Không ngờ rằng việc Công chúa Phúc Lạc kết hôn lại khiến công tử buồn đến thế này.

Thạch Tấn dùng ngón tay cái lau đi vết bầm cuối cùng ở khóe miệng: “Các người đừng theo tôi, tôi sẽ đi dạo một lát.”

“Công tử…”

“Lời tôi nói không có giá trị sao?”

“Thần không dám.”

Thạch Tấn cưỡi ngựa rời khỏi thành phố một cách vô định. Khi ông tỉnh táo trở lại, ông nhận ra mình đã đứng trên đỉnh một ngọn đồi, từ đây có thể nhìn thấy cổng chính của Vườn Bạch Thủy.

Ánh nắng mùa đông không mang lại nhiều hơi ấm; gió lạnh thổi vào mặt Thạch Tấn, lạnh buốt như kim châm. Ông nhảy xuống ngựa, nhìn chiếc kiệu hoa bước vào cổng cung điện, nhìn đoàn quà cưới dài không biết tận đâu, từng bước được mang vào cung điện… nhưng dường như mãi không bao giờ hết.

Ông hít một hơi lạnh, nhìn lần cuối cung điện rồi dắt ngựa xuống dòng đồi.

Dưới chân đồi, ông gặp một người quen.

“Tiểu công Tạ.” Giọng ông lạnh lùng.

“Đại nhân Thạch.” Tạ Khải Lâm không ngờ lại gặp Thạch Tấn ở đây, ông ngẩn ngơ một lát rồi chào hỏi.

Thạch Tấn lạnh lùng gật đầu, sau đó cưỡi ngựa muốn rời đi.

“Đại nhân Thạch tại sao lại ở đây?” Tạ Khải Lâm nhìn đoàn quà cưới cách mình không đến bảy tám trượng, bỗng nói: “Chẳng lẽ là đến ngắm cảnh sao?”

Thạch Tấn cười lạnh: “Vậy Tiểu công Tạ đến đây để làm gì?”

Tạ Khải Lâm nhìn đoàn quà cưới, cúi đầu nhẹ: “Tất nhiên là để ngắm cảnh mà.”

Thạch Tấn cười lạnh một tiếng, vung roi và ngựa lao đi.

Tạ Khải Lâm không quan tâm đến việc ông ta rời đi, chỉ yên lặng nhìn theo, như thể cảnh tượng trước mắt không liên quan gì đến mình, hay như thể phía trước có một cảnh đẹp hiếm thấy trên đời này.

Nghiêm gia…

Nghiêm Chân đang ngồi đọc sách bên cửa sổ. Khi tiếng vui vẻ từ ngoài đường truyền vào sân, ông vẫn đang đọc câu: “Trời luôn vận động không ngừng, người quân tử cũng phải không ngừng cố gắng để mạnh mẽ hơn…”

“Địa thế như Khôn, quân tử nên dùng đức hạnh để gánh vác mọi sự”, lời này bị tiếng vui vẻ làm ngắt quãng; ông đặt cuốn sách xuống và hỏi người hầu bên cạnh: “Gần Tết rồi, có nhà nào đang chuẩn bị tổ chức lễ cưới không?”

Người hầu lắc đầu: “Thưa công tử, tôi không biết.”

Nghiêm Chân nghe vậy cười nói: “Nếu không biết thì thôi.”

Người hầu cúi đầu không dám nói gì thêm.

“Cút đi, khi tôi đọc sách thì không cần ai phục vụ.”

“Vâng.”

Nghiêm Chân cười khổ; người hầu không biết, nhưng trong lòng ông thì hiểu rõ mọi chuyện.

Vào ngày 28 tháng Chạp – ngày Thành An Hầu kết hôn với Công chúa Phúc Lạc – ông trốn trong sân này, chỉ giả vờ như không biết gì; nhưng liệu trong lòng mình có thực sự không biết gì cả sao?

“Công chúa,” một bà lão tên Toàn Phúc đưa đầu mút tấm lụa đỏ cho Bàn Hoàng; Bàn Hoàng bước ra khỏi kiệu hoa và đứng yên ngay trước đó.

“Hạ Hạ,” Nhẫn Hà nắm lấy tay cô, “hãy đi cùng ta.”

Bàn Hoàng uốn cong ngón tay, để Nhẫn Hà nắm lấy tay mình.

Cô không thể nhìn thấy gì cả; việc có người dìu cô đi ít nhất cũng giúp cô tránh khỏi việc vấp ngã.

Bố mẹ của Nhẫn Hà đã qua đời, vì vậy khi cúng tổ tiên, lẽ ra chỉ cần cúng hai bài vị là đủ. Nhưng các vị khách có mặt tại buổi lễ nhận thấy rằng giữa hai bài vị đó còn có một con dấu riêng tư.

Những người bình thường không nhận ra được, nhưng những người có chức vụ cao thì biết ngay đó là con dấu cá nhân của Hoàng đế.

Trong lễ cưới của con trai người ta, việc cúng trời đất và bố mẹ là điều hiển nhiên; vậy tại sao Hoàng đế lại đặt con dấu cá nhân của mình vào giữa hai bài vị đó?

Ban đầu, Nghiêm Huý cũng cho rằng tin đồn rằng Nhẫn Hà là con ruột của Hoàng đế là điều vô lý; nhưng sau khi nhìn thấy con dấu đó, ông bỗng nghĩ rằng có lẽ chính giả thuyết vô lý đó mới chính là sự thật cuối cùng.

Nhẫn Hà... Thật sự là dòng máu hoàng gia sao?

Trong Đại Nguyệt Cung, Vân Kính Đế hỏi: “Vương Đức, đến lúc cúng tổ tiên rồi chứ?”

Vương Đức cười đáp: “Báo Hoàng thượng, giờ đã đến giờ tốt rồi.”

Vân Kính Đế lập tức cảm thấy yên tâm.

Chỉ cần Nhẫn Hà và cô Hạ Hạ cúng con dấu của ông, mọi xui rủi trong đời ông chắc chắn sẽ biến mất không dấu vết, và căn bệnh của ông cũng sẽ thuyên giảm.

Ông đã hỏi những người eunuch và cung nữ xung quanh; họ nói rằng phương pháp này là cách hiệu quả nhất để xua tan xui rủi.

Nghĩ đến việc mình sắp thoát khỏi bệnh tật, __TERM