Nghe thấy cái tên gọi “Công tử Nhị của nhà Yán”, Bàn Hoàng sững sờ một lúc mới hiểu ra ý nghĩa của nó.

“Anh ta không phải vì bệnh mà không thể ngồi dậy sao? Đến trước cửa nhà chúng ta làm gì vậy?” Bàn Hằng tức giận đến mức nhảy dựng lên, “Dù anh ta có là công tử của gia tộc quý tộc đi nữa, cũng phải cho lính canh đuổi hắn đi! Người này thật là điên rồ… Biết rõ em gái mình đã đính hôn với Nhẫn Hà rồi, sao còn đến tìm cô ấy nữa?”

Nếu tin này lan ra ngoài, dù Nhẫn Hà không quan tâm, người khác cũng sẽ nói xấu cô ấy.

“Hãy bảo người đi thông báo cho người nhà nhà Yán biết… Đừng để sau này xảy ra chuyện gì, lại đổ lỗi cho bậc thang nhà chúng ta không được trát kỹ, khiến công tử quý tộc này vấp ngã,” Bàn Hằng cực kỳ không hài lòng với hành động của Nghiêm Chân. Nếu không phải vì Nghiêm Chân thường xuyên không ra ngoài, anh ta đã túm lấy người đó và đánh một trận rồi.

“Nghiêm gia dạy con cái như thế nào vậy… Chúng chẳng biết gì về luân lý cả!” Cuối cùng, Bàn Hằng cũng không quên mắng một câu như vậy.

Bàn Hoàng cảm thấy có điều gì đó quen thuộc trong những lời này.

“Em gái à, đừng để ý đến người như vậy… Càng để ý, hắn càng hung hăng hơn đấy,” Bàn Hằng vẫn còn tức giận, nói với Bàn Hoàng, “Nói gì về tình yêu sâu đậm thì thực ra chỉ là vì hắn đọc sách quá nhiều mà thôi… Em đừng thấy hắn đáng thương mà lòng trở nên yếu đuối nhé.”

Từ đầu đến cuối, Bàn Hoàng chưa kịp nói lời nào, mọi thứ đều bị Bàn Hằng nói hết trước rồi.

“Được rồi, em sẽ không gặp hắn nữa… Anh tức giận vì cái gì chứ?” Bàn Hoàng vỗ đầu Bàn Hằng như thể một người chủ đang an ủi con chó cưng vậy; Bàn Hằng vừa phản đối việc bị vỗ đầu, vừa dần bình tĩnh lại.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?” Bàn Hằng biết cách đánh người, cách gây rắc rối cho người khác, nhưng lại không giỏi suy nghĩ chút nào… Mặc dù anh ta cảm thấy Bàn Hoàng cũng không thông minh hơn mình là bao, nhưng ít ra cô ấy vẫn còn hiểu biết hơn một chút.

“Lúc nãy anh không phải đã nói rằng cần sai người đến nhà tướng gia để bắt họ trở về sao?” Bàn Hoàng đứng dậy, mái tóc dài buông xuôi sau lưng, “Tôi đang trong thời kỳ tang, lại đã đính hôn rồi; làm sao có thể đi gặp người đàn ông khác được chứ?”

Bàn Hằng nói: “Nhưng sáng nay em vừa ra ngoài mua kẹo người về mà… Lý do này có hơi quá giả tạo đấy.”

“Vậy theo anh, việc dùng một lý do giả tạo còn hơn là thẳng thắn nói rằng tôi chẳng muốn gặp hắn à?” Bàn Hoàng đáp lại.

“Thì vẫn nên dùng lý do giả tạo thôi; ít ra cũng còn có cái cớ để biện hộ,” Bàn Hằng vuốt mép mũi rồi vội vàng rời khỏi sân, đi tìm cha mẹ mình.

Nhưng những gì Bàn Hoàng và Bàn Hằng có thể nghĩ ra, Âm thị đã nghĩ đến từ trước rồi. Khi thấy con trai bước vào, bà liền nói: “Đừng lo lắng, tôi biết con muốn nói gì; tôi đã sai người đến nhà tướng gia rồi.”

Bàn Hằng ngồi xuống, có vẻ không hài lòng: “Nghiêm Chân này thật là không biết suy nghĩ; hắn cố tình muốn làm cho mọi người ở kinh thành phải cười nhạo mình.”

“Những người trẻ tuổi chỉ đọc vài bài thơ tình đầy cảm xúc, là đã nghĩ rằng tình yêu là thứ đẹp nhất trên đời, còn mọi thứ khác đều là vụn vặt, tầm thường. Chỉ khi họ dành hết tâm huyết, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tình yêu, thì mới có thể thể hiện được sự chân thành và vẻ đẹp của tình yêu.” Giọng nói của Âm thị có phần nhẹ nhàng, “Nhưng trên đời này, có bao nhiêu tình yêu mãnh liệt như vậy đâu? Hầu hết mọi người chỉ sống bên nhau, chia sẻ niềm vui và nỗi buồn suốt cuộc đời thôi. Nghiêm gia Hai Lang, là do đọc sách quá nhiều mà trở nên ngốc nghếch; người ta không dạy dỗ cậu ấy đúng cách.”

Bà chắc chắn rằng Nghiêm Huý hoàn toàn không biết Nghiêm Chân đang làm gì. Bây giờ __TERM011__ vừa mới hồi phục, căn cơ vẫn chưa vững chắc; __TERM009__ sợ nhất chính là xảy ra chuyện gì đó nữa. Làm sao có thể để con trai mình trở về nhà được chứ? Kết quả duy nhất chỉ có thể là __TERM008__ đã lén lút trốn ra ngoài mà thôi.

Khi một người nắm giữ quyền lực, sau khi mất đi rồi lại được lấy lại, họ tự nhiên sẽ cực kỳ cẩn thận và trân trọng nó; làm sao có thể trở nên ngạo mạn đến mức quên mất mọi thứ được chứ?

Nghiêm Chân đã nghỉ ngơi tại nhà trong thời gian dài, suýt chút nữa không thể vượt qua được khó khăn, cho đến khi anh trai mình đánh anh một cái để đánh thức anh, anh mới tỉnh táo trở lại. Những ngày qua, anh luôn ở nhà nghỉ dưỡng; mặc dù hàng ngày đều nhớ đến Công chúa Phúc Lạc, nhưng vì sự quan tâm của gia đình, anh không dám bộc lộ những suy nghĩ đó ra thành lời.

   Ban đầu, anh nghĩ rằng cha mình đã giành được sự tin tưởng của Hoàng đế, và anh cũng chuẩn bị đi làm việc tại triều đình. Khi đó, anh sẽ dùng thực tài của mình để chứng minh khả năng và tấm lòng chân thành của mình, hy vọng Công chúa sẽ sẵn lòng kết hôn với anh.

  Với ý nghĩ đó, anh bắt đầu tập luyện hàng ngày, và hiện tại, sức khỏe của anh đã phục hồi gần hoàn toàn; thậm chí trông còn khỏe mạnh hơn cả lúc đầu tiên gặp Công chúa Phúc Lạc. Tuy nhiên, dù anh đã lên kế hoạch một cách hoàn hảo, anh cũng không ngờ rằng trong những tháng anh phục hồi sức khỏe, Bàn Hoàng đã đính hôn với người khác.

  Khi tình cờ nghe được tin này từ người hầu, anh cảm thấy như bị một cú đánh mạnh vào tim, rồi lặng lẽ bước ra ngoài, không biết bản thân mình đã đến trước cửa nhà của Bàn Gia. Anh không dám gõ cửa, thậm chí không có can đảm hỏi Bàn Hoàng liệu cô ấy có thực sự muốn kết hôn với Nhậm Bá Yê hay không.

  Anh biết rằng bản thân mình thật yếu đuối.

  “Em trai thứ hai,” Nghiêm Minh đến khi thấy em trai mình vẫn đứng trước cửa nhà của Bàn Gia trong trạng thái mơ hồ, trong lòng vừa tức giận vừa thương xót. Nhìn thấy em trai mình đã khỏe lại, anh kiềm chế cơn giận và nói: “Trời đã tối rồi, chúng ta nên trở về nhà.”

  Khi anh nghĩ rằng em trai mình sẽ từ chối, không ngờ em trai lại đồng ý ngay lập tức, khiến cơn giận trong lòng anh giảm đi một nửa.

  “Anh trai, em không muốn đi ngựa, chúng ta đi bộ về nhà thôi,” Nghiêm Chân quay đầu nhìn cánh cửa đóng chặt của nhà Bàn Gia, rồi bắt đầu đi về phía dinh Thủ tướng Nghiêm.

  Nghiêm Minh ngạc nhiên một lát, sau đó cũng đi theo sau.

  “Anh trai,” Nghiêm Chân nhìn Nghiêm Minh với vẻ mặt mơ hồ và hỏi: “Công chúa Phúc Lạc… đã đính hôn với Thành An Bá từ khi nào vậy?”

“Tôi cũng không rõ lắm; nghe nói là sau khi Công chúa Đại Trưởng bị ám sát, hai người mới được quyết định kết hôn với nhau,” Nghiêm Minh cảm thấy rất phức tạp trước Bàn Gia; ông vừa có lỗi vừa oán giận, nên cũng không mấy muốn quan tâm đến tin tức về Bàn Gia. Những gì ông biết, cũng chỉ là những lời đồn đại nghe được từ bên ngoài mà thôi.

“Khi Công chúa Đại Trưởng bị ám sát… Thành An Bá có yêu mến cô ấy không?” Nghiêm Chân suy nghĩ mãi một hồi.

Thành An Bá là một người thanh lịch; Công chúa Phúc Lạc dường như không mấy quan tâm đến hội họa hay thơ văn… Ông lo rằng nếu hai người ở bên nhau, mối quan hệ sẽ không hòa thuận và công chúa sẽ bị bỏ rơi.

“Điều này…” Nghiêm Minh thở dài; trước vẻ ngây thơ của em trai mình, ông không biết phải nói gì.

Chỉ vì lời dặn cuối cùng của Công chúa Đại Trưởng mà Thành An Bá mới buộc phải đồng ý kết hôn với người con gái đó… Làm sao ông có thể yêu thích cô ấy được? Bây giờ ai cũng biết rằng Nhẫn Hà đã trở thành Thượng thư Bộ Hành chính khi còn rất trẻ; một phần là vì Hoàng đế tin tưởng ông, một phần là vì Hoàng đế muốn bù đắp cho ông.

Làm sao lại có người khiến Hoàng đế quyết định bù đắp cho mình chứ? Tất nhiên, chỉ có thể là Bàn Gia mà thôi.