời đi, anh mới quay người ra ngoài. Những người hầu cận canh gác bên ngoài vội vàng theo sau, nhưng chiếc túi sách trên tay họ không ai giúp anh mang.

Đây là mệnh lệnh của Hoàng thượng: vì Thái tử là một học sinh, nên phải biết trân trọng sách vở của mình; để người khác mang giúp sách là hành động không đúng chuẩn mực của một quý ông. May mắn thay, dù mới chỉ bảy hay tám tuổi, Thái tử lại là một đứa trẻ rất hiểu chuyện; việc phải tự mình mang sách, anh cũng không cảm thấy bị thiệt thòi chút nào.

Mỗi ngày sau khi kết thúc bài học, Rong Thăng đều đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia để để cha mình kiểm tra bài tập. Sau khi kiểm tra xong, hai cha con sẽ cùng nhau trở về cung điện và dùng bữa cùng mẹ. Nhưng hôm nay có vẻ như đã có chuyện bất ngờ xảy ra; anh thậm chí còn nghe thấy tiếng Hoàng thượng mắng các quan lại triều đình.

Hoàng thượng luôn giấu cảm xúc của mình, nhưng việc Ngài nổi giận đến thế này chắc chắn là có người đã vượt qua giới hạn cho phép.

“Điện hạ,” Vương Đức đang canh gác bên ngoài thấy Rong Thăng liền tiến lên chào hỏi, “Hoàng thượng đang nói chuyện với các quan lại bên trong; liệu điện hạ có muốn vào bây giờ không?”

Rong Thăng suy nghĩ một lát rồi nói: “Cậu hãy dẫn đường đi trước.” Anh muốn biết rõ là ai đã khiến cha mình tức giận đến thế.

“Hoàng thượng, suốt hơn mười năm nay, cung điện của Ngài vẫn còn trống rỗng… Bây giờ, đất nước chúng ta đang được mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu, các quốc gia khác đều đến triều cống… Nếu các sứ giả biết rằng trong cung điện của chúng ta chỉ có một nữ hoàng duy nhất, và dưới thái bình của Ngài chỉ có một người con trai, họ sẽ nghĩ gì về chúng ta đây?”

Nghe những lời này, Rong Thăng dừng bước lại. Khuôn mặt anh vẫn bình thản; anh đi đến giữa điện và chào Hoàng thượng: “Con xin chào Cha.”

“Thăng nhi…” Nhẫn Hà nhìn thấy con trai mình, vẻ mặt trở nên dịu đi một chút, rồi vẫy tay mời anh ngồi xuống bên cạnh. Sau đó, ông quay sang người quan lại kia và nói: “Lần đầu tiên ta nhận ra rằng để đánh giá một vị hoàng đế tốt hay xấu, không phải dựa vào thành tích chính trị của họ, mà là số lượng phi tần trong cung điện họ có bao nhiêu… Trong lịch sử, bao nhiêu vị vua đã bị hủy diệt vì sa đà vào chuyện ái dục… Vậy mà ngươi lại khuyên ta nên tuyển thêm phi tần, để say mê trong những chuyện ấy… Ngươi thực sự có ý đồ gì đây?!”

Người càng thông minh thì càng không chịu đựng nổi những kẻ ngốc nghếch; Hoàng phụ tôi thông thái như vậy, làm sao có thể chịu đựng được loại người đó được.

Rong Thăng nghĩ đúng lắm; không lâu sau, vị quan đó đã bị Hoàng phụ mắng cho xấu hổ, thậm chí còn bị gán mác “kẻ dụ dỗ Hoàng đế sa vào tình dục”, và bị xếp vào hàng ngũ những kẻ gian ác. Rong Thăng, người đã chứng kiến toàn bộ sự việc, nghĩ rằng vị trí của Hoàng phụ trong lòng mẹ mình vẫn không hề suy yếu, và điều này chính là nhờ vào sự liều lĩnh và kiên định của Ngài.

“Những từ này khá tốt rồi, đã bắt đầu thấy có phong cách rồi đấy,” Nhẫn Hà nhận xét về những dòng chữ của Rong Thăng, rồi đặt tay lên trán cậu bé, “Được rồi, cất hết sách lại đi, chúng ta sẽ trở về cùng mẹ con ăn uống.”

Rong Thăng vâng lời, cất sách lại, một tay ôm sách, tay kia được Nhẫn Hà dắt đi, trong khi nghe Hoàng phụ kể những câu chuyện nhỏ.

Hoàng phụ không phải là người cha nghiêm khắc theo nghĩa đen; Rong Thăng nghe các bạn học kể lại rằng, những công tử nhà giàu thường phải học thuộc lòng và luyện chữ từ khi còn nhỏ, và chỉ cần làm sai một chút thôi là sẽ bị cha mình trừng phạt. Nhưng Hoàng phụ không hề nghiêm khắc như vậy; tuy nhiên, Rong Thăng vẫn rất ngưỡng mộ Ngài, bởi vì không có ai khác hiểu biết nhiều như Hoàng phụ.

Được ở bên Hoàng phụ, Rong Thăng cảm thấy tầm nhìn của mình ngày càng được mở rộng; được ở bên mẹ, cậu luôn cảm thấy hạnh phúc và còn được tiếp xúc với rất nhiều thứ mới lạ. Mỗi khi nghe nói về những công tử nhà khác, Rong Thăng đều cảm thấy mình thật may mắn vì có những bậc cha mẹ như vậy.

Nhưng càng như vậy, Rong Thăng càng không được phép lơ là bản thân. Cha mẹ đã dành rất nhiều tâm huyết cho mình, nếu cậu không đền đáp lại họ một cách đúng đắn, thì cậu còn khác gì một con vật sao?

Cha con họ đi không nhanh lắm, nhưng cung thư viện hoàng gia không quá xa cung điện, vì vậy họ nhanh chóng đến được cung điện nội thất của Đại Nguyệt Cung.

Khi họ bước vào, Bàn Hoàng đang nghe ca sĩ hát; khi thấy họ đến, Bàn Hoàng ngồi thẳng dậy trên ghế quý phi, mỉm cười và vẫy tay gọi Rong Thăng: “Con trai, đến đây để mẹ xem nào, hôm nay con có trông đẹp hơn không?”

Rong Thăng vội vàng chạy đến bên cạnh Bàn Hoàng, khuôn mặt trắng trẻo của cậu được Bàn Hoàng vuốt ve, “Hôm nay thực sự trông đẹp hơn hôm qua rồi, thấy không? Vì vậy, ăn uống ngon lành là rất quan trọng đấy.”

“Mẹ ơi, con đã bảy tuổi rồi.” Rong Thăng che mặt, những l

“Con mới bảy tuổi thôi, chứ đâu đã mười bảy tuổi rồi,” Bàn Hoàng vuốt ve lòng bàn tay anh ta để đảm bảo nó không quá nóng cũng không quá lạnh, sau đó nói với Nhẫn Hà, “Mẹ sẽ nhờ bếp hoàng gia làm cho con và Thăng Nhi những chiếc bánh thỏ này, lát nữa nhớ thử xem nhé.”

Nhẫn Hà bật cười; một người đàn ông hơn ba mươi tuổi như mình lại phải ăn những thứ giống như con trai mình. Nhưng Hà Hà kiên quyết tin rằng thời thơ ấu của anh ta đã quá nhàm chán, nên muốn bù đắp cho anh ta bằng cách chuẩn bị những thức ăn yêu thích của Thăng Nhi cho anh ta nữa, khiến anh ta không biết phải cười hay khóc.

Dù trong lòng có chút bất đắc dĩ, nhưng anh ta vẫn đáp lại một cách vui vẻ: “Được thôi.”

Rốt cuộc, tất cả đều xuất phát từ tình cảm chân thành của Hà Hà, anh ta không thể nào phụ lòng cô ấy được.

Những chiếc bánh thỏ được làm ra rất đáng yêu, mềm mại và ngon miệng; Nhẫn Hà không nhịn được mà ăn thêm một cái nữa. Khi quay đầu lại, anh ta thấy Bàn Hoàng đang mỉm cười nhìn mình, liền cúi đầu hỏi nhỏ vào tai cô ấy: “Hà Hà cười gì vậy?”

Bàn Hoàng cười và nói: “Mẹ đang nghĩ rằng, khi con còn nhỏ, chắc hẳn con cũng đáng yêu như Thăng Nhi thôi.”

Nhẫn Hà quay đầu nhìn Thăng Nhi; cậu bé đang cầm một chiếc bánh thỏ và ăn một cách rất chăm chỉ, hai má phồng lên, trông giống hệt một chú thỏ trắng ngây thơ và vô hại.

Anh ta lắc đầu: “Khi con còn nhỏ, con không hề đáng yêu như Thăng Nhi đâu.”

“Ai nói vậy chứ?” Bàn Hoàng nắm lấy tay anh ta, “Bây giờ con đã là một người đàn ông hơn ba mươi tuổi rồi, mà vẫn đáng yêu như vậy, huống chi là khi còn nhỏ.”

Nhẫn Hà: Người đàn ông già ư?

Anh ta sờ sờ khuôn mặt mình; ngày mai sẽ bảo các thầy lang tìm cho mình một số công thức dưỡng da… Nếu một ngày nào đó Hà Hà chán ghét việc anh ta già đi và kém xinh, thì phải làm sao đây?

Sau bữa tối, cả gia đình ba người trò chuyện với nhau một lúc, sau đó Nhẫn Hà bảo người đưa Thăng Nhi đi nghỉ, còn anh ta và Bàn Hoàng cũng chuẩn bị đi tắm rửa và đi ngủ.

Nhưng không hiểu sao, có lẽ vì tối hôm đó vui quá nên ăn nhiều quá, anh ta cảm thấy mình ngủ mơ màng và cơ thể hơi khó chịu. Khi mở mắt ra, Hà Hà đã không còn bên cạnh anh ta nữa.

“Bệ hạ, ngài đã dậy chưa ạ?” Vương Đức đứng bên ngoài lều hỏi.

Nhẫn Hà nhìn quanh, thấy chỗ ngủ trống trải, không khỏi vươn tay sờ vào, cảm thấy lạnh lẽo. Anh ta