Ngày hôm sau, Bàn Hoàng dậy sớm một cách đặc biệt, kéo Bàn Hằng đang ngủ say ra khỏi giường, cho vào xe ngựa rồi rời khỏi thành phố. Trên đường đi, cảnh vật thể hiện sự thịnh vượng của một thời đại hưng thịnh; Bàn Hoàng nhìn qua rèm cửa xe ngựa, thấy người dân tấp nập qua lại, không khỏi tự hỏi: “Thành phố này đã thịnh vượng như vậy rồi, thì những nơi khác thì sao nhỉ?”

Cô lắc đầu, nghĩ rằng mình đang suy nghĩ quá nhiều; những chuyện phức tạp như vậy không phù hợp để cô suy ngẫm.

Chùa Chính Đức là một ngôi chùa nổi tiếng ở kinh đô, nhưng vì các quý tộc và người dân thường tin vào Đạo Giáo hơn, nên họ thích đến những nơi như đền Thần Tình Yêu hay đền Phụ Nữ Ban Con hơn, vì vậy chùa Chính Đức không được đông người lui tới lắm.

Sự xuất hiện của Bàn Hoàng và Bàn Hằng khiến các sư sãi trong chùa vô cùng vui mừng; ngay cả trụ trì cũng đích thân đến đón họ.

Mặc dù người tu sĩ nên sống trong sự tịnh tâm và vô tư, nhưng bây giờ họ vẫn còn phải ăn uống, mặc quần áo, nên vẫn chưa thể thực sự sống trong sự tịnh tâm hoàn toàn.

“Sáng nay, tôi đã nghe thấy tiếng én kêu trên cành cây; không ngờ chính là công chúa và hoàng tử đến thăm.” Trụ trì đã thực hiện nghi thức Phật giáo với hai người, rồi dẫn họ vào đại sảnh để thắp hương. Khi Bàn Hoàng thắp hương, trụ trì còn tự mình đọc kinh và gõ chuông gỗ, thể hiện sự chu đáo tận tình.

Bàn Gia và em trai rất thích những người chu đáo như vậy, nên họ không ngần ngại đóng góp nhiều tiền cho trụ trì; trụ trì càng thêm vui mừng và thậm chí còn dẫn họ vào sân sau để uống trà và thảo luận về Phật pháp.

“Loại trà này là tôi cùng các đệ tử tự mình đi hái từ núi non; không phải là thứ gì quý giá lắm, xin công chúa và hoàng tử đừng ngại.”

“Trụ trì quá lịch sự rồi,” Bàn Hoàng nói, nhấp một ngụm trà, “Tôi và em trai không quá kén chọn; trà ngon hay dở chỉ cần có thể giải khát là được.”

“Công chúa thật sự có tầm nhìn sâu sắc, đã nhìn thấu được những điều phù phiếm của thế gian và đạt đến bản chất thực sự của mọi việc,” trụ trì đặt chiếc cốc trà bằng tre xuống, thì thầm một câu kinh Phật, “Dù công chúa có vẻ thoải mái, nhưng trên khuôn mặt vẫn còn lộ rõ vẻ buồn bã… Có chuyện gì đang lo lắng không? Nếu công chúa không ngại, có thể kể cho tôi nghe. Tôi có đôi tai ‘thông gió’ – những gì nghe được bên tai trái sẽ ngay lập tức bay ra bên tai phải.”

Bàn Hoàng cười và lắc đầu: “Trước khi đến đây, tôi thực sự có rất nhiều điều chưa giải quyết được, nhưng sau khi gặp Đại sư và uống ly trà này, tôi dường như đã hiểu ra mọi thứ.”

  “A Di Đà Phật,” Đại sư chắp hai tay lại, “Nếu công chúa có thể hiểu ra điều đó, thì thật là tốt. Trong cuộc sống, điều khó khăn nhất chính là nhìn thấu sự thật; nếu không thể vượt qua những ràng buộc của thế tục, con người chỉ tự mang thêm phiền muộn cho bản thân mình mà thôi.”

  Bàn Hoàng cười thành tiếng: “Đúng vậy, có những việc chỉ có thể nhìn thấu mà thôi; nếu không thể vượt qua được, thì hãy coi như mình chỉ trải qua một cơn ác mộng, và khi tỉnh dậy, mọi thứ sẽ biến mất.”

  Đại sư cười mà không nói gì thêm; ánh mắt ông nhìn Bàn Hoàng giống như ánh mắt của một vị lão nhân hiền từ, khiến Bàn Hoàng không thể nào cảm thấy ghét bỏ người đàn ông này được.

  “Xin lỗi đã làm phiền Đại sư quá lâu, tôi nên ra về bây giờ.” Bàn Hoàng đặt chiếc cốc trà xuống, đứng dậy và cúi chào Đại sư, “Nghe nói trong Phật giáo có những kinh sách mà nếu ngày ngày đọc, sẽ giúp những người đã khuất có một kiếp sau an lành và viên mãn, phải không ạ?”

  “Phật giáo luôn mong muốn cứu độ tất cả sinh linh.”

  Bàn Hoàng cười: “Vì tất cả mọi người đều phải chịu khổ sao?”

  Đại sư từ từ lắc đầu: “Công chúa nói sai rồi; nếu không có khổ đau, làm sao có hạnh phúc được?”

  Bàn Hoàng đưa ra hai tờ tiền bạc, đặt chúng lên bàn: “Vậy xin mời các vị cao sĩ trong chùa đọc kinh cho tất cả sinh linh, để họ có một kiếp sau bình an và hạnh phúc hơn khổ đau.”

  “Công chúa thật là lòng từ thiện.” Đại sư mỉm cười hiền từ, “Tôi xin thay mặt tất cả sinh linh cảm ơn công chúa.”

  Bàn Hoàng nói nhẹ: “Tôi chỉ đang giả vờ làm từ thiện mà thôi.”

  “Công chúa nói sai rồi; làm việc tốt chính là lòng tốt; làm sao có chuyện giả hay thật được?”

  Trước sự lý lẽ của Đại sư, Bàn Hoàng cuối cùng cũng hiểu tại sao dù nhiều người ở Đại Nghiệp không tin vào Phật giáo, nhưng Phật giáo vẫn lan rộng khắp nơi ở đây. Có lẽ… bởi vì họ biết cách nói chuyện một cách rất hay; mỗi câu nói của họ đều khiến người ta cảm thấy vui vẻ và không khỏi muốn đóng góp thêm tiền cho việc tu tập.

  Sau khi tiễn Bàn Gia và em trai cô ra về, Đại sư trở lại phòng sau và gõ cửa: “Cháu trai, vị nữ khách hành hương đã rời đi rồi.”