“Chàng trai yêu dấu, có chuyện gì xảy ra vậy?” Âm thị thấy biểu cảm kỳ lạ của Ban Huái, liền lo lắng hỏi: “Phải chăng Hoàng đế đã thay đổi ý định và không muốn trao tước quốc công cho anh nữa?”

Ban Huái lắc đầu.

“Có phải Thái tử nhỏ lại làm phiền anh lần nữa không?” Bàn Hằng ngửa cổ lại gần Ban Huái hỏi. “Hay là trên đường đi anh gặp phải ai đó kỳ lạ?”

Ban Huái vẫn lắc đầu.

Bàn Hoàng thấy cha mình nhìn mình, liền giơ ngón trỏ chỉ vào mũi mình và hỏi: “Có liên quan đến con không?”

Ban Huái gật đầu.

Bàn Hoàng vỗ mạnh vào bàn và nói: “Chắc lại là có kẻ nào đó nói xấu ta phải không?”

Ban Huái lau mặt và nói: “Con gái yêu dấu, chúng ta có thể nghĩ đến điều gì tốt đẹp hơn được không?”

“Nhưng với biểu cảm trên khuôn mặt cha, có vẻ như không phải là chuyện tốt đâu,” Bàn Hoàng hít một hơi thật sâu, cúi đầu uống trà và nói: “Cha cứ nói thẳng ra đi, con có thể chịu đựng được mà.”

“Nhậm Bá Yê đã nhờ Hoàng đế làm mối, anh ta muốn cầu hôn con.”

“Ôi trời!” Bàn Hoàng ho sặc sụa, nước mắt cũng trào ra, khiến cả nhà ai nấy đều hoảng sợ và vội vàng giúp đỡ.

“Con… con không sao đâu,” Bàn Hoàng vỗ vai mình và nhìn Ban Huái với đôi mắt đầy nước mắt: “Nhậm Bá Yê… Anh ta phải chăng mù rồi sao?”

Ban Huái nhún vai và nói: “Con cũng muốn biết câu trả lời này.”

“Nói chuyện cho rõ ràng đi, hai người đang nói những gì vậy!” Âm thị cau mày và nói: “Con gái tôi xinh đẹp như vậy, việc có người đến cầu hôn cũng không có gì lạ cả; một vị chú ruột thì có gì đáng để bận tâm?”

Bàn Hằng khẽ cười và nói: “Nhưng người đó là Nhẫn Hà mà… Trong kinh thành này, có bao nhiêu cô gái muốn kết hôn với anh ta!”

“Nhẫn Hà thì sao? Dù anh ta có tên là Như Vô Hạn đi nữa thì cũng thôi mà,” Âm thị vỗ mạnh vào bàn và nói: “Hơn nữa, một người đàn ông được bao nhiêu phụ nữ để mắt đến như vậy, liệu sau này anh ta có phải là kẻ lăng nhăng không?”

“Anh trai con cũng vậy… Người đàn ông mà anh ấy thích đều rất đẹp trai và được nhiều phụ nữ để mắt đến,” Bàn Hằng nhìn thẳng vào mắt Âm thị và nói nhỏ: “Nếu chị gái con thực sự kết hôn với Nhẫn Hà, cũng không tồi đâu… Ít nhất Nhẫn Hà là một người đàn ông đức độ; dù sau này gia đình chúng ta suy sụp, anh ấy cũng sẽ không đối xử tệ với chị gái con… Như vậy con cũng yên tâm hơn.”

“Âm thị Nghe những lời này, cô bỗng im lặng lại.”

Năm năm sau sẽ xảy ra chuyện gì, họ cũng không dám chắc chắn. Nhưng trong giấc mơ, Hánh Hánh dường như không kết hôn và cũng không còn là “xiangjun” nữa.

Không đúng… Không đúng rồi!

Âm thị Bất ngờ ngẩng đầu nhìn Bàn Hoàng và hỏi: “Em nói trong giấc mơ em có được phong làm chức vụ gì?”

“Xiangjun.” Bàn Hoàng trả lời một cách chắc chắn, bởi cô nhớ rõ lắm: Có quan eunuch đến nhà họ để thông báo việc tước bỏ chức vị hầu tước của cha, đình chỉ địa vị quý tộc của mẹ, và cả danh hiệu “xiangjun” của cô nữa.

“Nhưng bây giờ em đã là công chúa, và cha em cũng trở thành quốc công,” Âm thị nói với giọng trầm xuống, “Thực tế… đã khác với những gì em thấy trong giấc mơ rồi.”

“Tất cả những điều này…” Bàn Hằng suy nghĩ kỹ lưỡng, “Có vẻ như bắt đầu từ khi chị gái em bị Thẩm Ngọc đánh đập trước mặt mọi người.”

“Ý em là, trong giấc mơ, vì em không đủ ngoan ngoãn, nên mới gặp phải những kết quả tồi tệ ư?” Bàn Hoàng nhíu mày, “Điều đó có vẻ không hợp lý lắm đâu.”

Bàn Huai nhìn hai đứa con mình một cách bất lực: “Chuyện này không đơn giản như các con nghĩ đâu. Những giấc mơ của các con rất mơ hồ và rối ren; điều quan trọng nhất là, các con thậm chí còn không biết ai là người đã phát động cuộc nổi loạn. Việc dựa vào những giấc mơ để suy luận về thực tế thật sự rất khó. Có thể bây giờ em là công chúa, nhưng sau này vì mắc phải sai lầm gì đó mà lại bị giáng cấp xuống thành “xiangjun”. Còn tôi thì có thể vì lý do nào đó mà lại trở lại làm hầu tước.”

“Cũng đúng đấy,” Bàn Hoàng đồng ý, “Các con nghĩ xem… liệu Thạch gia có thể là người đã phát động cuộc nổi loạn không? Thạch gia – anh cả của Thạch Tấn – dường như rất thích mặc áo màu đen, và gia đình họ bây giờ rất quyền lực; nếu họ muốn nổi loạn, thì hoàn toàn có khả năng đó.”

Bốn người cùng nhau suy ngẫm, và càng nghĩ càng thấy rằng Thạch gia thực sự có khả năng là người đó.

“Quốc công gia, có người đến xin gặp.” Giọng người quản gia vang lên trong sân. Bốn người nhìn nhau, tự hỏi liệu người đàn ông được mong đợi trở thành con rể của họ có đến không?

Liệu có nên tiếp đón hay không… đó là một vấn đề lớn.