Xu Thời Cẩm chỉ cười mà không nói gì; đôi mắt cô ấy như thể đang “nói” lên tất cả. Một mặt, cô ra hiệu cho người hầu đi chờ bên ngoài, mặt khác lại để Yue Lăng tiếp tục nói.

Về bề ngoài, Yue Lăng trông yếu đuối và tái nhợt; sức khỏe của cô ấy cũng không tốt lắm. Gia thế của cô ấy cũng không được tốt đẹp, không thể so sánh với những cô gái quý tộc như Lưu Lĩnh hay Xu Thời Cẩm – những người sinh ra đã có ánh hào quang riêng. Xu Thời Cẩm chẳng cần phải làm gì cả; chỉ cần dùng lợi ích để thúc đẩy, cô ấy hoàn toàn có thể khiến Yue Lăng làm bất cứ điều gì mình muốn. Còn bản thân Yue Lăng thì sao? Cô ấy đã vất vả thoát khỏi bùn lầy, và tất nhiên, cô ấy không muốn từ bỏ.

Cô ấy hạ mắt xuống, nói một cách yếu đuối: “Cô Xu, những việc cô bảo tôi làm, tôi sẽ không chống đối. Tôi chỉ mong rằng sau khi mọi chuyện hoàn thành, cô sẽ cho tôi tự do, và không cần phải can thiệp vào chuyện giữa tôi và anh Minh nữa.”

“Ồ, nhưng liệu cô có sống đến lúc đó được không nhỉ…” Xu Thời Cẩm nghiêng đầu nhìn cô, mỉm cười và nắm lấy tay cô. Bàn tay của Yue Lăng run rẩy nhẹ. So với Xu Thời Cẩm và Lưu Lĩnh, Yue Lăng chỉ lớn hơn vài tuổi mà thôi; trên mặt, cô ấy cũng là một người phụ nữ xinh đẹp… Nhưng đôi bàn tay này, các đốt ngón thô ráp, lòng bàn tay đầy chai sạn – đó là đôi bàn tay của một người đã quen với công việc vất vả. Ngay cả những người hầu như Linh Tích Linh Bích, bàn tay của họ cũng vẫn đẹp hơn Yue Lăng. Không biết Yue Lăng đã trải qua những gì, nhưng ở độ tuổi này, dù có chăm sóc kỹ lưỡng đến đâu, bàn tay của cô ấy cũng không thể so sánh được với những người phụ nữ khác.

Trái tim Xu Thời Cẩm hơi mềm lại, nhưng trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười: “Cô Yue chắc chắn rằng Lục Minh Sơn sẽ không biết sự thật phải không? Sau khi biết sự thật, anh ta sẽ không giết cô đâu… Tôi không hề muốn ép buộc cô đi đến cái chết đâu; dù sao thì gia đình Lục cũng không đơn giản như cô tưởng đâu. Cô chưa bao giờ tiếp xúc với một gia đình quý tộc lớn như vậy, nên hãy cẩn thận một chút.”

Yue Lăng thấp giọng đồng ý, nhưng khuôn mặt cô lại trở nên tái nhợt hơn nữa.

Cô chưa bao giờ tiếp xúc với một gia đình quý tộc lớn như gia đình Lục!

Tất nhiên, cô chưa bao giờ tiếp xúc với những thứ như vậy.

Có lẽ chỉ có một gia đình quý tộc như gia đình Lục – một gia đình mà cô không thể tưởng tượng nổi – mới có thể khiến anh Minh rời xa cô. Chỉ có một người con gái quý

Tôi biết điều đó là bởi vì tôi đã tự mình đi tìm hiểu mà. Lục Minh Sơn yêu cô ấy sâu đậm; điều này không phải là thứ có thể không tìm ra được đâu. Tôi chưa bao giờ thích người đàn ông như Lục Minh Sơn cả. Gia đình họ Lục và gia đình chúng ta, nhà họ Từ, luôn có mối quan hệ không hòa thuận; Vân Anh tất nhiên không nên ở bên anh ta. Hơn nữa, bạn cũng giống như một quả bom hẹn giờ, không biết lúc nào nó sẽ phát nổ. Thay vì để điều đó xảy ra đột ngột và khiến Vân Anh phải chịu đựng nhiều tổn thương sau này, thì tốt hơn hết là bây giờ tôi sẽ dẫn dắt và kiểm soát mọi chuyện. Làm sao có thể làm tổn thương đến Vân Anh được chứ? Tôi không bao giờ muốn cô ấy chết đâu.”

“Vậy nên, việc bạn làm này… thực ra là xuất phát từ lòng tốt à?” Ngọc Linh ngạc nhiên.

Từ Thời Cẩm cười, nói một cách thoải mái: “Cũng không hoàn toàn là vậy… Nhưng nếu bạn cảm thấy vui khi hiểu như vậy thì cũng được.”

Ngọc Linh im lặng một lúc lâu, rồi thì thầm: “Bạn bảo tôi đến bên công chúa, liệu bạn có sợ tôi sẽ làm tổn thương đến cô ấy không?”

Từ Thời Cẩm tiếp tục cười, nụ cười của cô ấy dịu dàng và nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt cô lại nói lên tất cả: Làm tổn thương cô ấy ư? Bởi vì bạn à? Làm sao có thể chứ?!

Trái tim Ngọc Linh như bị đâm vào, cô cắn chặt răng, cố gắng không để lộ vẻ mặt bị xúc phạm. Những người sinh ra đã cao quý như họ, tất nhiên sẽ coi thường mình. Ngay cả việc làm tổn thương họ, họ cũng cho rằng mình không đủ tư cách để làm điều đó.

Lưu Vân Anh đã xúc phạm cô như vậy, Từ Thời Cẩm cũng vậy. Tất cả họ đều tỏ ra cao ngạo, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của họ… Nhưng họ cần phải biết rằng, ngay cả một người nhỏ bé như mình, nếu quyết tâm, cũng không chắc đã thua họ đâu.

Ngọc Linh cố gắng giữ giọng nói của mình thật nhẹ nhàng, không để Từ Thời Cẩm nhận ra điều gì, “Tôi sẽ làm theo những gì cô Từ đã nói.”

Ngọc Linh đứng trước cửa sổ, nhìn những người hầu mang đèn bước vào trong sương mù, bóng dáng họ thanh lịch và quý phái, váy áo bay phấp phới. Trong tiếng kêu của côn trùng vang lên, Ngọc Linh đặt tay lên bụng mình, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy ánh trăng sáng ngời. Ánh trăng trong trẻo và rộng lớn, dường như có thể với tay đến được… “Ánh trăng trên khắp thế giới đều giống nhau… Nhưng Lục Minh Sơn thì ở đâu nhỉ? Anh ấy có biết cô ấy đang ở đâu, công chúa đang ở đâu không?”

Tình yêu, khi

Lưu Lăng không quá quan tâm đến danh tiếng; đôi khi cũng có chút lo lắng, nhưng khi nổi giận thì lại cảm thấy mọi chuyện chẳng quan trọng gì. Danh tiếng của cô ấy vốn dĩ đã rất xấu rồi, nhưng rõ ràng ông Shén không hề muốn phiền phức gì cả.

Có lẽ việc cô ấy muốn được ông Shén để ý đến mình sẽ là một hành trình dài và gian khổ.

Từ lời kể của các cung nữ, họ chọn thời điểm này để đánh thức công chúa dậy cũng là do ông Shén Yến đã chỉ đạo trước khi ra đi. Ông Shén Yến đã tính toán kỹ lưỡng thời gian; sau khi các cung nữ giúp Lưu Lăng dậy, họ sẽ lén trở về sân của mình, chọn con đường ít người qua lại để tránh bị ai nhìn thấy. Ngay cả khi bị ai phát hiện, miễn là số người không quá mười người, thì không cần ông Shén Yến phải can thiệp gì, Xu Thời Cẩm cũng sẽ giúp đỡ người bạn thân của mình.

Dựa vào những gì ông Shén Yến biết về Xu Thời Cẩm, cô ta không phải là người tốt bụng gì đâu, nhưng những việc như thế này, cô ta cũng không ngại làm.

Nghe ông Shén Yến đã chuẩn bị sẵn lối thoát cho mình, Lưu Lăng cảm thấy rất kỳ lạ. Trước đây, cô chưa bao giờ trải qua điều gì như vậy: sau khi làm điều xấu, vẫn có người giúp cô giải quyết những hậu quả tiếp theo. Nếu từ trước đã có người như ông Shén Yến để giúp đỡ mình, có lẽ cuộc sống của cô sẽ tốt đẹp hơn nhiều so với bây giờ.

Tất nhiên, ông Shén Yến là người lạnh lùng như vậy, chắc chắn không phải vô cớ mà giúp đỡ cô. Bây giờ ông ấy giúp cô, là vì trong lòng ông ấy có cô.

Lưu Lăng vui mừng nghĩ: Theo đuổi ông Shén thật sự là một quyết định rất có lợi.

“Công chúa, cô… này…” Những cung nữ còn lại đang dọn dẹp giường chiếu, trong khi hai cung nữ Linh Tinh và Linh Bí đang chải tóc cho công chúa, nhưng biểu cảm của họ bỗng trở nên kỳ lạ.

Lưu Lăng lấy gương ra nhìn, và ngay lập tức vứt gương xuống bàn với một tiếng “bạch”, làm mọi người đều sững sờ và quỳ xuống.

Ông Shén Yến!

Cô đã biết từ trước rằng ông ta không có ý tốt gì cả!

Trong gương, hình ảnh của một người phụ nữ xinh đẹp, da trắng mặt đẹp, hoàn hảo đến từng chi tiết… Nhưng khi ngẩng đầu lên, trên cổ cô lại rõ ràng có vài dòng chữ nhỏ: “Chuyến du hành dài ngày”.

Người duy nhất có thể viết lung tung trên cổ cô chính là ông ta.

Bây giờ cô mới biết rằng tên viết tay của ông Shén là Chương Minh… Thực ra nếu suy nghĩ kỹ, cũng dễ hiểu thôi; tên riêng của ông ta là Yến, mang ý nghĩa “thêm rượu, tái mở bữa yến”, vậy thì tên viết t

Liu Ling từ từ chấp nhận thực tế này, cười lạnh một tiếng rồi đứng dậy bước ra ngoài: “Không thể rửa sạch được thì cũng đành thôi… Nếu anh ta dám viết ra điều đó, liệu tôi có không dám bước ra ngoài sao? Tôi chẳng sợ gì cả.”

“Công chúa, ngài không thể làm vậy được!” Những cung nữ vội vàng ngăn lại công chúa đang tức giận đến mức mất kiểm soát bản thân. Chỉ có Linh Tinh là hiểu được điểm then chốt: “Công chúa, nếu ngài ra ngoài như vậy, e rằng khi ông Shen biết, ông ấy sẽ đánh ngài đấy!”

“…” Liu Ling dừng bước lại, suy nghĩ một chút rồi nở nụ cười trên môi. Nụ cười ấy hơi nhạt nhòa, xuất hiện đột ngột trên khuôn mặt vô cảm của cô, khiến cô trở nên dễ tiếp cận hơn nhiều.

Liu Ling nói: “Thôi đi, đừng làm phiền anh ta nữa… Nếu anh ta khóc vì tức giận với tôi thì sẽ không vui đâu.”

“…” Nghe theo lệnh của công chúa, những cung nữ đi lấy những chiếc áo cổ cao, nhưng trong lòng họ vẫn thắc mắc: Làm sao ông Shen có thể khóc vì công chúa chứ? Công chúa sợ ông ấy tìm đến mình mới đúng chứ… Nói thật, ông Shen trông có vẻ khó tính lắm, nhưng công chúa lại có thể thu hút được ông ấy và sống vui vẻ như vậy, quả là hiếm có thật.

Hơn nữa, nụ cười vừa rồi của công chúa dù thoáng qua, nhưng lại mang đậm vẻ e thẹn và ngọt ngào của một thiếu nữ. Mặc dù chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng đối với những cung nữ đã phục vụ công chúa nhiều năm như vậy, đó thực sự là điều rất hiếm có.

Liu Ling chưa bao giờ có những khoảnh khắc e thẹn như một thiếu nữ bình thường. Cô sống một cách bình tĩnh và tỉnh táo; ngay cả khi đối mặt với công tử Lu, cô luôn biết mình cần phải làm gì tiếp theo. Cô tính toán mọi thứ một cách kỹ lưỡng, không cho phép bản thân mắc phải bất kỳ sai sót nào. Kể từ khi gặp ông Shen, mọi người đều ngạc nhiên trước phong cách mạnh mẽ của công chúa.

Có lẽ không phải như mọi người nghĩ, việc công chúa tìm đến ông Shen hoàn toàn là để trả thù công tử Lu… Có lẽ giữa công chúa và ông Shen thực sự có tình yêu đang nảy sinh, chỉ là mọi người chưa để ý đến điều đó mà thôi.

Dù mọi người đoán đoán thế nào, Liu Ling vẫn tiếp tục mặc những chiếc áo cổ cao trong vài ngày liền, khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên. Khi đang cho cá ăn bên bờ hồ, Xu Shijin trêu chọc cô: “Trong cái nóng của mùa hè này, ngài không thấy nóng à? Hay là ngài và ông Shen đã có chuyện gì đó, đến nỗi không dám để người khác nhìn thấy cổ mình?” Rõ ràng, mọi chuyện xảy ra đều nằm trong tầm

Liu Ling quay sang hỏi những điều mình thực sự quan tâm: “Shen Yan nói rằng khi ở Yế Kinh, anh ta và em khá thân thiết. Vậy em có hiểu về anh ta không? Anh ta là người như thế nào?”

Xu Shijin ngập ngừng một chút, quay đầu lại và nhìn Liu Ling lâu lắm, không nói gì cả.

Liu Ling cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt của cô ấy: “Có chuyện gì vậy?”

“A Ling, có lẽ em chưa nhận ra điều này… Đây là lần đầu tiên em cảm thấy tò mò về cuộc sống của một người, muốn biết những điều xảy ra sau lưng họ.” Xu Shijin nắm lấy tay Liu Ling, cảm nhận được bàn tay cô ấy hơi lạnh: “Khi kết bạn với ai đó, em chưa bao giờ quan tâm đến quá khứ hay hoàn cảnh gia đình của họ. Em không hỏi tên tuổi, xuất thân, gia đình, hay quá khứ… Em chẳng hỏi gì cả, cũng chẳng để bụng đến những điều đó… Vì vậy, ngày xưa, em mới quyết định cứu Lu Ming Shan.”

“Lu Ming Shan đã mất năm năm trời mà em vẫn không hề có ý định tìm hiểu về anh ta. Nhưng với Shen Yan… Chỉ mới quen biết không bao lâu, em đã muốn biết nhiều hơn về anh ta… A Ling, có lẽ em thực sự rất thích Shen Yan, phải không?”

Bởi vì Shen Yan chẳng bao giờ kể cho cô ấy nghe bất cứ điều gì… Bởi vì cô ấy không thể đoán được suy nghĩ của anh ta, không biết mình nên làm gì tiếp theo… Có thể cô ấy có thể tự tìm ra hàng ngàn lý do, nhưng tại sao phải làm vậy chứ? Cô ấy không phải là người không biết cách kiểm soát bản thân đâu.

Giọng nói của Liu Ling không hề thay đổi, cô ấy hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những lời nói của Xu Shijin: “Không phải là thích đặc biệt đâu… Chỉ là thích bình thường thôi.”

Xu Shijin nhìn thẳng vào mắt Liu Ling, nhưng không thể đọc ra suy nghĩ của cô ấy, đành phải từ bỏ việc cố gắng hiểu.

Liu Ling hoàn toàn không biết gì về xuất thân của Shen Yan; cô ấy không hỏi, và Shen Yan – người luôn kiêu ngạo như vậy – cũng sẽ không tự nguyện kể cho cô ấy nghe đâu.

Shen Yan nói rằng anh ta không mấy quan tâm đến Liu Ling… Đó là sự thật. Một người con gái của công tước, một thành viên của tổ chức Kim Y Thủy Vệ… Trên danh nghĩa thì có vẻ hợp nhau, nhưng thực tế thì có rất nhiều trở ngại.

Liu Ling không biết gì về Shen Yan, nhưng Xu Shijin thì biết. Cô ấy biết rõ mức độ khả thi của việc Shen Yan kết hôn với Liu Ling là bao nhiêu… Và cô ấy cũng biết rõ mức độ ít khi Liu Ling cảm thấy tò mò về người khác là bao nhiêu…

A Ling là một người sống trong khó khăn… Cô ấy sinh ra trong một gia đình quyền quý, nhưng dù là phía cha, phía ông ngoại, hay phía Hoàng đế, không ai thực sự quan tâm đến cô ấy hết lòng cả. Suốt cuộc đời

Xu Thời Cẩm luôn tự hỏi: Giữa cô và A Lĩnh, ít nhất phải có một người có thể nhìn thấy bóng dáng của hạnh phúc chứ?

Dòng suối Hoa Khe uốn lượn qua những hàng liễu xanh, mặt hồ yên bình không gợn sóng; trên đầu, những bông hoa đào rơi như mưa. Dưới ánh nắng mặt trời, bóng dáng Xu Thời Cẩm in trên mặt hồ như thể nó đang trôi nổi, hòa quyện vào cơn mưa hoa. Giọng nói của cô luôn du dương và nhẹ nhàng: “Thưa ông Shen? Tôi không biết gì về ông ấy cả. Ông ấy nói là quen tôi, có lẽ chỉ là quen biết thông qua các hồ sơ công việc mà thôi. Thông tin tình báo của Kim Y Thủy Vệ thực sự rất hiệu quả; những người có tiếng trong kinh thành Ye, ông Shen chắc hẳn đã từng nghe đến.”

Ánh mắt Lưu Lĩnh có chút thay đổi.

Xu Thời Cẩm cười nói: “Đúng vậy, như bạn đã đoán, ông Shen chắc hẳn rất quen thuộc với người tên Lục Minh Sơn. Gia đình Lục… chắc hẳn đã có nhiều liên hệ với Kim Y Thủy Vệ. Ông Shen giữ quyền lực lớn trong tổ chức này; so với việc nói rằng ông ấy quen tôi, thì thật ra ông ấy quen thuộc hơn với Lục Minh Sơn mới đúng.”

Xu Thời Cẩm cười một cách đắc ý: “Và hai người này… một là vị hôn phu tương lai của bạn, một là người tình hiện tại của bạn; được ôm siêu lòng bởi cả hai người như vậy, bạn thật sự may mắn đấy.”

Nhưng Lưu Lĩnh lại không thể cười được.

Cô hỏi nhỏ: “Bạn nói Lục Minh Sơn sẽ đến… Ông ấy sẽ đến vào lúc nào?”

Cô không muốn gặp Lục Minh Sơn chút nào.

“Tôi đã nói dối bạn… Lục Minh Sơn sẽ không đến đâu.” Nụ cười của Xu Thời Cẩm càng sâu thêm: “Ít nhất là khi tôi rời khỏi kinh thành Ye, ông ấy vẫn chưa ở đó. Về chuyện gia đình Lục, tôi không tiện điều tra nhiều. Tôi chỉ biết rằng ông ấy đã lâu không trở về Ye rồi. Nhưng bạn yên tâm đi… ông ấy chắc chắn sẽ tìm đến bạn. Một người là vị hôn phu tương lai của ông ấy, một người là người tình cũ… Hai người như vậy gặp nhau, làm sao Lục công tử có thể ngồi yên được chứ?”

Vậy là trước khi trở về Ye, Lục Minh Sơn sẽ đến tìm cô ư?

Tâm trạng Lưu Lĩnh trở nên u ám; tay chân cô lạnh buốt. Tình cảm của cô dành cho Lục Minh Sơn là chân thành… cô không thể quên được điều đó. Vì vậy, cô sợ hãi. Tại sao họ không thể không gặp nhau nữa? Tại sao lại phải ngồi xuống để nói chuyện?

Nếu có khả năng đánh người, có khả năng trả thù… tại sao lại phải lãng phí sức lực vào những cuộc tranh cãi vô nghĩa ấy chứ?

Cô thực sự ghét những điều đó.

Cảm thấy không thoải mái và đầu óc choáng váng, Lưu Lĩnh c

Anh ấy không mặc bộ đồ đặc biệt nào để thu hút sự chú ý, chỉ mặc một bộ đồ đen đơn giản với cổ áo hẹp và tay áo rộng, kèm theo những chiếc dây da màu nâu buộc tay áo và thắt lưng rộng. Anh ngồi tựa vào cột gỗ đen, một chân duỗi xuống đất, chân kia đặt lên lan can, tay đặt trên đầu gối, tư thế ngồi thoải mái và phóng khoáng; điều hiếm có là trong vẻ đơn giản và thanh lịch ấy, anh lại càng thêm phong độ và quyến rũ.

Liu Ling sở hữu thân hình thon gọn và khuôn mặt đẹp trai. Khi anh quay đầu nhìn cô, ánh mắt anh sâu thẳm đến nỗi Liu Ling cứ tưởng mình đang hoang tưởng… Cô cảm thấy như anh đã nhìn chằm chằm vào cổ cô trong một lúc lâu. Mặt cô vẫn bình thường, nhưng hai má lại hơi đỏ lên.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi tiến về phía chàng trai trẻ đang ngồi dưới ban công, giọng nói của cô bình tĩnh: “Thưa Ngài Shen, có việc gì cần nói với tôi ạ?”

“Tôi muốn dẫn cô đi dạo một chút,” Shen Yan nói, giọng điệu nhẹ nhàng, “Đi không?”

“Chỉ có mình tôi thôi sao ạ?”

“Ừ.”

“Không có công việc gì phải làm à? Chỉ là đi qua đường thôi sao?”

“Ừ.”

Cuối cùng, Liu Ling mới cảm thấy hài lòng: “Với sự mời gọi của Ngài Shen, tôi không dám từ chối.”

“Đi thôi.” Shen Yan đứng dậy và gật đầu ra hiệu cho cô đi theo.

“Khoan đã…” Trước ánh mắt nhìn lại của Shen Yan, Liu Ling nói một cách bình tĩnh: “Tôi cần thay đồ trước.”

“……” Nhưng bộ đồ mà Liu Ling đang mặc lúc này thì không hề đặc biệt đến mức khiến người khác chú ý trên đường phố đâu.

Sau gần một giờ đợi chờ, Shen Yan cuối cùng cũng thấy Liu Ling đã chuẩn bị xong. Cô không chỉ thay đồ, mà còn tắm rửa sạch sẽ. Khi nhìn thấy ánh mắt Shen Yan soi mói từ đầu đến chân mình, Liu Ling còn đùa cợt: “Thưa Ngài Shen, Ngài đã bỏ lỡ cảnh tôi tắm rửa rồi đấy, không hối tiếc sao?”

Cô mặc một chiếc váy lụa màu trắng bạc, với những họa tiết uốn lượn đẹp đẽ; mỗi bước đi của cô đều toát lên vẻ quyến rũ và phong độ.

Shen Yan nói một cách chân thành: “Tôi khá hối tiếc đấy.”

Liu Ling: “……” Kẻ đùa cợt lại bị đùa cợt lại. Cô nói lớn: “Vậy thì phải làm sao đây? Chúng ta vào nhà, tôi tắm lại một lần nữa được không?”

Shen Yan nhìn cô và nói thong dong: “Tại sao phải phiền phức như vậy? Cô không biết niềm vui thực sự nằm ở việc cởi quần áo sao? À, không cần vào nhà đâu… Cô cứ cởi ngay ở đây đi, tôi xem thử.”

“……”

Ánh mắt của Shen Yan trở nên nóng bỏng hơn, khiến Liu Ling phải nhìn lại anh