“Hoàng hậu không sao cả,” Nhẫn Hà không bỏ lỡ bất kỳ biểu hiện tâm trạng nào trên khuôn mặt vương tử giao hòa; “Vương gia nói rằng chuyện này không liên quan đến ngài, nhưng trong số những kẻ sát thủ bị bắt, có khá nhiều là cựu thuộc cấp của ngài. Những người này vô cùng trung thành với ngài, và cho đến bây giờ họ vẫn khăng khăng khẳng định rằng họ thuộc phe Vương Lệ. Nếu Vương gia không bận, xin hãy theo ta đến ngục thiên để xem xét một chút.”

“Thần sẵn lòng đi.”

Cánh cửa phòng đọc sách hoàng gia mở ra, và Nhẫn Hà nhìn thấy khuôn mặt Bàn Hoàng hồng hào, không hề có dấu vết của việc bị thương, liền yên tâm hơn. Anh ta cúi chào Bàn Hoàng, “Thần xin chào Hoàng hậu.”

“Vương gia không cần phải quá lễ phép,” Bàn Hoàng mỉm cười với anh ta.

Nhẫn Hà thấy nụ cười của bà vẫn như mọi khi, nghĩ rằng bà chưa nghe thấy những lời nói trong phòng đọc sách, đang định thở phào nhẹ nhõm thì Bàn Hoàng lại lên tiếng:

“Ta cũng muốn đến ngục thiên xem thử, các ngươi hãy dẫn ta đi cùng.”

Nhẫn Hà ……

Anh ta quay đầu nhìn Đỗ Cửu đứng ở cửa; Đỗ Cửu lập tức rút đầu lại. Nếu Hoàng hậu không cho phép, làm sao hắn dám phát ra tiếng động? Ngài đã vất vả chuẩn bị mọi thứ để làm hài lòng Hoàng hậu, thì những người lính canh này còn có thể làm được gì nữa chứ?

“Ta không được phép đi à?” Bàn Hoàng nhướng mày nhìn Nhẫn Hà.

“Được thôi, chúng ta cùng đi.”

Vương tử giao hòa thấy cách hai người tương tác với nhau, cái cằm căng thẳng của mình cũng dần thư giãn lại.

Ngục thiên do Đại Lý Tự cùng với nhân viên Bộ Hình sự coi sóc; những kẻ bị giam giữ ở đây đều là những tù nhân rất quan trọng. Nơi này được bảo vệ nghiêm ngặt; trừ khi có chỉ đạo từ Hoàng đế, người thân hay bạn bè của tù nhân không được phép đến thăm.

Bàn Hoàng nhận thấy các vị lính canh ở đây đều có vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt hung dữ, như thể đang nói rằng “Người ngoài không được vào”.

Ngay cả khi Hoàng đế và Hoàng hậu đến đây, họ cũng chỉ cúi chào một cách nghiêm túc, chứ không vội vàng đến nịnh hót.

Khi bước vào bên trong, Bàn Hoàng vẫn quay đầu nhìn lại những người lính canh đứng thẳng tắp, vai rộng chân dài kia.

Nhẫn Hà Nhận thấy hành động nhỏ của cô, anh ta siết nhẹ lòng bàn tay cô để không cho cô liếc nhìn lung tung.

Những người đàn ông này, có ai đẹp trai hơn anh ta không?

Bàn Hoàng Cô nháy mắt ngây thơ với anh ta, tỏ ra như thể đang hỏi “Tại sao anh lại siết tay em vậy?”

Nhẫn Hà Bị ánh mắt đó làm cho anh ta khó chịu, anh ta lại siết thêm vài lần nữa mới kiềm chế được cảm xúc trong lòng mình.

Khi xuống cầu thang, Nhẫn Hà nhìn thấy chiếc váy lộng lẫy phía sau lưng Bàn Hoàng, anh ta cúi xuống nhấc lên gấu váy cho cô, và chỉ sau khi đã qua hết cầu thang mới buông váy xuống. Anh ta làm điều này một cách rất tự nhiên, nhưng điều đó khiến những người lính canh trong ngục tối và Hoàng tử Hòa Thân đều sửng sốt.

“Thần xin chào Bệ hạ, chào Hoàng hậu, và chào Hoàng tử Hòa Thân,” Lưu Bàn Sơn tiến lên từ bên trong và cũng nhận thấy hành động của Bệ hạ khi giúp Hoàng hậu nhấc váy, nhưng anh ta che giấu rất tốt, không ai có thể nhận ra cảm xúc của mình.

“Không cần phải quá lễ phép,” Nhẫn Hà nói thẳng, “Những kẻ sát thủ đó đang bị giam giữ ở đâu?”

Lưu Bàn Sơn nhìn về phía Hoàng tử Hòa Thân rồi cúi đầu nói: “Xin Bệ hạ theo thần.”

Việc Bệ hạ sẵn lòng dẫn Hoàng tử Hòa Thân đến đây, chứng tỏ Bệ hạ vẫn còn chút khoan dung dành cho ngài. Nếu việc này thực sự không liên quan đến Hoàng tử Hòa Thân, thì xét đến mặt Hoàng hậu, Bệ hạ sẽ không quá khắt khe với ngài đâu.

Lúc này, những kẻ sát thủ bị giam giữ trong ngục tối đã không còn ý định sống sót nữa, nhưng khi họ thấy Hoàng tử Hòa Thân cũng bị Đức hoàng dẫn vào đây, biểu cảm trên khuôn mặt họ bắt đầu thay đổi. Lưu Bàn Sơn nhận thấy điều đó và cảm thấy lo lắng; có vẻ như việc này thực sự liên quan đến Hoàng tử Hòa Thân.

“Các ngươi…” Hoàng tử Hòa Thân nhìn thấy những kẻ sát thủ này, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ shock, “Ta đã bảo các ngươi rời khỏi kinh thành, sống cuộc sống yên bình, đừng quay trở lại nữa mà!”

“Hoàng tử Hòa Thân, ngài chưa bao giờ nghe nói đến câu ‘vì tiền mà chết’ chứ?” Một kẻ sát thủ lên tiếng, “Những đồng bạc mà ngài đưa cho chúng tôi, có thể giúp ích được gì? Dù Vương Lý hung ác, nhưng ông ta rất hào phóng – bạc, nhà cửa và phụ nữ, chúng tôi theo ông ta thì không thiếu thứ gì cả. Tại sao chúng tôi phải nghe theo lời ngài, đi đến những

“Vì đã trở thành hoàng tử của triều đại mới rồi, thì đừng quan tâm đến chúng tôi nữa. Chúng tôi cũng không muốn theo một ông chủ thiếu lòng dạ như ngài.”

Hoàng tử Hòa Thân nhìn những kẻ sát thủ này với khuôn mặt tái nhợt. Những người này đều là những thuộc hạ trung thành đã theo hầu ông từ nhỏ. Người vừa nói lên điều đó bị một mũi tên xuyên qua lưng, phải mất hơn một năm mới hồi phục lại được. Còn có một người khác thì bị gãy ba ngón chân và một cánh tay; những người còn lại cũng vô cùng trung thành với họ, sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ họ. Làm sao những người này lại có thể vì Giang Lạc mà làm ra chuyện như vậy?

Bỗng nhiên, Hoàng tử Hòa Thân nhớ lại phản ứng của Thạch thị trước khi ông vào cung. Ông nhìn những người này một cách ngẩn ngơ, sau một lúc mới nói bằng giọng nghẹn ngào: “Phải chăng là Thạch thị đã sai các ngươi làm việc này?”

Mặt mấy kẻ sát thủ đều biến sắc. Người vừa nói lên tiếp tục lên tiếng: “Hoàng tử Hòa Thân thật là thú vị… Nếu ngài cho rằng phi tần đã già và không còn giá trị, thì cứ ly hôn thôi… Tại sao lại đổ lỗi như vậy cho bà ấy? Dù sao thì họ cũng đã là vợ chồng trong một đêm, có ân oán gì thì cũng nên giải quyết một cách công bằng chứ… Ngài làm như vậy thật là vô tình quá.”

Lời nói của kẻ sát thủ này dường như đang chỉ trích Hoàng tử Hòa Thân, nhưng mỗi câu lại khiến ông trở nên vô can hoàn toàn.

Ngay cả Bàn Hoàng – người vốn không hề quan tâm đến những mưu mô và tính toán – cũng hiểu ra rằng có khả năng cao những kẻ sát thủ này được Thạch thị sử dụng danh nghĩa của anh họ mình để tập hợp lại. Sau khi vụ ám sát bị phanh phui, những kẻ sát thủ trung thành này không muốn liên lụy đến anh họ mình, nên họ đều khẳng định rằng chính Giang Lạc là người ra lệnh.

Dù sao thì Giang Lạc cũng đã làm quá nhiều việc xấu xa rồi; việc phải gánh thêm một cái tội nữa cũng không sao cả.

Những điều mà Bàn Hoàng có thể hiểu ra, Nhẫn Hà thì càng dễ dàng đoán được. Ông không muốn chứng kiến cảnh tượng tình cảm sâu đậm giữa chủ và tôi như thế này, nên liền nói: “Hoàng tử Hòa Thân, bệ hạ sẽ đưa ngài đi gặp Vua Lực.”

Các kẻ sát thủ nghĩ rằng Nhẫn Hà muốn hai anh em nhà Jiang đối đầu với nhau, nên đều thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như Hoàng đế Thành An thực sự nghi ngờ Vua Lực; vì vậy họ cũng yên tâm hơn.

Để đến nơi giam giữ Vua Lực, họ phải đi qua những ngục tối

Người này chính là bà chủ của Quán Hoan Hoa, đồng thời cũng là người điều hành Tòa nhà Sát thủ. Nếu không phải vì trang phục lộng lẫy và đồ trang sức quý giá, bà ấy trông già đi rất nhiều.

Bà chủ cũng nhìn thấy Bàn Hoàng, nhưng bà ta không hề biểu hiện gì cả, chỉ lặng lẽ quay mặt đi – bởi vì bà ta đã coi sinh tử như không còn ý nghĩa gì nữa.

Bàn Hoàng cười khẽ một tiếng rồi bước đi. Còn bà chủ, sau khi nghe thấy tiếng cười đó, bỗng nhiên quay đầu lại nhìn, nhưng chỉ kịp thấy bóng dáng của Bàn Hoàng đang bị mọi người vây quanh và rời đi.

Bà ta nghĩ đến Vua Trường Thanh đang bị giam giữ ở nơi sâu thẳm bên trong, và lòng bà ta không thể yên tĩnh được nữa.

Dù là người đàn ông đẹp đẽ đến đâu, nếu phải sống trong tình trạng bẩn thỉu, không tắm rửa hay thay đổi quần áo trong thời gian dài, thì cũng chẳng khác gì những kẻ lười biếng, bẩn thỉu ở đường phố. Vua Trường Thanh từng có khuôn mặt tuấn tú, nhưng bây giờ, những gì Bàn Hoàng nhìn thấy chỉ là một người đàn ông với mái tóc rối bù và người đầy bụi bặm mà thôi.

Mọi sự oai nghiệp, mọi vẻ quý phái đều đã tan biến thành mây khói.