Nữ Công chúa lớn đã dùng mạng sống của mình để bảo vệ sự an toàn của Hoàng thượng; vì vậy, Hoàng thượng tất nhiên phải thỏa mãn nguyện vọng cuối cùng của bà ấy trước khi qua đời… Điều đó có nghĩa là Thành An Bá sẽ phải chịu thiệt thòi. Nhưng những lời này, anh không thể nói với em trai mình, nên chỉ gật đầu và nói: “Nghe nói Thành An Bá thường xuyên đi chơi cùng Công chúa Phúc Lạc; hành động của hai người rất thân mật… Có lẽ họ yêu nhau.”

“Nếu họ yêu nhau thì tốt rồi…” Nghiêm Chân cố gắng mỉm cười, “Anh trai, lần trước anh nói rằng Bộ Hộ có một vị trí trống… Em muốn thử xin việc ở đó.”

Thấy em trai đã suy nghĩ thông suốt, Nghiêm Minh mỉm cười an ủi: “Được thôi, về nhà tôi sẽ sắp xếp ngay.”

“Quý ông Tiểu Nghiêm, công tử Nghiêm thứ hai…”

Có những người, luôn xuất hiện vào lúc bạn không mong đợi họ… Đối với Nghiêm Minh mà nói, Nhẫn Hà chính là người mà anh ta không muốn gặp lúc này. Nếu không phải vì Nhẫn Hà đã lợi dụng hoàn cảnh khó khăn của họ, danh tiếng của gia đình Nghiêm gia cũng không đến nỗi sa sút như vậy.

“Nhậm Bá Yê…” Nghiêm Minh cúi chào Nhẫn Hà đang ngồi trên ngựa, “Tôi xin chúc mừng Nhậm Bá Yê vì đã được thăng chức.”

“Quý ông Tiểu Nghiêm quá lịch sự rồi… Tất cả đều nhờ vào sự ân chuộng của Hoàng thượng mà tôi mới có được vinh dự này.” Ánh mắt của Nhẫn Hà dừng lại trên người Nghiêm Chân.

“Công tử Nghiêm thứ hai, đã lâu lắm không gặp… Trông anh khỏe mạnh hơn nhiều so với lần trước,” Nhẫn Hà nói với giọng mỉm cười, “Có vẻ như anh đã hồi phục tốt rồi đấy.”

Nghiêm Chân nhún vai, cố tạo vẻ uy nghiêm hơn. Anh cúi chào Nhẫn Hà và nói: “Cảm ơn Nhậm Bá Yê đã quan tâm đến tôi… Tôi rất khỏe mạnh.”

Bỗng nhiên, anh nhớ ra rằng lần cuối cùng gặp Nhẫn Hà, có lẽ là khi họ đang ở biệt thự của Thạch gia. Lúc đó, anh có ý định cầu hôn Công chúa Phúc Lạc… Và đúng lúc anh muốn bày tỏ tình cảm của mình với nàng, thì Nhậm Bá Yê – người đã trang điểm lộng lẫy – bất ngờ xuất hiện.

Sự xuất hiện của Nhẫn Hà khiến tất cả những người đàn ông khác trong biệt thự kia trở nên mờ nhạt, kể cả bản thân anh ta nữa.

Nhìn người đàn ông này đang mỉm cười, Nghiêm Minh một lần nữa nhận ra rằng mình không thể sánh được với anh ta. Dù là về ngoại hình hay phong thái, điều gì cũng vậy.

Đối với một người đàn ông, đây chính là tổn thương lớn nhất: người con gái mà anh ta yêu thích sắp kết hôn với một người luôn vượt trội hơn mình ở mọi phương diện.

“May mà công tử thứ hai không sao cả.” Nhẫn Hà cười nhẹ, giọng nói của anh ta không hề mang chút ác ý nào, nhưng Nghiêm Chân lại cảm nhận được rõ ràng rằng người đàn ông này đang coi thường mình, hoặc ít nhất là đang khinh thường mình.

Khuôn mặt Nghiêm Chân trở nên lạnh lùng, anh ta không nói gì cả.

Dường như Nhẫn Hà không để ý đến vẻ mặt không mấy vui vẻ của anh ta, anh ta cầm chiếc roi ngựa và nói với nụ cười: “Nghe nói gần đây, Thượng thư Nghiêm rất quan tâm đến một vị trí trống trong Bộ Hộ?”

Nghe vậy, khuôn mặt Nghiêm Minh lập tức trở nên cẩn thận: “Ý ông là gì vậy?” Anh ta không dám xem thường Nhẫn Hà – mặc dù người này còn trẻ tuổi, nhưng danh tiếng của anh ta đã lan xa; hiện tại, anh ta cũng có một số ảnh hưởng trong triều đình. Hơn nữa, vì anh ta đã đính hôn với Công chúa Phúc Lạc, nên một số quý tộc có mối quan hệ tốt với Bàn Gia cũng sẽ sẵn lòng giúp đỡ anh ta, dù là có chủ đích hay không. Người như vậy rất khó để chọc giận, thậm chí là không thể chọc giận dễ dàng được.

“Thưa ngài Nghiêm, tôi chỉ đơn giản là hỏi thăm thôi mà.” Nhẫn Hà ngồi thẳng dậy, đổi chiếc roi ngựa từ tay phải sang tay trái, và nói tiếp: “Vì công tử thứ hai đã khỏe lại, việc anh ta đến Bộ Hộ để lấp đầy vị trống đó thật sự rất phù hợp.”

Nghiêm Minh gượng cười một cái, nhưng không nói gì thêm.

Thấy vẻ mặt của hai người anh em như vậy, nụ cười trên khuôn mặt Nhẫn Hà càng trở nên khiêm tốn hơn: “Hai ngài bận rộn, tôi không muốn làm phiền nữa. Tôi còn có việc cần phải đến thăm Quý công Tĩnh Đình, vì vậy xin phép cáo từ trước.”

Khuôn mặt Nghiêm Chân lại trở nên u ám.

Nghiêm Minh cắn răng và cúi chào Nhẫn Hà: “Xin ngài cẩn thận khi đi.”

“Tạm biệt!” Nhẫn Hà vỗ nhẹ lên ngựa; con ngựa từ từ đi qua hai người, còn thong dong vung đuôi nữa.

Nghiêm Minh nhìn theo bóng dáng của Nhẫn Hà khuất dần, khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi biểu cảm, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được cảm xúc của mình. Anh quay lại nói với Nghiêm Chân: “Em trai, chúng ta đi thôi.”

Nghiêm Chân ngẩn ngơ một chút rồi từ từ theo sau Nghiêm Minh.

Có lẽ do anh ta suy nghĩ quá nhiều… Nhẫn Hà dường như có gì đó khác so với trước đây. Nhưng cụ thể là khác ở điểm nào, anh ta cũng không thể nói ra được.

Có lẽ là vì trong lòng anh ta đang ghen tị với người này mà thôi.

“Chú, chúng ta thực sự sẽ đến dinh công tước sao?” Đỗ Cửu hỏi.

Nhẫn Hà đáp một cách nhẹ nhàng: “Ta quên mang thiệp mời rồi, thôi không đi nữa.”

Đỗ Cửu nói: “Dù sao thì chú vui là được rồi.”

Khi Nhẫn Hà đang định quay đầu trở lại, anh ta bất ngờ nhìn thấy một chiếc kiệu màn nhẹ đang tiến về phía họ. Màn kiệu dày đặc, và có thể nhìn thấy rõ một người phụ nữ với dáng vẻ duyên dáng đang ngồi bên trong.

Không lâu sau, chiếc kiệu đó dừng lại ngay trước mặt anh ta.