Xu Shijin nói một cách âu yếm: “Với những người khác, tôi có thể làm gì cũng được, nhưng làm sao tôi lại có thể làm tổn thương em chứ? Trên đời này, nếu có một người xứng đáng khiến tôi do dự, thì chỉ có em thôi. Em không cần phải tự ti về bản thân.”

Những lời này của cô ấy là dành cho Lưu Lĩnh.

Nhưng trước những lời âu yếm ấy, Lưu Lĩnh không hề biểu hiện ra cảm xúc gì, cứ như thể cô ấy không nghe thấy gì cả. Cô ấy rất hiểu Xu Shijin; dù là bạn bè, nhưng nếu cần thiết, Xu Shijin sẽ không ngần ngại hành động mạnh tay – và có lẽ cô ấy chỉ để Lưu Lĩnh sống sót mà thôi.

Lời nói của Xu Shijin không thể hoàn toàn tin được, nhưng hiện tại, việc gia đình Xu xung đột với Quân đội Áo Giáp không mang lại lợi ích gì cả. Gia đình Lục có lợi thế trong tay, nên buộc phải can thiệp; còn gia đình Xu thì chỉ cần đứng ngoài quan sát mà thôi, tại sao phải dính líu vào chuyện này? Vì vậy, lúc này, lời nói của Xu Shijin có thể tin được.

Dù vậy, Quân đội Áo Giáp vẫn ở lại và tiếp tục điều tra. Trong thời gian đó, Thẩm Yến bận rộn không ngừng nghỉ, còn Lưu Lĩnh dường như thích thú với ngôi làng mà họ đã đến trước đây, thường xuyên ghé đó chơi, và không ai cấm cô ấy cả. Sau vài năm, mọi chuyện ở Ninh Châu đã kết thúc, và các thành viên của Quân đội Áo Giáp chia tay với Tướng lão Xu, chuẩn bị lên đường.

Sau khi kết thúc lễ mừng sinh nhật ông nội, Xu Shijin cũng nên rời khỏi nơi này. Cô ấy thực sự là một cô gái thông minh; lo sợ rằng việc đi cùng họ có thể khiến Thẩm Yến nghi ngờ hay bối rối, nên cô ấy đã từ biệt họ và trở về kinh thành Ye trước. Ngồi trên xe ngựa, cô nhìn xuống Ninh Châu đang dần xa đi, và người hầu gái đưa cho cô một tách trà ấm. Xu Shijin vuốt ve nắp ấm trà và cười một cách khó hiểu.

“Cô gái, tại sao cô lại cười vậy?” Người hầu gái Nhuận Hương tò mò hỏi.

Xu Shijin tựa vào ghế, giọng nói uể oải nhưng đầy châm biếm: “Ý định ám sát các thành viên của Quân đội Áo Giáp… thật là ngớ ngẩn của gia đình Lục. Một lần không thành công, họ lại muốn thử lần thứ hai, lần thứ ba… Kẻ chịu trách nhiệm đó thật sự không có não. Khi Thẩm Yến trở về kinh thành Ye, chính Quân đội Áo Giáp sẽ đối phó với gia đình Lục. Gia đình Lục dựa vào danh tiếng hàng trăm năm của mình mà dám đối đầu với Quân đội Áo Giáp… Ai mà không biết rằng Quân đội Áo Giáp hiện đang là sủng ái mới của Hoàng đế. Những kẻ không nhìn thấy sự thật thật là ngu ngốc… Tôi thật sự rất vui.”

“Tất nhiên, gia đình Lục không thể

“So với những thủ đoạn mà Lục Minh Sơn sử dụng, người kia quả thực còn kém hơn nhiều.”

“Dù sao đi nữa, gia tộc Lục giờ đây đã rơi vào thế bị động,” Nhuận Hương nói.

“Ừm, ở Yết Kinh chắc chắn sẽ tức giận lên khi biết những việc Lục Minh An làm. Còn Lục Minh Sơn… Khoan đã, để tôi suy nghĩ xem,” Túc Thời Kim đột nhiên ngồi thẳng dậy, nụ cười biến mất, ánh mắt lấp lánh. Sau một lúc, cô mới nói một cách nghiêm túc: “Tôi thật sự đã đánh giá thấp Lục Minh Sơn. Anh ta đã rời Yết Kinh được nửa năm trời, tôi luôn nghĩ anh ta bị gia tộc loại bỏ và đi thực hiện nhiệm vụ khác. Việc anh ta không trở về lâu, tôi cũng từng cho rằng chuyến đi của anh ta gặp nhiều trở ngại. Nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng, chắc chắn anh ta đã biết tin Yun Yì bị Quân Đội Bảo Vệ Hoàng Gia bắt giữ, và anh ta muốn dùng điều này để dạy bài cho em trai mình – người luôn nóng vội và muốn tranh quyền với anh ta.”

“Nếu anh ta muốn nổi bật trong gia tộc Lục, muốn được các bậc trưởng lão chú ý, thì việc này đã khó khăn hơn nhiều so với những người có sự hỗ trợ từ gia đình mình. Một việc như làm phật lòng Quân Đội Bảo Vệ Hoàng Gia, tất nhiên anh ta sẽ không làm.”

“Vậy có nghĩa là, trước khi đoàn người của Quân Đội Bảo Vệ Hoàng Gia thành công tiến vào kinh thành, thiếu gia Lục sẽ không xuất hiện sao?” Nhuận Hương hơi ngạc nhiên; trong kế hoạch của cô, thiếu gia Lục lẽ ra phải bị cản trở trên đường đi bởi nhóm người do công chúa dẫn đầu.

“Không, anh ta sẽ xuất hiện,” Túc Thời Kim lại lấy lại sự bình tĩnh, nụ cười nhẹ nhàng trở lại trên khuôn mặt cô, và cô lại thong dong ngả người ra sau. Chiếc rèm dày rung động theo chiếc xe ngựa, ánh sáng le lói chiếu vào, làm cho khuôn mặt xinh đẹp của cô trở nên trong trắng như băng tuyết. “Gia tộc Lục đã gây rắc rối với Quân Đội Bảo Vệ Hoàng Gia, phải giải quyết mớ hỗn độn này thôi. Chẳng phải Lục Minh Sơn đang chờ đợi cơ hội này sao? Hơn nữa, khi công chúa và A Líng ở bên nhau, anh ta chắc chắn sẽ không yên tâm được và rất muốn giải quyết vấn đề này ngay lập tức.”

“Cô thật sự là người tính toán chu đáo mọi thứ,” Nhuận Hương thực sự khen ngợi, nhưng sau đó lại do dự: “Nhưng theo nhìn của thiếp, dường như công chúa hiện tại có vẻ không rõ ràng lắm về mối quan hệ với ông Shén… Dù sao thì công chúa cũng là bạn thân của cô nhiều năm nay; liệu cô có nên tiếp tục lên kế hoạch cho công chúa nữa không?”

“Làm sao tôi dám?” Túc Thời Kim cười, “Với sự có mặt của ông Shén,

Cô gái ấy vẫn giữ gìn tình bạn với nàng công chúa ở sâu thẳm trong trái tim mình, không cho bất kỳ ai có thể chạm vào. Đó là hy vọng cuối cùng của cô ấy; cô ấy không muốn từ bỏ nó.

Nuan Hương mong rằng cô gái ấy mãi mãi đừng từ bỏ điều đó. Khi cô ấy chẳng còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa, thì đó chính là lúc cô ấy không thể quay đầu lại được nữa.

Nuan Hương nghe Xu Thời Cẩm nói nhẹ nhàng: “Nuan Hương, em không biết đâu… Chỉ khi trở về kinh thành Yế, em mới hiểu ra rằng A Lĩnh và Thẩm Yến là một cặp đôi không được may mắn. Có lẽ em nghĩ rằng tôi chỉ quan tâm đến lợi ích… Đúng là tôi coi trọng lợi ích, và tôi cũng có thể làm tổn thương A Lĩnh, nhưng tôi sẽ không đâm con dao vào trái tim cô ấy. Nhưng những người khác thì khác… Nếu trên đời này có ai thực sự mong muốn A Lĩnh và Thẩm Yến được ở bên nhau, thì chắc chắn đó chính là tôi.”

“Tôi không tốt bụng đến thế, nhưng tôi cũng không lạnh lùng.”

Con người trên đời này vốn dĩ đã như vậy. Khi bị cuốn vào những vòng xoáy ấy, họ thường không thể tự chủ được. Tất cả họ đều ở trong những vòng xoáy đó, chỉ có Lưu Lĩnh là đứng ngoài rìa. Cô ấy có thể bước vào bất cứ lúc nào, cũng có thể rời đi bất cứ lúc nào. Lưu Lĩnh sống như một bóng ma… Ai có thể kiểm soát được cô ấy chứ? Đôi khi Xu Thời Cẩm rất ghen tị với Lưu Lĩnh: Nàng công chúa này sống ở đây, nhưng tâm hồn cô ấy lại xa xôi biết bao. Nói chuyện với cô ấy về lợi ích là việc vô ích, bởi vì cô ấy không quan tâm đến điều đó; trừ khi bạn có thể chạm đến điểm yếu của cô ấy… Nhưng điều đó cũng chỉ giúp bạn chiếm được lòng một người tâm hồn không bình thường mà thôi, vẫn chẳng có ích gì cả.

Khi nào Xu Thời Cẩm mới có thể sống thoải mái như Lưu Lĩnh được nhỉ?

Hiện tại, Lưu Lĩnh lại không hề sống thoải mái chút nào.

Nhóm binh sĩ của Cơ quan Mật vụ đang theo dõi dấu vết của những kẻ sát thủ đang bỏ trốn, và họ đã đến thị trấn nhỏ này. Họ mang theo những bức tranh chân dung và đi từng nhà để hỏi liệu có ai từng thấy những người đó hay không. Có người nói có, có người nói không… Họ cần phải thu thập được thông tin chi tiết. Điều đó không quá đáng lo ngại… Nhưng điều làm Lưu Lĩnh cảm thấy buồn bã là thị trấn này quá nghèo khó; những người đàn ông khỏe mạnh đều đi làm xa, chỉ còn lại những người già, phụ nữ và trẻ em ở nhà. Trên đường phố, nhìn ra xa, toàn là những người phụ nữ trang điểm đậm đà, trông giống như “vương quốc của phụ nữ”.

Những chàng trai

Nhìn thấy cảnh tượng này, các cô hầu gái đều cảm thấy rằng công chúa nhà mình thật sự có can đảm khi không chết dưới ánh mắt lạnh lùng của ông Shén.

Liu Líng nhớ lại: Thực ra, Shén Yàn thường xuyên nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc nào, nhưng cô… cũng thực sự không quan tâm đến điều đó.

Ling Bí vỗ tay cười và nói: “Ông Shén thật là có phong độ, không giống những người đàn ông tồi tệ kia, chỉ cần thấy phụ nữ là không thể đi được nữa. Nhìn ông ấy kìa…”

Liu Líng nhìn theo, ánh mắt cô trở nên lạnh lùng: Shén Yàn cầm một tờ giấy da bò, nhìn quanh một vòng rồi chọn một người phụ nữ xinh đẹp nhất và tiến về phía cô ấy.

Từ góc nhìn của Liu Líng, hai người trông có vẻ đang trò chuyện rất vui vẻ. Người phụ nữ đó rõ ràng đã kết hôn, mang trong mình vẻ đẹp và sức hấp dẫn mà những cô gái nhỏ tuổi như Liu Líng không thể so sánh được. Ánh mắt người phụ nữ đó dường như dán chặt vào người Shén Yàn; Liu Líng không cần nhìn cũng có thể tưởng tượng được giọng nói của cô ấy sẽ quyến rũ đến mức nào.

Một người phụ nữ xinh đẹp khác do dự một chút rồi cũng tiến lại nói chuyện với Shén Yàn, và ông ấy không từ chối…

Ling Tích nhìn thấy cảnh này mà lòng phát sốt, gần như tức chết – Ông Shén làm sao có thể như vậy được!

Trong khi đó, Liu Líng vẫn lạnh lùng nhìn theo bóng dáng của Shén Yàn; dù ông ấy làm gì, cô cũng không hề phản ứng, chỉ đơn giản là nhìn từ xa một cách thờ ơ. Trong lòng, cô tự nhạo mình: Chỉ là vì cô quá khó tính, mới chọn phải một người đàn ông quá quyến rũ như vậy; ai cũng sẽ thích ông ấy mà thôi. Vẻ ngoài và tính cách của Shén Yàn quả thực rất hấp dẫn, nhưng tại sao ông ấy lại chưa kết hôn?

Dù cô không biết rõ xuất thân của Shén Yàn, nhưng một số manh mối cho thấy: Dù không sánh kịp gia đình Hứa hay Lục, thì xuất thân của ông ấy cũng chắc chắn không tồi. Một người như vậy, chắc chắn sẽ là đối tượng được các thiếu nữ quý tộc ở kinh thành săn đón. Tại sao Shén Yàn lại chưa kết hôn?

Liệu… ông ấy có phải định dành cả đời mình cho sự nghiệp của Cơ quan An ninh Hoàng gia không?

Khi trở về, Shén Yàn nhận thấy ánh mắt của Liu Líng nhìn mình rất kỳ lạ. Ông nghĩ rằng việc mình vừa trò chuyện với một số người phụ nữ đã làm cô tức giận; thông thường, Shén Yàn không bao giờ giải thích hành động của mình với người khác, nhưng ánh mắt của Liu Líng quá kỳ lạ, nên ông liền nói thêm: “Đừng suy nghĩ nhiều. Những

Liu Ling cùng các cung nữ đứng bên lề đường, nhìn thấy ông chủ Shen lại tiến về phía một người đẹp khác. Ling Xi thì thầm với công chúa: “Công chúa, ngài phải coi chừng lắm đấy… Người như kia…” Cô liếc nhìn Yue Ling – người đang trông gầy yếu và phech tái bên cạnh – ý của cô rất rõ ràng. “Dù ông chủ Shen không bị sắc đẹp làm cho lay động, công chúa cũng phải nói với mọi người rằng ông ấy thuộc về mình, không được để ai chiếm đi.”

“Lời bạn nói có lý,” Yue Ling, người vốn im lặng suốt thời gian qua, bất ngờ lên tiếng mỉa mai, “Nhưng ông chủ Shen đang bận rộn với việc quan trọng, làm sao công chúa có thể vô lý đến mức đi làm phiền ông ấy chứ? Điều đó chẳng khiến ông ấy tức giận sao? Làm sao công chúa có thể khiến ông ấy vui vẻ bỏ hết mọi việc để đến bên mình được?”

Ông chủ Shen thật sự rất lạnh lùng; một cô gái nhỏ bé như công chúa, làm sao có thể cạnh tranh được với ông ấy?

Liu Ling nhướng mày: “Tất nhiên tôi có thể.”

Các cung nữ nhìn công chúa mình với ánh mắt nghi ngờ.

Mặt Yue Ling trở nên trắng bệch, cô cắn chặt môi: Khi người khác nói chuyện, Liu Ling chẳng hề phản ứng gì cả, dù họ nói gì cũng không quan tâm. Nhưng chỉ vì mình nói một câu, Liu Ling đã lập tức đáp lại…

Yue Ling nói: “Tôi không tin ông chủ Shen sẽ yêu tôi đến mức đó.” Đã đến nỗi này rồi, cô cũng chẳng muốn giả vờ nữa.

Liu Ling nhẹ nhàng đáp: “Anh ấy không cần phải yêu tôi sâu đậm đến thế, tôi vẫn có thể khiến anh ấy quay đầu về phía mình… Hãy xem đi.”

Cô bước đi về phía trước.

Gió thổi bay váy áo, xung quanh là dòng người tấp nập. Mọi người đều đang bận rộn, chỉ có mình cô đứng riêng biệt. Bình minh ló rạng trên bầu trời Bluefield, chim én bay lượn giữa các đám mây. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên cô, linh hồn cô dường như cách biệt xa cách với mọi người, thích hợp để thì thầm một mình.

Cô bước đi nhanh hơn, từng bước một, để lại những người phía sau. Ánh mắt cô hướng thẳng về phía Shen Yan ở phía sau đám đông.

Anh ta cao ráo, cúi đầu nhìn điều gì đó, không hề quay đầu lại. Trong đám đông, anh ta cao lớn như những cây thông, bách. Ánh mắt anh ta lạnh lùng khi nhìn người khác, giọng nói của anh ta cũng thờ ơ. Linh hồn anh ta cũng khác biệt so với mọi người – nghiêm túc nhưng cũng tự do, không bị bất kỳ ai kiểm soát.

Một con chim sẻ đậu trên vai anh ta, nhảy nhót và líu lo. Anh ta liếc nhìn một cái rồi không quan tâm đến nó.

Trái tim Liu Ling đang hướng về phía anh ta; lúc này

Vào khoảnh khắc đó, cô ấy chẳng nghe thấy gì cả; chỉ có thể nhìn thấy người đàn ông kia mà thôi.

Shen Yan dường như cảm nhận được điều gì đó, bất chợt quay đầu lại. Khi anh quay đầu, vẻ mặt anh biến đổi, lông mày nhíu lại. Mọi người xung quanh đều vội vàng tránh xa, chỉ có Lưu Lăng đứng một mình giữa con đường, phía sau là chiếc xe ngựa lao về phía cô ấy. Chiếc xe không thể kiểm soát được; người coi ngựa vội vàng hét lên, kêu mọi người tránh ra. Nhưng Lưu Lăng dường như hoàn toàn không nghe thấy gì cả.

Cô ấy nhìn anh ta, ánh mắt đen tối, yên bình.

Shen Yan bỗng nhiên cảm thấy như rơi vào hang băng, máu trong người đông cứng lại, toàn thân lạnh lẽo. Cô ấy đang đứng giữa đám đông ồn ào, nhưng anh ta dường như đã thấy cô ấy đang đứng trong vực tăm tối sâu thẳm.

“Công chúa!” Shen Yan gọi lên.

“Công chúa!” Lần thứ hai anh gọi, thì cô ấy đã lao về phía sau.

Anh thấy Lưu Lăng mỉm cười với mình.

Bỗng nhiên, cô ấy bắt đầu hát:

“Nàng ơi nàng, ngươi tựa như chiếc mũ len bị gió thổi bay, những quả mơ chín vàng được bán với giá quá rẻ.”

Tiếng hát của cô khiến mọi người đều kinh ngạc, cho rằng cô ấy đã điên rồ.

Thật là một cảnh tượng kỳ lạ – dù giọng hát của cô ngọt ngào, tròn đầy, dù cô thể hiện cảm xúc một cách chân thực, dù tiếng hát của cô rất hay, nhưng không thể che giấu được việc phía sau cô là chiếc xe ngựa đang lao về phía họ. Mọi người đều không kịp tránh, nhưng cô ấy vẫn còn thời gian để hát.

“Nàng ơi nàng, ngươi tựa như một bông hoa nở trong vườn sau, mọi nơi đều đang chờ đợi sự xuất hiện của em.”

“Nàng ơi nàng…”

“Ngươi tựa như bông sương bay qua hàng ngàn dặm dưới ánh trăng, khiến em không thể ngủ được và luôn nhớ đến ngươi.”

Lưu Lăng bị Shen Yan kéo ngã xuống đất; khi chiếc xe ngựa đang chuẩn bị đè lên họ, Shen Yan đã kéo cô ấy sang một bên, giúp cô tránh bị thương. Và Shen Yan cuối cùng cũng nghe rõ câu hát cuối cùng của cô: “Ngươi tựa như bông sương bay qua hàng ngàn dặm dưới ánh trăng, khiến em không thể ngủ được và luôn nhớ đến ngươi.”

Trán Shen Yan đẫm mồ hôi; các cơ mặt ở khóe miệng và má anh gần như bị co rút lại vì cơn giận dữ. Anh siết chặt tay cô ấy, gần như muốn xé đứt cánh tay cô; ánh mắt anh đầy hung hãn, như thể muốn đánh cô ấy. Lưu Lăng đau đớn vì bị anh siết chặt, và nghe thấy anh ta la mắng bên tai mình: “Đồ điên này!”

Anh không hề quan tâm đến cô ấy nữa; sau khi cô ấy thoát khỏi hiểm nguy, anh đứng dậy và bỏ đi. Nhưng mới đi được vài bước, an

Nghỉ ngơi trong một căn nhà được trang trí gọn gàng, Shen Yan đứng ở sân trong nửa ngày; đến khi thời gian vừa đủ, ông mới bước vào phòng. Nhìn thoáng người bệnh trên giường, ông hỏi thầy thuốc: “Cô ấy thế nào rồi?”

“À, không sao đâu. Cô gái này chỉ bị sốc một chút thôi; có lẽ là da bị trầy xước một chút. Tôi để lại vài loại thuốc, cô ấy chỉ cần bôi lên là được.”

Shen Yan gật đầu và sai người tiễn thầy thuốc ra ngoài.

Đứng ở cửa, ông bất ngờ nói: “Gọi Ling Xi Ling Bi đến đây.”

Hai cô gái đến gặp và chào Shen Đại Nhân. Nhìn thấy bóng dáng yên tĩnh của ông quay lưng về phía họ, hai cô cảm thấy lo lắng, không biết ông muốn hỏi điều gì.

Shen Yan im lặng một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Cô ấy có bị bệnh không?”

Giọng điệu của ông không hề giống như đang mắng ai cả.

Nhưng họ trả lời: “Không đâu. Chúa công tộc nhà chúng tôi đôi khi có tính cách kỳ lạ một chút, nhưng phần lớn thời gian thì bình thường thôi. Sự việc hôm nay… có lẽ chỉ là lần hiếm hoi cô ấy tỏ ra kỳ lạ mà thôi.”

“Lần cuối cùng cô ấy như vậy là khi nào?”

“À… Shen Đại Nhân, câu hỏi của ngài thật kỳ lạ… Chúa công tộc nhà chúng tôi không phải luôn như vậy sao?” Hai cô cười khúc khích, ánh mắt tránh né, không hiểu ý của Shen Yan.

Shen Yan suy nghĩ một lát rồi gật đầu, không hỏi thêm nữa. Có vẻ như các cung nữ của cô ấy có thể biết vấn đề của cô ấy… nhưng họ không cho rằng điều đó quan trọng lắm.

Lần trước, cô ấy từng nghĩ đến việc tự tử; có thể đó chỉ là lúc cô ấy suy nghĩ lung tung mà thôi. Nhưng hôm nay, Liu Ling rõ ràng không còn tâm trạng bình thường nữa. Cô ấy không phát điên; cô ấy vẫn muốn hát cho anh ta nghe… Tâm trạng của cô ấy khá tốt… nhưng chính điều đó mới cho thấy tâm lý của cô ấy không ổn định.

Sự cám dỗ của cái chết đối với cô ấy quá lớn; cô ấy gần như không thể kiểm soát được bản thân mình nữa.

Ánh mắt Shen Yan trầm ngâm, nhìn mặt trời dần khuất sau đỉnh núi, bóng đêm buông xuống. Dường như ông lại nghe thấy tiếng hát và nụ cười của cô ấy lúc đó… “Em giống như sương giá bay qua ngàn dặm dưới ánh trăng, khiến tôi không thể ngủ được.”

Trái tim ông đau nhói, như thể có con dao đang cắt vào lòng.

“Shen Đại Nhân, chúa công tộc đã tỉnh rồi.” Không biết ông đã đứng đó bao lâu, mãi sau này mới nghe thấy tiếng gọi của cung nữ.

Shen Yan phẩy đi hơi sương lạnh bám trên người, bước vào phòng. Sau khi cung nữ ra ngoài, ông ngồi bên cạnh giường, nhìn Liu Ling ngồi dậy và nói vài câu v

Sẽ không cần đến cô ấy nữa sao?

Cô ấy chưa bao giờ dám để người khác thấy mặt này của mình, vì sợ họ sẽ hoảng sợ, và cũng sợ rằng có ai đó sẽ từ biện và an ủi cô ấy. Cô ấy đã từng nhờ các bác sĩ danh tiếng tư vấn, nhưng họ chỉ biết an ủi cô ấy, nói với cô ấy rằng cuộc sống quý giá biết bao – nếu cô ấy được an ủi, liệu cô ấy có thực sự thích con người như hiện tại không? Và dù có ý hay vô tình, Shen Yan vẫn đã nhìn thấy mặt này của cô ấy, thậm chí là hai lần.

“Được rồi, cô hãy nghỉ ngơi đi.” Shen Yan đứng dậy, muốn để lại không gian cho cô ấy. Nhưng sau khi đi vài bước, anh lại dừng lại, quay đầu nhìn cô ấy, ánh mắt có chút do dự, rồi lại quyết tâm như thể đã suy nghĩ kỹ lưỡng.

Liu Ling ngồi yên lặng: Nó lại đến rồi...

Giống như những người khác, họ hoặc nói “Cô quá đáng sợ, chúng ta không phù hợp với nhau”, hoặc nói “Cô đừng mang lòng ác ý với thế giới này, hãy nghĩ nhiều hơn về những điều tốt đẹp trong cuộc sống”. Những lời nói cũ rích như vậy, cô đã quen thuộc từ lâu rồi.

Shen Yan quay trở lại, đặt đầu lên mái tóc cô ấy, nhẹ nhàng xoa dịu, rồi nói một cách cẩn thận: “Đừng sợ, lần sau nếu gặp phải chuyện như này, tôi vẫn sẽ bảo vệ cô.”

“…Tại sao lần sau anh cũng sẽ ở đó?”

“Ừm, cô định bỏ rơi tôi sao?” Giọng nói của Shen Yan lạnh lùng.

Liu Ling ngước mắt nhìn anh, không nói gì.

Shen Yan không biểu lộ nhiều cảm xúc trên khuôn mặt, anh chỉ tiếp tục xoa mái tóc cô ấy, giọng nói bình thường: “Cô có thể thử đặt những vấn đề khó khăn này vào tay tôi.”

Liu Ling nhìn anh lạnh lùng, nhưng trong lòng cô lại cảm thấy xúc động.

Hai người nhìn nhau trong lặng một lúc lâu, ánh mắt lấp lánh, đầy ý nghĩa.

Liu Ling đặt tay của mình vào tay anh, đôi tay run rẩy, móng tay lạnh lẽo, cho thấy sự đấu tranh và nỗi sợ hãi trong lòng cô. Nhưng giọng nói của cô lại bình tĩnh, khiến người ta cảm thấy rằng cô vừa coi trọng, vừa thản nhiên: “Vậy thì sinh mạng của tôi sẽ được giao vào tay Ngài Shen.”

Shen Yan cúi xuống, kéo nhẹ mái tóc trên trán cô ấy, và hôn nhẹ lên đó: “Cô gái tốt đẹp.”

Những lời nói trước đó, Liu Ling không cảm thấy gì đặc biệt. Nhưng cái hôn nhẹ này của anh, lại khiến cô gần như muốn khóc. Cô cảm nhận được rằng mình đang được trân trọng. Sau khi phát hiện ra rất nhiều vấn đề về bản thân mình, cô đã mong đợi Shen Yan sẽ buông tay,

Người khác muốn cô ấy ở lại thêm vài ngày nghỉ ngơi, nhưng cô ấy chỉ đáp lại bằng vẻ mặt khinh thường. Khi cô ấy tỏ ra như vậy, nhiều người dân địa phương cho rằng tính cách của cô ấy khó hiểu; tuy nhiên, Shen Yan nhận ra rằng cô ấy chỉ không muốn lãng phí thời gian của mình mà thôi.

Lại có người nói xấu Liu Ling này nọ.

Nhưng lần này, Shen Yan cũng không muốn quan tâm nữa. Cô ấy là một cô gái tốt, việc anh ấy biết điều đó là đủ rồi.

Chuyến đi lần này diễn ra nhanh hơn, chỉ còn vài trạm nữa là họ sẽ trở về kinh thành Ye. Càng như vậy, các binh sĩ thuộc lực lượng Jinyiwei càng phải thận trọng, lo sợ rằng bất cứ chuyện gì có thể xảy ra trong chuyến đi này. Và quả nhiên, các cuộc ám sát càng trở nên thường xuyên hơn. Sau vài ngày đi đường, vào buổi chiều xuất hiện cơn mưa lớn, cả đoàn người bị mắc kẹt trong một ngôi đền trên núi. Shen Yan cùng các binh sĩ Jinyiwei đã thẩm vấn những kẻ ám sát bị bắt giữ và Yun Yi; trong khi đó, Liu Ling nhìn thấy mọi người đang bận rộn nấu ăn.

“Thưa ngài Shen, ngài đã ăn uống gì chưa?” Liu Ling gọi Luo Fan.

Luo Fan nhăn mặt: “Thưa ngài Shen, ngài chỉ vội vàng uống một ít canh thôi, không ăn gì khác.”

Liu Ling im lặng.

Luo Fan như đang tâm sự với một người bạn thân: “Khi công việc nhiều, thưa ngài Shen luôn như vậy, không quan tâm đến sức khỏe của mình. Ngài còn ăn chay nữa, khác hẳn mọi người; việc ăn uống của ngài cũng rất phiền phức, thường xuyên bị đói… Công chúa, liệu công chúa có thể khuyên ngài Shen một tiếng được không?”

“Tôi có thể thuyết phục được ông ấy sao?” Liu Ling hỏi lại.

“…” Luo Fan cũng không tin rằng Liu Ling có thể làm được điều đó. Trước đây, khi gặp Liu Ling, anh ta đã từng nói với cô ấy hai lần; nhưng vì Liu Ling không thích liên tục nhắc nhở người khác, sau hai lần đó, cô ấy cũng không muốn nói thêm nữa.

Nhưng nếu Shen Yan cứ tiếp tục như vậy, không ăn uống gì cả, thì thật không được.

Hơn nữa, vụ việc với chiếc xe ngựa xảy ra vài ngày trước ở thị trấn cũng khiến Liu Ling cảm thấy mình có lỗi với Shen Yan.

Cô suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Hãy đi báo với thưa ngài Shen rằng tôi sẽ tự mình nấu ăn, mong ngài nhất định sẽ đến thưởng thức.”

“À? Công chúa biết nấu ăn à?” Luo Fan ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời; thực sự, công chúa của huyện Changle không hề giống những người theo con đường “vợ đảm chồng hiền” chút nào cả.

Liu Ling liếc anh ta một cái, rồi bước về phía cái nồi lớn được dựng tạm thời bên bếp lửa.

Một lúc sau—

“Hãy đi hỏi

Có lẽ khi cô liên tục gọi người ta để kêu anh ấy đến, anh ấy đã quá mệt mỏi và quyết định đến xem thử sao.

“Tôi đang nấu ăn cho anh đây…” Lưu Lĩnh cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

Shen Yàn cười một tiếng, dùng ngón tay lau nhẹ những vết than trên mặt cô, “Tôi biết mà… Đây chẳng phải là vì tôi quá được chiều chuộng mà đến ngắm nghía tài nấu ăn của công chúa đâu?”

Giọng điệu trêu chọc của anh ấy rõ ràng là không tin tưởng vào cô.

Lưu Lĩnh cau mày, định tranh luận với anh ấy thì cằm mình bị Shen Yàn nắm lấy và kéo về phía nồi lớn, “Món ăn này sắp bị cháy mất rồi!”

Sau đó là việc đổ nước, dập lửa, tìm nắp nồi… Mọi thứ diễn ra hỗn loạn.

“Thưa ông Shen, có một nhóm người đang đến, có vẻ như họ cũng muốn trú mưa trong ngôi đền núi này.” Một người thuộc lực lượng Jinyiwei đến báo cáo. Lúc đó, Shen Yàn đang đỡ Lưu Lĩnh và luôn theo dõi cô, sợ rằng cô sẽ làm hỏng mọi thứ. Nghe tin này, anh chỉ gật đầu một cách thờ ơ. Ngôi đền núi này không phải của anh; ai muốn trú mưa thì cứ trú đi, anh không quan tâm đến chuyện của người khác.

Shen Yàn đang trách móc Lưu Lĩnh, “Thật sự em biết nấu ăn à?”

“Em biết đấy… Em đã đọc rất nhiều sách về ẩm thực.”

“…Xin hỏi công chúa, đây là lần thứ em nấu ăn vậy?” Shen Yàn có linh cảm không hay.

“Lần đầu tiên…” Nhận ra câu nói của mình khiến khuôn mặt Shen Yàn trở nên u ám, Lưu Lĩnh vội vàng sửa lại, “Lần đầu tiên nấu ăn, tất nhiên phải dành cho người xứng đáng như ông Shen… Những người khác, em không coi trọng việc phục vụ họ đâu.”

Shen Yàn nhíu mày, đẩy Lưu Lĩnh ra sau và nói: “Để tôi làm.”

“Không được! Đây là tấm lòng của em… Ông Shen đừng làm lung tung như vậy.” Lưu Lĩnh vùng vẫy, cố gắng giành quyền nấu ăn.

Hai người đang tranh cãi thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng cười du dương.

Lưu Lĩnh như bị sét đánh, cái xẻng trong tay cô rơi xuống đất. Cô quay đầu lại.

Trước ngôi đền núi, có một nhóm người lạ đang đến… Một chàng trai trẻ mặc áo tím đang cầm ô; anh ta nâng ô lên, lộ ra khuôn mặt trắng muốt, thanh tú, cùng đôi mắt dịu dàng… “A Lĩnh, đã lâu không gặp nhau rồi… Hóa ra em trở nên năng động như vậy… Tôi không hề biết đâu.”

Lưu Lĩnh nhìn anh ta, ngây người đến mức quên mất thở.

Cô quên hết mọi thứ, chỉ nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mắt mình.

Giọng nói của cô trở nên lạnh lùng: “Dĩ nhiên anh không biết…