“Hai lần quỳ gối trước bàn thờ, rồi cúi chào.”

Bàn Hoàng vô thức quay đầu lại, nhưng tấm voan dày đặc che khuất tầm nhìn của cô; tất cả những gì cô có thể nhìn thấy chỉ là một màu đỏ tối.

Giữa cô và Nhẫn Hà là một tấm lụa đỏ dài vừa phải; cô nghe thấy tiếng cười nói xung quanh, nhưng không thể nhìn thấy gì cả, điều này khiến cô cảm thấy hơi khó chịu. Bỗng nhiên, một bàn tay nắm lấy tay cô – bàn tay ấy ấm áp và khô ráo, giống như than củi trong mùa đông, lan tỏa hơi ấm vào lòng Bàn Hoàng.

Cô nắm chặt môi, từ từ quỳ xuống. Khi đứng dậy, bàn tay ấy vẫn nâng đỡ lưng cô.

“Vợ chồng cùng nhau cúi chào.”

Bàn tay đang đặt trên lưng cô từ từ buông ra; Bàn Hoàng quay người và từ từ cúi chào người đối diện mình. Các động tác của cô rất chậm rãi; tiếng ồn ào xung quanh cũng dần im down, đến nỗi cô thậm chí còn nghe thấy tiếng các vật trang sức trên người mình va chạm vào nhau.

“Đưa cô dâu vào phòng cưới!”

Theo thông lệ, lúc này phải là bà mai mối đồng hành cùng cô dâu vào phòng cưới, trong khi chàng rể ở bên ngoài tiếp đãi khách mời cho đến khi trời tối mới được vào phòng để gỡ tấm voan trên đầu cô dâu và cùng nhau uống rượu.

Nhưng Nhẫn Hà đã cúi chào mọi người xung quanh, và trước khi mọi người kịp phản ứng, anh ta đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay Bàn Hoàng và cùng với bà mai mối dẫn cô dâu vào phòng trong. Mọi người ban đầu ngạc nhiên, sau đó liền bắt đầu cười ầm ĩ.

Có người nói rằng chàng rể thực sự quan tâm đến cô dâu, có người lại đùa rằng anh ta vội vàng… Dù sao đi nữa, sự thật là không ai cản trở anh ta cả.

“Quan tâm đến cô dâu thì phải làm như vậy mới đúng; Quý ông Rong thật là chu đáo.”

“Có lẽ anh ấy lo lắng rằng cô dâu sẽ sợ hãi khi phải đi một mình…”

Những người phụ nữ xung quanh thấy vậy, vừa ghen tị vừa ao ước; khi nghĩ đến đàn ông của mình, họ cảm thấy họ thiếu sót ở rất nhiều điểm và không hề đáng yêu chút nào.

“Cẩn thận với bậc thang nhé.” Nhẫn Hà nói, đồng thời nâng đỡ Bàn Hoàng bước vào phòng ngủ. Cung điện này được xây dựng rất hoa mỹ; trên tường phòng ngủ được treo một tấm ngọc trắng như mỡ cừu, trên đó khắc hình những bông hoa đào sống động, thể hiện sự giàu sang và vẻ đẹp rực rỡ.

Tuy nhiên, lúc này Nhẫn Hà không hề quan tâm đến tấm ngọc ấy; tất cả sự chú ý của anh ta đều đặt trên người Bàn Hoàng.

“Quý ông, này…” Hai bà vợ già nhìn vào Nhẫn Hà, đều cảm thấy lúng túng; nếu đuổi chàng rể ra ngoài, họ sẽ bị coi là quá can thiệp vào chuyện riêng tư của người khác, nhưng nếu không đuổi, lại có vẻ không phù hợp với quy tắc.

“Tôi sẽ ra ngoài sau,” Nhẫn Hà nói, đỡ Bàn Hoàng đi đến bên giường. Lo lắng rằng những thứ như đậu phộng, longan và kẹo dưới chăn có thể gây phiền toái cho cô ấy, anh ta liền lật những thứ đó ra một bên và bảo: “Ngồi xuống.”

Vừa ngồi xuống, Nhẫn Hà đã cởi giày cho cô ấy, ôm cô ấy nằm ngang trên giường, đặt một chiếc gối mềm phía sau lưng cô ấy, rồi phủ chăn đỏ thắm lên người cô ấy. “Ban đêm lạnh lắm, em ngồi đây một lát đi, anh sẽ ra ngoài uống vài ly rượu rồi quay lại ngay.”

“Quý ông…” Hai bà vợ già nhìn thấy Nhẫn Hà làm cho phần dưới cơ thể cô dâu được che kín cẩn thận, đều sửng sốt. Đây là quy tắc gì vậy? Tại sao cô dâu lại được phép cởi giày trước chàng rể và lên giường trước?

Trong nghi lễ cưới, có rất nhiều phong tục không thành văn; ví dụ, cô dâu không được đạp giày của chàng rể, vì điều đó có nghĩa là người phụ nữ đó rất hung hãn. Ngoài ra, chàng rể cũng không được để cô dâu nằm trước trên giường, nếu không cô dâu sẽ áp đảo chàng rể suốt đời, và chàng rể sẽ phải luôn ở vị thế thấp kém trước mặt cô ấy.

“Nằm trên giường một lát cũng không sao đâu… Trong thời tiết giá rét thế này, chỉ ngồi thì làm sao chịu nổi được?” Nhẫn Hà đảm bảo rằng chăn đã được phủ kín chặt chẽ, không để hơi lạnh xâm nhập vào trong, sau đó lấy cái ấm tay từ tay người hầu và đặt vào tay Bàn Hoàng. “Những người canh cửa đều là người hầu do các bạn mang theo; nếu có điều gì bất tiện, cứ gọi họ vào phục vụ, đừng để bản thân mình gặp khó khăn.”

Bàn Hoàng nắm lấy cổ tay anh ta: “Lúc nãy anh đừng uống quá nhiều rượu nhé.”

“Được thôi.” Nhẫn Hà cười và nói: “Anh sẽ không làm em phải chờ lâu đâu.”

Bàn Hoàng nhếch môi đỏ thắm lên, không nói gì thêm.

Nhẫn Hà nhìn đôi bàn tay được tô son đỏ của cô ấy, nhẹ nhàng bóp nhẹ một cái, rồi mới đứng dậy và đi ra ngoài.

Bàn Hoàng lắng nghe cho đến khi tiếng bước chân anh ta biến mất, sau đó cô ấy tựa vào gối mềm và nhắm mắt ngủ đi.

Sáng sớm hôm nay, cô ấy đã bị đánh thức dậy; giờ đây, cô cảm thấy vô cùng mệt mỏi và chỉ có thể tựa vào đây để nghỉ ngơi một chút.

Thấy vậy, hai bà Phúc Thọ liền cẩn thận rời khỏi phòng, nhìn qua các cô hầu gái đang canh gác bên ngoài, rồi đi về phía hành lang bên cạnh.

Để phù hợp với không khí lễ cưới, hôm nay hai bà đều mặc váy màu tím; trên áo của một người được thêu chữ “Phúc”, còn người kia thì thêu chữ “Thọ”. Hai bà từng đóng vai trò là bà Phúc Thọ trong nhiều đám cưới khác, nhưng chưa bao giờ chứng kiến đám cưới nào diễn ra theo cách này.

“Trong gia đình Thành An Hầu, không có người lớn tuổi, nên việc họ không biết một số quy tắc cũng là điều bình thường,” bà mặc váy tím với chữ “Phúc” nói. “Những quy tắc cổ xưa này, tin thì hiệu nghiệm, không tin thì chẳng có ý nghĩa gì cả; đừng quá lo lắng về chúng.”

Bà mặc váy tím với chữ “Thọ” cười nói: “Chúng ta chỉ đóng vai trò là bà Phúc Thọ mà thôi; những chuyện giữa vợ chồng mới cưới thì không liên quan gì đến chúng ta cả.”

Hai bà nhìn nhau cười, và quyết định coi như không biết gì về chuyện này.

Khi các vị khách thấy Nhẫn Hà bước ra ngoài, họ đều tụ lại xung quanh, ai nấy cũng cố gắng mời Nhẫn Hà uống rượu, chúc mừng anh ta một cách nhiệt tình. Đáng tiếc là những người đi cùng Nhẫn Hà quá mạnh mẽ, nên nhiều lần họ đã ngăn cản những lời mời uống rượu đó; kết quả là Nhẫn Hà không hề say, trong khi đó nhiều vị khách và người đi cùng anh ta thì đã say mèm.

Một số nhà văn, sau khi uống rượu, đã đọc vài câu thơ không rõ nghĩa lý; không biết họ đang chúc mừng cặp đôi mới cưới hay đang bày tỏ cảm xúc của riêng mình… Dù sao thì, trong ngôi cung điện từng là nơi ở của các vị hoàng đế này, mọi người đều vui vẻ tham gia bữa tiệc.

“Lãnh chúa Rong, được cưới một người phụ nữ xinh đẹp như thế này, tôi xin chúc ngài và cô dâu mãi mãi hạnh phúc bên nhau, có nhiều con cháu,” Lưu Bàn Sơn nâng ly lên, cười nói trước mặt Nhẫn Hà. “Tôi xin uống trước; ngài cứ thoải mái thôi.”

“Cảm ơn.” Nhẫn Hà mặt đỏ hồng, uống hết ly rượu, rồi nói: “Ông Lưu, xin ngồi xuống.”

Lưu Bàn Sơn rót đầy rượu cho Nhẫn Hà trước khi quay lại chỗ ngồi của mình.

“Ông Lưu…” Một đồng nghiệp bên cạnh nhìn Lưu Bàn Sơn với vẻ ghen tị, “Ông thật may mắn khi có mối quan hệ với Lãnh chúa Rong.” Những người này, được mời tham gia bữa tiệc này đã coi đ