Thấy tình hình trở nên như vậy, một số người đọc sách đang buôn chuyện bỗng cảm thấy ngượng ngùng. Đặc biệt là người vừa nói rằng phụ nữ có “bát tự” xấu thì nên vào tu viện, khuôn mặt anh ta đỏ bừng như máu đang chảy; anh ta vừa tức giận vừa bực bội, và trong cơn nóng vội, anh ta đã nói với Bàn Hoàng: “Chúng tôi đã nói điều không đúng đắn, chúng tôi sẽ tự kiểm điểm bản thân. Nhưng bạn là một phụ nữ, thay vì ở nhà phục vụ cha mẹ, lại đến những nơi có nhiều người qua lại như thế này, liệu đó có phải là cách hành xử của một người phụ nữ đúng đắn không?”

Những người bạn còn lại lúc này chỉ muốn bịt miệng anh ta lại; cô gái này không phải là người bình thường đâu, nếu nói ra những lời như vậy thì thật là tai hại lớn.

“Tạch!”

Bàn Hoàng không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với những kẻ cứng đầu như vậy, liền vung roi đánh vào người sinh viên đó. Người sinh viên kia la lên đau đớn và lập tức ngã xuống đất khóc lóc. Thấy cảnh tượng đó, Bàn Hoàng càng coi thường anh ta hơn; ngay cả khi Thẩm Ngọc bị cô ấy đánh hai roi, cũng không hề khóc lóc hay quằn quại trên đất như người sinh viên này.

Đây mới gọi là người đọc sách à? Thật là buồn cười.

Mọi người đều bị hành động của Bàn Hoàng làm cho sững sờ; không ai ngờ cô ấy lại dám vung roi ngay lập tức như vậy. Những người đang đứng xem cũng chưa kịp phản ứng. Tuy nhiên, sau khi thấy hành động của Bàn Hoàng, một số người dường như nhớ ra điều gì đó và lập tức hiện lên vẻ kính sợ trên mặt.

“Bà ngoại tôi đã sống qua ba triều đại hoàng đế; từ nhỏ bà ấy đã giỏi cưỡi ngựa, bắn cung, và cũng rất thành thạo trong việc sử dụng roi. Cả ba vị hoàng đế đều khen ngợi bà ấy là một nữ anh hùng, nhưng chưa ai bao giờ nói rằng bà ấy nên ở nhà phục vụ cha mẹ, hay rằng điều đó là vi phạm đạo đức của phụ nữ.” Bàn Hoàng ngẩng cao cằm lên, “Vậy bạn có thể giỏi hơn cả các vị hoàng đế ấy sao?”

“Hàn Hàn, tại sao phải lãng phí lời nói với những người như thế này chứ?” Nhẫn Hà bước đến bên cạnh Bàn Hoàng, nhìn người sinh viên đang khóc lóc trên đất một cách mỉa mai, “Những người đọc sách mà không biết giữ gìn lễ nghi như thế này, suốt đời này họ cũng không xứng đáng có được danh vọng gì đâu.”

Những người sinh viên khác nghe nói rằng Bàn Hoàng có một bà ngoại đã sống qua ba triều đại hoàng đế, lại giỏi cưỡi ngựa, bắn cung và sử dụng roi, liền bắt đầu đoán ra danh tính thực sự của cô ấy. Lúc này, họ đều hối tiếc v

Nhìn những người được gọi là “nhà học giả” này – những kẻ trông giống như những quả dưa méo hay quả đậu nứt – rồi lại nhìn về phía Nhẫn Hà và Bàn Hoàng, cơn giận trong lòng cô ta đã giảm đi một nửa. Cô thu lại cây roi và lẩm bẩm: “Đây mới thực sự là những người học giả à?”

“Loại người như thế này tất nhiên không xứng đáng được gọi là nhà học giả; họ chỉ là những kẻ tầm thường, may mắn có được chút danh vọng mà thôi. Sau này tôi sẽ bảo người ghi lại tên tuổi và quê quán của kẻ này, rồi báo cáo lên Hoàng đế để tước bỏ danh hiệu và chức vụ của hắn… Để khỏi làm ô uế danh tiếng của giới học giả. Ngay cả khi hắn trở thành quan lại, cũng chỉ là thêm một kẻ ngu ngốc vào triều đình mà thôi.”

Những người quen biết Nhẫn Hà lúc này mới nhận ra anh ta và lập tức muốn tiến lại chào hỏi, nhưng thấy bên cạnh anh ta có một cô gái trẻ có thể sử dụng roi, họ không dám tiến lại quá gần, chỉ có thể cúi đầu chào từ xa.

Không lâu sau, một số người dường như nhớ ra điều gì đó và nhìn Bàn Hoàng với ánh mắt ngạc nhiên, như thể họ vừa chứng kiến một hiện tượng hiếm có trong thiên hạ.

Theo tin đồn, Nhậm Bá Yê đã đính hôn với một cô gái quý tộc từ lâu rồi, nhưng gia đình cô gái đó là ai thì không ai biết, vì phủ Thành An Bá chưa từng công bố thông tin gì cả. Chỉ có điều, rất nhiều cô gái trong kinh thành đã phải đau lòng vì điều này.

Cô gái dám dùng roi đánh người như thế này… chắc hẳn là cháu gái của Nữ hoàng, Công chúa Phúc Lạc phải không? Nữ công chúa này dám đánh cả một người đỗ tiến sĩ triều đình, thậm chí khiến Hoàng đế tước bỏ danh hiệu và chức vụ của ông ta… Thì một kẻ chỉ là một tiểu sinh học giả như thế này, liệu có đáng để cô ấy quan tâm đến không?

Chỉ có những kẻ đầu óc có vấn đề mới dám làm tổn thương người này mà thôi…

Không đúng… Tại sao Nhậm Bá Yê lại đi cùng Công chúa Phúc Lạc chứ? Chẳng lẽ Công chúa Phúc Lạc… chính là vị hôn thê của Nhậm Bá Yê sao?

Những người học giả kia nhìn chiếc roi đang nằm trong tay Bàn Hoàng và thở dài trong im lặng… Nếu Nhậm Bá Yê sau này bị đánh bằng roi, thì sẽ ra sao đây? Trong kinh thành này có biết bao nhiêu cô gái xinh đẹp… Tại sao Thành An Bá lại chọn một nữ công chúa hung hãn như thế này làm vợ chứ?

Tạ Khải Lâm lặng lẽ rời khỏi quán mì súp, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu. Lúc đó, khi người học giả kia nói những lời xúc phạm ngày càng tồi tệ, anh đã định bước ra để tranh luận với họ, nhưng không ngờ người đầu tiên đứng dậy lại là Bàn Hoàng – người em gái mà anh và cô ấy không hề hòa thuận chút nào.

  Hóa ra… cô ấy lại là người như vậy.

  Nghĩ về những chuyện đã qua, Tạ Khải Lâm vuốt ve chiếc mặt nạ bạc trên khuôn mặt bên trái của mình, bước đi càng nhanh hơn, thậm chí không dám quay đầu lại.

  Nhẫn Hà cúi chào mọi người, sau đó nhìn lại cửa quán một cái, rồi cùng Bàn Hoàng chào tạm biệt mọi người trong quán và còn trả gấp ba lần tiền cho bàn ăn nữa.

  Nhìn thấy Nhẫn Hà đưa tiền, Bàn Hoàng có vẻ hơi ngượng ngùng, cúi đầu buộc lại cây roi vào lưng mình; cách cô ấy vung roi lúc nãy có vẻ khá hung hăng… Không biết liệu có làm cho vị “chàng rể tương lai” xinh đẹp của mình sợ hãi không?

  “Cách bạn vung roi lúc nãy thật là đẹp đấy,” Nhẫn Hà nói với Bàn Hoàng khi họ rời khỏi quán, “Giống như một con công kiêu hãnh, khiến người ta không thể rời mắt.”

  Bàn Hoàng quay đầu nhìn anh, vẻ mặt rất phức tạp: “Bạn nói thật à?”

  Nhẫn Hà gật đầu: “Tất nhiên.”

  “Nhưng con công mái thì xấu xí lắm… Nó không thể dang rộng cánh, cái đuôi của nó trụi trơ, chẳng có điểm nào đẹp cả.”

  “……”