Phòng bếp hoàng gia, các đầu bếp nhìn thấy những món ăn vừa được dọn đi đều tỏ ra lo lắng.

“Hôm nay canh lại không ai ăn gì cả.”

“Đúng vậy, Hoàng hậu ăn vào là ói ra ngay; nghe nói Vua vì bà ấy mà lo đến nỗi tóc rụng hàng đống.”

May mà Vua không phải là người hung ác; nếu không, họ những đầu bếp này đã sớm mất đầu rồi. Những người đầu bếp này đều là những chuyên gia nổi tiếng từ khắp nơi trên cả nước, giỏi mọi kỹ thuật nấu nướng, chỉ có việc này khiến họ gặp khó khăn – việc chăm sóc Hoàng hậu trong thời gian bà mang thai.

Cách đây vài ngày, có một đầu bếp làm món bánh xốp; Hoàng hậu ăn nửa đĩa và Vua đã ban thưởng cho anh ta vài chục lượng bạc. Ai ngờ đến ngày hôm sau, Hoàng hậu lại không thích nữa. Để khiến Hoàng hậu ăn nhiều hơn, không chỉ Vua mà cả các đầu bếp cũng phải suy nghĩ mãi, đến nỗi muốn quỳ xuống hỏi Hoàng hậu rằng bà thực sự muốn ăn gì.

Vua và Hoàng hậu đã kết hôn được bốn năm rồi mà vẫn chưa có con; các đại thần triều đình đã sốt ruột đến mức muốn khuyên Vua tìm phi tần. Nếu nói một cách ôn hòa thì Vua giả vờ không hiểu, còn nói thẳng thì Vua lại không để ý đến. Có người còn muốn đi khuyên Hoàng hậu hãy khoan dung và độ lượng, nhưng Hoàng hậu không nói gì cả, chỉ đưa họ đến trước mặt Vua, khiến Vua tức giận.

Nhiều đầu bếp trong đây cũng có vài người tình; nhưng một người đàn ông giàu có, tài giỏi và quyền lực như Vua lại chỉ sống với một người phụ nữ duy nhất, thậm chí còn kém cả những người đàn ông giàu có khác ở thị trấn. Họ thực sự không hiểu nổi.

Đàn ông mà, khi đã trở thành vua, chẳng phải là để tận hưởng cuộc sống đầy phụ nữ xinh đẹp sao?

Dù không hiểu, nhưng không ai trong cung điện dám chọc giận Hoàng hậu. Người ta kể rằng năm trước, có một cung nữ muốn quyến rũ Vua; nhưng trước khi Hoàng hậu kịp nói gì, cung nữ đó đã bị người đứng đầu các eunuch xử lý triệt để, không cần Hoàng hậu phải lo lắng gì cả.

“Quan eunuch Vương, sao ngài đến đây vậy? Hãy cẩn thận trên đường, đừng vấp ngã nhé.”

“Không sao đâu, tôi chỉ đến làm việc cho Hoàng hậu thôi.” Quan eunuch Vương mặc bộ áo màu tím của người đứng đầu các eunuch, cầm cây quét bụi, trông rất hiền lành; nhưng không ai trong phòng bếp dám xúc phạm ông ta.

Từ người đứng đầu các eunuch thời triều đại trước đến người đứng đầu các eunuch thời hiện tại, Quan eunuch Vương thực sự là một trường hợp đặc biệt.

“Quan eunuch cứ yêu cầu đi, tôi sẽ tuân theo ngay.”

Quản lý bếp hoàng gia cúi đầu, nghiêng người đi theo bên cạnh Vương Đức. Khi thấy trước mặt có một vũng nước, ông vội vàng lao tới và dùng tay áo lau sạch nó, nói: “Xin hãy cẩn thận nhé.”

Vương Đức gật đầu và nói: “Hoàng hậu muốn ăn những món chua cay một chút, các người hãy suy nghĩ cách chuẩn bị.”

Quản lý bếp hoàng gia gật đầu đồng ý và ra hiệu cho mọi người ghi lại lời của Vương Đức.

Sau khi đưa Vương Đức ra khỏi cửa, quản lý bếp mới bắt đầu lo lắng: “Thưa ngài, toàn thể nhân viên bếp hoàng gia đều rất quan tâm đến Hoàng hậu và đứa con rồng trong bụng bà ấy… Nhưng về việc chuẩn bị thức ăn…” Ông đưa một túi tiền vào tay Vương Đức và nói: “Chúng tôi không biết Hoàng hậu trước đây thích ăn những món gì.”

“Sự tận tụy của các người, ta đã thấy rõ, và Ngài Vua cũng biết điều đó,” Vương Đức nhẹ nhàng nhận lấy túi tiền, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, “Nhưng các người cần phải cố gắng hơn nữa. Hãy cố gắng tìm cách làm những món mà Hoàng hậu thích… Tuy nhiên, có một điều cần phải lưu ý: những món không tốt cho sức khỏe của Hoàng hậu, dù chỉ một chút thôi, cũng không được phép chuẩn bị.”

Ánh mắt quản lý bếp sáng lên, ông cúi đầu nói: “Tôi hiểu rồi.”

“Ừm.” Vương Đức gật đầu và rời đi.

Trước mặt Hoàng hậu, Ngài Vua luôn không có quyền lực gì cả. Ngài không dám từ chối yêu cầu của Hoàng hậu, nên mới phải sai các nhân viên bếp này làm việc. Hôm nay, Ngài đến đây là vì lo lắng rằng Hoàng hậu có thể bị ăn phải thứ gì đó không tốt cho sức khỏe, nhưng lại không muốn làm Hoàng hậu tức giận, nên mới sai ông đến nhắc nhở nhân viên bếp.

Khi trở lại nơi Đại Nguyệt Cung đang đợi, ông thấy Ngài Vua đang nhẹ nhàng thuyết phục Hoàng hậu ăn uống… Nhưng Hoàng hậu chỉ ăn được vài miếng rồi lại nôn hết ra ngoài. Khuôn mặt Ngài Vua trông tái nhợt, dường như còn đau khổ hơn cả Hoàng hậu.

Thấy Ngài Vua không muốn để ý đến mình, ông đứng yên ở góc, chờ đợi lệnh gọi của Ngài.

Với địa vị của mình, ban đêm ông không cần phải canh gác ở ngoại đạo nữa… Nhưng làm một người hầu, làm sao có thể xa rời Ngài Vua được? Nếu bị những kẻ khác thay thế, thì những năm qua ông ở cung này sẽ coi như vô ích mất.

Khi đứa con rồng trong bụng Hoàng hậu đã khoảng bảy, tám tháng tuổi, Hoàng hậu thường xuyên ngủ không yên vào ban đêm… Trong thời gian đó, ông luôn nghe thấy tiếng Ngài Vua nói chuyện với Hoàng hậu trong phòng; đôi khi là kể chuyện dân

Thật đáng thương cho bệ hạ – một vị vua oai nghiêm của cả đất nước này. Ngài là người quý phái và có phong thái tao nhã; vì muốn làm vui lòng hoàng hậu, ngài đã bắt chước những kẻ lở miệng, đi nói xấu người khác.

Sau chín tháng mang thai, khi hoàng tử đã trong bụng hoàng hậu, bệ hạ không còn thích nghe các đại thần tranh luận ở triều đình nữa. Vừa rời triều, ngài lập tức chạy vào cung sau, nắm tay hoàng hậu và trò chuyện không ngừng.

Nếu hoàng hậu cảm thấy không thoải mái, nhất định phải sai người thông báo cho bệ hạ, dù ngài đang ở đâu.

Kể từ khi hoàng hậu mang thai đến nay, bệ hạ đã tuyển chọn rất nhiều nữ y và bà đỡ sẵn sàng để hỗ trợ. Những người có số mệnh không tốt, những người từng gặp khó khăn trong quá trình sinh nở đều bị loại khỏi danh sách. Tình hình căng thẳng này thực sự khiến người ta không biết rõ là bệ hạ hay hoàng hậu mới là người sẽ sinh con.

Vào tháng Năm năm Thành An thứ tư, thành phủ đã gần một tháng không có mưa. May mắn thay, thành phủ có những con sông rộng lớn nên không xảy ra hạn hán; tuy nhiên, do thiếu nước, cây trồng phát triển không tốt lắm.

Đúng lúc bệ hạ đang cùng các đại thần thảo luận về việc đưa nước vào tưới tiêu, Đại Nguyệt Cung bất ngờ sai người đến báo tin rằng hoàng hậu sắp sinh nở.

Bệ hạ bỏ lại các đại thần giữa chừng, lao ra khỏi ngai vàng như thể mình có cánh vậy. Khi ngẩng đầu lên, ngài chỉ thấy một bóng dáng lướt qua cửa điện.

Vương Đức thề với linh hồn mình rằng ông chưa bao giờ thấy ai chạy nhanh đến thế.

“Các vị đại nhân, việc hoàng hậu sinh ra hoàng tử là niềm vui lớn của cả đất nước. Các vị hãy trở về đi.” Bệ hạ cúi đầu chào họ.

Tuy nhiên, không một vị đại thần nào rời đi; họ đều lấy lý do “lo lắng cho hoàng hậu” để ở lại.

Tất cả họ chỉ muốn xem cuộc vui thôi.

Vương Đức nhìn thấy công tước Jingting và hoàng tử của ông ta đang lo lắng đi tới đi lui trong đám đông, liền dẫn họ vào cung trong.

Sau đó, ông thấy ba người đàn ông đứng chen chúc vào nhau, như những con lừa đội cà rốt trên đầu, đang đi vòng vòng trong một gian phòng nhỏ. Nhìn thấy phòng sinh không hề có chút động tĩnh nào, ông im lặng cúi đầu xuống.

Làm người hầu gái, người ta luôn phải học cách không nhìn những thứ không nên nhìn.

“Cha ơi, sao chị gái tôi không hề kêu đau?”