Shen Yan cũng không hẳn là đi chơi với Lưu Lĩnh một cách vô mục đích. Khi họ đã đi dạo khắp nơi, anh ấy đề xuất đến một địa điểm và dẫn cô gái nhỏ đó đến đó. Chỉ khi đến làng, Lưu Lĩnh mới nhận ra rằng Shen Yan muốn ghé thăm những người tị nạn mà họ đã gặp trên đường, để xem Tướng lão Xu có sắp xếp mọi thứ đúng như lời ông ấy nói hay không.

Đó chỉ là một việc tình cờ thôi, nên Lưu Lĩnh không hề so đo với Shen Yan về điều này. Trước đây, anh ta chẳng bao giờ quan tâm đến cô ấy; bây giờ anh ta dẫn cô ấy đi chơi, cô ấy đã rất vui mừng rồi.

Tuy nhiên, bản thân Shen Yan lại dường như không mấy hứng thú với việc vui chơi.

Ở ngã vào làng có một cây hoàng hòa lớn, cành lá um tùm, xanh mát. Một chàng trai trẻ tựa vào gốc cây, nhìn những đứa trẻ xung quanh đang chơi trò đoán số lượng hòn đá một cách ồn ào. Sau khi quan sát một lúc, Lưu Lĩnh cũng tham gia vào trò chơi đó. Những đứa trẻ không hề kỳ thị cô ấy; khi thấy có một cô gái xinh đẹp muốn chơi cùng, chúng đều chào đón cô ấy một cách nhiệt tình.

Chơi vài vòng, Lưu Lĩnh thấy trò chơi này rất thú vị, liền mời Shen Yan cùng chơi. Cô ấy năn nỉ: “Thưa ngài Shen, ngài đừng cô độc như vậy, hãy tham gia vào đám đông đi…”

Shen Yan cười và vuốt đầu cô ấy: “Trò chơi này không phù hợp với tôi, bạn cứ tiếp tục chơi đi.”

“Tại sao lại không phù hợp với ngài? Ngài chưa bao giờ chơi cả!”

Shen Yan liền minh họa bằng ví dụ: Anh ta vạch một khoảng đất trên mặt đất, cúi xuống nhặt vài hòn đá rồi ném cho Lưu Lĩnh. Khi cô ấy đang cố gắng đoán số lượng đá, Shen Yan nhanh chóng nói: “Ba.”

Lưu Lĩnh mở lòng bàn tay ra – quả nhiên là ba hòn đá.

Lần thứ hai, Lưu Lĩnh thậm chí chưa kịp quay người lại, Shen Yan đã đưa ra đáp án: “Một.”

Cô ấy nhìn anh ta chằm chằm.

Lần thứ ba, cô ấy cẩn thận đoán số lần nữa, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ đúng, nhưng Shen Yan lại đoán trúng: “Không có hòn đá nào cả.”

“…Quả thật ngài không hợp để chơi trò chơi.” Lưu Lĩnh thở dài; cô ấy đã quên mất rằng các giác quan của Shen Yan mạnh mẽ đến mức nào. Có lẽ những âm thanh nhỏ nhất hay những động tác nhỏ nhất mà cô ấy thực hiện đều bị Shen Yan nhận ra là sai sót.

Một người phụ nữ bên cạnh đang quạt quạt để tránh nóng, không thể nhìn thấy cảnh này được nữa và nói: “Chơi với trẻ con thì cứ thoải mái thôi; ngài giỏi như vậy, chỉ cần lừ

Bạn thấy đấy, Công chúa Châu Lạc thường xuyên rơi vào trạng thái u sầu và không thể thoát ra được, nhưng cô ấy đã vượt qua được tình trạng đó suốt nhiều năm, và thậm chí còn có thể yêu một người nào đó… Trái tim của cô ấy chắc chắn rất mạnh mẽ.

Vì vậy, Lưu Lĩnh lại tự mình đi chơi với các đứa trẻ, không quan tâm đến Thẩm Yến nữa.

Thẩm Yến đứng dưới gốc cây, xé một nắm cành liễu, tùy ý ghép chúng thành những thứ đồ nhỏ xinh, và từ khóe mắt liếc nhìn Lưu Lĩnh: Cô ấy trông lạnh lùng như khối băng, khuôn mặt không hề biểu hiện sự dịu dàng khi nói chuyện với ai, vì vậy mọi người thường cho rằng cô ấy khó tiếp cận. Khó tiếp cận à? Có thể Lưu Lĩnh tính tình nóng nảy, nhưng trừ khi bạn đụng phải điểm yếu của cô ấy hoặc làm tổn thương đến cảm xúc nhạy cảm của cô ấy, thì bình thường cô ấy không hề khó để nói chuyện đâu. Người thực sự khó tiếp cận mới là anh ta – Thẩm Yến, nhưng mọi người thường nghĩ rằng anh ta chỉ kiên định với nguyên tắc của mình mà thôi, chứ không phải là người khó gần.

Bây giờ nhìn Lưu Lĩnh, cô ấy vẫn tham gia trò chơi của các đứa trẻ một cách vô cảm, nhăn mày khi lắng nghe quy tắc… Hình ảnh đó thật đáng yêu.

Khi anh ta 15 tuổi, anh ta đã gia nhập lực lượng Kim Y Vệ, nỗ lực phấn đấu vì mục tiêu rõ ràng của mình. Còn Lưu Lĩnh… ở độ tuổi 15, cô ấy đang làm gì nhỉ? Cô ấy đang lãng phí thời gian của mình, sống trong sự buồn bã.

Rốt cuộc là những trải nghiệm nào đã biến một cô gái trẻ thành con người như bây giờ?

Thẩm Yến không hề muốn tìm hiểu; ngay cả khi trở về kinh đô, anh ta cũng sẽ không tự mình đi xem hồ sơ của Lưu Lĩnh. Anh ta chỉ làm những việc mà anh ta cho là đúng đắn… Đối với Lưu Lĩnh, cũng vậy.

Một buổi chiều như thế này, việc dành thời gian ở đây, để ngắm nhìn Lưu Lĩnh thỉnh thoảng bộc lộ những cảm xúc đặc trưng của một thiếu nữ ở độ tuổi của cô ấy, thật sự rất đáng giá đối với Thẩm Yến.

Những khoảnh khắc thư thái đó không kéo dài lâu. Bỗng nhiên, hai người thuộc lực lượng Kim Y Vệ xuất hiện bên cạnh Thẩm Yến và báo cáo tiến triển công việc: “Thẩm đại nhân, chúng tôi đã tìm hiểu rõ rồi. Những kẻ âm mưu ám sát các thành viên của Kim Y Vệ, có thể gia đình Lục đã tham gia vào vụ việc này, còn gia đình Từ… Tướng quân Từ thực sự không quan tâm đến chính trị, ở khu vực Ninh Châu không hề có dấu vết gì liên quan đến vụ ám sát này, và ông ấy cũng hoàn

Vấn đề nằm ở cô Xu kia; nếu công chúa và người đó thân thiết với nhau, việc tìm hiểu thông tin sẽ rất dễ dàng. Cô ấy đã ở bên chúng ta lâu rồi…” Shen Yan nhìn anh ta một cách bình tĩnh, áp lực dường như đè nặng lên người Luo Fan đến nỗi anh ta không thể thở được nữa, đành phải im lặng.

“Các bạn hãy trở về đi, tôi sẽ tự lo liệu.” Shen Yan nói.

Hai người lính canh áo lụa nhìn nhau, rõ ràng họ sẽ tuân theo mệnh lệnh của ông Shen mà không có điều kiện gì cả.

Khi những người lính canh áo lụa ấy đột nhiên xuất hiện rồi lại biến mất một cách bí ẩn, những người dân trong làng đang ngồi nghỉ dưới bóng cây đều tự giác tránh xa Shen Yan. Họ luôn cảm thấy rằng chàng trai này sở hữu một sức mạnh lớn lao, không phải thứ mà họ có thể tiếp xúc được.

Buổi tối, khói bếp bay lên, mặt trời lặn xuống phía tây; vài đứa trẻ đã được người lớn gọi về ăn cơm. Khói bốc lên từ các ngôi nhà, từng gia đình, từng ngôi nhà… Những con chim mệt mỏi trở về tổ, mọi người trở về nhà; nơi đây thật giống như một thiên đường ngoài thế gian.

Liu Ling bước đến bên Shen Yan dưới gốc cây, cô đưa tay ra và đội chiếc mũ lá do anh ta buộc cho mình.

“Đây là cho tôi à?” Liu Ling cầm lấy chiếc mũ, vuốt ve nó và nói chậm rãi: “Bàn tay của ông Shen thường chỉ dùng để đánh nhau và giết người mà thôi, sao bỗng nhiên lại làm những việc tử tế như thế này? Tôi thật sự cảm thấy e ngại.”

“Thì lần sau lại đưa cho tôi một cái nữa.”

“…Ông Shen, ông đang muốn tôi tặng ông một món quà tình yêu phải không?” Liu Ling hỏi một cách nghiêm túc. Cô nhíu mày suy nghĩ; đúng rồi, Shen Yan đã tặng cô rất nhiều thứ rồi: một chiếc vòng tay, một con heo con đã chết, khi đi dạo cùng nhau, anh còn mua cho cô một chiếc kẹp tóc… Nhưng cô lại quá vô tâm, chưa bao giờ tặng lại cho Shen Yan bất cứ thứ gì.

“Cô nghĩ quá nhiều rồi… Hãy cẩn thận với đường đi, đừng vấp ngã nhé.” Shen Yan nắm tay cô.

Liu Ling nhướng mày: Thái độ của Shen Yan… Đúng rồi.

Cô bước đi vài bước, rồi nói một cách bình tĩnh: “Thực ra tôi đã tặng ông từ lâu rồi… Tôi đã tặng cả bản thân mình cho ông… Một món quà quý giá như vậy, mà ông lại không muốn nhận.”

“…”

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Shen Yan, Liu Ling bỗng nhiên bật cười. Cô kéo tay anh, và khi anh nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng, cô lại nhìn thẳng về phía trước: “Ông đang gặp rắc rối phải không? Tôi có thể giúp ông tìm hiểu thông tin từ phía Xu Shijin… Dù c

Nhưng lúc đó, Shen Yan không tập trung vào việc gì cả; ông lại chuyển sự chú ý sang Liu Ling và không hề để ý đến những hành động nhỏ của Luo Fan.

Luo Fan ngưỡng mộ Shen Yan và coi ông như một anh hùng; ông cũng cho rằng Công chúa Changle không xứng đáng với Shen Yan, nên luôn dùng những thủ đoạn nhỏ để gây rối. Liu Ling tự cao tự đại và không quan tâm đến những hành động đó; Shen Yan cũng nghĩ rằng đó chỉ là những cơn giận nhỏ bé và sẽ qua đi sau một thời gian. Ông không thể nói rằng mình quá khoan dung với thuộc cấp, nhưng cũng không thể nói rằng mình quá khắt khe. Shen Yan luôn chỉ khắt khe với bản thân mình mà thôi. Nhưng bây giờ, ông nhận ra rằng mình đã quá khoan dung.

Đứa trai này… quá tự phụ… Khi trở về kinh thành Ye, có lẽ phải đưa nó đi xa một chút mới được.

Bây giờ, Shen Yan vẫn phải trả lời câu hỏi của Liu Ling: “Điều này không liên quan đến em, đó là chuyện của tôi, em không cần phải can thiệp.”

Liu Ling lập tức quay đầu lại, nhìn ông với vẻ ngạc nhiên, không tin vào những lời ông nói. Hóa ra việc ông đối xử tốt với cô ấy không phải là vì muốn lợi dụng cô ấy sao?

Shen Yan nói một cách từ tốn, coi đây chỉ là những chuyện nhỏ nhặt không đáng để phải giải thích chi tiết: “Về việc này, tôi mới là người quản lý, em không bao giờ cần phải tham gia. Em hãy cứ làm công chúa của mình đi… Đơn giản, trong sáng, và thuần khiết.”

“Ông đang hứa với tôi à?”

“Đúng vậy,” Shen Yan dừng bước, đưa tay xuống gần đôi mắt ẩm ướt và đen tuyền của cô ấy, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước trên mi. “Tôi chưa bao giờ nói ra điều này, nghĩ rằng em hiểu, nhưng thực ra em không hề biết, phải không? Khi ở bên tôi, em không cần phải gánh vác bất cứ điều gì. Em vẫn sống như trước đây, tất cả những vấn đề, tôi sẽ giải quyết thay em.”

“Nhưng ông không hiểu đâu,” Liu Ling thì thầm, “Em không hề đơn giản, trong sáng hay thuần khiết như ông nghĩ đâu. Em không giống như những gì ông tưởng tượng.”

Cô ấy chưa bao giờ trải qua cuộc sống như vậy.

“Tôi cũng không giống như những gì ông nghĩ đâu,” giọng nói của Shen Yan không hề mang chút cảm xúc nào, nhưng lại trúng vào điểm then chốt: “Em không biết đâu, tôi sẽ bảo vệ em.”

Những lời này, khi được nói ra bởi anh ta, dường như lại rất tự nhiên, hoàn toàn bình thường.

Nhưng Shen Yan thực sự khiến người ta cảm thấy an tâm và tin tưởng. Anh ta không dễ dàng hứa hẹn với ai; anh ta không liên quan gì đến em, không can thiệp vào cuộc sống của em, cũng không chiều theo ý muốn của em… Em làm gì, anh ta chỉ đơn giản là quan sát từ

Bỗng nhiên, cô ấy bước tới và ôm lấy eo của Shen Yan từ phía sau. Shen Yan dừng bước lại; anh cảm nhận được những giọt nước mắt ấm áp của cô gái nhỏ bé kia trên lưng mình. Anh chờ đợi, trong lòng tràn ngập sự mong đợi, muốn nghe cô ấy nói điều gì đó.

Gió nhẹ thổi qua, ánh đèn của hàng ngàn ngôi nhà sáng lên rực rỡ; những ngọn núi xa xôi được phủ một lớp màu vàng óng ánh; tiếng sóng thông vang như biển cả, trong khi tiếng người thì yên tĩnh đến lạ thường.

Liu Ling nói nhỏ, giọng nói dịu dàng, hoàn toàn khác với thói quen nhẹ nhàng bình thường của cô; giọng nói lúc này mềm mại như những viên bánh gạo nếp: “Em thực sự rất thích anh… Thích đến mức…”

Shen Yan không nói gì, cũng không hành động gì cả; anh chỉ đứng đó chờ đợi cô ấy tiếp tục nói. Vì sự âu yếm khác thường của cô ấy, trái tim anh đập nhanh hơn, và hai má anh cũng bắt đầu đỏ lên. Cảm giác mong đợi ấy khiến nửa người anh tê dại đi, anh chỉ mong chờ cô ấy giải thoát cho mình.

Liu Ling cười khẽ: “Thưa ngài Shen, sao eo ngài lại mảnh mai đến thế?”

“…” Chuyện đã bị chuyển hướng rồi! Shen Yan bỗng nhiên cảm thấy trái tim mình không còn đập nữa, khuôn mặt cũng không còn đỏ nữa; anh trở nên bình tĩnh như một vị thiền sư đang nhập định. Anh kéo Liu Ling ra khỏi phía sau mình và đẩy cô ấy: “Hãy đi bộ cho đàng hoàng.”

Liu Ling cười nhạo anh: “Chưa bao giờ thấy người nào vô tình đến thế.” Sau một khoảng lặng, cô nhắc nhở anh: “Em khen eo ngài mảnh mai, ngài không nên đáp lại bằng cách khen em sao?”

“…” Shen Yan thở ra hơi thở nặng nề trong lồng ngực mình.

Đi được nửa đường, anh lại bắt đầu cười nhẹ. Cô gái này thật sự biết cách trêu chọc anh một cách tự nhiên và thoải mái đến lạ thường.

Những gì Shen Yan nói ra thực sự không cần sự giúp đỡ của Liu Ling; nhưng Liu Ling lại cho rằng việc Xu Shijin đối phó với Tổng cục Kim Y phục có thể không thành vấn đề, nhưng những kẻ sát thủ kia cũng liên quan đến cô ấy, vì vậy cô ấy rất cần phải cùng với ngài Shen đi nói chuyện với Xu Shijin.

Vào lúc đó, Tổng cục Kim Y phục đang trong cuộc thảo luận nội bộ; Liu Ling bước vào và, trong ánh mắt của mọi người, cô lạnh lùng nói ra những lời đó. Không ai trong Tổng cục Kim Y phục là kẻ ngốc; họ đều hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những lời nói của cô: Nữ công tước Changle thực sự đang giúp đỡ Tổng cục Kim Y phục. Dù ngài Shen nói không cần, cô vẫn sẽ tìm cớ khác để giúp họ làm rõ sự thật.

Tâm trạng của Luo Fan trở nên phức tạp; anh bắt đầu suy nghĩ về thái độ của nữ công

“……” Lưu Lĩnh cảm thấy hơi ngượng ngùng; người này thật là đáng ghét!

Dưới sự dẫn đường của Thẩm Yến, họ quả nhiên tìm thấy Từ Thời Cẩm đang ngồi câu cá sau một tảng đá trong vườn sau. Lưu Lĩnh ngạc nhiên: Tại sao buổi tối cô ấy lại không ở trong nhà mà đi ra ngoài làm gì vậy?

Dù sao đi nữa, Từ Thời Cẩm cũng không tỏ ra từ chối sự có mặt của họ. Cô ta bảo người hầu đi xa ra và lịch sự hỏi hai người muốn nói chuyện gì.

Sau khi hiểu rõ ý định của họ, Từ Thời Cẩm trả lời: “Ôi, ông Thẩm nghĩ quá nhiều rồi… Chuyện này không liên quan gì đến gia đình Từ cả; chúng tôi không tham gia vào việc đó đâu. Còn những kẻ có liên quan đến gia đình Từ… Tôi chỉ tốt bụng cứu giúp hai ba người trong giới giang hồ mà thôi; tôi không ngờ họ đã có chủ nhân rồi. Khi phát hiện ra điều đó, tôi đã bảo họ rời đi.”

Nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ của Thẩm Yến và Lưu Lĩnh, Từ Thời Cẩm kiên nhẫn giải thích: “Tôi thực sự không biết họ thuộc về gia đình Lục. Chúng tôi không can thiệp vào chuyện của gia đình Lục hay lực lượng Kim Y Vệ đâu. Các bạn đừng nhìn tôi như vậy… Chẳng lẽ khi đi trên đường và thấy hai người đầy máu me, đang hấp hối, phản ứng đầu tiên của các bạn không phải là đi cứu họ sao?”

Ai ngờ cả hai người đều lắc đầu.

Lưu Lĩnh nói: “Tôi có cứu người hay không thì tùy vào tâm trạng của mình thôi.”

Từ Thời Cẩm: “……”

Thẩm Yến: “Tôi cũng vậy… cũng tùy vào tâm trạng mà thôi.”

Từ Thời Cẩm thành thật nói: “Tôi thấy hai bạn rất hợp nhau đấy… thật đấy!”