“Hoàng tử thứ hai ư?” Bàn Hoàng nhíu mày, “Anh ta tính tình bốc đồng, hay trả thù ngay lập tức; làm sao có khả năng cai trị đất nước được chứ?”

“Hạ Hạ,” Nhẫn Hà cười buồn, “Việc anh ta có khả năng hay không không quan trọng lắm; điều quan trọng là Hoàng đế đã không còn tin tưởng Thái tử nữa.”

Một vị hoàng đế bị đột quỵ và phải nằm liệt giường, đó đã là một đòn giáng nặng nề rồi. Ai ngờ rằng bên ngoài cung lại lan truyền tin đồn về lòng nhân từ và phẩm chất cao quý của Thái tử, thậm chí còn vượt qua cả Hoàng đế hiện tại. Những lời đồn này khi đến tai Hoàng đế, chúng trở thành một gai nhọn trong tim Ngài. Và giờ đây, khi gai nhọn ấy mới vừa đâm vào mà chưa kịp rút ra, lại xuất hiện thêm tin đồn Thái tử có quan hệ riêng tư với các phi tần trong cung… Làm sao Hoàng đế có thể chịu đựng được?

Địa vị, danh dự và lòng tự trọng của một người đàn ông đều bị một người khác chiếm đoạt; trong tình trạng đang bị bệnh tật hành hạ như vậy, làm sao Hoàng đế có thể bình tĩnh được chứ?

Hoàng đế hoàn toàn không nghĩ xem liệu Thái tử có bị người khác lợi dụng hay không; Ông chỉ nghĩ đến sự kiêu hãnh của mình với tư cách là một vị hoàng đế, đã bị ai đó xúc phạm.

Còn ông và Diệu Bồi Kỳ thì chỉ là những cái cớ để Hoàng đế giải tỏa cơn giận dữ và sự xấu hổ của mình mà thôi… Chỉ là những tấm vải che đậy mặt mũi cho Ông mà thôi. Dù chuyện Thái tử có quan hệ riêng tư với các phi tần không lan ra ngoài cung, nhưng người được bổ nhiệm làm người giám hộ đất nước chắc chắn sẽ phải thay đổi.

“Nếu Hoàng tử thứ hai được bổ nhiệm làm người giám hộ đất nước, liệu điều đó có ảnh hưởng đến em không?” Bàn Hoàng nhớ rằng, Hoàng tử thứ hai dường như không hợp phe với Nhẫn Hà lắm…

Có lẽ đó là vì những kẻ yêu đương đối thủ luôn ghét bỏ nhau một cách đặc biệt?

Hoàng tử thứ hai yêu Thạch Phi Tiên, còn Thạch Phi Tiên lại yêu Nhẫn Hà. Nghĩ đến đây, cô ấy cảm thấy mình mới chính là người chiến thắng cuối cùng… Bởi vì bạn gái chưa cưới của Nhẫn Hà chính là cô ấy mà.

Có lẽ… là như vậy đấy…

“Dù cho Hoàng tử thứ hai có được bổ nhiệm hay không, tình trạng của tôi bây giờ cũng không cho phép tôi ra triều được,” Nhẫn Hà cười nhẹ, “Tôi đang bệnh, chỉ có thể dưỡng bệnh thôi; mọi việc liên quan đến triều đình, dù tôi có ý muốn tham gia thì cũng không thể làm được.”

Thấy ông ấy như vậy, Bàn Hoàng nghĩ rằng ông ấy đang buồn, nên an ủi: “Em đừng để những chuyện này ảnh h

“Tôi không hề buồn đâu.” Nhẫn Hà nói với nụ cười vẫn hiện rõ trên mặt, “Sự giàu sang giống như khói mây, không thể nắm bắt được; vì vậy tôi không quan tâm đến những điều hiện tại.”

“Thật tốt khi bạn có thể suy nghĩ như vậy.”

Bàn Hoàng thở phào nhẹ nhõm.

Quả thực, người quân tử luôn coi của cải và tiền bạc như chất thải. Khác với cô ấy… Chỉ nghĩ đến việc sau bốn năm mình sẽ mất đi tước vị, cô ấy đã cảm thấy đau khổ đến nỗi gần như không thể thở nổi.

Phải thừa nhận rằng, tâm tính con người thực sự khác biệt lớn.

“Đáng tiếc là, lúc đầu tôi dự định sẽ nghỉ ngơi và cùng bạn bay diều,” Nhẫn Hà nhìn ra ánh nắng bên ngoài cửa, “Nhưng khi tôi khỏe lại, thời tiết ở kinh thành sẽ trở nên nóng bức khó chịu; lúc đó thì không thích hợp để bay diều nữa.”

“Không sao đâu, chúng ta có thể bay vào mùa thu cũng được mà,” Bàn Hoàng an ủi, “Diều thì hàng năm đều có; đó chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Góc miệng Nhẫn Hà nhếch lên, tựa như ánh nắng đầu xuân – ấm áp mà không gây cảm giác nóng bức.

Lời an ủi của Bàn Hoàng quả thực đúng đắn. Ngay ngày hôm sau khi Nhẫn Hà bị đánh, Thái tử đã bị ốm, và Hoàng tử thứ hai đã đảm nhận việc quản lý triều đình thay thế. Đơn xin nghỉ ngơi để chữa bệnh mà Nhẫn Hà và Diệu Bồi Kỳ gửi lên, Hoàng tử thứ hai không hề do dự mà đã phê duyệt ngay lập tức.

Một số người nhìn thấy tình hình này ở triều đình và cho rằng Nhẫn Hà chắc chắn đã bị Hoàng đế ghét bỏ; nếu không, tại sao Hoàng tử thứ hai lại cho phép Nhẫn Hà nghỉ ngơi ở nhà mà không hề có lời từ chối nào? Hơn nữa, các bộ trưởng tạm thời cũng đã được bổ nhiệm để thay thế vị trí của Nhẫn Hà và Diệu Bồi Kỳ tại Bộ Hành chính và Bộ Tài chính.

Điều quan trọng là, đây chỉ là sự thay thế tạm thời mà thôi… Ai biết sau này liệu họ có tiếp tục giữ chức vụ đó hay không?

Một số người vốn có mối quan hệ tốt với Nhẫn Hà bắt đầu dần xa cách anh ta. Những người này, kể từ khi Nhẫn Hà bị thương, chưa bao giờ đến thăm anh ta cả.

Sau sự việc đó, Bàn Gia một lần nữa trở thành đối tượng chế giễu của cả kinh thành; các tin đồn lan truyền khắp nơi. Có người bảo rằng họ đã tìm được một gã con rể tốt, nhưng ai ngờ khi gã này mất quyền lực, thậm chí vị trí Thượng thư của anh ta cũng suýt bị mất đi. Trong triều đình, có không ít người mang tước vị nhưng không có chức vụ thực sự; ở kinh thành này, những người như vậy thật sự không được coi là quan trọng. Câu “vui quá đỗi sinh ra buồn” quả thật đúng trong trường hợp này; hãy xem họ còn dám kiêu ngạo đến mức nào nữa…

Ngay cả những người phụ nữ từng tỏ ra yêu mến Nhẫn Hà cũng không còn nhắc đến anh ta nữa. Dù đàn ông đẹp trai quan trọng, nhưng địa vị mới là điều quan trọng hơn; ai lại muốn đánh mất sự giàu sang và quyền lực của mình chứ?

Hơn nữa, khi không còn Nhẫn Hà, vẫn còn có Li Xia, Zhang Xia, Wang Xia… Chỉ cần có tiền bạc và quyền lực, mọi chuyện đều không thành vấn đề.

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi thái độ của Hoàng đế, không dám tiếp cận Nhẫn Hà một cách dễ dàng.

Nhưng vào lúc này, chỉ có Bàn Gia là không hề sợ hãi; với tấm lòng dũng cảm, anh ta thường xuyên mang quà đến dinh thự của Thành An Bá.

Mọi người đều cho rằng Bàn Gia đang tự chuốc họa vào thân, cho đến khi nửa tháng sau, hoàng cung thực sự ban hành sắc lệnh triệu tập Bàn Gia Nhân… Và danh hiệu Công chúa Phúc Lạc cũng được ghi rõ trong sắc lệnh đó, là đối tượng được mời đặc biệt.