“Rõ ràng mọi thứ đều đã được lên kế hoạch cẩn thận, nhưng bỗng nhiên lại xuất hiện Nhẫn Hà,” Thạch Phi Tiên tự giễu mình, “Điều này khiến tôi không thể tiến hành những gì đã dự định. Bạn nghĩ đây có phải là duyên phận không? Người Nhẫn Hà luôn ngoan ngoãn ấy, lại bất ngờ rời khỏi buổi yến và vô tình gặp Bàn Hoàng?”

“Tại sao vậy?” Tạ Khải Lâm nhìn Thạch Phi Tiên, “Lúc đó cô ấy còn chưa đầy mười tuổi, tại sao anh lại ghét cô ấy đến thế?”

“Anh thực sự tin điều đó à?” Thạch Phi Tiên cười khinh, “Có vẻ như trong mắt anh, tôi chỉ là một người phụ nữ như vậy thôi.”

Tạ Khải Lâm không nói gì.

“Tôi sẽ nói thật với anh, người muốn giết Bàn Hoàng không phải là tôi, mà là mẹ ruột của Nhẫn Hà – bà Lin.” Thạch Phi Tiên cười lạnh, “Bà Lin căm ghét Công chúa Đại Trưởng của Đức Ninh sâu sắc đến mức cả Bàn Hoàng cũng bị coi là kẻ thù. Tôi chỉ tình cờ phát hiện ra sự thật này mà thôi.”

Bà Lin ghét Bàn Gia Nhân, nhưng con trai bà lại cưới cháu gái của Công chúa Đại Trưởng và coi cô ấy như báu vật. Không biết nếu bà Lin biết điều này, liệu bà có tức giận đến mức sống dậy từ cõi chết không…

Tạ Khải Lâm không ngờ rằng ngày xưa lại có một cuộc nguy hiểm sinh tử như vậy. Nếu lúc đó Nhẫn Hà không xuất hiện, liệu Bàn Hoàng… có lẽ đã chết trong dòng nước lạnh lẽo rồi?

“Cô Thạch…” Giọng anh hơi khàn, “Tháng sau tôi sẽ trở về kinh để thi hành nhiệm vụ. Cô có bất kỳ thư từ nào cần tôi mang về không?”

“Thư từ ư…” Thạch Phi Tiên im lặng một lúc lâu, rồi từ từ lắc đầu, “Thạch gia đã sớm diệt vong rồi. Anh trai tôi ở kinh cũng không dễ dàng gì; hãy để anh ấy nghĩ rằng tôi đã chết đi. Như vậy sẽ tốt cho cả anh ấy lẫn tôi.”

Không khí trên bàn trở nên yên tĩnh. Sau một lúc lâu, Tạ Khải Lâm gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

“Cảm ơn ngài đã tiếp đãi tôi, tôi cũng nên trở về rồi.”

Thạch Phi Tiên đứng dậy, gật đầu chào Tạ Khải Lâm và nói: “Tạm biệt ạ.”

“Cô gái Thạch ơi,” Tạ Khải Lâm gọi lại Thạch Phi Tiên, “Yun Niang, có phải chính cô đã sắp xếp mọi chuyện để tiếp cận tôi không?”

Thạch Phi Tiên bước chân dừng lại một chút: “Cô ấy không thuộc về tôi, nhưng tôi đã sắp xếp người giúp cô tiếp cận tôi, để cô nghĩ rằng chỉ có bỏ trốn cùng Yun Niang thì mới có thể thể hiện được phẩm giá của mình.”

Những khoảnh khắc thanh lịch khi họ cùng nhau thảo luận về thơ ca, văn học… giờ đây chỉ còn là lớp vỏ bọc hào nhoáng che đậy những toan tính và âm mưu; điều này khiến Tạ Khải Lâm một lần nữa nhận ra mình đã ngu ngốc đến mức nào.

“Ngài còn điều gì muốn hỏi nữa không?”

Tạ Khải Lâm lắc đầu: “Đi đi nhé.”

Vào đêm hôm đó, Thạch Phi Tiên nhận được thông báo điều động công việc; trong hai năm qua, cô đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình, vì vậy cô được giao một công việc nhẹ nhàng hơn. Dưới ánh mắt ghen tị của mọi người xung quanh, Thạch Phi Tiên thu dọn hành lí và đi làm việc ở trong thành phố.

Cô không kể cho Tạ Khải Lâm biết rằng, sau khi biết được âm mưu của gia đình Lâm, cô còn từng giúp họ đánh lạc hướng một số cung nữ khác; bởi vì bản thân cô cũng mong muốn Bàn Hoàng phải chết. Nhưng tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa; người phụ nữ mà cô từng ghét bỏ giờ đây đã trở nên cao quý, trở thành mẹ của muôn dân.

Tất cả những oán thù, tình yêu và hận thù trong quá khứ… chỉ là những trò cười mà thôi. Cô chính là diễn viên tồi tệ nhất trong vở kịch ấy; cô tưởng mình sẽ nhận được sự cổ vũ của mọi người, nhưng thực tế, ánh mắt của khán giả đã không còn hướng về cô nữa.

Từ Tây Châu đến kinh đô, phải đi bằng đường bộ một nửa, đường thủy một nửa; suốt gần hai tháng trời, Tạ Khải Lâm mới trở lại nơi này sau ba năm xa cách. Cổng thành vẫn là cái cổng đó, nhưng những người canh gác cổng thành thì đã thay đổi nhiều lần rồi. Khi Tạ Khải Lâm đưa giấy tờ và thẻ danh tính cho người canh gác, cô thấy họ đều rất vui vẻ, liền hỏi: “Không biết ở kinh đô đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Ngài trở về kinh đô để tiếp tục công việc, nên không biết những tin vui ở đây cũng là điều bình thường thôi,” người canh gác trả lại giấy tờ và thẻ danh tính cho Tạ Khải Lâm, cúi đầu nói: “Vài ngày trước, Hoàng hậu đã sinh ra một hoàng tử, Đức Vua rất vui mừng và đã treo một cây cung trên tường chính của Đại Nguyệt Cung. Thật kỳ lạ