“Tại sao lại nghĩ đến cái tên này nhỉ?” Nhẫn Hà cũng không ngờ con ngựa yêu quý của mình lại được đặt một cái tên tùy tiện như vậy; thấy con ngựa vẫn ngốc nghếch cọ vào tay Bàn Hoàng, với tư cách là chủ nhân, Nhẫn Hà cảm thấy mình vẫn có thể thuyết phục họ thay đổi quyết định đó.

“Con ngựa này toàn thân màu đỏ, chỉ có bộ lông trắng ở trán mới nổi bật nhất,” Bàn Hoàng âu yếm vuốt ve cổ con ngựa, “Gọi nó là Bạch Ngọc Giao thì rất phù hợp.”

Nhẫn Hà mở miệng ra, rồi cuối cùng gật đầu: “Anh nói đúng, cái tên này thực sự rất phù hợp.”

Đỗ Cửu: Miễn là các bạn vui vẻ là được rồi.

“Hàn Hàn rất thích ngựa phải không?” Nhẫn Hà thấy cô ấy hoàn toàn tập trung vào con ngựa của mình, cúi người xuống nhìn Bàn Hoàng từ trên lưng ngựa, “Trong nhà tôi cũng có một con ngựa giống này; ngày mai tôi sẽ sai người mang nó đến cho cô.”

“Không cần đâu,” Bàn Hoàng lắc đầu, “Con ngựa kia chắc chắn là bạn đồng hành của Bạch Ngọc Giao; để nó ở lại nhà các bạn, cùng Bạch Ngọc Giao sống thì hơn. Tôi cũng có con ngựa riêng để cưỡi, nhưng từ nhỏ tôi đã rất thích ngựa; mỗi khi thấy con ngựa đẹp, tôi lại không kiềm lòng được mà muốn sờ nó.”

Khi còn nhỏ, ông ngoại của cô ấy thường dẫn cô lên lưng ngựa chơi, kể cho cô nghe về những chiến trường và những câu chuyện về các tướng lĩnh cùng những con ngựa của họ; vì vậy từ nhỏ, cô ấy đã hình thành quan niệm rằng ngựa là bạn đồng hành của mình – dù chúng già đi, cũng phải được chăm sóc cẩn thận, không được vứt bỏ một cách tùy tiện, huống chi thay thế chúng bằng những con khác.

Nhẫn Hà nhớ lại rằng Bàn Hoàng thường xuyên cưỡi một con ngựa màu trắng: “Là con ngựa màu trắng đó à?”

“Đúng vậy,” Bàn Hoàng gật đầu, “Nó tên là Mặc Ngọc, là do Hoàng đế ban tặng.”

“Mặc Ngọc ư?” Nhẫn Hà bật cười; một con ngựa màu trắng lại được đặt tên là Mặc Ngọc?

“Ừ, đôi mắt của nó rất đẹp, giống hệt như viên ngọc màu đen vậy,” khi nhắc đến con ngựa yêu quý của mình, Bàn Hoàng tỏ ra rất tự hào, “Nếu sau này có cơ hội, tôi sẽ dẫn nó đến so tài cưỡi ngựa với cô.”

“Được.” Nhẫn Hà vội vàng đồng ý.

Đỗ Cửu nghĩ một cách lạnh lùng rằng, con ngựa nhà mình tên là Mặc Ngọc, còn con ngựa của người khác thì được gọi là Bạch Ngọc Giao… Thật ra, nếu không thêm chữ “Giao” phía sau thì hay hơn biết bao!

“Thôi đi,” Bàn Hoàng rút tay ra khỏi lưng con ngựa, “cô trở về đi.”

Nhẫn Hà nhìn Bàn Hoàng; đôi mắt cô ấy thật đẹp, trong sáng như một hồ nước, đến nỗi anh gần như không thể rời mắt khỏi đó. Nhưng trong đôi mắt trong trẻo ấy, không hề có dấu hiệu tiếc nuối hay lưu luyến, thậm chí cũng không hề có chút tình cảm nào cả.

Cô ấy không hề thích anh ta… Hay nói cách khác… Cô ấy hoàn toàn không cảm thấy rung động trước anh ta. Ánh mắt cô nhìn anh giống như ánh mắt nhìn một vật trang trí đẹp đẽ, một con công xinh đẹp… Chỉ thiếu đi những tình cảm giữa nam nữ mà thôi.

“Tạm biệt.” Nhẫn Hà mỉm cười.

“Ừm,” Bàn Hoàng cũng mỉm cười, vẫy tay với Nhẫn Hà và nói: “Cẩn thận khi đi nhé.”

Tiếng móng ngựa vang lên nhẹ nhàng; sau khi bóng dáng của Nhẫn Hà khuất xa, Bàn Hoàng quay lại nói với Bàn Hằng: “Đi thôi, trở về nhà.”

“Chị ơi, chúng ta không đến nhà khác nữa à?” Bàn Hằng ban đầu vẫn muốn đi chôn thêm vài đồng bạc nữa, nhưng không ngờ khi ra khỏi nhà đã gặp Nhẫn Hà, và vì thế mà việc đi chôn bạc đã bị trì hoãn đến bây giờ.

“Không đi nữa,” Bàn Hoàng ngước nhìn bầu trời, “trời sắp tối rồi, lần sau đi nhé.”

“Được thôi.” Bàn Hằng có vẻ hơi thất vọng; sau hai lần chôn bạc, cậu bé bỗng nhiên cảm thấy thú vị với trò chơi này, và dường như đã yêu thích nó rồi.

Khu vực nơi các quý tộc sinh sống cách căn phòng của Nương Vân khá xa; vài người khiêng kiệu đi nhanh, và trước khi đến nơi, trời đã bắt đầu tối dần.

Càng tiến gần khu vực đèn đỏ, danh tính của những người qua lại càng phức tạp; đôi khi họ còn phải cẩn thận đối phó với những kẻ say rượu hung hăng, không biết điều gì.

Vừa bước vào ngõ hẻm, một chàng trai trẻ tuổi ăn mặc lộn xộn, giống như một học giả, đã bước ra ngoài.

Anh ta đi đứng lảo đảo, lẩm bẩm không ngớt miệng, dường như đang than phiền về sự bất công trong quan trường, hoặc đang rủa báng bạn bè thân thuộc của mình. Rồi anh ta va phải một chiếc kiệu và ngã xuống đất, lăn qua lăn lại vài vòng. Đúng lúc anh ta định la mắng, thì có một người đàn ông tiến đến gần, rút ra một con dao lưỡi sắc phát ra ánh sáng lạnh lẽo; nghe thấy vậy, anh ta lập tức im bặt không dám nói gì nữa.

Đại Nghiệp triều đại Những người được phép mang vũ khí đi trên đường phố thường là những người có địa vị đặc biệt, như binh sĩ, lính canh, hay những vệ sĩ của những người quý tộc cấp cao. Thông thường, người dân bình thường nào dám mang loại dao này đi trên đường phố thì chưa đầy hai mươi bước sẽ bị bắt đưa đến ty cảnh sát.

Anh ta tưởng rằng người ngồi trong chiếc kiệu lụa mỏng này chính là một nàng hòa thân được một vị quý tộc yêu thích, vì vậy mới có người vệ sĩ đưa cô ta trở về. Chỉ khi nhóm người kia đã đi xa, anh ta mới dám lẩm bẩm rủa báng.

“Chỉ là một gái mại dâm thôi, có gì đáng để phàn nàn chứ? Khi tôi… thi đỗ đầu danh, tôi thậm chí có thể cưới cả công chúa nữa. Trong sách vở luôn có những người phụ nữ xinh đẹp, phụ nữ không phải là thứ gì tốt đẹp cả…” Anh ta nói lảm nhảm, đứng dậy từ đất, thậm chí còn không vuốt ve bùn đất bám trên người, rồi lảo đảo bước đi.