Nhưng thấy vẻ mặt của Vương Đức vẫn bình thường, không hề có dấu hiệu gì bất thường, ông liền không hỏi thêm nữa.

Khi lên triều, ông nhìn xuống góc phải dưới và thấy cha vợ cùng em vợ lại lười biếng không đến triều, những kẻ lãng mạn già nua kia cũng không có mặt. Chẳng lẽ họ đã bàn bạc trước rồi quyết định không đến triều sao? Trước đây, khi họ không đến triều, ít ra họ cũng luân phiên lười biếng, nhưng hôm nay thì lại làm điều này một cách công khai như vậy?

Trong lòng Nhẫn Hà, ông cảm thấy hơi lo lắng, may mà hôm nay không có chuyện gì quan trọng xảy ra trong triều; thỉnh thoảng ông mất tập trung, nhưng không ai để ý thấy điều gì bất thường ở ông cả.

Sau khi tan triều, ông vào phòng đọc các bản tấu sớ, trong đó viết rằng miền Tây đang gặp hạn hán, người dân đang chịu thiệt hại, không đủ thức ăn để sống. Lông mày ông lập tức nhíu lại; năm nay lúa đậu ở đây vừa thu hoạch được mùa bội thu, làm sao lại có chuyện người dân không đủ thức ăn được?

Ông ném tấu sớ sang một bên, khuôn mặt trở nên u ám như trời sắp mưa: “Vương Đức, Hoàng hậu đâu rồi?”

“Hoàng hậu…” Vương Đức ngẩn ngơ, nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của Nhẫn Hà và thầm nghĩ: “Bệ hạ chưa bao giờ lập hậu, hôm nay làm sao vậy… Chẳng lẽ Bệ hạ đang mơ à?”

“Bệ hạ… Ý Bệ hạ là… muốn lập hậu sao?” Khi nói ra câu này, ông nhận thấy ánh mắt của Bệ hạ trở nên rất kỳ lạ, như thể đang nhìn soi ông, hoặc đang coi chừng ông vậy.

“Ta muốn lập hậu?” Khuôn mặt của Nhẫn Hà càng trở nên tồi tệ hơn.

Vương Đức trong lòng thầm than: Trước đây, các quan lại triều đình luôn thúc giục Bệ hạ lập hậu, nhưng Bệ hạ hoàn toàn không quan tâm đến những lời khuyên đó, suốt ngày chỉ quan tâm đến chính sự, chẳng hề để tâm đến chuyện phụ nữ. Làm sao ông có thể ngờ rằng Bệ hạ đột nhiên lại nhắc đến chuyện lập hậu… Dù ông là người quản lý các eunuch trong cung, ông cũng không thể ngờ rằng Bệ hạ đột nhiên lại quan tâm đến chuyện phụ nữ.

“Bệ hạ… Thần thực sự không biết.”

Lông mày của Nhẫn Hà rung nhẹ, căn phòng đọc sách im lặng lại. Ông nhìn chằm chằm vào Vương Đức một lúc lâu, rồi hỏi: “Ta hỏi ngươi, gia đình công tước Tĩnh Đình thế nào rồi?”

“Công tước Tĩnh Đình…” Vương Đức suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi đáp: “Bệ hạ đang nói đến con trai của Công chúa Đức Ninh triều trước, tên là Bàn Thủy Thanh phải không? Gia đình họ đã bị V

Nhưng có lẽ ngài nhớ sai rồi, Bàn Thủy Thanh không phải là Quốc công, mà chỉ là Hầu tước thôi.”

Bàn Gia ……Thật là đáng tiếc, ban đầu mối quan hệ giữa gia đình ông ấy và hoàng tử rất tốt, ai ngờ sau này Vương Lực cùng với Vương Trường Thanh đã đoạt lấy ngai vàng bằng vũ lực, khiến cho gia tộc Bàn bị đẩy xuống vực sâu của bất hạnh.

“Bụp.” Nhẫn Hà Tay cầm chén trà run lên, chiếc chén rơi xuống đất và vỡ tan thành từng mảnh.

“Bệ hạ, sao vậy ạ?” Vương Đức Lo lắng nhìn Nhẫn Hà, “Thiếp sẽ gọi ngay thái y đến đây.”

“Không cần đâu,” Nhẫn Hà Nhìn chằm chằm vào Vương Đức, “Còn con gái ông ấy, Bàn Tiểu Công chúa thì sao?!”

“Bàn Tiểu Công chúa… Bàn Tiểu Công chúa…” Vương Đức Sợ hãi đến nỗi quỳ gục xuống đất, “Bàn Tiểu Công chúa đã bị ám sát từ lâu rồi, bệ hạ, ngài quên mất rồi sao? Năm đó khi ngài dẫn quân vào kinh để lên ngôi, sau đó tình cờ gặp Bàn Tiểu Công chúa, ngài còn mời cô ấy đến quán trà nữa… Rồi cô ấy bị ám sát ngay sau đó. Ngài thương xót cô ấy, nên đã ra lệnh an táng cô ấy theo nghi thức của một Công chúa, và còn…”

“Bị ám sát?!” Nhẫn Hà Cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung, ông không thể nghe thấy những lời nói tiếp theo của Vương Đức nữa.

Cả thế giới xoay tròn, lạnh lẽo đến tận xương tủy.

“Pụt.”

Một ngụm máu tươi phun ra từ miệng ông, làm đỏ bừng mu bàn tay ông.

“Bệ hạ, mau gọi thái y đi! Thái y ơi!” Vương Đức Sợ hãi đến mức mặt trắng bệch, lăn lộn chạy về phía cửa, “Mau gọi thái y ngay!”

Nhẫn Hà Không quan tâm đến Vương Đức đang nằm dưới đất, ông nhanh chóng bước ra khỏi phòng đọc sách hoàng gia, đi về phía hậu điện của Đại Nguyệt Cung. Nơi này vừa quen thuộc lại vừa xa lạ; quen thuộc vì mọi thứ ở đây vẫn giữ nguyên như xưa, xa lạ vì không hề còn bóng dáng của Hạ Hạ nữa, như thể cô ấy chưa bao giờ tồn tại ở đây.

“Bệ hạ, ngài thực sự sao vậy ạ?”

“Bệ hạ…”

“Bệ hạ…”

Ông quay đầu lại, nhìn những cung nữ và eunuch đang quỳ gục phía sau mình, ông nắm lấy ngực mình và liên tục ói ra những ngụm máu đỏ thắm.

Nếu không có Hạnh Hạnh, ông ta cần cái gì ở thế giới này nữa chứ?

Tối hôm qua, ông ta vừa mới ăn cơm cùng Hạnh Hạnh; cô ấy nằm bên cạnh ông ta và nói rằng hôm nay sẽ nhờ phòng đọc sách chuẩn bị cho ông ta những gói trái cây. Vậy tại sao khi tỉnh dậy vào buổi sáng, mọi thứ lại biến mất hết?

Hạnh Hạnh đã chết à?

Chỉ trong vòng mười hai năm, cô ấy đã ra đi… và còn chết ngay trước mặt ông ta nữa sao?

Thậm chí… ông ta chỉ tiến hành lễ an táng cô ấy theo nghi thức của một công chúa sao?

Điều này không thể tin được… Làm sao ông ta có thể đối xử với cô ấy như vậy chứ?

Vương Đức kinh hoàng nhận ra rằng Hoàng đế đang khóc.

Trước mặt tất cả các cung nữ, ông ta khóc đến tuyệt vọng, như thể mình vừa mất đi thứ quý giá nhất để tiếp tục sống.

Ngày xưa, Hoàng đế thực sự rất quý mến Bàn Tiểu Công Chúa; nếu không, ông ta sẽ không tiến hành lễ an táng long trọng như vậy, và sau khi cô ấy mất, ông ta cũng đã đặc biệt ra lệnh chăm sóc Bàn Gia Nhân, cho họ chuyển đến tỉnh Ngọc Kinh để tránh bị người khác bắt nạt ở kinh thành.

Nhưng chỉ có vậy thôi… Trong suốt hơn mười năm qua, Hoàng đế hiếm khi nhắc đến Bàn Tiểu Công Chúa; nhiều nhất là vào những ngày đông lạnh giá, ông ta sẽ đến khu vườn hoàng gia, đi dạo trên mặt hồ đóng băng và ngắm nhìn nó một cách mơ màng.

Một người mà suốt mười năm không hề được nhắc đến, tại sao lại bỗng nhiên được nhắc đến vào hôm nay, và Hoàng đế lại đau buồn đến thế?

Hai ngày sau, Vương Chưởng Thanh bị giam giữ trong ngục tối đã bị Hoàng đế xử tử.

Vào ngày hôm đó, Vương Đức đang canh gác bên ngoài cung điện của Đại Nguyệt Cung và nghe thấy tiếng khóc của Hoàng đế… tiếng khóc liên tục, như tiếng kêu than của một con ngỗng cô đơn.

“Hạnh Hạnh…”

Ông ta mơ hồ nghe thấy cái tên đó.

Đó… chắc hẳn là tên thân mật của Bàn Tiểu Công Chúa phải không?

Có một người con gái như Hạnh Hạnh… thanh lịch và xinh đẹp.

“Hoàng đế ơi, Hoàng đế ơi, sao ngài lại như vậy?”

Nhẫn Hà mở mắt, nhìn người phụ nữ bên cạnh mình và ôm chặt cô ấy vào lòng.

“Đã mơ thấy ác mộng à?” Bàn Hoàng nhẹ nhàng vỗ lưng ông ta, giống như khi cô ru con Rong Thăng nhỏ vậy, “Đừng sợ, em ở đây mà.” Cô ấy đã ở bên cạnh Nhẫn Hà hơn mười năm rồi… Đây là lần đầu tiên cô thấy ông ta khóc trong giấc mơ… Chắc hẳn ông ta đã mơ thấy điều gì đó buồn bã lắm.

“Hạnh Hạnh…” Nhẫn Hà nghẹn ngào nói, “Đừng rời xa em…”

“Anh đang nói những lời ngốc nghếch gì vậy,” Bàn Hoàng vuốt ve khuôn mặt anh, và cảm nhận được những giọt nước mắt ẩm ướt trên tay mình; đầu ngón tay cô run rẩy nhẹ, “Với sự có mặt của anh và Thăng Nhi, em có thể đi đâu được chứ?”

Khi ôm lấy người phụ nữ trong lòng mình, Nhẫn Hà mới cảm thấy toàn thân dần ấm lên… Đó chỉ là một giấc mơ thôi; mọi thứ đều là giả dối… Hạnh Hạnh vẫn ổn thôi, đang ở bên anh, làm hoàng hậu của anh…

Anh không để cô phải sống cô đơn, không danh phận, nằm trên mặt đất… Chỉ vào lúc an táng, anh mới ban cho cô một địa vị xứng đáng, như một nữ công tước.

Không có Hạnh Hạnh, cuộc đời này thật quá cô đơn và đáng sợ…

“Hạnh Hạnh…”

“Ừm?”

“Có em bên cạnh, đó chính là may mắn lớn nhất trong đời anh.”

“Pfft…” Bàn Hoàng cười, hôn lên đôi mí ướt át của anh, “Em cũng vậy.”

Cuộc đời này đầy những điều bất ngờ… Và điều bất ngờ tuyệt vời nhất, chính là họ đã gặp nhau, yêu nhau, và ở bên nhau.

Chỉ khi có em bên cạnh, cuộc sống này mới thực sự có ý nghĩa.