Lô-gic của những kẻ phóng đãng này rất đơn giản: tất cả chúng đều là anh em ruột thịt với nhau; khi có rượu ngon thì cùng nhau thưởng thức, nhưng khi gặp khó khăn thì mỗi người tự lo cho bản thân mình. Tuy nhiên, trong những việc họ có thể làm được, họ sẽ sẵn lòng giúp đỡ người khác. Chẳng hạn, việc hỗ trợ con rể tương lai của Bàn Hoài chính là thuộc phạm vi những việc họ có thể làm được.

Nếu nói về khả năng lập luận, thì những quan lại chính thống, nghiêm túc kia, làm sao có thể sánh kịp những kẻ phóng đãng này? Không lâu sau đó, những quan lại ban đầu phản đối việc Nhẫn Hà được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Hành chính, đã bị những kẻ phóng đãng này dụ dỗ vào cuộc tranh cãi với nhau.

Bạn hỏi liệu Thành An Bá có nên đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính không… Điều đó không quan trọng; điều quan trọng là họ không thể để mình thua trong những cuộc tranh luận với những kẻ phóng đãng này, bởi điều đó thật sự là một sự mất mặt lớn. Nếu là quan lại, thì không được yếu đuối; hãy cứ xắn tay lên và chiến đấu!

Và thế là cuộc “chiến” giữa các quan lại chính thống đã biến thành cuộc “chiến” giữa họ và những kẻ phóng đãng… Và theo diễn biến hiện tại, có vẻ như phe những kẻ phóng đãng đang chiếm ưu thế.

Đến lúc then chốt, các quan lại do Đại Nghiệp triều đại chỉ huy mới lần đầu tiên nhận ra sức mạnh thực sự của những kẻ phóng đãng này.

Vân Kính Đế từ lâu đã chán ngấy những quan lại kia – những kẻ luôn lải nhải không ngừng, đưa ra những lời khuyên không mấy thiện chí… Nhưng ông ta là một vị hoàng đế coi trọng danh dự và uy tín; vì vậy, mỗi khi những quan lại này đưa ra những lời khuyên không vui tai, ông ta vẫn phải giả vờ như “Quý thần nói rất đúng, trẫm chấp nhận lời khuyên của ngài”.

Chấp nhận à… Trẫm muốn ném cả gia đình các ngươi xuống sông mất! Vân Kính Đế mỗi lần đều muốn nói như vậy với những kẻ ngu ngốc đó, nhưng ông ta đã kiềm chế mình lại.

Chính vì vậy, ông ta rất thích Bàn Gia Nhân – bởi vì người này không bao giờ đối đầu với ông ta, cũng không bao giờ tỏ vẻ cao ngạo; mỗi khi nhận được ân huệ từ ông ta, người đó đều rất vui mừng… Đó mới là loại quan lại khiến ông ta thoải mái; ông ta thích ban thưởng cho những kẻ như vậy; nhìn thấy ánh mắt ngưỡng mộ và vui sướng của họ, mỗi ngày ông ta đều ăn thêm được nửa bát cơm nữa.

Nhìn thấy những kẻ phóng đãng này làm cho những quan lại mà ông ta không ưa ghét phải đỏ mặt tím tái, Vân Kính Đế cảm thấy rất thỏa mãn… Nhưng trên mặt, ông

Các quan chức nhìn người quan đó bị thái giám đưa ra ngoài, đều ánh mắt đầy thông cảm… Chẳng lẽ tất cả những gì họ đã làm chỉ là vô ích sao?

Rồi họ quay lại nhìn Nhẫn Hà; trên khuôn mặt ông ta không hề có vẻ kiêu ngạo hay tức giận. Khi mọi người đều nghĩ rằng ông ta sẽ cố tình tránh xa để không gây rắc rối, thì ông ta lại hành động.

Nhưng ông ta không đi ra ngoài, mà đi theo hướng khác.

“Cảm ơn các vị đã nói thật lòng với tôi,” Nhẫn Hà tiến đến trước mặt những người đàn ông tuổi trung niên lười biếng và cúi chào họ một cách thành kính, “Tôi chắc chắn sẽ không làm các vị phụ thân thất vọng.”

Các quan chức đều cảm thấy ngưỡng mộ Nhậm Bá Yê – ông ta thực sự là người trung thực, không sợ những lời đồn đại của người khác, luôn làm những gì mình muốn và đi con đường mình chọn.

“Nhậm Bá Yê quá khiêm tốn rồi,” một vị hầu tước vỗ nhẹ vào vai trái ông ta, “Anh là con rể tương lai của gia đình chúng tôi; chúng tôi sẽ không giúp ai khác đâu.”

“Đúng vậy,” một vị bá tước vỗ nhẹ vào vai phải Nhẫn Hà và lắc nhẹ vai ông ta, “Hãy cố gắng hết sức nhé… Chỉ cần một năm nữa là anh có thể giữ chức vụ Thượng thư, và sau năm năm nữa thì sẽ được thăng chức lên làm Tể tướng.”

Các quan chức đều liếc nhìn nhau; lúc này, hai vị Tể tướng nổi tiếng là Nghiêm Tể tướng và Thạch Tể tướng vẫn chưa rời đi.

“Chúc mừng Nhậm Bá Yê được thăng chức,” Thạch Sùng Hải tiến đến trước mặt Nhẫn Hà và cúi chào ông ta, “Tuổi còn trẻ mà đã đạt được thành tựu như vậy… Nhậm Bá Yê thật sự có tương lai rộng lớn.”

“Không dám… Chỉ là nhờ sự ân chuộng của Hoàng thượng mà thôi,” Nhẫn Hà đáp lại bằng một cái cúi chào sâu sắc.

Họ đều hiểu rằng, những quan chức từng phản đối việc ông ta được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Hình, phần lớn đều thuộc phe của Thạch Sùng Hải. Dù bề ngoài Thạch Sùng Hải đang chúc mừng Nhẫn Hà, nhưng trong lòng có lẽ không hề vui mừng chút nào.

“Nhậm Bá Yê quá khiêm tốn rồi… Nếu anh không có năng lực, làm sao có thể khiến ngài Yao uy tín kia phải nói lời tốt về anh chứ?” Điều khiến Thạch Sùng Hải tức giận nhất chính là Diệu Bồi Kỳ – người vốn dĩ phục tùng ông ta, nhưng hôm nay lại đứng về phía Nhẫn Hà và nói lời ủng hộ cho ông ta.

Anh ta thà chia tay với Thạch gia còn hơn là không bảo vệ Nhẫn Hà, thật không hiểu là Nhẫn Hà quá có thủ đoạn, hay là Diệu Bồi Kỳ trước đây luôn lừa dối anh ta?

Thật là gan dạ.

“Câu hỏi này rất đơn giản,” vị hoàng tử phóng đãng ngắt lời Thạch Sùng Hải và nói, “Bởi vì Nhậm Bá Yê xinh đẹp và tài năng, việc được mọi người yêu mến là điều đương nhiên.”

Thạch Sùng Hải không ngờ những kẻ phóng đãng này lại dám đối đầu với mình, liền lạnh lùng đáp lại: “Vậy thì hoàng tử nên học theo Nhậm Bá Yê một chút, để được mọi người yêu mến hơn.”

“Tôi đã già rồi, việc được mọi người yêu mến có ích gì chứ? Về nhà làm sao giải thích với phu nhân đây?” Hoàng tử phóng đãng lắc đầu thở dài, “Thời gian không tha thứ cho ai đâu… Ngày xưa, tôi cũng từng là một người đàn ông đẹp trai nổi tiếng đấy.”

Thạch Sùng Hải bỗng nhiên nhận ra rằng, những người có thể kết bạn với Diệu Bồi Kỳ đều là những kẻ có vấn đề về tâm thần.

Anh ta liếc nhìn Nhẫn Hà và tự hỏi không biết từ khi nào mà người này lại bị ảnh hưởng bởi những kẻ này nữa.