Sau Tết, trời vẫn còn se lạnh. Trời lại rơi tuyết vài ngày nữa, tuyết bay mù mịt và dày đặc; ngôi làng nhỏ phía sau núi chỉ là một bóng dáng nhỏ bé trong sự thay đổi muôn hình vạn trạng của thiên nhiên. Trời lạnh như vậy, nhiều người không muốn ra ngoài, nhưng Xu Shijin lại rất hào hứng và mời Shen Yu cùng đi ngắm cảnh tuyết. Shen Yu vui vẻ đồng ý.

Họ mặc những chiếc áo choàng dày, đi giữa bầu trời trắng xóa, như thể đang bước trong đám mây trắng, hoặc giống như hai dấu mực trên tờ giấy trắng. Họ đi nhàn nhã, trò chuyện vui vẻ; dưới làn gió lạnh, dấu chân của họ bị lớp tuyết mới rơi phủ kín.

Khi mệt mỏi, họ dừng lại nghỉ ngơi, uống một ly rượu ấm do người dân trong làng chuẩn bị. Cái bụi bặm trong lòng họ dường như cũng được quét sạch, cả người trở nên ấm áp.

Xu Shijin nói: “Nơi này thật tuyệt vời.”

Shen Yu đứng bên cạnh cô, cùng nhau ngắm tuyết trên trời đất, anh nói: “Đúng vậy, tôi biết em sẽ thích đây.”

Xu Shijin có vẻ ngạc nhiên, nhìn anh và hỏi: “Tôi tưởng trong mắt anh, tôi là người chỉ biết ham muốn vật chất, sẽ không thích cuộc sống ở nông thôn như thế này.” Trong mắt mọi người, cô Xu chắc chắn sẽ thích những thứ lộng lẫy, thích kiểm soát mọi thứ; cô rất thành công trong các giới thượng lưu ở Yejing… Việc thưởng thức cảnh đẹp thuần khiết như thế này, có lẽ Xu Shijin không hề quan tâm.

Bàn tay Shen Yu vô thức đặt lên vai cô, để tựa vào. Nụ cười trên mặt anh có chút tự hào và tin tưởng: “Hình ảnh của em trong mắt người khác và trong mắt tôi là khác nhau. Những gì em tính toán ở nơi khác, đến với tôi, có lẽ cũng sẽ không còn ý nghĩa nữa. Chúng ta có mối quan hệ gì với nhau chứ? Chúng ta đã lớn lên cùng nhau, tâm hồn chúng ta thông suốt với nhau. Dù thời gian trôi qua bao lâu, tôi luôn ở bên cạnh em.”

Thế giới này thay đổi không ngừng, nhưng trong mắt cô, anh là người đặc biệt.

Chính vì hiểu điều này mà Shen Yu luôn sẵn lòng hy sinh vì cô, hàng triệu lần.

Nụ cười trên khuôn mặt Xu Shijin, dưới ánh sáng của tuyết, trở nên nhẹ nhàng và đầy niềm vui… nhưng cũng ẩn chứa nỗi buồn. Cô đã quen biết anh từ lâu, và nỗi tiếc nuối ấy chưa bao giờ biến mất. Sau bao nhiêu khúc quanh, cuối cùng họ vẫn có thể đứng cùng nhau ngắm tuyết rơi. So với những thứ cô từng cố gắng đạt được, mối duyên này sâu sắc hơn nhiều.

Cô không muốn anh buồn.

Xu Shijin hỏi: “Đúng vậy, anh sẽ ở bên cạ

Luôn là trong thời gian ngắn hạn, tôi không thể trở về nhà họ Thẩm được, còn bạn cũng không có danh tính chính thức, thì thật sự nên tận dụng cơ hội này để đi dạo nhiều hơn một chút.”

Anh ấy thậm chí còn dùng chuyện của Lưu Lĩnh để an ủi Từ Thời Cẩm: “Nhìn người bạn tốt của bạn kìa, hoàn cảnh sống của cô ấy khó khăn hơn bạn rất nhiều. Nhưng cô ấy vẫn kiên trì vượt qua được. Tôi nghĩ chính là vì cô ấy thường xuyên ra ngoài để giải tỏa tâm trạng. Trước đây, khi gặp tôi, cô ấy luôn lờ đi không quan tâm; bây giờ thì ít nhất cũng biết gật đầu chào hỏi rồi, thay đổi thực sự rất lớn đấy.”

Từ Thời Cẩm cười nhẹ: “Tôi từng nghĩ rằng tình hình của A Lĩnh hiện giờ đã tốt lên là nhờ có một người đàn ông.”

Thẩm Dục vuốt ve cằm mình, tiến lại gần hơn và thổi hơi vào má bên phải của Từ Thời Cẩm, anh ấy cười hỏi: “Ý bạn là gì? Bạn đang ám chỉ điều gì với tôi vậy? Bạn muốn tôi làm gì?”

“Ôi Thẩm Tiểu Dục, bạn đúng là ngây thơ quá!” Từ Thời Cẩm bị anh ấy làm cho cười, má và cổ cô ấy cảm thấy ngứa ngáy và nóng bỏng khi hơi nóng của anh ấy thổi vào, khiến cho gáy cô ấy cũng đỏ lên. Cô ấy nghiêng đầu sang một bên để tránh sự âu yếm của anh ấy, nhưng má cô ấy vẫn đỏ bừng. Lông mi dài của cô ấy như những chiếc lông vũ bay lượn, đôi mắt trong trẻo ẩn sau đó… Nụ cười trong đôi mắt ấy thoáng qua một tia cảm xúc khác, rõ ràng là có chút e thẹn.

Từ Thời Cẩm cảm thấy không thoải mái, cô ấy nghiêng người sang một bên và cười than phiền: “Bạn nặng quá, đừng lúc nào cũng dựa vào tôi như vậy; tôi không phải là cái gậy dắt bạn đâu.”

“Tôi biết điểm dừng, sẽ không làm bạn mệt đâu.” Thẩm Dục vẫn đặt tay lên vai cô ấy, không hề buông tay. Nghe cô ấy phàn nàn, anh ấy chỉ cười đáp lại một cách thoải mái.

Từ Thời Cẩm cảm thấy bất lực; cảm giác thân thiện mà lâu lắm rồi mới cảm nhận được lại dần dần ăn mòn tâm hồn cô ấy. Khi còn nhỏ, Thẩm Dục luôn dựa vào cô ấy; cô ấy cảm thấy như mình đang kéo theo một món đồ chơi lớn vậy, các bậc trưởng thành trong gia đình họ Thẩm đã dạy dỗ Thẩm Dục bao nhiêu lần rồi, nhưng anh ấy vẫn không thay đổi được.

Khi Từ Thời Cẩm nói về điều đó với anh ấy, anh ấy tự tin trả lời: “Bạn nói quá nhiều rồi, tôi không nghỉ ngơi được, thật mệt lắm đấy.” Vì điều đó, Từ Thời Cẩm đã lâu không đến nhà họ Thẩm nữa. Nhưng khi gặp lại Thẩm Dục,

Xu Thời Cẩm nghe thấy Shen Nguyệt trên đầu mình nói: “Bây giờ em cùng chị nhìn tuyết này nhé. Sau này, chúng ta có thể cùng nhau uống trà trong cái lều tranh hở rộng này, nhìn kiến di chuyển vào những ngày mưa, trú ẩn khi gió lớn thổi, ngắm bầu trời, nhìn mây, nhìn núi, nhìn nước… Tiểu Cẩm ạ, cuộc đời này dài lắm đấy. Chị sẽ ở bên em cho đến khi em tìm được người mình yêu.”

Anh ấy muốn cùng Tiểu Cẩm uống trà trong cái lều tranh hở rộng này, nhìn kiến di chuyển vào những ngày mưa, trú ẩn khi gió lớn thổi, ngắm bầu trời, nhìn mây, nhìn núi, nhìn nước. Anh ấy cũng muốn được nhìn nụ cười bình yên và vui vẻ của Tiểu Cẩm, muốn được chứng kiến cô ấy tỉnh dậy sau giấc ngủ và nhìn thấy anh ngay lập tức.

Xu Thời Cẩm ngẩn ngơ một lát, siết chặt lấy tay áo của Shen Nguyệt đang đặt bên cạnh mình. Anh đặt tay lên vai cô ấy; không biết rằng cô ấy cũng đang nắm chặt lấy tay áo anh, giống như đang nắm tay anh vậy.

Shen Nguyệt nói: “Những chuyện đó để sau này nói tiếp đi. Bây giờ đã khuya rồi, em nên đi ngủ thôi.”

“Không, em không buồn ngủ, không muốn ngủ,” Xu Thời Cẩm từ chối, quay lại và mỉm cười nhìn cô ấy: “Chúng ta hãy nói tiếp về kế hoạch của em đi.”

“…” Shen Nguyệt nhìn Xu Thời Cẩm bằng ánh mắt ngạc nhiên. Anh không hiểu tại sao sau bao năm sống trong cung đình, Xu Thời Cẩm lại trở nên quá coi trọng việc tính toán và lập kế hoạch đến thế; cô ấy suy nghĩ liên tục từ đêm đến ngày, đôi khi một mình, đôi khi kéo anh cùng tham gia. Đôi khi chính anh cũng không thể chịu đựng nổi; Xu Thời Cẩm trông mệt mỏi, khuôn mặt tái nhợt, nhưng vẫn kiên trì tiếp tục.

Anh không hiểu tại sao cô ấy lại tự làm mình mệt mỏi đến thế.

Nhưng Shen Nguyệt cũng biết rằng Xu Thời Cẩm đã thay đổi rất nhiều; cô ấy không còn là cô gái mà anh từng quen biết khi còn trẻ nữa. Trước đây, cô ấy cũng thích tính toán và lập kế hoạch, nhưng chỉ là những kế hoạch nhỏ bé; không giống như bây giờ – cô ấy dường như muốn dùng tất cả mọi người trên đời này làm quân cờ, để mọi người cùng tham gia vào “ván cờ” do cô ấy dàn dựng.

Trước đây, giữa Shen Nguyệt và Xu Thời Cẩm có một số khoảng cách. Anh có phần không hiểu cô ấy hiện tại nữa; ấn tượng của anh về cô ấy vẫn còn là hình ảnh của cô gái tuổi trẻ. Nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng Tiểu Cẩm đã lớn lên rồi; anh không thể cứ dựa vào ký ức thuở nhỏ để ép buộc cô ấy nữa.

D

Shen Yu im lặng một lúc.

Xu Shijin nói nhẹ nhàng: “Tôi ước gì mình có thể đoán trước được suy nghĩ của tất cả mọi người trên đời này, để kế hoạch của mình trở nên hoàn hảo không tì vết. Nhưng bạn biết đấy, thế giới này luôn thay đổi không ngừng; không phải bất cứ điều gì hay ai cũng nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Điểm thú vị của việc chơi cờ chính là luôn có những tình huống bất ngờ xảy ra. Chẳng hạn, trước khi bắt đầu cuộc chiến với quốc gia Yigu, tôi đã không ngờ họ lại may mắn đến thế – chỉ cần đi dạo trên đường thôi cũng có thể gặp phải quân đội của mình. Nếu không có sự can thiệp của phe Ma Giáo, triều đình chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Một trận thua, hai trận e ngại… Có lẽ cuộc chiến giữa Đại Ngụy và quốc gia Yigu sẽ không bao giờ diễn ra nếu không có những yếu tố đó.”

Shen Yu nói: “Thế giới này giống như một bàn cờ hỗn loạn, mỗi người đều theo đuổi lợi ích riêng của mình… Thật thú vị phải không?”

Xu Shijin bật cười vì câu nói của anh: “Ý tưởng của bạn thật thú vị… Có vẻ như chúng ta đang nghĩ giống nhau.” Nhưng sau đó cô dừng lại một chút: “Chỉ là vấn đề này rất quan trọng, liên quan đến cả hai gia đình Xu và Shen. Nếu tôi một mình chết đi, hoặc còn kéo bạn đi theo, thì chúng tôi sẽ trở thành kẻ phạm tội đối với cả hai gia đình. Tôi không muốn cha mẹ bạn ghét tôi quá nhiều… Vì vậy, chúng ta nên lập kế hoạch cẩn thận hơn.”

Khi nhắc đến cha mẹ của Shen Yu, ánh mắt anh trở nên lạnh lùng và u ám.

Cha mẹ anh chắc chắn sẽ không bao giờ chấp nhận Xu Shijin đâu.

Hồi họ còn trẻ, khi hai gia đình Xu và Shen kết hôn với nhau, cha mẹ anh cũng rất thích Xu Shijin và coi cô như con dâu tương lai lý tưởng. Xu Shijin thông minh, năng động, xinh đẹp và biết cách ăn nói… Quan trọng nhất là họ tin rằng có thể kiểm soát được cô. Lúc đó, trong mắt cha mẹ anh, Xu Shijin chính là con dâu lý tưởng nhất.

Nhưng những gì xảy ra sau đó thì mọi người đều biết rồi. Dù hai gia đình Xu và Shen vẫn giữ mối quan hệ tốt, nhưng cha mẹ Shen Yu lại căm ghét Xu Shijin đến cực điểm. Họ ra lệnh: “Đừng bao giờ nhắc đến người này trước mặt chúng tôi nữa… Coi như cô ấy đã chết! Con trai yêu quý của tôi, đừng buồn… Loại phụ nữ như vậy, chỉ nên từ bỏ hôn nhân mới đúng đắn… Thật không ngờ được… Gia đình chúng ta có gì không xứng đáng với cô ấy chứ? Cô ấy thà vào cung cũng không chịu lấy chúng ta à? Vậy thì đừng mong cô ấy có thể bước chân vào nhà chúng ta nữa! Gia đình chúng ta không chào đ

“Ngay cả việc anh cưới một gái mại dâm cũng tốt hơn… Không, không được! Anh không thể cưới một gái mại dâm đâu! Gia đình chúng ta không thể chịu đựng điều đó!”

Trong những năm Shen Yu sống phóng đãng và lãng mạn, tình cảm của bố mẹ anh từ sự giận dữ âm thầm ban đầu đã trở nên phức tạp hơn. Sau này, họ cũng không còn nhắc đến chuyện hôn nhân ngày xưa nữa. Khi đối mặt với Shen Yu, họ chỉ biết thở dài. Mẹ Shen nghi ngờ rằng con trai mình thực sự muốn xuất gia; sự phóng đãng hiện tại chính là biểu hiện của một tâm hồn trong sáng và ít ham muốn. Bố mẹ Shen dần chuyển sự quan tâm sang các em trai, em gái và anh chị họ của Shen Yu.

Khi mọi người đều nghĩ rằng mọi chuyện sẽ tiếp tục như vậy, Shen Yu bất ngờ vượt ngục, khiến bản thân và Xu Shijin đứng đối diện với gia đình mình, khiến cả gia tộc Shen hoang mang.

Lúc đó, Xu Shijin “đã chết”. Shen Yu ôm lấy thi thể cô ấy, quỳ dưới cửa nhà gia tộc Shen, quỳ dưới chân bố mẹ mình, không dám đứng dậy. Lúc đó, anh cảm thấy tuyệt vọng, không còn suy nghĩ gì nữa. Xu Shijin không còn nữa, và trái tim anh cũng không còn nữa.

Shen Yu nghĩ rằng bố mẹ mình sẽ tức giận, ghét bỏ anh, và đánh anh.

Nhưng thực tế, khi đứng trước cửa nhà gia tộc Shen, bố mẹ anh chỉ thở dài, nhìn anh và nói: “Hãy ra ngoài ẩn náu vài năm đi, đừng quay lại nữa.”

Mẹ Shen có ánh mắt đỏ hoe, nhìn vào cô gái đang nằm yên trong vòng tay Shen Yu và nói nhẹ: “Xu Shijin thật đáng thương… Bị bỏ rơi, bị sát hại, thậm chí không được tổ chức lễ tang. Chỉ có anh ngốc này mới nhớ đến việc cứu cô ấy. Hãy mang cô ấy đi và an táng cho cô ấy thật chu đáo đi… Cũng đừng để cuộc gặp gỡ giữa hai người trở nên vô nghĩa.”

Đó là lần đầu tiên sau nhiều năm, mẹ anh gọi Xu Shijin là “Xu Shijin”. Trước đó, trong vài năm, mẹ Shen luôn từ chối nhắc đến tên cô ấy. Cái chết đã làm cho mọi oán giận trở nên mờ nhạt, khiến bố mẹ Shen nhớ đến sự đáng thương của cô gái ấy, nhớ rằng cô bé từng sống trong nhà họ, từng được họ chăm sóc.

Bố mẹ Shen hy vọng rằng Shen Yu sẽ ra ngoài ẩn náu vài năm, sau đó quay trở lại và có thể sống một cuộc sống bình thường như mọi người khác.

Làm sao họ có thể chấp nhận Xu Shijin? Một “người chết” không có danh tính gì cả…

Shen Yu bỗng nhiên cười, cảm thấy mình đang suy nghĩ quá xa. Nếu anh có thể trở lại gia đình Shen, thì cũng phải là sau rất nhiều năm nữa… Lúc đó, ai biết được điều gì sẽ xảy ra với anh và Xu Shijin… Anh thực s

Bức thư dành cho Lục Minh Sơn, tôi đã gửi đến Giang Châu. Không phải vì tôi chắc chắn rằng anh ấy ở đó, mà chỉ là nếu anh ấy có ở Giang Châu, chắc chắn sẽ nhận được bức thư. Còn nếu không có ở đó và thư bị người khác chặn lại, khi nó đến tay Lục Minh Sơn thì thời cơ tốt nhất đã qua; lúc đó anh ấy sẽ nghi ngờ, nhưng cũng đã quá muộn để làm gì được nữa. Bởi vì tôi sẽ viết thư cho anh ấy bằng giọng điệu của Thái tử, yêu cầu anh ấy hợp tác nhiều hơn với Vương gia Quảng Bình, và tốt nhất là có thể thu thập được bằng chứng về âm mưu “nổi loạn” của họ. Tôi hoàn toàn có thể bắt chước giọng điệu và cách diễn đạt của Thái tử, kể cả những từ ngữ đặc biệt và các cụm từ bí mật mà anh ấy thường sử dụng; tôi đã đoán ra tất cả chúng từ trước rồi. Nhưng anh ấy có một con dấu riêng, có thể chứng minh rằng đó là chữ viết tay của anh ấy; tôi thì không có con dấu đó.

Shen Yu gật đầu nhẹ: “Con dấu đó, tôi có thể sai người làm một cái giả trong thời gian ngắn. Lục Minh Sơn không hiểu rõ về Thái tử, lại rất tự tin và mong muốn hợp tác chặt chẽ hơn với Thái tử. Anh ấy chỉ biết một cách sơ lược về con dấu của Thái tử; chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể qua mặt được. Khi anh ấy nhận ra rằng con dấu đó là giả, thì hoặc là Thái tử đã bị hại, hoặc là thời cơ đã qua; lúc đó mọi chuyện đều đã quá muộn.”

“Vương gia Quảng Bình đã lén lút sản xuất vũ khí và bán chúng trong những năm gần đây; đồng thời còn tuyển mộ binh lính và bán họ đi, kiếm được rất nhiều tiền. Tôi không biết ý định thực sự của anh ấy là gì… Có lẽ anh ấy chỉ không chịu đựng được sự tham nhũng của phe quân sự, muốn tự mình cải cách một cách kín đáo, nhưng Hoàng đế không cho phép, nên anh ấy mới phải làm điều đó lén lút. Có lẽ anh ấy chỉ cảm thấy cuộc sống quá nhàn rỗi, muốn tìm việc gì đó để làm, với lòng yêu nước mãnh liệt, và đồng thời kiếm được nhiều tiền… Sao lại không làm nhỉ? Nhưng tôi cũng có thể nghĩ rằng, anh ấy đang ẩn giấu những ý đồ xấu xa, lén lút tuyển mộ binh lính và sản xuất vũ khí, với mục đích âm mưu nổi loạn. Nếu anh ấy hợp tác với Thái tử, thì Thái tử cũng có ý định nổi loạn. Tôi nghĩ rằng việc Cơ quan Kim Y Phục điều tra Vương gia Quảng Bình, chính là để tìm hiểu về việc họ sản xuất vũ khí lén lút này. Dù ý định của họ là gì đi nữa, thì họ vẫn phạm tội nổi loạn, không thể trốn tránh được. Bây giờ, tôi chỉ muố

Ông ta dù là người thân của hoàng gia nhưng lại hành động một cách bí mật. Bạn biết rằng Đức Vua chúng ta luôn rất khoan dung với người thân trong gia đình; Ngài chỉ giả vờ không quan tâm đến những âm mưu nhỏ nhen của Vương gia Quảng Bình mà thôi. Nhưng năm ngoái, Shen Yan đã điều tra ra sự thật về cái chết của phu nhân Vương gia Quảng Bình và phát hiện ra rằng ông ta bắt đầu tuyển mộ binh sĩ. Có lẽ Vương gia Quảng Bình vẫn chỉ muốn kiếm tiền, nhưng Đức Vua đã cảm thấy phiền lòng. Trong thời gian Đại Wei đang chiến tranh với quốc gia Yigu, Lực lượng Vệ sĩ Kim y đã phát hiện ra rằng dinh thự của Vương gia Quảng Bình có các giao dịch kinh doanh bí mật với thương nhân của Yigu. Vì vậy, Đức Vua đã ra lệnh điều tra triệt để.”

“…Thật là có kẻ ngu dốt nhưng lại may mắn, nhưng cuối cùng họ cũng không nên quá lấn lướt được.” Xu Shijin suy ngẫm, “Đức Vua đối xử với Vương gia Quảng Bình như vậy, đối với Thái tử cũng vậy. Ngài ghét bỏ những thủ đoạn nhỏ nhen của Thái tử, nhưng lại quá khoan dung với người thân trong gia đình mình; Ngài liên tục nhắc nhở và cảnh báo họ, mặc dù cho họ điều tra này nọ, nhưng Ngài vẫn không muốn bãi nhiệm Thái tử. Đức Vua luôn giữ thái độ như vậy; trừ khi thực sự cần thiết, Ngài hiếm khi can thiệp.”

Shen Yu gật đầu đồng ý.

“Vì vậy, tôi chỉ có thể dùng chiêu ‘dẫn họa về phía đông’, để Thái tử phạm phải sai lầm lớn, khiến Đức Vua không thể chịu đựng được nữa.” Xu Shijin nói từ từ, “Dinh thự của Vương gia Quảng Bình ở Giang Châu chỉ là chuyện nhỏ, không cần phải quá lo lắng. Trọng tâm của chúng ta nên là ở Kinh Đô Ye. Thái tử mong muốn thành công lớn lao; đó là ước mơ của anh ta suốt nhiều năm qua. Tôi hợp tác với gia đình Xu để việc của Thái tử ở Kinh Đô Ye diễn ra thuận lợi hơn nữa, càng thuận lợi hơn nữa, cho đến mức trở nên cực kỳ thuận lợi.”

“Một bên là sự biến động lớn ở Giang Châu, một bên là sự thành công vang dội ở Kinh Đô Ye. Nếu muốn loại bỏ một người, trước hết phải khiến họ trở nên điên cuồng. Và tôi, chính xác là biết điểm kích hoạt của họ nằm ở đâu. Tôi có thể kiểm soát tình hình ở Kinh Đô Ye, nhưng ở Giang Châu, làm thế nào để tạo ra cảm giác nguy cơ cho họ đây?”

Xu Shijin suy nghĩ một lúc rồi hỏi Shen Yu: “Tôi có thể đoán rằng Shen Yan và nhóm của ông ấy sẽ sớm điều tra Vương gia Quảng Bình, nhưng không biết liệu họ sẽ làm điều đó nhanh đến mức nào. Bạn đã nói rằng trước Tết, Shen Yan đã gặp bạn; liệu ông ấy có tiết lộ rằng mình đang có nhiệm vụ gì đó, liệu ông ấy

Như vậy, chúng ta có thể đặt ra cho họ tội danh âm mưu cùng người nước ngoài. Thậm chí còn có thể chỉ trích Thái tử về những điều liên quan đến lòng trung thành, hiếu thảo, lễ nghĩa và đạo đức.”

Shen Yu ngạc nhiên nhìn cô ấy: Cô Xu này, khi muốn hãm hại ai đó, luôn có những kế hoạch liên tiếp không ngừng. Dường như cô ấy không muốn Thái tử bình tĩnh được, mà cứ muốn gây ra cho anh ta thêm nhiều rắc rối nữa.

“Thái tử sẽ phải vui mừng… nhưng cũng sẽ phải đau khổ. Anh ta không có những khuyết điểm lớn nào, chỉ là quá say mê quyền lực mà thôi. Nhưng điều đó cũng không sao cả; tất cả các thành viên trong hoàng gia đều vậy.” Xu Shijin đẩy bỏ giấy bút ra xa, nói một cách bình thản, “Lỗi lầm lớn nhất của anh ta chính là đã để tôi hiểu anh ta quá rõ. Với những người khác, tôi vẫn cần phải tính toán kỹ lưỡng, nhưng với anh ta… tôi hoàn toàn có thể đạt được mục đích của mình.”

Shen Yu nhìn thấy cô ấy dựa đầu vào tay, khuôn mặt trở nên tái nhợt hơn so với trước đó. Anh cau mày và hỏi: “Cô thật sự không định ngủ một chút sao?”

Xu Shijin dừng lại một lát, rồi nói: “Được thôi, mặc dù tôi không buồn ngủ, nhưng tôi sẽ ngủ.”

Khi Shen Yu ra khỏi phòng, anh nghe thấy Xu Shijin nói một cách bình thản: “Tôi muốn đến Yejing, để chứng kiến cái chết của anh ta… hoặc thậm chí là nhìn thấy anh ta chết ngay trước mắt mình. Anh có thể giúp tôi không?”

Cô ấy không có danh tính, vì vậy cô không thể đến bất cứ nơi nào… Đặc biệt là Yejing – nơi nguy hiểm như vậy. Nếu bị người khác phát hiện, cô sẽ phải chịu tội vu khống hoàng đế, và có lẽ sẽ phải chết lần nữa… Shen Yu cũng không thể tránh khỏi điều đó.

Shen Yu suy nghĩ một chút, rồi cười một cách thờ ơ: “Vậy thì chúng ta chỉ có thể tạo ra một danh tính mới, và quay trở lại Yejing một lần nữa thôi. Chắc chắn chúng ta không đến nỗi xấu số đến mức vừa đến Yejing đã gặp phải người quen cũ, phải không?”

Xu Shijin nghiêng đầu nhìn thấy nụ cười thờ ơ trên môi Shen Yu dưới ánh đèn trước cửa. Anh ấy không quan tâm đến bất cứ điều gì cả… Miễn là cô ấy muốn, anh sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ cô ấy. Nếu không thể giúp được, thì thôi… cả hai cùng chết đi cũng được mà. Suy nghĩ của Shen Xiaoyu thật đơn giản… đơn giản đến mức khiến cô ấy cảm thấy vui mừng và xúc động.

Xu Shijin mỉm cười với anh ấy, rồi nhìn anh ra khỏi cửa.

Lo sợ Shen Yu nghi ngờ, cô ấy ngồi thêm một lúc nữa, sau đó mới đi tắm r

Dù việc ở Cung vương gia Quảng Bình thành công hay thất bại, cũng không cần quan tâm đến nữa; hãy tập trung vào kinh đô Yế. Có vẻ như kế hoạch của cô ấy có phần được xem xét kỹ lưỡng và có phần thì không, nhưng thực ra là do cô ấy không đủ thời gian để thực hiện chúng một cách tỉ mỉ.

Nếu cô ấy có thời gian, chắc chắn cô ấy sẽ từ từ thử nghiệm xem Lục Minh Sơn, Vương gia Quảng Bình, và Thẩm Yến phản ứng như thế nào. Nhưng vì thiếu thời gian, cô ấy chỉ có thể đơn giản hóa và thô bạo hóa các kế hoạch của mình. Dù sao đi nữa, Hoàng đế cũng quá khoan dung; Ngài gần như luôn tha thứ cho Thái tử một cách vô điều kiện. Sau bao nhiêu năm điều tra, khi Ngài lại tha thứ cho ông ta, Thư Thời Kim đã có thể đoán ra suy nghĩ của Hoàng đế. Việc điều tra một việc, việc không hài lòng một việc, việc muốn hành động một việc… nhưng việc thực sự bắt tay vào hành động… theo ý muốn của Hoàng đế, có lẽ phải chờ đợi hàng năm nữa mới xảy ra.

Thư Thời Kim chỉ có thể tìm cách để thúc đẩy quá trình này diễn ra sớm hơn. Cách duy nhất mà cô ấy có thể nghĩ đến để khiến Thái tử sụp đổ nhanh chóng, chính là “phát động cuộc nổi loạn”.

Những kế hoạch thô bạo thường mang theo sức hấp dẫn riêng của chúng… Hy vọng mọi người sẽ theo ý muốn của cô ấy và cùng tham gia vào “trò chơi” này.

“Thẩm đại nhân, con muốn trở về Giang Châu để thăm mẹ, được không ạ?” Tuyết rơi dày đặc, cửa sổ không được đóng kín, những tấm rèm dày được kéo lên. Bên cạnh ngọn lửa, Thẩm Yến đang đọc một cuốn sách, trong khi Lưu Lăng nằm trên đầu gối ông, ngước nhìn những bông tuyết yên bình rơi xuống. Trong ánh sáng mờ ảo của đêm, cô ấy bắt đầu nói.

Thẩm Yến dừng lại một chút, nhìn xuống cô gái đang nằm trên đầu gối mình. Anh tự hỏi liệu Lưu Lăng có đoán ra anh sẽ đi Giang Châu không?

Anh hỏi: “Tại sao con muốn đến Giang Châu?”

“Vài ngày nữa là sinh nhật của mẹ con. Mặc dù bà ấy đã không còn nữa, nhưng dì con – hiện là Phu nhân Vương gia Quảng Bình – mỗi năm, ngoài việc cúng bà vào ngày mất, cô ấy cũng sẽ đến cúng bà vào sinh nhật.” Đôi mắt đen tuyền của Lưu Lăng trong ánh tuyết và lửa, trông thật buồn bã, “Mỗi năm vào thời điểm này, con đều ở Giang Châu. Năm nay, con cũng muốn đến thăm một lần nữa. Dì con đã xây một cái lầu nhỏ trên núi Lâm Sơn để tưởng nhớ mẹ con; trước đây, con luôn lên núi để thăm bà ấy.”

“Nghe có vẻ như dì con rất nhớ mẹ con phải không? Bà ấy đối xử tốt với con chứ?”

“Đúng vậy. Bà ấy luôn cố gắng

“Shen Yan không muốn nhắc đến cái chết của mẹ Liu Ling, nên đã thay đổi chủ đề để hỏi.”

“…Ừm.” Giọng nói của Liu Ling trống rỗng, “Tôi nghĩ mẹ tôi có lẽ mong muốn thấy tôi sống hòa thuận với họ. Bà ấy yếu đuối quá; ngoài việc nhượng bộ ra, bà ấy không còn ý định gì khác nữa.”

Bàn tay của Shen Yan đặt lên mái tóc cô.

Trong thời gian dài, anh không nói gì thêm. Liu Ling giống như một con mèo nhỏ; cô cũng không mở miệng nói chuyện nữa.

Bên ngoài cửa, tuyết bay lả tả giữa trời và đất, cảnh vật trở nên trống trải và lạnh lẽo… Thật là lạnh biết bao.

“Liu Ling,” Shen Yan hỏi, “Em vẫn còn muốn giết họ như ngày xưa không?”

Khuôn mặt Liu Ling trở nên trống rỗng trong một lúc dài.

Cô hạ mắt xuống và nói một cách nhẹ nhàng: “Những năm qua, em luôn cố gắng chấp nhận chính mình. Em tự trách mình, cũng tự trách họ… Nhưng em nghĩ, em nên sống tiếp. Nếu em không chết cùng họ từ trước, suốt đời chỉ biết nhìn nhau và hành hạ lẫn nhau, thì cần phải làm gì nữa chứ?”

“Cha em buồn khi nhìn thấy em; dì em bị em làm cho tâm lý suy sụp. Mấy ngày trước, em còn nghe Zhang Xiu kể rằng mẹ cô ấy nói với cô ấy rằng Vương phi Quảng Bình hàng ngày đều gặp ác mộng và tinh thần sa sút… Dì em nói rằng tất cả đều là do em nói những lời không đúng sự thật, khiến Vương phi Quảng Bình trở thành như vậy… Cha em ghét em; dì em sợ em; các em trai và em gái của em lại căm ghét và sợ hãi em… Một gia đình như thế này đã là một cơn ác mộng rồi… Em không còn muốn giết họ nữa, cũng không muốn chết cùng họ nữa.”

“Em có cuộc sống của mình; họ cũng có cuộc sống của họ… Nếu em đã không giết họ từ trước, thì bây giờ muốn giết họ cũng đã quá muộn rồi. Nếu em giết họ, em sẽ giải thích thế nào với em, với các em trai và em gái của mình chứ? Gia đình chúng ta đã như thế này rồi; hãy để mọi thứ tiếp tục như vậy đi.”

Gió mang theo tuyết bay vào trong; Liu Ling cảm thấy lạnh, liền tựa vào lòng Shen Yan.

Shen Yan ôm chặt cô.

Anh hỏi nhỏ: “Vậy em vẫn còn hận họ không?”

“…” Liu Ling nắm chặt môi mình.

“Hận họ đi… nhưng cũng không hoàn toàn là vậy,” Liu Ling nói, “Dì em luôn cố gắng bù đắp cho em, luôn cười để xin lỗi em… Nếu không có sự can thiệp của dì ấy, em không biết mình sẽ bị cha em đánh bao nhiêu lần… Nhưng cha em cũng luôn nghĩ rằng đó là điều tốt nhất cho em; ông ấy cố gắng bù đắp cho em bằng những ý định của mình… Em mãi không hiểu được liệu ông ấy đang cố gắng bù đắp cho em, hay đang đẩy em vào họa… Nhưng b

Điều đó khiến tôi càng ghét anh ấy hơn… Có lẽ từ đầu anh ấy đã là người như vậy rồi.”

Liu Ling nằm trên đùi Shen Yan, đầu tựa vào đùi anh, giọng nói của cô trầm ấm: “Đêm chúng ta kết hôn, khi anh đi chúc rượu, Liu Runping đã lén bảo tôi rằng, khi thấy tôi lấy chồng, cha tôi đã khóc. Những điều đó khiến tôi cảm thấy rất phức tạp… Tôi vừa ghét họ, vừa cảm thấy bất lực. Thà rằng mọi chuyện cứ như hai đường thẳng song song, không bao giờ giao nhau nữa…”

Ánh mắt Shen Yan hướng về ánh tuyết trong đêm; anh nghiêng đầu để Liu Ling không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt mình.

Liu Ling thì thầm: “Tôi muốn trở về Giang Châu, sau khi cúng bái mẹ mình xong, tôi sẽ thu dọn đồ đạc cũ ở cung điện Vương gia Quảng Bình và chuyển về Yế Kinh. Tôi không thích nơi đó, không muốn ở lại đó… Tôi chỉ muốn ở bên anh, sống cuộc sống của chúng ta thôi. Cuộc sống của cha mẹ tôi, tôi không muốn dính líu đến… Họ cũng không mong tôi tham gia đâu… Mọi người chỉ cần nhìn xa xăm một chút là hiểu ý tôi rồi… Chúng ta không thể sống bên nhau được, không thể hạnh phúc như các gia đình khác…”

“Liu Ling, tôi rất vui,” Shen Yan nói, “Em đang dần dần, từng bước một, tha thứ cho bản thân mình.”

Cô ấy đang buông bỏ quá khứ, đang thoát ra khỏi sự yếu đuối khó nói thành lời… Đó là điều tốt… Anh rất vui vì điều đó.

Liu Ling ôm chặt lấy eo anh, cọ nhẹ vào đó… Cô không nói gì, nhưng cô biết rằng tất cả những điều này đều nhờ vào công lao của Shen Đại Nhân… Cô đang buông bỏ quá khứ và đang tiến về phía Shen Yan…

Shen Yan im lặng: “Em cứ đi Giang Châu đi.”

“…?” Liu Ling ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhìn vào khuôn mặt yên bình của anh: “Anh không đi cùng em sao?”

Cô đoán rằng Shen Yan sẽ đi Giang Châu… Liệu cô có đoán sai không?

Nếu Shen Yan không đi, thì cô… cũng không muốn đi nữa…

Shen Yan nhìn xuống đôi tay mình, không hề quan tâm đến sự hoang mang của cô… Giọng anh lạnh lùng: “Hãy đưa họ đi… Đừng quay đầu lại!”

“…!” Liu Ling bất ngờ đứng dậy, mắt tròn xoe nhìn chàng trai đang ngồi với ánh mắt lạnh lùng, đôi mắt anh luôn nhìn xuống đôi tay mình, không hề ngẩng đầu lên.

Mặt Liu Ling dần trở nên tái nhợt… Cô bắt đầu hiểu ra điều gì đó… Tim cô đập nhanh hơn, cô lùi lại một bước… Đầu óc cô rối bời, nhưng cô lại cảm thấy mình đã hiểu hết mọi thứ…

Tại sao Shen Yan dù công khai được giao nhiệm vụ hộ tống lương thực, nhưng lại nhìn bản đồ Giang Châu? Tại sao anh lại hỏi cô ý kiến về cung điện Vương gia Quảng Bình

Không chỉ vậy, có lẽ cả gia đình cô ấy sẽ không thể sống sót được nữa.

Nếu không, Shen Yan sẽ không bảo họ rời đi…

Liu Ling lùi lại phía sau, cô cảm thấy hoang mang. Cô từng nghĩ đến việc khiến Hoàng gia Quảng Bình biến mất, nhưng dần dần, cô trở nên bình tĩnh hơn và không còn nghĩ đến chuyện đó nữa… Dù hai con đường đó song song và họ ghét bỏ nhau, nhưng nói đến “chết” thì quá đáng rồi.

Cô gần như muốn quay người lại và lao ra khỏi căn phòng.

Nhưng khi cô nhìn thấy chàng trai trẻ đang ngồi yên bình bên bếp lửa, cô lại cảm thấy bình tĩnh trở lại. Anh ta ngồi thẳng ngắn; chỉ trong vài câu nói, đã có điều gì đó thay đổi ở anh ta. Nhưng khi Liu Ling nhìn thấy anh ta, trái tim cô lại tìm thấy điểm tựa. Cô lao đến bên anh, quỳ xuống và nắm lấy tay anh, để ánh mắt anh hướng về phía mình.

Cô nắm chặt tay anh và hỏi: “Nếu tôi đi mất, anh sẽ làm thế nào?”

“Tôi sẽ tìm cách giải quyết,” Shen Yan trả lời một cách bình thản.

Liu Ling không tin.

Cô nói: “Tôi sẽ không đi.”

Ánh mắt của Shen Yan nhẹ nhàng nâng lên.

Anh nhìn vào ánh mắt kiên định và thẳng thắn của cô – ánh mắt đầy sự lạnh lùng, kiêu hãnh và cũng ẩn chứa sự quyết tâm. Cô nắm chặt tay anh, nhìn thẳng vào mắt anh, đôi mắt cô ướt đẫm… Như thể sắp khóc, nhưng lại không có nước mắt nào rơi.

Shen Yan không nhận ra điều đó và mỉm cười nhẹ. Anh đưa tay ra vuốt ve má cô và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ đi… Nếu cô không đi, chồng cô chính là kẻ đã giết hại cả gia đình cô.”

Anh ngồi đó, còn cô thì quỳ xuống. Anh cảnh báo cô, còn cô thì đáp lại bằng cái bắt tay.

Lúc thì lạnh lẽo, lúc thì ấm áp…

Mặt Liu Ling trở nên trắng bệch hơn sau những lời anh nói.

Nhưng khi cô nắm lấy tay anh – bàn tay anh khô ráo và ấm áp – cô lại cảm thấy bình tĩnh trở lại.

“Không cần phải suy nghĩ nhiều đâu,” Liu Ling nói một cách lạnh lùng, “Hãy nói cho tôi biết… Trên đời này, hiếm khi có những lựa chọn buộc phải chọn một trong hai. Khi mọi chuyện đến gần, dường như luôn có cách giải quyết. Tôi tin lời anh, và cũng muốn tin vào điều đó.”

Shen Yan cười, dường như không quan tâm lắm.

Bên ngoài tối om, tuyết rơi yên lặng, như tiếng than khóc buồn bã.

Bên trong căn phòng yên tĩnh đến mức không thể tưởng tượng nổi… Ánh tuyết sạch sẽ phản chiếu lên đôi mắt Liu Ling… “Nhưng nếu thực sự phải chọn một trong hai, tôi cũng sẽ chọn anh. Shen Yan… Anh là điều quan trọng nhất đối với tôi. Anh