“Các người hãy về trước đi,” Bàn Hoàng gật đầu với vị bác sĩ rồi quay sang nói với Nhẫn Hà, “Thời tiết càng lúc càng nóng; giường này dính máu rồi, anh không thể nằm được nữa. Sau này hãy chịu đựng đau một chút để người ta đổi phòng cho anh.”

“Đúng là như vậy,” Nhẫn Hà thở dài, “Hôm nay cảm ơn Hà Hà rất nhiều.”

“Tôi chỉ nói vài câu thôi; việc thực sự làm là công việc của các bác sĩ. Không có gì đáng để cảm ơn cả,” Bàn Hoàng thở dài. Bị hoàng đế ra lệnh trừng phạt nặng nề như vậy, đối với một quan lại triều đình mà nói, thật sự không phải là chuyện tốt đâu… Có lẽ ngay cả trong sử sách cũng sẽ ghi chép về điều này.

Nhẫn Hà mỉm cười, không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa. Anh im lặng một lát, sau đó nhắm mắt lại và nói: “Hôm nay em không nên đến đây.”

Mọi người đều biết rằng hiện nay tính khí của Hoàng đế rất thất thường; những ai đã từng bị ông ta trách phạt thì sẽ không bao giờ được tin tưởng và sử dụng nữa. Hiện tại, có bao nhiêu người đang tránh xa ông ta và Ngài Đại Nhân Yao đây? Những gia đình như nhà Bàn Gia – những gia đình chỉ nhờ vào sự sủng ái của hoàng đế mới có thể sống sung túc – thực sự không nên đến nhà ông ta vào lúc này.

Nếu chuyện này đến tai Hoàng đế, có thể sẽ bị coi là Bàn Gia không tôn trọng ý muốn của ngài, hoặc thậm chí là công khai chống đối ông ta. Khi còn khỏe mạnh, có lẽ Hoàng đế sẽ không nghĩ như vậy, nhưng hiện tại thì khó có thể nói trước được.

Những gia đình như nhà Cung điện Tĩnh Đình thì càng không nên liều lĩnh với ý muốn của Hoàng đế.

“Không có cái gì gọi là ‘nên’ hay ‘không nên’ cả,” Bàn Hoàng nhìn thẳng vào mắt Nhẫn Hà, “Đối với tôi, chỉ có việc liệu tôi có muốn làm hay không mà thôi.”

Nhẫn Hà mở mắt ra, nhìn thẳng vào đôi mắt của Bàn Hoàng, như thể muốn xuyên qua đôi mắt ấy để nhìn thấy tâm hồn của cô ấy.

“Cuộc sống đầy rẫy những điều không chắc chắn; ngay cả khi hôm nay tôi không đến thăm anh, cũng không có nghĩa là gia đình chúng ta sẽ mãi mãi sống giàu có và hạnh phúc,” Bàn Hoàng cười nhẹ, “Hơn nữa, tôi đã từng nói với anh rồi đấy: Bàn Gia Nhân chưa bao giờ để người dưới quyền mình phải chịu thiệt thòi.”

Nếu em nghĩ rằng tôi không nên đến đây, vậy có nghĩa là chúng ta không nên coi anh như người trong gia đình mình phải không?

Nhẫn Hà lông mi của cậu ấy rung động; những sợi lông mi dài và mảnh mai ấy như những chiếc bàn chải, lướt qua đôi mắt sâu thẳm: “Hạ Hạ…”

“Ừ?” Bàn Hoàng không hiểu tại sao anh chỉ gọi tên mình mà không nói gì thêm.

Nhẫn Hà cười: “Cảm ơn em.”

“Chẳng phải đã nói với anh rồi sao… đừng nói những lời đó với em?” Bàn Hoàng đứng dậy từ chiếc ghế, “Thấy anh vẫn khỏe mạnh như vậy, em mới yên tâm được.”

“Anh muốn đi rồi à?” Nhẫn Hà hạ mắt xuống, tạo vẻ đáng thương khi nằm trên giường.

“Em ra ngoài để dặn dò những người hầu trong nhà anh,” Bàn Hoàng nghĩ rằng mình nên quay lại rồi, nhưng thấy vẻ buồn bã của Nhẫn Hà, cô lại thay đổi ý định: “Em sẽ ở lại cùng anh một lát rồi mới đi.”

Nhẫn Hà lập tức mỉm cười; khuôn mặt tái nhợt của cậu ấy, cùng nụ cười yếu ớt ấy, khiến Bàn Hoàng liên tưởng đến những chú chó con bị bắt nạt… đáng yêu mà cũng đáng thương.

Cô bước ra ngoài rồi quay đầu nói với Đỗ Cửu: “Ngay bây giờ anh hãy bảo những người hầu chuẩn bị một căn phòng sạch sẽ cho anh; trong phòng đừng trang trí hoa lá hay dùng tinh dầu thơm, chỉ cần thoáng đãng và thông gió là được.”

“Vâng.” Đỗ Cửu vội vàng tuân lệnh và rời đi.

“Hạ Hạ thật là biết nhiều thứ,” Nhẫn Hà cười và nắm lấy tay cô, “Vừa có tài năng vừa xinh đẹp… thật tuyệt vời.”

“Về vẻ đẹp thì em thừa nhận… Nhưng về tài năng…” Bàn Hoàng thấy anh lại không nói thật, liền rút tay ra, “Đừng khen em nữa… Nghe anh khen em, em cũng thấy ngượng lòng.”

“Tài năng không chỉ là biết thơ văn hay hội họa đâu,” Nhẫn Hà nói một cách kiên quyết, “Ai định nghĩa rằng ‘tài năng’ chỉ bao gồm những điều đó chứ?”

Bàn Hoàng cảm thấy rằng mình không chắc mình có tài năng hay không, nhưng điều cô chắc chắn là… mỗi khi Nhẫn Hà muốn khen ngợi cô, anh luôn tìm được lý do để làm vậy.

Những chàng trai biết suy nghĩ như vậy, cô ấy thực sự rất đánh giá cao họ.

“Nhậm Bá Yê, chị ơi…” Bàn Hằng đã đứng ở cửa một lúc lâu rồi cuối cùng không nhịn được mà bước vào. Khi nhìn thấy lưng của Nhẫn Hà – nơi có lớp thuốc đắp dày đặc nhưng lại không được băng bó gì cả – anh không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Lưng anh ta trông thật là tồi tệ; Hoàng thượng đã ra lệnh đánh anh ta bao nhiêu cái roi vậy?

“Vết thương như thế này, sao không băng bó lại?” Bàn Hoàng hỏi.

“Có lẽ là để vết thương chóng lành hơn,” Nhẫn Hà đáp.

“Nhìn thấy vết thương này mà tôi cũng thấy đau lưng luôn,” Bàn Hằng lùi lại vài bước, “Nhậm Bá Yê, tôi sẽ đợi ở ngoài thôi.” Anh ta vốn dĩ đã không dám quá can thiệp vào những chuyện này; lúc này, anh ta cũng không còn muốn giữ mặt nữa. Cảm thấy da đầu mình tê dại, anh quay người đi ra ngoài, như thể chỉ cần nhìn thêm một lần nữa, những vết thương đó sẽ chuyển sang người anh vậy.

“Em trai tôi hơi nhút nhát một chút,” Bàn Hoàng ho khan một tiếng, “nhưng không có ý xấu đâu.”

Nhẫn Hà cười nhẹ: “Tôi biết mà.”

Bàn Hoàng vuốt ve chiếc tai đang ngứa ngáy của mình, rồi đổi chủ đề: “Anh nghĩ sao… Thái tử có lẽ đang bị người khác tính toán không?”

Nhẫn Hà không nhìn Bàn Hoàng mà trả lời: “Có thể là vậy, cũng có thể không.”

“Vậy bây giờ Thái tử thế nào rồi? Hiện tại, ông ấy đang giữ quyền nhiếp chính, nhưng khi xảy ra chuyện này, Hoàng thượng lại không khỏe… Vậy ai có thể đảm nhận những việc lớn trong triều đình đây?”

“Hoàng thượng và Hoàng hậu còn có nhiều người con khác ngoài Thái tử,” Nhẫn Hà thở dài, “Nếu không có Thái tử, vẫn còn Công tử thứ hai mà.”