“Hai ngày trước thời tiết quá nóng, thực sự không muốn ra ngoài,” Bàn Hoàng bước cạnh anh ta, đi dọc theo hành lang đến cây cầu trên hồ Chín Khúc. Tiếng mưa rơi trên ô vang lên như tiếng sấm rào.

“Cẩn thận nhé.” Nhẫn Hà nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô, nghiêng chiếc ô về phía cô và nói: “Hãy đi chậm lại một chút.”

Bàn Hoàng mỉm cười nhìn anh ta, rồi quay đầu nhìn những bông hoa sen đang nở rộ giữa hồ: “Những bông hoa sen trong mưa có vẻ đẹp khác biệt lắm.”

Nghe vậy, Nhẫn Hà bớt bước chân lại, cùng Bàn Hoàng thong dong ngắm nhìn những bông hoa.

“Người ta kể rằng từ rất lâu trước đây, trong ao hoa sen có một con cá chép tinh,” Nhẫn Hà nói, nhìn những con cá chép đang bơi lội vui vẻ trong nước, “Nó hàng ngày tu luyện, cuối cùng đã hóa thành hình người.”

“Và sau đó nó yêu một chàng học giả phải không?”

Nhẫn Hà lắc đầu.

“Rồi sau đó nó trở thành tiên và bay đi mất.”

Bàn Hoàng :“…”

“Câu chuyện này anh kể để dọa em à?” Bàn Hoàng nhìn anh ta một cách nghi ngờ.

Nhẫn Hà cười nói: “Hạo Hạo thật thông minh, đã nhận ra rồi à.”

“Em nên cảm ơn lời khen của anh chứ?” Bàn Hoàng huýt sáo một tiếng, nhưng chưa kịp nói gì thêm thì thấy Nhẫn Hà trượt chân, suýt ngã. Bàn Hoàng vội vàng đưa tay ôm lấy eo anh ta, giúp anh ta đứng vững lại.

Cảm giác được một người đẹp cứu mình thật là…

Hơi thơm, hơi mềm mại…

Bàn Hoàng nhẹ nhàng vỗ vai Nhẫn Hà, đưa tay chỉnh lại chiếc ô và hỏi: “Không sao chứ?”

“Không sao đâu,” Nhẫn Hà cười nói, “Cảm ơn Hạo Hạo, chỉ là áo em bị mưa ướt hết rồi.”

Bàn Hoàng dùng mu bàn tay lau qua mặt mình và thở phào nhẹ nhõm: “May mà hôm nay em không trang điểm; nếu không, lớp trang điểm sẽ bị hỏng hết mất.”

“Vẻ ngoài chỉ là điều bên ngoài thôi; việc bị mưa ướt sẽ khiến cơ thể dễ bị lạnh,” Nhẫn Hà không dám để Bàn Hoàng tiếp tục bị mưa nữa, liền nắm tay cô và bước nhanh hơn.

Khi trở về sân trong, Nhẫn Hà ra lệnh chuẩn bị nước nóng, rồi nói với Bàn Hoàng: “Tôi còn có việc phải giải quyết trong phòng đọc sách; căn phòng này tôi chưa từng sử dụng bao giờ, cô yên tâm đi.” Nói xong, vì lo lắng Bàn Hoàng sẽ cảm thấy ngượng ngùng, anh ta liền vội vàng rời đi.

Không lâu sau, bồn tắm nước nóng được mang lên, và các cung nữ cũng đem đến quần áo sạch sẽ. Hai nữ vệ sĩ đi theo Bàn Hoàng một người canh ở cửa, một người đứng bên cạnh bức bình phong; không ai đến làm phiền cô.

Sau khi tắm xong, Bàn Hoàng mặc vào bộ quần áo mà Nhẫn Hà đã chuẩn bị sẵn, và nhận thấy rằng chiếc váy này vừa vặn đến không ngờ. Chất liệu và kiểu dáng của nó giống như mới được may ra. Cô ngả người xuống ghế, để mái tóc rối bù phủ xuống lưng, và để các cung nữ vuốt tóc cho mình.

“Tại gia đình hầu tước này, có khách nữ nào đến chưa?” cô hỏi một cung nữ.

“Thưa công chúa, vì trong nhà không có chủ nhân nữ, nên ông hầu tước chưa bao giờ tiếp đón khách nữ nào cả; chỉ có một số bà lão thỉnh thoảng đến thăm thôi.”

“Với vẻ ngoài như vậy của ông ấy, quả thật rất hợp lòng các bà lão,” Bàn Hoàng nói, rồi đứng dậy và ra lệnh: “Hãy thông báo cho ông hầu tước biết rằng tôi đã thay đồ xong rồi.”

“Vâng.”

Khi Nhẫn Hà trở lại, trên người anh ta cũng đã mặc một bộ quần áo khác; có vẻ như anh ta cũng vừa tắm xong. Khi thấy anh ta bước vào, Bàn Hoàng vẫy tay gọi anh, rồi chỉ vào bộ quần áo trên người và hỏi: “Ông hầu tước, không biết bộ quần áo này được may từ đâu vậy?”

“Mấy ngày trước, tôi đã bảo những người thêu trong nhà may riêng cho cô,” Nhẫn Hà cười nói, “Tôi nghĩ rằng khi cô đến đây, nếu vô tình làm đổ trà hoặc bị bùn bẩn dính lên người, việc không có quần áo thay thế sẽ rất bất tiện. Vì vậy, tôi đã yêu cầu họ may những bộ quần áo phù hợp với cô… Có vẻ như kích thước cũng rất vừa vặn đấy.”

Bàn Hoàng không ngờ Nhẫn Hà lại chu đáo đến thế; cô ngập ngừng một lát trước khi trả lời: “À, ra vậy…”

Mái tóc của Bàn Hoàng buông rơi phía sau lưng, như thể là tấm lụa đen tuyệt đẹp, mềm mại và bóng mượt. Ánh mắt của Nhẫn Hà dừng lại trên mái tóc cô ấy rồi nhanh chóng quay đi, “Tôi đã bảo người ta nấu súp gừng cho em, hãy uống một chút xem.”

“Không uống đâu,” Bàn Hoàng nhăn mặt, “Nó quá cay.”

“Tôi đã bảo họ cho thêm đường vào súp, không cay đâu.” Nhẫn Hà biết rằng Bàn Hoàng khá kén ăn, liền cười nói, “Tôi sẽ cùng em uống nhé.”

Bàn Hoàng quay đầu nhìn về phía cửa, thấy người hầu đã mang súp gừng đến. Cô thở dài: “Trời nóng thế này mà còn uống súp gừng để chống lạnh à?”

Nhẫn Hà không nói gì, chỉ nhìn cô một cách dịu dàng, đôi mắt long lanh đầy tình cảm khiến Bàn Hoàng không thể cưỡng lại được, cuối cùng cũng uống hết súp gừng.

Có câu ngạn ngữ nói rằng, dù chết dưới hoa đào, linh hồn vẫn giữ được vẻ đẹp quyến rũ… Cái tính ham muốn của cô ấy, có lẽ là không thể thay đổi được.

Bầu trời dần tối xuống, nhưng cơn mưa bên ngoài vẫn không hề giảm bớt, cứ như thể trời đang trút hết lượng mưa đã tích tụ trong những ngày trước đó xuống một lúc.

“Tối nay đừng về nhà nhé, tôi sẽ báo với Cung điện Tĩnh Đình…” Nghe tiếng mưa rào bên ngoài, thỉnh thoảng lại có tiếng sấm vang lên, Nhẫn Hà nói, “Em yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không làm gì sai trái đâu.”

Theo lý thức thông thường, việc Bàn Hoàng ở lại nhà gia đình Rong là không phù hợp, nhưng hai người họ sắp kết hôn, nếu hai gia đình không quá quan tâm, thì ở lại qua đêm một cách nghiêm túc cũng không phải là vấn đề lớn. So với những cô công chúa hay thiếu gia giàu có nuôi các cô gái xinh đẹp trong nhà để giải trí, Bàn Hoàng và Nhẫn Hà thực sự giống như những đóa sen trong sáng và thuần khiết.

Cuối cùng, Bàn Hoàng cũng đồng ý.

Khi bữa ăn kết thúc, Nhẫn Hà bất ngờ hỏi: “Nghe nói vài ngày trước em đã tặng quà cho Chen Heyang phải không?”

Chen Heyang?

Bàn Hoàng bất ngờ giật mình, mới nhớ ra người này chính là vị tiến sĩ Chen đáng thương kia. Thế là cô gật đầu nói: “Ừm, tôi đã bảo người mang theo vài thứ để tặng anh ta. Dù người này không bằng cậu, nhưng so với những kẻ học giáo cổ hủ kia thì vẫn dễ mến hơn.”

   Nhẫn Hà cười một cái rồi không nhắc đến chuyện đó nữa.

   Cô ấy đã từng gặp Chen Heyang; dù vẻ ngoài của anh ta có thể được coi là khá đẹp trai, nhưng theo quan điểm của Huanhuan, thì loại vẻ đẹp như vậy chắc chắn không phải là điều cô ấy thích.

   Đêm đó, Bàn Hoàng ngủ không yên lắm, có lẽ do tiếng sấm và tiếng mưa quá lớn. Mặc dù đêm hôm đó trời rất mát mẻ, nhưng sau khi tỉnh dậy vào nửa đêm, cô ấy lại không thể ngủ tiếp được nữa.

   Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, cô ấy nghe thấy tiếng đồ vật vỡ vụn phát ra từ sân nhà của Nhẫn Hà ở bên cạnh. Cô ngồi dậy từ giường, do dự một chút rồi vẫn mặc áo khoác ra ngoài.

   “Công chúa?” Hai nữ vệ sĩ đang ngủ ở ngoài nghe thấy tiếng động bên trong liền vội vàng ngồi dậy. Khi thấy công chúa xuất hiện với mái tóc rối bù, họ đều giật mình: “Công chúa, chuyện gì vậy ạ?”

   “Tôi nghe thấy tiếng động từ sân bên cạnh, các ngươi có nghe thấy không?”

   “Chúng tôi không nghe thấy gì cả ạ.”

   Đêm hôm đó gió lớn, mưa to và tiếng sấm vang dội; việc nghe thấy tiếng động từ sân bên cạnh thực sự rất khó.

   Bàn Hoàng cau mày: “Các ngươi đi theo tôi xem thử đi.”

   “Vâng.” Hai nữ vệ sĩ không hỏi tại sao công chúa muốn đi, chỉ lặng lẽ theo cô ra ngoài.