“Vua Trường Thanh,” cô đứng bên ngoài cửa ngục, nhìn về phía Vua Trường Thanh với đôi tay đen sạm, giọng nói của cô rất bình tĩnh, “Tôi có một điều thắc mắc, không biết ngài có thể giúp tôi trả lời không?”

Nhẫn Hà và Hoàng tử Hòa Thân dừng bước lại; Nhẫn Hà liếc nhìn Bàn Hoàng nhưng không nói gì.

Có lẽ vì đã bị giam cầm quá lâu trong ngục tối, Vua Trường Thanh trở nên u ám và mất hết vẻ phong lưu như xưa. Ông nhìn Bàn Hoàng một lát rồi nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Hãy hỏi đi.”

“Về con vẹt chỉ biết hót ‘Hoàng đế vạn tuế’ kia… liệu có ai cố tình hãm hại ngài, hay đó chỉ là một trò diễn kịch mà ngài đã dàn dựng?”

“Không ngờ cháu gái yêu quý của ta vẫn nhớ chuyện nhỏ này… Ta suýt quên mất rồi,” Vua Trường Thanh cười một cách tự hào, “Sinh ra trong hoàng gia, việc đúng sai thật giả cũng đâu cần phải quá coi trọng. Cháu gái vẫn còn giữ được tấm lòng trong sáng, thật là may mắn.”

Ánh mắt đen kịt của ông nhìn về phía Nhẫn Hà: “Ta chỉ mong cuộc sống trong hậu cung sẽ kéo dài mãi mãi, để tâm hồn ngươi không bị chôn vùi, và ngươi không trở thành những người phụ nữ khác—trắng bệch và lặng lẽ.”

Nhẫn Hà nhíu mày nhưng không nói gì.

“Con người à… thứ quý giá nhất chính là trái tim, nhưng cũng chính là thứ vô giá nhất,” Vua Trường Thanh cười khẽ, “Hy vọng cháu gái yêu quý của ta sẽ không bao giờ hối tiếc trong suốt cuộc đời này, và luôn mỉm cười cho đến khi già.”

“Xin cảm ơn lời chúc tốt lành của ngài,” Bàn Hoàng mỉm cười và gật đầu, “Chú hãy sống thật tốt nhé… Ngục này rộng rãi và thoáng mát; nếu ở đây thêm vài năm nữa, chú sẽ quen dần thôi.”

Nụ cười trên khuôn mặt Vua Trường Thanh đột nhiên biến mất; ông nhìn Bàn Hoàng như thể đang nhìn vào một con quái vật đáng sợ.

“Câu trả lời cho câu hỏi đó… có lẽ ta đã tự mình hiểu rồi. Chú không cần phải trả lời thay ta đâu,” Bàn Hoàng nói với nụ cười rạng rỡ, “Chú hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé… Khi đã ở đây, chú sẽ không cần phải lo lắng về những tranh đấu và âm mưu trong triều đình nữa… Thật tuyệt vời phải không?”

Lưu Bàn Sơn: Không… ông ấy sẽ không cảm thấy như vậy đâu.

Hoàng tử Hòa Thân: Lời nói của cháu gái… vẫn như mọi khi… rất có cá tính.

Nhẫn Hà nắm lấy tay Bàn Hoàng; ông không nói bất kỳ lời biện hộ hay hứa hẹn nào, nhưng bất chấp ánh mắt của mọi người xung quanh, ông vẫn siết chặt t

Lưu Bàn Sơn Vuốt vuốt mũi, nơi này là ngục tối, là nơi giam giữ những kẻ phạm tội nặng. Làm sao hai người với địa vị hoàng hậu lại không thể thể hiện sự oai nghiêm của mình trước mặt những kẻ phạm tội ấy chứ?

  Cầm tay nhau như vậy, quá thân mật, giống như đang đi dạo vui vẻ vậy.

  Bệ hạ đã thay đổi rồi, không còn là vị bệ hạ điềm tĩnh và uy nghi như xưa nữa. Lưu Bàn Sơn Không biết điều này có phải là điều tốt hay xấu… Khi ông còn theo hầu bệ hạ, bệ hạ mới chỉ ở tuổi đôi mươi, nhưng khả năng lãnh đạo của bệ hạ đã vượt trội hơn ai hết, khiến bao người phải kính nể.

  Hồi nhỏ, mẹ ông từng nói rằng trên đời này không có ai hoàn hảo; nếu có, người đó chắc chắn sẽ không sống hạnh phúc được.

  Lúc đó ông không hiểu lý do, cho đến khi gia nhập đội ngũ của bệ hạ và chứng kiến bệ hạ bình tĩnh xử lý từng việc lớn, ông mới hiểu ý nghĩa của lời mẹ mình. Bệ hạ luôn tính toán kỹ lưỡng, mọi người và mọi sự việc trong mắt bệ hạ chỉ được chia thành hai loại: có ích hoặc vô ích.

  Điều duy nhất bất ngờ chính là Cung điện Tĩnh Đình. Lúc đó, Hoàng hậu vẫn chỉ là một thiếu nữ quê mùa, nhưng bà đã đánh đập người đỗ tiến sĩ do Vân Kính Đế chỉ định, và sự việc này còn lan đến cả triều đình. Lời nói của các nhà văn thực sự rất sắc bén; Hoàng hậu đã làm tổn thương đến họ, làm sao họ có thể nói lời tốt đẹp gì về bà chứ?

  Nhưng vào lúc đó, bệ hạ lại đứng ra bảo vệ Hoàng hậu. Bệ hạ không hề cùng phe với các nhà văn, mà ngược lại, bệ hạ đã ủng hộ Hoàng hậu.

  Lúc đó, ông chỉ nghĩ rằng bệ hạ muốn thiết lập mối quan hệ tốt với Bàn Gia, và vì biết rằng Vân Kính Đế yêu mến Hoàng hậu nên mới giúp Hoàng hậu bào chữa. Nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ lúc đó bệ hạ đã bắt đầu có cảm tình với Hoàng hậu rồi.

  Sau đó, Đỗ Cửu phát hiện ra rằng Bàn Gia có quan hệ riêng tư với các tướng lĩnh, thậm chí Thượng thư Bộ Quân Chính Zhao Wei Shen cũng thường xuyên truyền tin cho Bàn Gia. Lúc đó, bệ hạ là trưởng đội điệp viên của Vân Kính Đế, nhưng bệ hạ đã không báo cáo thông tin này, mà giấu kín nó.

  Nếu bệ hạ báo cáo thông tin này, dù Công chúa Đại trưởng có cách nào để minh oan cho Vân Kính Đế trước những nghi ngờ của Bàn Gia, thì Bàn Gia cũng sẽ không thể được thăng từ tước bá lên tước công, và Hoàng hậu cũng không