“Câu nói của Thái tử có ý là thần thiếp quá rảnh rỗi phải không?” Giang Lạc cười lạnh, “Thần không may mắn như anh trai, được tái sinh sớm hơn vài năm, nên có thể can dự vào mọi việc của sáu bộ.”

Sau khi 15 tuổi, Thái tử đã bắt đầu điều hành công việc tại các bộ, làm quen với quy trình hoạt động của chúng. Trong khi đó, Dương tử dù đã kết hôn nhưng vẫn chưa được giao bất kỳ nhiệm vụ cụ thể nào, cũng không được phong tước. Mọi người luôn gọi anh ta là “Điện hạ”, điều này khiến sự bất mãn của anh ta đối với Thái tử ngày càng tăng.

Ban đầu, tất cả đều do sự thiên vị của Hoàng đế, nhưng Dương tử không dám oán trách Hoàng đế, vì vậy anh ta đã đổ hết sự giận dữ của mình lên Thái tử. Vì Thái tử tính cách hiền lành và không thích tranh cãi với anh ta, nên Dương tử càng cảm thấy Thái tử chỉ giả vờ làm người tốt, mọi hành động của Thái tử đều khiến anh ta không hài lòng.

“Thần xin chào Thái tử Điện hạ và Dương tử Điện hạ.” Nhẫn Hà tiến lại gần hai người anh em và chào hỏi, không hề để ý đến vẻ mặt khó chịu của Dương tử.

“Ngồi đi, Ngôn Quân Bạch,” Giang Lạc chỉ vào chỗ bên cạnh và nói.

“Cảm ơn Điện hạ.” Nhẫn Hà không ngồi ở chỗ mà Dương tử chỉ định, mà chọn một chỗ khuất mắt để ngồi xuống.

Giang Lạc cảm thấy Nhẫn Hà đôi khi khá giống Thái tử; cả hai đều giỏi giả vờ làm người tốt. Trong mắt những kẻ cứng đầu, họ trở thành biểu tượng của những quý ông thanh lịch. Những điều như phẩm chất cao thượng, lòng nhân ái… theo ông ta, tất cả đều là giả dối. Nếu thực sự có nhiều người hiền triết như vậy trên đời này, thì sẽ không có ai sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để đạt được danh vọng và lợi ích riêng.

Vì Công tước Thành Quốc đã già, nên những người tiếp khách ở đây đều là con cháu của ông. Người ngồi cùng bàn với Thái tử là con trai cả của gia đình Công tước Thành Quốc – anh họ ruột của Thái tử và Dương tử. Khi Dương tử liên tục gây sự với Thái tử, Nhẫn Hà không hề lên tiếng, mà chỉ ngồi yên lặng như một nhà sư đang niệm kinh.

Sau khi ngồi xuống, vẻ mặt của Nhẫn Hà trở nên thoải mái hơn một chút; anh hy vọng sự xuất hiện của mình có thể làm cho bầu không khí trở nên dễ chịu hơn. Nhưng rõ ràng, Dương tử không hề có thiện cảm với anh, và bầu không khí bàn tiệc lại càng trở nên căng thẳng hơn.

“Hãy ngồi qua đây, Tướng quân Nghiêm.”

“Hãy ngồi qua đây, Tướng quân Thạch.”

Không lâu sau, Nghiêm Huý và Thạch Sùng Hải cũng đến. Hai người đến liên tiếp nhau, sau khi chào hỏi Thái tử xong thì cùng ngồi xuống bàn này.

Chàng hoàng tử của gia tộc Thành Quốc trông thấy bầu không khí kỳ lạ quanh bàn này mà lòng nặng trĩu đến nỗi gần như không thể ăn được gì. Cho đến khi ông già ra hiện, ngồi vào vị trí trung tâm giữa Thái tử và Hoàng tử thứ hai, anh mới thở phào nhẹ nhõm. Dù mọi người xung quanh có ý định gì đi nữa, trước mặt cha mình, họ đều chỉ có thể mỉm cười.

Sau khi bữa tiệc bắt đầu, ông công gia tộc Thành Quốc – người đã có tính cách như một đứa trẻ – liên tục kêu gọi hai cháu trai và Nhẫn Hà ăn nhiều hơn, rồi sai người phục vụ bày thức ăn cho họ. Ông không quan tâm đến suy nghĩ của những người ngồi cùng bàn, chỉ cứ nói chuyện với những người mình yêu thích. Vì lo lắng những người khác sẽ cảm thấy ngại ngùng, chàng hoàng tử của gia tộc Thành Quốc đành phải kêu gọi những vị khách quý mà cha mình “lãng quên”.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, ông công bất ngờ nói: “Ninh Tiểu Nhân, hãy dẫn ta đi xem cô dâu tương lai của con đi. Lúc nãy trong sân sau quá đông người, ta chưa kịp nhìn cô ấy cho kỹ.”

Chàng hoàng tử của gia tộc Thành Quốc trong lòng thầm than phiền; một nàng công chúa cao quý như vậy, đâu phải là con vật gì để ai muốn nhìn thì nhìn được. Anh không còn cách nào khác, liền sai người đi thông báo cho nàng công chúa Fú Lạc, đồng thời xin lỗi trước.

Sau khi ăn xong, Bàn Hoàng đang trò chuyện với vài người bạn nữ thì cháu gái của ông công đến xin lỗi, nói rằng ông già muốn gặp cô ấy.

Nghĩ đến việc ông công đã không còn trẻ nữa, Bàn Hoàng đồng ý đi gặp ông.

“Xin lỗi thật sự,” cháu gái của ông công dẫn Bàn Hoàng vào nhà chính, nói với vẻ buồn bã, “Gần một hai năm gần đây, ông nội càng ngày càng hành xử như một đứa trẻ, trí nhớ cũng không còn tốt nữa. Nếu những lời ông nói có gì xúc phạm, xin nàng công đừng để bụng nhé.”

Thấy cháu gái của ông công cúi chào và xin lỗi mình, Bàn Hoàng vội vàng đỡ cô ấy dậy: “Một người già trong nhà cũng giống như một báu vật vậy. Chị có ông bà còn sống, thật là may mắn đấy.”

Nhớ lại việc Công chúa Đại Trưởng đã rất yêu thương cháu gái mình là nàng công chúa Fú Lạc khi còn sống, bây giờ nghe Bàn Hoàng nói như vậy, cô không biết nên cảm thấy đau lòng hay nên đổi chủ đề cuộc trò chuyện.

Rất nhanh sau đó, hai người đến nhà chính. Cháu gái của ông công dẫn __TERMLOCK

“Cô gái đã đến rồi,” một cô hầu gái mặc áo xanh tiến lên chào Bàn Hoàng và nói: “Xin mời đi theo này.”

Các cô hầu gái khép rèm lại cho hai người, và khi bước vào trong, Bàn Hoàng thấy vợ chồng Công tước Thành đang ngồi ở phía trước. Ngoài hai vị lão nhân này, Thái tử, Hoàng tử thứ hai và Nhẫn Hà cũng đều có mặt. Bàn Hoàng cảm thấy hơi bối rối, không hiểu họ đang muốn làm gì.

“Đến đây, đến đây,” bà vợ của Công tước Thành là một người phụ nữ rất hiền từ; khi nhìn thấy Bàn Hoàng, bà liền mỉm cười và mời cô ngồi xuống bên mình.

Các cô hầu gái trong nhà mang đến trà và bánh kẹo, đối xử với Bàn Hoàng như thể cô là một đứa trẻ nhỏ vậy.

“Tôi đã biết mà, cô gái này chắc chắn sẽ rất xinh đẹp,” Công tước Thành cười mãn nguyện và nói với Nhẫn Hà: “Một cô gái tốt như thế này, con phải đối xử tốt với cô ấy nhé.”

Ánh mắt của Nhẫn Hà gặp ánh mắt của Bàn Hoàng; anh cười và đáp: “Cháu sẽ luôn đối xử tốt với cô công chúa.”

Thái tử cười nhẹ và nói với Nhẫn Hà: “Sau này, con cũng sẽ trở thành em rể của ta… Nếu con đối xử không tốt với Hạ Hạ, ta sẽ không tha thứ cho con đâu.”

Hoàng tử thứ hai ngồi bên cạnh, uống trà một cách im lặng. Mặc dù ông ta tính tình nóng vội, nhưng ông cũng biết phải kiềm chế bản thân trước mặt ông ngoại già yếu; nếu làm gì sai trái, ông sẽ thực sự phải quỳ gối tại Đền Thờ Tổ tiên đấy.

“Anh Trai Thái tử ơi, Nhậm Bá Yê chắc chắn không dám bắt nạt tôi đâu,” Bàn Hoàng cười nhẹ và nói: “Bởi vì anh ấy không thể đánh bại được tôi mà.”

“Bà ngoại của con cũng đã nói như vậy,” Công tước Thành bỗng nhiên nói: “Hồi đó, Hoàng đế lo lắng rằng con gái bà sẽ bị thiệt thòi khi kết hôn với Lão Tĩnh Đình Công… Nhưng bà ấy nói rằng mình là con gái của người đàn ông cao quý nhất thế giới, ai dám bắt nạt bà? Tuy nhiên, suốt những năm qua, cha của con luôn đối xử tốt với bà ngoại, có thể coi đó là sự minh chứng cho lời nói của bà ấy.”

“Hãy sống hạnh phúc thôi,” ánh mắt của Công tước Thành lấp lánh, ông quay đầu nhìn Thái tử và Hoàng tử thứ hai, rồi kéo Nhẫn Hà lại bên mình và nói với cô: “Dù anh ta không giống cha của con, nhưng chắc chắn sẽ đối xử tốt với con đấy… Đừng lo lắng.”

Bàn Hoàng ngẩn người, cô nhìn người đàn ông già này và đứng dậy cúi chào: “Cảm ơn Công tước Thành, cháu không có gì phải lo l