“Vậy thì thêm ba trăm lượng bạc nữa để gửi đi.” Đối với Bàn Hoàng, dù là ba trăm lượng hay thậm chí ba ngàn lượng bạc cũng chỉ là chuyện nhỏ, nhưng cô ấy rất rõ rằng, với tính cách của vị Chánh Nguyên Nhân này, nếu số tiền quá vài trăm lượng, có lẽ anh ta sẽ không chịu nhận dù có bị đánh đến chết.

“Công chúa, việc này có hơi không phù hợp không ạ?”

“Có gì không phù hợp chứ? Cả kinh thành này ai mà không biết tôi và Hoàng tử thứ hai không ưa nhau? Người mà anh ta không thích, tôi giúp đỡ một chút cũng không sao chứ?” Bàn Hoàng cười khẩy, “Bây giờ anh ta vẫn chỉ là Ninh Vương mà thôi, chưa phải là vua của chúng ta Đại Nghiệp triều đại đâu; anh ta có thể làm gì được tôi chứ?”

Chức vụ của cô ấy được Vân Kính Đế ban tặng; hiện tại, dù Giang Lạc có muốn làm gì đi nữa, cũng không dám động đến cô ấy.

“Vâng, thuộc hạ sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

Kể từ khi bị say nắng bên ngoài Đại Nguyệt Cung, Chen Heyang đã phải nằm viện nhiều ngày và vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Một vài đồng nghiệp đã đến thăm anh ta một hoặc hai lần, đều nói rằng anh ta quá nóng vội trong việc thực hiện những việc lớn và nên cẩn thận hơn. Sau đó, những người này dần ít đến thăm hơn; vì túi tiền eo hẹp, anh ta buộc phải bán một số đồ đạc để trả tiền thuê nhà cho nửa năm tiếp theo, cuộc sống thực sự rất khó khăn.

Khi nghe thủ tú nói rằng người hầu của Công chúa Phúc Lạc muốn gặp mình, anh ta suýt nữa tưởng mình bị điếc. Mười ngày trước, họ đã đến xin gặp Công chúa Phúc Lạc, nhưng đã bị công chúa chế giễu một trận; lần này lại cử người đến, chẳng lẽ lại là để chế giễu mình nữa sao?

Dù trong lòng nghi ngờ, anh ta vẫn không dám do dự và vội vàng mời họ vào.

Người đến khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, dung mạo bình thường nhưng có vẻ oai nghiêm, rõ ràng là người đã qua rèn luyện võ nghệ. Phía sau anh ta còn có vài người hầu mang theo các hộp quà và xe đẩy, tất cả đều ăn mặc chỉnh tề và trông rất chân thật, đáng tin cậy.

“Công chúa nghe nói về những việc anh làm, rất ngưỡng mộ phẩm chất của anh; những món quà nhỏ này là lời chúc tốt đẹp của công chúa, xin anh đừng từ chối nhé.” Bây giờ Chen Heyang đã mất chức vụ, nhưng danh tiếng vẫn còn đó; việc gọi anh là “Chánh Nguyên Nhân” vẫn là cách tôn trọng nhất.

Chen Heyang không ngờ rằng những gì mình đón nhận không phải là sự chế giễu, mà là những món quà thiện chí. Nhìn những thứ quà này – thuốc, vải, thịt… tất cả đều là những thứ hữu

Có lẽ vì quý cô công chúa ấy thương xót hoàn cảnh khó khăn của mình nên mới dùng lý do này để gửi đồ cho anh ta.

Trong lòng Chen Heyang lúc này tràn ngập những cảm xúc phức tạp, anh đứng dậy và cúi chào người hộ vệ: “Quý cô công chúa có ý tốt, học trò này rất biết ơn, chỉ là những thứ này…”

“Quý cô đã nói rằng, nếu Chén Nguyên Tiến không thích những thứ này, cứ việc vứt bỏ đi; những thứ bà ấy tặng ra, bà ấy luôn không muốn người khác trả lại.” Người hộ vệ cũng đứng dậy và cúi chào Chen Heyang, “Xin Chén Nguyên Tiến đừng khiến tôi gặp khó khăn.”

“Điều này…”

Người hộ vệ không đợi anh ta nói tiếp, liền nói: “Tôi xin phép cáo từ.”

“Ôi, đợi đã!” Chen Heyang – một học giả yếu đuối, đang trong cơn bệnh – làm sao có thể nhanh chóng theo kịp những người hộ vệ kia được? Khi anh ta vừa đến cửa, họ đã cưỡi ngựa rời đi từ lâu rồi.

“Cung điện Tĩnh Đình thật sự quá uy tín; ngay cả những người hầu cũng được cung cấp ngựa để sử dụng.” Học trò của anh ta nhìn Chen Heyang với ánh mắt ngưỡng mộ.

Chen Heyang nghe vậy chỉ biết cười đau lòng. Trong kinh thành này, người quý tộc có rất nhiều, nhưng những gia đình uy tín như Cung điện Tĩnh Đình thì thực sự không nhiều. Anh ta – một học giả nghèo khó, không có quyền lực hay ảnh hưởng gì – bây giờ thậm chí không còn giá trị gì để người khác giúp đỡ, nhưng lại có một quý cô công chúa sẵn lòng cử người đến giúp đỡ mình… Thật là một điều kỳ lạ trong thế giới này.

Trở lại phòng đọc sách, Chen Heyang nhìn những bài thơ mà mình đã viết sau khi cảm thấy tuyệt vọng, rồi cuối cùng anh nhàu nát tờ giấy đó và vứt vào thùng rác.

Một người đàn ông thực sự nên sống mà không hối tiếc, không do dự… Phải như vậy mới đúng.

“Thưa công tử, công tử…” Học trò của anh ta bỗng nhiên mang vào một túi vải đen và nói: “Con đã tìm thấy thứ này.”

Chen Heyang mở túi ra và thấy bên trong có hơn mười lượng bạc lẻ, vài chuỗi tiền đồng, cùng ba tờ giấy bạc trị giá mỗi tờ một trăm lượng.

Trong khoảnh khắc đó, Chen Heyang cảm thấy những thứ vàng bạc trong tay mình có giá trị hơn cả hàng ngàn kim tệ.

Ngày hôm sau, Bàn Hoàng nhận được một tờ giấy nợ với số tiền ba trăm lượng. Giấy nợ được viết rất đẹp; sau khi nhìn qua, Bàn Hoàng liền đưa tờ giấy đó cho Ruyi và nói: “Hãy cất nó đi.”

Chen Heyang quả là một người thú vị… Anh ta không cứng nhắc đòi người ta trả lại những thứ được tặng, cũng không tính giá trị của những món quà đó vào tờ giấy nợ; anh ta vừa giữ gìn ân tình của cô ấy, vừa bảo vệ được nguyên tắc của mình.

“Có thể nói là một người chính trực nhưng không quá cứng đầu,” Bàn Hoàng nói với Bàn Hằng ngồi bên cạnh, “Người như vậy, có thể được gọi là quân tử.”

Bàn Hằng nhướng mày lên: “Tôi tưởng sau khi ở bên công tử Rong lâu rồi, tiêu chuẩn đánh giá quân tử của cô ấy đã cao hơn rồi đấy.”

Bàn Hoàng cười và nói: “Tôi là một người khoan dung.”

“Thật ra tôi chẳng nhận ra điều đó đâu,” Bàn Hằng thì thầm.

Bàn Hoàng chỉ cười không nói gì thêm; còn Bàn Hằng thì im lặng, cúi đầu uống trà.

Thời gian bước vào tháng Bảy, dường như trời cuối cùng cũng nhớ lại việc mình đã lâu không mưa, và bầu trời kinh thành cuối cùng cũng xuất hiện đám mây đen đầu tiên.

Bàn Hoàng từ trên lưng ngựa bước xuống, nhìn những đám mây đen trên trời… Có lẽ sắp mưa rồi phải không?

Người hầu canh cửa dinh Rong thấy Bàn Hoàng liền nhiệt tình đến chào: “Chúng tôi xin chào công chúa.”

“Không cần phải quá lễ phép,” Bàn Hoàng vừa bước vào cổng, những hạt mưa to bắt đầu rơi xuống; cô ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười.

“Mưa rồi! Mưa rồi!”

Những người hầu trong dinh đều rất biết phép tắc, nhưng khi mưa bắt đầu rơi, cô vẫn nghe thấy tiếng reo mừng của họ… Rõ ràng là có rất nhiều người đang mong đợi cơn mưa này, và đã mong đợi nó từ bao lâu rồi.

Cô đứng dưới hành lang, nhìn cơn mưa dần trở nên dữ dội, cảm thấy như có một luồng hơi nóng bốc lên từ lòng đất.

“Công chúa, xin hãy cẩn thận, đừng để nước mưa làm ướt gấu váy của công chúa.” Hai cô hầu đứng trước mặt cô, che chở cô khỏi mưa.

“Không sao đâu,” Bàn Hoàng nói, kéo hai cô hầu ra sau và dặn: “Cẩn thận nha, đừng để bản thân các bạn bị ướt.”

“Công chúa…” Hai cô hầu nhìn cô với ánh mắt đầy xúc động.

Trong màn mưa, Nhẫn Hà cầm ô bước đến từ từ; anh lên bậc thang, nhìn thấy Bàn Hoàng đang nói cười với các cô hầu mà vẫn chưa nhìn thấy mình, liền nhẹ nhàng gọi: “Huan Huan.”

“Sao anh lại đến đây?” Bàn Hoàng quay đầu lại, nhìn người đàn ông đang cầm ô, “Vết thương trên người anh vẫn chưa lành, làm sao có thể để mình bị mưa ướt được?”

“Khi nghe tin Huan Huan đến, lại thêm cơn mưa nữa… Làm sao tôi có thể ngồi yên được chứ?” Nhẫn Hà đặt ô lên đầu cô, mỉm cười dịu dàng: “Cô đã hai ngày không đến đây rồi đấy.”