“Người quản gia nói rằng trong trang trại vừa gửi đến một lô rau củ tươi mới.” Khi bước vào nhà, cô nhận thấy không khí trong phòng có vẻ gì đó không ổn; các thuộc hạ của Thái tử đều tỏ ra bất mãn nhưng không dám lên tiếng, trong khi biểu cảm của Thái tử lại trở nên u sầu và giả vờ vui vẻ. Chỉ có Nhẫn Hà là vẫn bình thường, ngồi đó uống trà một cách thanh lịch.

Cô đi đến bên cạnh Nhẫn Hà và ngồi xuống, giả vờ như không nhận thấy sự xung đột giữa Nhẫn Hà và những người này: “Anh Trai Thái tử, chúng ta đã lâu lắm không ngồi lại với nhau để nói chuyện thoải mái rồi. Hôm nay anh hãy ở lại cùng ăn tối nhé… Vị quý ông này là…”

“Tôi là người thuộc Vụ Công vụ của Hoàng gia…”

“À, hóa ra là một vị quan cao cấp của Vụ Công vụ à,” Bàn Hoàng ngắt lời viên quan kia, che miệng cười khẽ, rồi vuốt ve chiếc kẹp tóc hình phượng trên má mình một cách thờ ơ, “Nhìn thấy biểu cảm của vị quý ông này, tôi liền nhớ đến những bà gia sư dạy đạo đức trong cung. Hồi đó, có một bà gia sư bên cạnh một phi tần được sủng ái đã soi mói tôi; tôi tính cách cứng đầu và còn non nớt, nên đã tranh luận với bà ấy… Những năm qua, tôi không gặp lại bà ấy nữa, không biết bà ấy hiện giờ ra sao.”

Biểu cảm của các thuộc hạ của Thái tử trở nên không mấy tốt đẹp; họ cố gắng kìm nén sự bất mãn trong lòng: “Không biết bà phi tân đó tên là gì ạ?”

“Có lẽ là Song Quý Phi hay Song Chiêu Nghi…” Bàn Hoàng đặt tay lên cái ấm tay, nhướng mày lên, “Thời gian trôi qua quá lâu, tôi gần như quên mất tên bà ấy rồi.”

Song Chiêu Nghi…

Biểu cảm của các thuộc hạ của Thái tử thay đổi hoàn toàn; họ nhớ rất rõ rằng năm năm trước, Song Chiêu Nghi – người từng được sủng ái – đã làm mất lòng một vị quý nhân nào đó và bị Hoàng đế ghét bỏ; kể từ đó, không ai còn nhắc đến bà ấy nữa. Phải chăng khi Phù Lạc Công chúa nhắc đến bà phi tân này, là vì biểu cảm của họ khiến cô ấy không vui?

Liệu vị quý nhân mà Song Chiêu Nghi đã làm mất lòng, chính là Phù Lạc Công chúa khi cô ấy vẫn còn là một nữ công tước?

Trong cái lạnh buốt của ban đêm, các thuộc hạ của Thái tử cảm thấy như có một tảng băng lạnh trượt vào cổ họng mình, lạnh đến nỗi răng cũng không thể kiểm soát được. Họ quay đầu nhìn Thái tử và thấy rằng Ngài hoàn toàn không có chút bất mãn nào đối với Phù Lạc Công chúa; vì vậy, họ quyết định kìm nén cảm xúc của mình. Người phụ nữ này là người mà họ không thể đối đầu được; nếu bị trừng phạt, có lẽ họ chỉ chuốc lấy rắc

Gia tộc Nhạng là một gia đình lớn đã truyền thừa qua hai ba triều đại; từ đời này sang đời khác, họ luôn coi trọng việc thưởng thức ẩm thực, vì vậy tổ tiên của cả hai nhà đã tích lũy được rất nhiều công thức nấu ăn. Bây giờ khi con cháu của hai nhà kết hôn với nhau, thì số món ăn có thể được bày ra trên bàn ăn càng trở nên phong phú hơn nữa.

Thái tử đã từng ngồi cùng bàn ăn với Nhẫn Hà vài lần rồi; trước đây, khi ông đến đây, món ăn trong nhà Nhạng luôn mang phong cách thanh tao và có lợi cho sức khỏe, nhưng hôm nay thì lại khác.

Ông liếc nhìn Bàn Hoàng ngồi bên cạnh Nhẫn Hà và lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

Người hầu của Thái tử ngồi ở cuối bàn, nhìn thấy mâm ăn này chỉ biết thương xót; Công chúa Phúc Lạc quả thật quá xa hoa, dám sử dụng những món ăn tinh tế như vậy… Thật đáng tiếc là Nhẫn Hà – một người đàn ông thanh tú và đẹp trai – lại sa vào ham muốn dục vọng và để cô ấy làm theo ý muốn của mình.

Thật đáng tiếc…

Tuy nhiên, hương vị của các món ăn này thực sự rất ngon; ông không nhịn được mà ăn nhiều hơn so với bình thường.

Sau bữa tối, sau khi rửa tay và súc miệng, Thái tử nói với Nhẫn Hà: “Con biết rằng việc hôm nay có phần ép buộc, nhưng con mong Ngài có thể thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của con.”

“Hoàng tử, từ xưa đến nay, lòng trung thành và lý tưởng luôn đi đôi với nhau,” Nhẫn Hà nói một cách nghiêm túc, “Tôi nghĩ Hoàng tử cũng hiểu điều này.”

Thái tử im lặng, thở dài một hơi dài: “Dù con hiểu, nhưng con vẫn không nỡ.”

Nhẫn Hà cười nhẹ một tiếng; tiếng cười đó có vẻ châm biếm.

“Vì Hoàng tử đã nói như vậy, thì tôi cũng không thể làm gì được nữa.”

Thái tử cảm thấy mặt mình đang bừng cháy; ông quay đầu nhìn Bàn Hoàng; cô ấy đang cúi đầu chơi đùa với chiếc vòng ngọc trên cổ tay, dường như không hề quan tâm đến cuộc trò chuyện của họ. Người hầu của Thái tử không thể nhìn thấy Hoàng tử phải chịu đựng điều này, liền nói: “Hoàng tử, trời đã tối dần rồi; Ngài nên trở về cung đi.”

Thái tử bỗng nhiên tỉnh táo lại, nói với Nhẫn Hà và Bàn Hoàng: “Cháu gái, cháu rể ơi, con phải trở về rồi; xin phép từ biệt.”

Nhẫn Hà và Bàn Hoàng đưa Thái tử đến cửa nhà Nhạng; mãi cho đến khi Thái tử lên xe ngựa, cặp vợ chồng mới quay trở lại sân nhà chính.

“Hoàng tử tìm cô có chuyện gì vậy?”

“Ông ấy muốn tôi trở về triều đình.”

Bàn Hoàng nhíu mày: “Bây giờ triều đình đang trong tình trạng hỗn loạn, các phe phái tranh giành quyền lực. Lần trước, cô còn bị Hoàng thượng trách móc một cách vô cớ nữa; trong tình hình này, ai lại muốn dính líu vào chứ? Hơn nữa…” cô ngập ngừng một chút, “hơn nữa, Ninh Vương rõ ràng không phải là người xứng đáng để trở thành hoàng đế. Cô cứ để họ tiếp tục gây rối đi, không cần phải quan tâm đến chuyện đó.”

“Tôi tưởng Hán Hán sẽ bảo tôi đi giúp đỡ Hoàng tử,” Nhẫn Hà ngạc nhiên nhìn Bàn Hoàng, “Hóa ra cô lại nghĩ như vậy.”

“Dù tôi nghĩ gì cũng chẳng ích gì cả,” Bàn Hoàng lắc đầu, “Ông nội và bà nội tôi đã từng nói với tôi rằng, mọi thứ trên đời này đều có lúc thịnh vượng nhất rồi sau đó suy tàn, và khi suy tàn đến cùng thì lại bắt đầu mới một chu kỳ khác. Bây giờ triều đình đã trở thành như vậy; dù cô có đi đi nữa cũng chẳng thể thay đổi được nhiều thứ đâu. Tôi chỉ mong cô được an toàn mà thôi.”

“Chỉ khi vài năm sau, khi vị hoàng đế mới lên ngôi, thì cô mới không bị cuốn vào những rắc rối đó.”

“Ông nội và bà nội tôi nói đúng lắm,” Nhẫn Hà cười, “Khi suy tàn đến cùng thì lại bắt đầu mới… Chắc chắn rằng thế giới này sẽ có lúc thay đổi.”

Sáng hôm sau, Bàn Hoàng nhận được một lời mời từ cung Đông. Thái tử phi mời các quý tộc nữ đến cung uống trà. Với địa vị cao quý của mình, Bàn Hoàng tự nhiên nằm trong danh sách những người được mời.

Cô lật đi lật lại tấm thiệp mời đó nhiều lần; càng nhìn cô càng thấy rằng nó có vẻ như do chính Thái tử phi viết tay. Mặc dù cô không am hiểu lắm về nghệ thuật thư pháp, nhưng con dấu cá nhân của Thái tử phi ở phía dưới tấm thiệp thì cô vẫn nhận ra được.

“Công chúa, mối quan hệ giữa Thái tử phi và chúng ta luôn không mấy tốt đẹp… Sao chúng ta không đi thì hơn?” Người hầu Ruy Ý lo lắng nhìn tấm thiệp mời trong tay Bàn Hoàng, “Nô tì sợ rằng bà ấy sẽ cố tình gây khó dễ cho bà.”

“Làm sao có thể không đi được chứ?” Bàn Hoàng đặt tấm thiệp xuống bàn, “Đây là lời mời đầu tiên tôi nhận được kể từ khi kết hôn… Tôi không chỉ phải đi, mà còn phải đi một cách đầy oai vệ nữa. Còn về phía Thái tử phi… bà ấy không dám làm gì tôi đâu.”

Với tình hình hiện tại của Thạch thị, trừ khi bà ấy không bình thường, nếu không thì chắc chắn bà