Khi cô ấy cảm ơn Nhẫn Hà, cô không hề cúi đầu sâu; ngược lại, sau khi nói xong lời đó, cô lại thực sự cúi đầu một cách chân thành.

Không ai biết rằng, đối với cô ấy, điều duy nhất khiến cô cảm thấy may mắn trong quãng thời gian kinh hoàng ấy chính là việc cô đã gặp được một người phụ nữ tốt bụng. Nếu như Bàn Hoàng lúc đó độc ác và thiếu công bằng một chút nữa, có lẽ cô đã không thể sống sót đến ngày hôm nay.

Cô đã nghĩ không biết bao nhiêu lần rằng, có lẽ từ đầu, Công chúa Phúc Lạc đã đoán trước được rằng mối quan hệ giữa cô và Tạ Khải Lâm sẽ không kéo dài lâu; vì vậy, không chỉ không oán trách cô, ngài còn tặng cô một khoản tiền bạc.

Chính nhờ khoản tiền này mà cô mới có thể đến kinh đô và một lần nữa gặp lại người đàn ông đã khiến cuộc đời cô trải qua nhiều biến động.

“Rít…”

Cổng nhà của gia tộc Bàn mở ra, Bàn Hằng bước ra từ phía sau cửa, thấy có rất nhiều người đứng trước cửa nhà mình, anh ta liền nhìn Nhẫn Hà với vẻ ngạc nhiên.

Dám đến trước cửa nhà họ Bàn Gia để tán tỉnh phụ nữ sao? Đây quả là muốn gây rối đấy!

“Cậu đứng đó làm gì vậy? Cuối cùng cũng đi ra ngoài hay không?” Bàn Hoàng– người đang đi phía sau– thấy Bàn Hằng đứng ngớ ngác trước cửa, liền đẩy anh ta một cái rồi nhô đầu ra ngoài nhìn.

“Chị ơi!”

Bàn Hằng không kịp ngăn cản, đành buồn bã vuốt ve má mình rồi theo sau chị gái mình bước ra ngoài.

Bàn Hoàng nhìn thấy có khá nhiều người đứng trước cửa nhà mình, cũng ngạc nhiên một chút; tuy nhiên, người đầu tiên cô nhìn thấy không phải là Nhẫn Hà, mà là Ngọc Nương.

“Là em sao?” Bàn Hoàng ngạc nhiên nhìn Ngọc Nương. Mặc dù hai năm đã trôi qua, và trang điểm của Ngọc Nương giờ đây càng rực rỡ hơn trước, nhưng Bàn Hoàng vẫn nhận ra cô ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Công chúa,” Ngọc Nương cúi đầu chào Bàn Hoàng, “Con đã gặp Thành An Bá trên đường; vì Thành An Bá đã có ơn với con, nên con mới đặc biệt xuống kiệu để cảm ơn ngài.” Đó là lý do giải thích tại sao cô lại đứng cùng Nhẫn Hà trước cửa nhà Bàn Gia.

Bàn Hoàng Lúc này mới chú ý đến Nhẫn Hà, cô nhìn lên bầu trời – trời đã tối rồi: “Đã chiều tà rồi, con đã ăn uống gì chưa?”

   Đối với Bàn Gia Nhân mà nói, việc có ăn uống hay chưa là một vấn đề quan trọng.

   Nhẫn Hà xuống khỏi lưng ngựa, đi đến bên cạnh Bàn Hoàng và nói: “Con không đói. Lúc nãy con nghe thấy có người đến gây rắc rối cho chủ nhân, nên mới đến xem sao.”

   Gây rắc rối?

   Bàn Hoàng ngẩn ngơ một lát mới hiểu Nhẫn Hà đang nói về ai. Cô ho khan một tiếng và nói: “Con chẳng thấy họ đâu; họ đã được Nghiêm gia dẫn đi rồi.”

   Nhẫn Hà cười nhẹ: “Con biết mà.”

   Nhưng nụ cười dịu dàng của anh ta lúc này lại không thể thu hút sự chú ý của Bàn Hoàng; tâm trí cô đã hướng về phía Yun Niang. Cô đi đến bên cạnh Yun Niang, nhìn chiếc kiệu màn nhẹ phía sau cô ấy và khuôn mặt được trang điểm cẩn thận của cô ấy, nhưng không hỏi cô ấy đang ở đâu, mà chỉ hỏi: “Cô… khi nào trở về kinh thành vậy?”

   “Năm ngoái đã đến kinh thành rồi,” Yun Niang không nhắc đến chuyện lần đó suýt nữa dùng thanh đỡ cửa sổ đánh vào Thành An Bá, mà chỉ nói: “Chúa công chúa có khỏe không?”

   “Mọi thứ đều ổn cả,” Bàn Hoàng nhớ lại những chuyện xảy ra sau khi Tạ Khải Lâm bỏ trốn cùng Yun Niang, thở dài và nói: “Cô không nên trở về đâu.”

   “Yun Niang từ nhỏ đã lớn lên ở kinh thành; dù những nơi khác có tốt đẹp đến đâu, nhưng cuối cùng cũng không phải là quê hương của mình. Sống một mình cũng chẳng có ý nghĩa gì cả,” Yun Niang cúi đầu cười và nói: “Thấy chúa công chúa khỏe mạnh, Yun Niang mới yên tâm được.”

   Bàn Hoàng biết cô ấy đang nói gì, liền cười nhạo: “Quá khứ đã qua, không cần phải nhắc đến nữa. Hãy để mọi chuyện tự nó diễn ra đi.”

   “Đúng vậy,” Yun Niang cũng cười theo, “Ngày xưa Yun Niang ngu dại, đã khiến chúa công chúa phải chịu đựng quá nhiều khó khăn… Có lẽ suốt đời này, Yun Niang cũng không thể báo đáp được công ơn của chúa công chúa.”

   “Chuyện đó có liên quan gì đến em chứ?” Bàn Hoàng lắc đầu và nói: “Kẻ đã phản bội ta vẫn chưa hề cảm thấy hối hận; em cần gì phải áy náy chứ?”

Yun Niang ngẩng đầu lên và thấy Nhẫn Hà đứng không xa chỗ họ. Lo sợ rằng nếu mình tiếp tục nhắc đến Tạ Khải Lâm, điều đó có thể khiến Thành An Bá hiểu lầm về cô công chúa, nên cô không dám nói gì thêm về quá khứ. Trong lòng, cô cảm thấy có lỗi với Bàn Hoàng; lại nghe thấy những lời đồn đại bên ngoài, cô lo sợ rằng Thành An Bá sẽ đối xử tệ với Bàn Hoàng và khiến cô ấy phải chịu thiệt thòi.

Phụ nữ luôn sợ rằng mình sẽ kết hôn sai người; hơn nữa, Công chúa Phúc Lạc lại có tính cách hoàn toàn khác biệt so với Thành An Bá. Cô thực sự lo lắng rằng Thành An Bá sẽ để ý đến quá khứ của công chúa.

Cảm thấy bản thân mình xuất thân thấp kém, nếu ở bên cạnh Bàn Hoàng quá lâu, cô sợ rằng người khác sẽ bàn tán về họ, vì vậy cô nói: “Thưa công chúa, đã muộn rồi, xin phép con cáo từ.”

“Trời đã tối lắm rồi,” Bàn Hoàng thấy chiếc kiệu mà Yun Niang ngồi không được che kín lắm, liền gọi hai vệ sĩ đến. “Họ đều là những người giỏi của Bàn Gia; lúc này trên đường ít người qua lại, hãy để họ đồng hành cùng bạn về nhà.”

Yun Niang vội vàng lắc đầu: “Làm sao có thể như vậy được?”

“Đừng từ chối; nếu để bạn về một mình như vậy, tôi cũng không yên tâm được.” Bàn Hoàng vẫy tay và nói: “Quyết định như vậy thôi.”

Mặc dù Bàn Hoàng nói một cách quyết đoán, không cho phép tranh luận thêm, nhưng trong lòng Yun Niang lại cảm thấy ấm áp. Cô không còn từ chối nữa, chỉ cúi chào Bàn Hoàng rồi ngồi vào chiếc kiệu mỏng manh.

Ban đầu, những người kéo kiệu có chút coi thường Yun Niang – một người phụ nữ có cuộc sống không lành mạnh – nhưng khi thấy cô quen biết với một người quý tộc như công chúa và công chúa còn cử vệ sĩ đi đồng hành cùng cô, họ không khỏi cảm thấy kính nể. Đối với người dân bình thường, những người được phái đi canh gác cho gia đình quý tộc cũng được coi là những người rất đáng kính; họ không dám xúc phạm họ chút nào.

Sau khi Yun Niang rời đi, Bàn Hoàng quay đầu nhìn Nhẫn Hà và nói: “Cô còn không về à? Chẳng lẽ cô muốn ở lại trước cửa nhà tôi để nghe lén chuyện người khác sao?”

“Đừng nói đến việc làm người hầu cho Hạnh Hạnh, ngay cả việc làm người dắt ngựa cho cô ấy cũng rất phù hợp,” Nhẫn Hà nhìn theo chiếc kiệu mỏng manh kia xa dần, không hiểu sao anh lại cảm thấy người phụ nữ tên Vân Nương này chắc chắn không phải chỉ tình cờ đi qua đây, mà có lẽ cô ấy đã đến để tìm Hạnh Hạnh?

Nhưng tại sao sau khi gặp Hạnh Hạnh, cô ấy lại không nói gì cả?

Phải chăng vì sự có mặt của anh?

“Thôi đi, thôi đi… Nếu ai biết rằng một quý ông như anh lại phải làm công việc như người hầu, thì anh sẽ bị mọi người chê bai mất,” Bàn Hoàng vuốt ve cổ con ngựa của Nhẫn Hà, “Nhanh trở về đi, ngày mai Hoàng tử Thứ Nhì sẽ kết hôn, buổi sáng anh sẽ phải vào cung ngay, hãy đi ngủ sớm vào tối nhé.”

“Được.” Nhẫn Hà mỉm cười, không nói gì về chuyện Nghiêm Chân với Bàn Hoàng, và Bàn Hoàng cũng không giải thích gì thêm. Hai người cùng nhau cười, rồi Nhẫn Hà lên ngựa.

“Đây là một con ngựa tốt đấy,” Bàn Hoàng vỗ về cổ con ngựa, “Nó có tên gì chưa?”

“Chưa đặt tên.” Con ngựa của Nhẫn Hà là một con ngựa màu đỏ nâu, trán có một sợi lông trắng; bộ lông óng mượt, đôi mắt sáng ngời, bốn chân khỏe mạnh và mạnh mẽ – thực sự là một con ngựa quý giá.

Con ngựa cứ le te vào người Bàn Hoàng, dường như rất thân thiện với cô ấy.

Nhẫn Hà thấy con ngựa vốn dĩ khá hung hãn này lại thân thiện đến thế với Bàn Hoàng, liền nói: “Sao không đặt tên cho nó đi?”

“Bộ lông của nó màu đỏ như vậy…”

Đỗ Cửu lập tức dựng đứng hai tai lên; con ngựa này là một con ngựa quý giá được ban tặng từ hoàng gia, danh tính của nó không thể được đặt một cách tùy tiện được.

“Hãy đặt tên nó là Bạch Ngọc Giao đi.”

Lông màu đỏ, tại sao lại đặt tên là Bạch Ngọc Giao? Lẽ ra nên đặt là Hồng Ngọc Giao hay Đại Táo Giao mới phải…

Không đúng… Một con ngựa oai vệ như thế này, tại sao lại phải có cái tên mộc mạc như vậy?!