Bàn Hoàng Nghe Âm thị nói vậy, cô lắc đầu: “Nhưng hoàng tử không phải rất thích cô ấy sao?”

Ban đầu, có khá nhiều người được xem xét làm phi tần của hoàng tử, nhưng chính hoàng tử đã kiên quyết chọn Thạch thị. Nếu không có tình cảm, tại sao hoàng tử lại kiên trì đến vậy?

“Có những cặp vợ chồng ban đầu là kẻ thù, sau này lại trở thành những người yêu thương nhau; cũng có những cặp vợ chồng ban đầu yêu thương sâu đậm, nhưng cuối cùng lại ghét bỏ lẫn nhau,” Âm thị nghĩ đến con gái mình đã hứa hôn với người khác, liền muốn nói thêm vài điều với cô, “Dù tình cảm có tốt đến đâu, nếu không biết cách sống hòa thuận với nhau, cuối cùng cũng sẽ bị tiêu hao hết. Những người thông minh luôn coi trọng tâm trạng của con người.”

Bàn Hoàng suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Ý mẹ là, sau khi em kết hôn, phải chiếm được trái tim của Nhậm Bá Yê à?”

“Đúng vậy, con phải trân trọng những điều tốt đẹp của người khác, nhưng cũng đừng vì tình yêu mà phải hạ mình,” Âm thị âu yếm vuốt đầu Bàn Hoàng, “Là một người con gái, con phải biết quý trọng bản thân mình hơn. Những người phụ nữ thông minh phải học cách khiến đàn ông yêu thương mình giống như cách con yêu thương mẹ vậy.”

“Ừm ừm,” Ban Huy đồng tình bên cạnh, “Giống như cách con yêu thương mẹ vậy.”

Những người đàn ông thông minh, khi đối mặt với người phụ nữ mình yêu, nhất định không được quá keo kiệt; đó không phải là sự e dè trước vợ, mà là tình yêu thực sự. Có người nghĩ rằng những lời nói ngọt ngào là vô ích, chỉ cần im lặng làm việc là đủ, nhưng Ban Huy hoàn toàn không đồng ý với quan điểm đó. Một người đàn ông tốt không chỉ cần im lặng hi sinh, mà còn phải biết làm cho người phụ nữ hạnh phúc; nếu không, vậy tại sao người phụ nữ lại kết hôn với anh ta, sinh con, lo liệu gia đình? Chẳng phải để ở bên một người đàn ông lạnh lùng hay tồi tệ sao?

Với quan điểm như vậy, Ban Huy tự tin rằng mình là một người đàn ông xuất sắc, dù người khác có công nhận hay không, anh vẫn giữ một niềm tự tin bí ẩn.

“Mẹ con nói chuyện với nhau, con đừng xen vào,” Âm thị nhìn vào ly trà trước mặt anh, rồi nói thêm, “Uống ít trà lạnh vào, kẻo dạ dày lại không khỏe.”

“À!” Ban Huy đáp lại, rồi ra hiệu cho người hầu đổi cho mình một ly trà khác.

Bàn Hoàng và Bàn Hằng lặng lẽ quan sát cách cha mẹ mình trò chuyện với nhau, hai người nhìn nhau và cùng mỉm cười hiểu ý nhau.

“Nào, mẹ con ta ra sân sau nói chuyện nhé,” Âm thị đứng dậy và nói với Bàn Hoàng, “Hoa trong vườn đã nở rồi, con cũng đi dạo cùng mẹ nhé.”

Bàn Hoàng vâng lời đứng dậy và theo sau Âm thị.

Sau khi tước vị của Ban Huai được nâng lên thành Quốc Công, một số cánh cửa sân vốn bị khóa giờ đây đã được mở ra. Ngôi biệt thự này ban đầu được xây dựng theo đúng tiêu chuẩn của một gia đình Quốc Công; Hoàng đế đã ban tặng ngôi nhà này cho Bàn Gia với ý định bù đắp cho họ. Tuy nhiên, sau khi Bàn Gia Nhân chuyển vào sinh sống, anh ta đã thu dọn lại những thứ trái với quy định và khóa lại một số khu vực trong sân, mới yên tâm sinh sống ở đó.

Bàn Gia Nhân là người ít nói; anh ta đơn giản chỉ phá bỏ vài căn phòng để kết nối chúng với các khu vực bên ngoài, tạo thành một khu vườn hoa rộng lớn. Mặc dù gia đình họ không quá coi trọng những việc như vậy, nhưng vì họ có tiền, nên những người hầu được thuê đã chăm sóc vườn rất tỉ mỉ; mỗi khi đi dạo trong vườn, tâm trạng của họ cũng trở nên thoải mái hơn.

“Hàn Hàn, con thật sự muốn kết hôn với Thành An Bá sao?” Mỗi khi nghĩ đến chuyện hôn nhân của con gái mình với Rong Junbo, Âm thị luôn cảm thấy lo lắng, dường như có điều gì đó không ổn, nhưng cô lại không thể nói ra được điều đó là gì.

“Có chuyện gì vậy ạ?” Bàn Hoàng nhìn Âm thị một cách không hiểu, “Mẹ ơi, có phải mẹ không thích Thành An Bá không?”

Âm thị lắc đầu: “Con gái yêu, mẹ không có ý kiến gì về Thành An Bá cả; mẹ chỉ lo lắng rằng con kết hôn với anh ta sẽ không sống hạnh phúc thôi.”

“Nếu không hạnh phúc, con sẽ trở về nhà mẹ mà,” Bàn Hoàng nói một cách không quá quan tâm, “Dù sao thì các mẹ cũng không bao giờ từ bỏ con đâu.”

“Đứa con ngốc ạ, chuyện hôn nhân không phải là chuyện đùa đâu!” Âm thị thấy con gái mình thoải mái hơn mình, bỗng nhiên cũng không nhịn được mà cười lên, “Con à, đến khi nào con mới khiến mẹ yên tâm được đây?”

“Điều đó thì khó đấy… Khi con tám mươi tuổi, còn mẹ thì một trăm tuổi, lúc đó mẹ vẫn sẽ không yên tâm về con đâu,” Bàn Hoàng nắm lấy tay áo của Âm thị và lắc lắc, “Ai bảo con lại là con gái của mẹ chứ?”

“Một trăm tuổi ư?” Âm thị lắc đầu, “Tôi không muốn sống lâu đến thế đâu; người ta sẽ chê bai mà.”

“Ai dám chê bai bà đây? Một người già trong nhà giống như một kho báu vậy,” Bàn Hoàng nắm chặt tay Âm thị, “Mẹ ơi, mẹ phải ở bên con suốt đời này nhé.”

“Được rồi, sẽ ở bên con suốt đời này,” Âm thị vỗ nhẹ trán Bàn Hoàng, “Con đã lớn rồi mà còn nũng nịu với mẹ, xấu hổ không nhỉ?”

“Trước mặt mẹ, con mãi mãi chỉ là đứa trẻ thôi,” Bàn Hoàng cười ha hả đáp lại, “Không hề xấu hổ chút nào đâu.”

Ba ngày trước khi công tử thứ hai kết hôn, Nhẫn Hà– mới chỉ 23 tuổi– được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Hành chính, khiến cả triều đình xôn xao. Có người cho rằng Nhẫn Hà quá trẻ để đảm nhận trọng trách lớn như vậy.

“Ngày xưa đã có người lên làm thủ tướng khi mới 8 tuổi, triều đại trước còn có người đạt danh hiệu trạng nguyên khi mới 9 tuổi; tại sao triều đại chúng ta lại không thể có một vị Thượng thư 23 tuổi nhỉ?” Thượng thư Bộ Hộ chiếu Diệu Bồi Kỳ nói, “Thành An Bá từ nhỏ đã có tài năng phi thường; sau khi vào triều, ông ấy luôn làm việc chăm chỉ và được Hoàng đế khen ngợi nhiều lần. Các vị có nghĩ rằng các quan viên của triều đại chúng ta kém cỏi hơn các triều đại trước không?”

“Ngài Yao ơi, không thể nói như vậy được. Việc một đứa trẻ 8 tuổi trở thành thủ tướng là do thời buổi bất ổn; còn người đạt danh hiệu trạng nguyên khi 9 tuổi ở triều đại trước… cũng chưa chắc đã giỏi lắm đâu. Triều đại chúng ta đang thịnh vượng, mọi thứ đều yên bình; tại sao phải bắt chước các triều đại trước chứ?”

“Nhưng Thành An Bá từ nhỏ đã có tài năng, và khi trưởng thành thì tài năng ấy càng nổi bật hơn nữa. Ngài phản đối Thành An Bá như vậy, lại dùng lý do ‘không chắc đã giỏi lắm’ để bác bỏ lời tôi… Chắc hẳn ngài tin rằng mình có thể làm tốt hơn Thành An Bá, nên mới nói như vậy phải không?”

“Ngài… ngài…” Vị quan đó bị Diệu Bồi Kỳ đẩy đến mức không biết phải nói gì, mất một lúc lâu mới thốt ra được: “Đó là cách lập luận áp đặt đấy.”

“Ôi trời, không thể tranh luận thắng được thì lại bảo người khác áp đặt đấy,” một vị hầu tước lười biếng bước ra và nói một cách mỉa mai, “Có vẻ như logic của ngài là: ai không thể thắng được tôi thì là người kém tài năng hơn tôi; còn ai thắng được tôi thì lại là người áp đặt đấy…”

Thật là thú vị, thú vị quá.”

“Đúng vậy, theo chúng tôi thấy, Thành An Bá rất phù hợp để giữ chức Thượng thư Bộ Hình. Thành An Bá là người nghiêm túc, công bằng; khi đánh giá thành tích của các quan lại, ông ấy cũng luôn xử lý một cách công minh. Đó không phải là điều tốt sao?” Một vị quý tộc khác cũng lên tiếng, đồng tình với ý kiến trên, như thể những ai phản đối việc Nhẫn Hà giữ chức Thượng thư Bộ Hình đều là những kẻ làm việc kém cỏi, và vì lo sợ bị phanh phui nên mới không muốn cho Nhẫn Hà đảm nhận chức vụ đó.

Những vị quý tộc này thường xuyên ít xuất hiện tại các buổi họp triều, nhưng hôm nay họ lại đồng lòng ủng hộ Nhẫn Hà, khiến những quan lại thân thiết với Nhẫn Hà phải liên tục quan sát họ. Lạ thật, những kẻ lêu lổng này hôm nay đã xảy ra chuyện gì vậy? Phải chăng họ đã mất trí rồi, hay là họ đang đứng về phía Nhẫn Hà chỉ vì lý do nào đó?

Một số người thông minh lập tức nhận ra rằng những vị quý tộc này thường xuyên có mối quan hệ thân thiết với Ban Hoài. Vì Ban Hoài đang trong thời kỳ tang, nên ông ấy không tham gia các buổi họp triều, nhưng những vị quý tộc này vẫn thường xuyên đến đó để thể hiện sự hiện diện của mình.

Hôm nay… họ đang giúp con rể tương lai của Ban Thủy Thanh tạo dựng uy tín à?